La chayote (Sechium edule) est un type de courge appartenant à la famille des cucurbitacées.
Elle est originaire du centre du Mexique et de diverses régions d’Amérique latine, mais elle est maintenant cultivée dans le monde entier. Elle est également connue sous le nom de « brède chouchou » à l’île Maurice et à la Réunion.
La chayote regorge de nutriments et de composés antioxydants offrant de nombreux avantages pour la santé. Voici les principaux bienfaits de la courge chayote sur la santé.
Valeur nutritive de la courge chayote
L’un des principaux atouts de la courge chayote est son contenu nutritionnel, car elle offre divers vitamines, minéraux et fibres essentiels.
Une courge chayote de 200 grammes fournit les nutriments suivants :
- Calories : 39
- Glucides : 9 grammes
- Protéines : 2 grammes
- Graisse : 0 gramme
- Fibres : 4 grammes (14% de la valeur nutritionnelle de référence)
- Vitamine C : 26% de la VNR
- Vitamine B9 (folate) : 47% de la VNR
- Vitamine K : 10% de la VNR
- Vitamine B6 : 8% de la VNR
- Manganèse : 19% de la VNR
- Cuivre : 12% de la VNR
- Zinc : 10% de la VNR
- Potassium : 7% de la VNR
- Magnésium : 6% de la VNR.
La chayote est particulièrement riche en folate, ce qui favorise une division cellulaire appropriée.
En plus de sa densité nutritionnelle, la chayote contient peu de calories, de lipides, de sodium et de glucides. En tant que tel, elle est assez saine et convient parfaitement à divers régimes.
Bienfaits de la courge chayote sur la santé
1. Contient de puissants antioxydants
Beaucoup des avantages de la chayote peuvent être attribués à sa teneur en antioxydants.
Les antioxydants sont des composés présents dans une variété d’aliments qui protègent des dommages cellulaires, réduisent l’inflammation et réduisent le stress dans le corps.
La courge chayote fournit les antioxydants que sont la quercétine, la myricétine, la morine et le kaempférol.
Parmi ceux-ci, la myricétine est présente dans les quantités les plus élevées. Les recherches suggèrent que la myricétine possède de fortes propriétés anticancéreuses, antidiabétiques et anti-inflammatoires.
De plus, la courge chayote est une excellente source de vitamine C, qui joue le rôle d’antioxydant dans votre organisme.
2. Renforce la santé cardiaque
Manger de la chayotte peut améliorer plusieurs facteurs de risque de maladie cardiaque, tels que l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie et une mauvaise circulation sanguine.
Des recherches menées sur des animaux et des éprouvettes indiquent que les composés de la chayote peuvent aider à détendre les vaisseaux sanguins, améliorant ainsi le flux sanguin et réduisant la pression artérielle.
La myricétine, un antioxydant important de la courge chayote, a également montré une baisse du cholestérol dans certaines études chez l’animal.
De plus, cette courge est une bonne source de fibres, fournissant environ 14% de l’apport journalier recommandé dans une seule chayote de 200 grammes. Une consommation plus élevée d’aliments riches en fibres, comme la chayote, est associée à un risque réduit de maladie cardiaque.
3. Peut aider à stabiliser la glycémie
La courge chayote est pauvre en glucides totaux et en fibres solubles, ce qui peut aider à réguler la glycémie.
Les fibres solubles ralentissent votre digestion et l’absorption des glucides, ce qui réduit votre réponse glycémique après avoir mangé.
La chayote peut également améliorer le contrôle de la glycémie en agissant sur l’insuline. La résistance à l’insuline est une affection qui survient lorsque vos cellules deviennent moins sensibles à l’insuline, une hormone qui régule le taux de sucre dans le sang.
Cela conduit à une augmentation progressive de la glycémie et peut éventuellement entraîner un diabète.
Les recherches suggèrent que des composés végétaux uniques dans la chayote pourraient jouer un rôle dans l’augmentation de votre sensibilité à l’insuline en réduisant l’activité des enzymes liées au contrôle insuffisant de la glycémie et au diabète de type 2.
4. Peut favoriser une grossesse en bonne santé
Le folate, ou vitamine B9, est essentiel pour toutes les personnes, mais il est particulièrement important pour les femmes enceintes ou qui envisagent une grossesse.
Au début de la grossesse, le folate est nécessaire au bon développement du cerveau et de la moelle épinière du fœtus. Un apport adéquat en folate peut également jouer un rôle dans la prévention des naissances prématurées.
La chayote est une excellente source de folate, fournissant plus de 40% de vos besoins quotidiens dans une courge de 200 grammes.
Ainsi, inclure une chayote et d’autres aliments riches en folate dans le cadre d’un régime alimentaire équilibré est un excellent moyen de soutenir une grossesse en bonne santé.
5. Pourrait avoir des effets anticancéreux
Une consommation accrue de fruits et de légumes est associée à une réduction du risque de développer différents types de cancer, y compris ceux du tube digestif.
Des études en éprouvette indiquent que certains composés de la chayote peuvent ralentir la croissance et la progression de certaines cellules cancéreuses, telles que celles du cancer du col utérin et de la leucémie.
Bien que ces résultats soient prometteurs, les preuves actuelles ne sont pas assez solides pour suggérer que la chayote a des effets anticancéreux chez l’homme. En fin de compte, davantage de recherche est nécessaire.
6. Peut aider à ralentir les signes visibles du vieillissement
L’une des principales théories du vieillissement repose sur des molécules appelées radicaux libres, qui endommagent vos cellules et entraînent une réduction de leur fonctionnalité au fil du temps.
Certaines recherches indiquent que la consommation d’aliments riches en antioxydants peut ralentir le processus de vieillissement en protégeant les cellules des dommages des radicaux libres.
La chayote est riche en antioxydants, dont la vitamine C. En plus de sa capacité antioxydante, la vitamine C est nécessaire à la production de collagène, l’une des principales protéines présentes dans la peau. On attribue souvent au collagène de donner à la peau son apparence jeune et ferme.
Ainsi, un apport suffisant en aliments riches en vitamine C, comme la courge chayotte, peut aider à réduire les signes visibles du vieillissement.
De plus, une étude récente sur une éprouvette a révélé un puissant effet protecteur de l’extrait de chayote sur les cellules de la peau humaine contre les dommages causés par les rayons UV.
7. Peut soutenir la fonction hépatique
La maladie du foie gras est une affection dans laquelle un excès de graisse est déposé dans les tissus du foie. Trop de graisse dans votre foie peut affecter sa capacité à fonctionner correctement.
Des études sur des éprouvettes et sur des animaux suggèrent que l’extrait de courge chayote pourrait protéger contre l’accumulation de graisse dans le foie, prévenant ainsi potentiellement le traitement de la stéatose hépatique.
Dans une étude, des rats recevant un régime riche en graisses et traités avec de l’extrait de chayote présentaient des dépôts de cholestérol et d’acides gras dans leur foie significativement plus faibles que ceux des rats témoins. Cela était dû à des changements apparents dans la fonction des enzymes impliquées dans le métabolisme des graisses.
À ce stade, des recherches plus poussées sont nécessaires pour comprendre comment la courge chayote peut contribuer à la santé du foie chez l’homme.
8. Peut favoriser un poids santé
La courge chayote contient très peu de calories mais beaucoup de fibres, deux attributs qui peuvent soutenir un poids santé.
Une courge entière (200 grammes) fournit 39 calories et 4 grammes de fibres. La fibre ralentit la vitesse à laquelle l’estomac se vide, vous laissant une sensation de satiété et de satisfaction plus longtemps, ce qui peut réduire la consommation de nourriture et favoriser la perte de poids.
De plus, des recherches suggèrent que la consommation de fibres alimentaires pourrait augmenter les taux d’hormones de satiété telles que le GLP-1 et le peptide YY.
Ainsi, l’ajout de courge chayote à votre régime alimentaire peut vous aider à rester sur la voie de vos objectifs de perte de poids.
9. Peut améliorer la santé digestive
Votre tube digestif est responsable de nombreuses fonctions essentielles, notamment la détoxification, l’immunité, la digestion et l’absorption des nutriments.
La consommation de fruits et de légumes comme la courge chayote peut améliorer la fonction digestive. Les flavonoïdes, des composés végétaux qui favorisent la digestion, se trouvent en grande quantité dans la chayote.
La recherche indique que les aliments riches en flavonoïdes aident les enzymes digestives impliquées dans l’élimination des déchets dans votre tube digestif.
De plus, un apport suffisant en aliments riches en fibres, comme la chayote, peut favoriser une fonction intestinale saine et le maintien de bactéries intestinales saines.
À leur tour, ces avantages favorisent la régularité intestinale et peuvent jouer un rôle dans la prévention de diverses maladies chroniques, telles que les maladies cardiaques, le diabète de type 2 et le cancer du côlon.
Comment ajouter la courge chayote à votre régime alimentaire ?
La chayote est très polyvalente et relativement facile à trouver et à préparer. Ces courges sont vert vif et en forme de poire, avec beaucoup de crêtes sur leur peau. Leur saveur douce se prête à la fois aux mets sucrés et salés.
Bien que classiquement classées en tant que fruit, les chayottes sont préparées comme des légumes. Chaque partie de la courge peut être mangée, y compris sa peau, sa chair et ses graines. Vous pouvez la consommer crue ou cuite.
Servie crue, elle constitue un excellent ajout aux smoothies, salades de chou et salades. Alternativement, elle est facilement cuite à la vapeur, rôtie ou frite. Vous pourriez même envisager de l’ajouter à des soupes et des ragoûts pour un apport supplémentaire en nutriments.
Conclusion
La courge chayote est pauvre en calories mais regorge de fibres, d’antioxydants et de nutriments essentiels qui en font un complément santé à presque tous les régimes.
Ses avantages potentiels incluent le soutien d’une grossesse saine et la promotion de la santé cardiaque.
Colorée et facile à préparer, la chayote vaut la peine d’être essayée dans le cadre d’une alimentation équilibrée.
