Saviez-vous qu’environ 25% des médicaments prescrits dans le monde sont dérivés de plantes ?
Parmi les 252 médicaments figurant sur la liste des médicaments essentiels de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 11% sont exclusivement d’origine végétale.
En fait, il y a environ 200 ans, le premier composé pharmacologique, la morphine, était produit à partir d’opium extrait de gousses de la fleur de pavot.
Depuis lors, les scientifiques ont étudié les plantes pour créer les produits pharmaceutiques que nous connaissons aujourd’hui.
Mais après des années de surmédication, de lutte contre les bactéries résistantes dans le microbiome et de traitement de la maladie plutôt que de la racine du problème, les gens commencent à s’intéresser davantage aux plantes médicinales que nous fournit la nature.
Des millions d’euros et de dollars ont récemment été investis dans la recherche de plantes médicinales prometteuses.
Ces investissements substantiels dans la recherche en phytothérapie traditionnelle restent relativement modestes par rapport à l’ensemble de l’industrie pharmaceutique mais ils prouvent que les chercheurs commencent à s’éloigner du développement de médicaments conventionnels et se tournent vers des formes alternatives de traitement plus naturelles.
Les produits végétaux naturels ont été utilisés tout au long de l’histoire humaine à diverses fins. En fait, les traces écrites de l’usage de la phytothérapie remontent à plus de 5 000 ans et, pour une grande partie de l’histoire, la phytothérapie était la seule forme de médecine.
Aujourd’hui, les plantes sont utilisées pour traiter un certain nombre de problèmes de santé tels que les allergies, l’arthrite, les migraines, la fatigue, les infections de la peau, les plaies, les brûlures, les problèmes gastro-intestinaux et même le cancer, prouvant qu’il est vrai que la nature est un médicament.
Ces plantes sont moins chères et constituent un moyen de traitement plus sûr que les médicaments conventionnels. C’est pourquoi tant de gens choisissent de revenir à cette vision traditionnelle de la médecine.
Qu’est-ce que la phytothérapie ?
Les médicaments à base de plantes sont des substances naturelles d’origine végétale utilisées pour traiter des maladies dans le cadre de pratiques de guérison locales ou régionales.
Ces produits sont des mélanges complexes de composés chimiques organiques pouvant provenir de n’importe quelle partie brute ou transformée d’une plante.
La phytothérapie tire ses racines de toutes les cultures du monde. Il existe de nombreux systèmes de médecine traditionnelle, et leur philosophie et leur pratique sont influencées par les conditions sociales, l’environnement et la localisation géographique, mais ces systèmes s’accordent tous pour adopter une approche globale de la santé.
Des systèmes bien connus de phytothérapie tels que la médecine traditionnelle chinoise et la médecine ayurvédique croient en l’idée centrale qu’il convient de mettre l’accent sur la santé plutôt que sur la maladie.
En utilisant des plantes médicinales, les gens peuvent s’épanouir et se concentrer sur leur état de santé général plutôt que sur une maladie en particulier qui résulte généralement d’un manque d’équilibre de l’esprit, du corps et de l’environnement.
Bien que la médecine botanique soit pratiquée depuis des milliers d’années, elle continue d’être utilisée dans le monde occidental moderne.
L’Organisation mondiale de la santé a récemment estimé que 80% de la population mondiale dépendait de médicaments à base de plantes pour couvrir une partie de ses soins de santé primaires, et le marché mondial annuel de ces produits avoisine les 60 milliards de dollars.
En France, et dans le monde occidental plus globalement, les médicaments à base de plantes suscitent de plus en plus d’intérêt en raison du coût croissant des médicaments sur ordonnance et de l’intérêt grandissant pour les remèdes naturels ou biologiques.
Les plantes contiennent de nombreux ingrédients utilisés pour traiter les maladies et soulager les symptômes. La phytothérapie, également appelée médecine botanique, utilise les graines, les fruits, les racines, les feuilles, l’écorce ou les fleurs d’une plante à des fins médicinales.
Les propriétés biologiques de ces plantes ont des effets bénéfiques. D’autres facteurs sont également responsables de leurs avantages, tels que le type d’environnement dans lequel la plante a poussé, la manière dont elle a été récoltée et la façon dont elle a été traitée.
Les plantes sont vendues brutes ou sous forme d’extraits, après avoir macérées avec de l’eau, de l’alcool ou d’autres solvants pour extraire certains des composés chimiques.
Les produits résultants contiennent des dizaines de composés chimiques, notamment des acides gras, des stérols, des alcaloïdes, des flavonoïdes, des glycosides, des saponines et bien d’autres.
Bienfaits de la phytothérapie sur la santé
1. Plus abordable financièrement que la médecine conventionnelle
La science médicale moderne a généralement un prix élevé et les produits pharmaceutiques ne font pas exception.
Une des raisons pour lesquelles la phytothérapie est de plus en plus en vogue récemment est que les gens ne peuvent tout simplement plus se permettre de payer leurs médicaments, mois après mois.
Une étude publiée dans le journal Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine a évalué si les produits de santé naturels constituaient un choix rentable pour le traitement des maladies.
Les chercheurs ont constaté que les produits de santé naturels offraient une meilleure rentabilité par rapport aux médicaments ordinaires dans les cas de chirurgie postopératoire et les complications associées.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer le rapport coût-efficacité dans d’autres domaines de la médecine moderne mais les données préliminaires suggèrent que les produits à base de plantes sont plus économiques que les produits pharmaceutiques.
2. Plus accessible que les médicaments sur ordonnance
Des produits à base de plantes, tels que des extraits de plantes, des huiles essentielles et des tisanes, sont disponibles dans la plupart des grandes surfaces, des pharmacies et même dans les épiceries.
Vous n’avez donc pas à consulter un médecin avant de les acheter. Cela facilite l’obtention de produits à base de plantes et évite des coûts de soins de santé supplémentaires.
Les plantes sont classées comme compléments alimentaires, elles peuvent donc être produites, vendues et commercialisées sans passer par l’ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé).
Bien que cela facilite l’achat et l’utilisation de ces produits bénéfiques, c’est à nous, consommateurs, de choisir parmi l’offre de produits.
Assurez-vous de lire attentivement les ingrédients et les étiquettes avant d’utiliser un supplément à base de plantes. Achetez vos produits auprès d’une entreprise réputée et digne de confiance qui certifie que le produit est pur à 100%.
3. Offre des propriétés bénéfiques et curatives
Les plantes sont utilisées pour le traitement des affections chroniques et aiguës et de diverses affections, notamment des problèmes de santé majeurs tels que les maladies cardiovasculaires, les problèmes de prostate, la dépression ou l’inflammation.
Les plantes sont utilisées dans le monde entier pour traiter des affections et des maladies, et de nombreuses études prouvent leur efficacité.
En fait, sur les 177 médicaments approuvés dans le monde entier pour le traitement du cancer, plus de 70% sont à base de produits naturels ou d’imitations chimiques de produits naturels.
TOP 10 des plantes utilisées en phytothérapie
1. Ail cru
L’ail contient des nutriments essentiels, notamment des flavonoïdes, des oligosaccharides, du sélénium, de l’allicine et de fortes teneurs en soufre.
Consommer de l’ail cuit ou cru, en l’ajoutant à la nourriture ou en prenant une capsule, peut aider à traiter le diabète, combattre l’inflammation, renforcer le système immunitaire, réguler la pression artérielle, combattre les maladies cardiovasculaires, soulager les allergies, lutter contre les infections fongiques et virales et limiter la perte de cheveux.
Des études montrent une corrélation inverse entre la consommation d’ail et les progrès des maladies cardiovasculaires, principale cause de décès en France.
Des recherches publiées dans le Journal of Nutrition montrent que l’ail réduit le cholestérol, inhibe la formation de plaques dans les artères, diminue la pression artérielle et augmente le statut antioxydant.
Vous pouvez trouver des compléments alimentaires d’ail en pharmacie ou en ligne.
2. Gingembre
Le gingembre est le condiment diététique le plus largement utilisé dans le monde aujourd’hui.
Les avantages thérapeutiques du gingembre proviennent du gingérol, une sorte de résine huileuse de la racine qui agit comme un puissant antioxydant et anti-inflammatoire.
Le gingérol, parmi d’autres agents bioactifs présents dans le gingembre, peut soulager l’indigestion et les nausées, renforcer les fonctions immunitaires et respiratoires, lutter contre les infections bactériennes et fongiques, traiter les ulcères d’estomac, réduire la douleur, améliorer le diabète, prévenir la malabsorption et même inhiber certaines cellules cancéreuses.
Selon une étude publiée en 2013 dans l’International Journal of Preventive Medicine, le potentiel anticancéreux du gingembre est bien documenté et ses ingrédients fonctionnels tels que le gingérol, le shogaol et les paradols sont des ingrédients précieux qui peuvent prévenir divers cancers.
Les chercheurs ont également découvert que le gingembre avait des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes pour contrôler le processus de vieillissement.
Il y a plusieurs façons d’utiliser le gingembre. Il peut être consommé cru, pris sous forme de poudre ou de gélules, consommé sous forme liquide en faisant un thé, ou utilisé sur la peau sous forme d’huile essentielle.
3. Curcuma
Le curcuma est une plante qui a une très longue histoire d’utilisation médicinale, remontant à près de 4000 ans.
La médecine moderne a commencé à reconnaître son importance, comme l’indiquent les plus de 3 000 publications scientifiques traitant du curcuma.
Cette plante puissante peut être ajoutée à n’importe quelle recette ou prise sous forme de complément alimentaire.
Il existe toute une gamme de bienfaits associés au curcuma, notamment sa capacité à ralentir la coagulation sanguine, à lutter contre la dépression, à réduire l’inflammation, à soulager les douleurs arthritiques, à gérer le diabète, à traiter les problèmes gastro-intestinaux, à réguler le cholestérol et à lutter contre le cancer.
Plusieurs études indiquent que le curcuma possède de puissantes propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires, antimutagènes, antimicrobiennes et anticancéreuses. En tant qu’antioxydant, les extraits de curcuma peuvent piéger les radicaux libres, stimuler les enzymes antioxydantes et inhiber la peroxydation des lipides.
Vous pouvez trouver des compléments alimentaires de curcuma biologique en pharmacie ou en ligne.
4. Ginseng
Le ginseng est l’un des remèdes à base de plantes les plus populaires au monde. Il est utilisé en Asie et en Amérique du Nord depuis des siècles.
Les Amérindiens utilisaient la racine comme remède stimulant et contre les maux de tête, ainsi que pour le traitement de l’infertilité, de la fièvre et de l’indigestion, par exemple.
Une étude réalisée au Royaume-Uni a été menée dans le but de recueillir des données sur les bienfaits du ginseng et sa capacité à améliorer l’humeur et la fonction mentale.
L’étude portait sur 30 volontaires auxquels on avait administré trois cycles de traitement au ginseng et un cycle avec un placebo.
Les résultats ont montré que la prise de 200 mg de ginseng pendant huit jours rehaussait l’humeur mais améliorait également la réponse des participants à de l’arithmétique mentale (des exercices de calculs mentaux).
Une dose plus élevée de 400 mg a favorisé le bien-être et a davantage amélioré les résultats d’arithmétique mentale pendant la durée du traitement de huit jours.
Le ginseng est également utilisé pour réduire le stress, perdre du poids, traiter la dysfonction sexuelle, améliorer la fonction pulmonaire, abaisser le taux de sucre dans le sang, renforcer le système immunitaire et réduire l’inflammation.
Vous pouvez acheter du ginseng sous forme de poudre pour préparer du thé ou sous forme de complément alimentaire en gélules.
5. Chardon-Marie
Les extraits de chardon-Marie sont utilisés comme remèdes traditionnels à base de plantes depuis près de 2 000 ans.
Le chardon-Marie contient des taux élevés d’extraits lipophiles issus des graines de la plante, qui agissent comme des bioflavonoïdes qui renforcent le système immunitaire et préviennent le stress oxydatif. La plante est également utilisée pour ses propriétés anti-inflammatoires.
Elle peut soutenir la fonction digestive, augmenter la production de bile, améliorer la santé de la peau, lutter contre le vieillissement, abaisser le taux de cholestérol et aider à détoxifier le corps.
Une méta-analyse d’essais cliniques évaluant l’innocuité et l’efficacité du chardon-Marie a révélé que cette plante avait des effets protecteurs contre certains types de cancer.
Les données montrent qu’elle peut également être utilisée chez les patients atteints de maladies du foie, d’hépatite C, du VIH, de diabète et d’hypercholestérolémie.
Les extraits de chardon-Marie, qui sont généralement vendus en capsules ou en poudre, sont également connus pour être sûrs et bien tolérés.
6. Grande camomille
Depuis des siècles, la grande camomille est utilisée contre la fièvre, les maux de tête, les maux d’estomac, les rages de dents, les piqûres d’insectes, la stérilité et les problèmes de menstruation et d’accouchement.
L’effet anti-douleur de la grande camomille proviendrait d’un produit biochimique appelé parthénolide, qui combat l’élargissement des vaisseaux sanguins qui se produit lors des migraines.
La plante est également utilisée pour prévenir les vertiges, soulager les allergies, réduire les douleurs arthritiques et prévenir la formation de caillots sanguins.
Plusieurs études sur l’homme montrent les effets positifs de la grande camomille pour prévenir et traiter les migraines.
Une enquête réalisée par la School of Postgraduate Medicine and Health Science au Royaume-Uni a comparé les résultats de six études. Les chercheurs ont découvert que la grande camomille était efficace dans la prévention des migraines et ne posait pas de problème majeur en termes d’effets secondaires.
La grande camomille est disponible sous forme de comprimés et d’extrait liquide. Les suppléments doivent être standardisés pour contenir au moins 0,2% de parthénolide.
Les fleurs de grande camomille peuvent être utilisées pour faire du thé, mais elles ont un goût amer et peuvent irriter la bouche.
7. Millepertuis
Le millepertuis est utilisé comme plante médicinale pour ses propriétés antidépressives et anti-inflammatoires depuis plus de 2 000 ans.
Il produit des dizaines de substances biologiquement actives mais l’hypericine et l’hyperforine ont la plus grande activité thérapeutique.
Les utilisations du millepertuis proviennent de son activité antidépressive, de sa capacité à soulager les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM), à améliorer l’humeur pendant la ménopause, à combattre l’inflammation, à soulager les irritations de la peau et à améliorer les symptômes du trouble obsessionnel compulsif (TOC).
Une étude réalisée à l’Institute of Psychological Sciences au Royaume-Uni a suivi 36 femmes âgées de 18 à 45 ans qui avaient des cycles menstruels réguliers et à qui on avait diagnostiqué un syndrome prémenstruel léger.
Les femmes ont été assignées au hasard pour recevoir soit des comprimés de millepertuis à raison de 900 milligrammes par jour, soit des comprimés placebo identiques pour deux cycles menstruels. Ensuite, les groupes ont inversé les traitements pour les deux cycles suivants.
Les symptômes ont été évalués quotidiennement tout au long de l’étude et les femmes ont fait l’auto-évaluation de leurs sentiments de dépression, d’agressivité, d’équilibre hormonal et de stimulation hormonale.
Les conclusions ont montré que le millepertuis était supérieur au placebo pour améliorer les symptômes physiques et comportementaux associés au syndrome prémenstruel.
Le millepertuis est généralement disponible sous forme de gélules ou de solution buvable, en pharmacie ou en ligne.
8. Ginkgo biloba
Le ginkgo biloba, également connu sous le nom d’abricotier d’argent, est un extrait de plante utilisé en médecine traditionnelle chinoise pour soigner divers problèmes de santé depuis des milliers d’années.
Les recherches actuelles montrent que la plante présente des capacités d’amélioration de la fonction cognitive.
Lorsque des chercheurs de l’Université de médecine chinoise de Beijing ont examiné les résultats de 14 essais contrôlés randomisés portant sur des patients atteints de lésions cérébrales, ils ont découvert que le ginkgo biloba avait des effets positifs sur les troubles neurologiques et la qualité de vie des patients dans neuf de ces essais.
Parmi les autres bienfaits du ginkgo biloba, citons sa capacité à améliorer la concentration et la mémoire, à réduire le risque de démence et de maladie d’Alzheimer, à lutter contre l’anxiété et la dépression, à maintenir la santé visuelle et oculaire, à soulager les symptômes du trouble de déficit de l’attention (TDAH), à améliorer la libido et à lutter contre la fibromyalgie.
Le ginkgo biloba est disponible en capsules, en poudre, en extraits liquides et en feuilles séchées. Un extrait standardisé contient 24 à 32% de flavonoïdes et 6 à 12% de terpénoïdes.
9. Palmier nain
Les suppléments de palmier nain sont parmi les compléments alimentaires les plus couramment consommés par les hommes atteints d’un cancer de la prostate et d’une hyperplasie bénigne de la prostate.
Il a été démontré que le palmier nain ralentissait la production d’une enzyme appelée 5-alpha réductase, qui convertit la testostérone, une hormone masculine, en dihydrotestostérone (DHT), un stéroïde sexuel et une hormone androgène.
Bien que la DHT soit importante car elle joue un rôle dans le développement des hommes, elle contribue également à de nombreux problèmes de santé courants chez les hommes, tels que la perte de libido, une hypertrophie de la prostate et la perte de cheveux.
Une étude de 2003 publiée dans American Family Physician a démontré l’efficacité du palmier nain dans la réduction des symptômes associés à l’hyperplasie bénigne de la prostate.
Le palmier nain semble avoir une efficacité similaire à celle de médicaments comme le finastéride mais il est mieux toléré et moins coûteux.
Outre son aptitude à soulager les affections provoquées par la DHT, le palmier nain est également reconnu pour combattre l’inflammation, renforcer la fonction immunitaire, traiter les affections respiratoires et favoriser la relaxation.
Le palmier nain est couramment commercialisé sous forme de gélules ou de poudre.
10. Aloe vera
Dans la médecine indienne traditionnelle, l’aloe vera est utilisé pour le traitement de la constipation, des maladies de la peau, des infestations de vers, des infections et comme remède naturel contre les coliques.
En médecine chinoise, il est souvent recommandé dans le traitement des maladies fongiques et, dans le monde occidental, il est largement utilisé dans les industries cosmétique, pharmaceutique et alimentaire.
Étonnamment, plus de 75 composants potentiellement actifs ont été identifiés dans la plante, notamment des vitamines, des minéraux, des saccharides, des acides aminés, des anthraquinones, des enzymes, de la lignine, des saponines et des acides salicyliques.
Il fournit 20 des 22 acides aminés nécessaires à l’homme et les huit acides aminés essentiels. L’aloe vera est considéré comme la plus biologiquement active des espèces d’aloès.
Des études ont démontré les propriétés antiseptiques, anti-inflammatoires, antivirales et antifongiques de l’aloe vera. La plante s’est également révélée non allergique et très efficace pour renforcer le système immunitaire.
Une étude a révélé que 30 millilitres de jus d’aloe vera consommés deux fois par jour diminuaient le niveau d’inconfort chez 33 patients atteints du syndrome du côlon irritable. Les flatulences ont également diminué pour les participants, mais la consistance et la fréquence des selles sont restées les mêmes.
Parmi les autres avantages de l’aloe vera, citons sa capacité à soulager les éruptions cutanées et les irritations de la peau, traiter les brûlures et les boutons de fièvre, hydrater la peau, les cheveux et le cuir chevelu, fournir des antioxydants et réduire l’inflammation.
L’aloe vera peut être utilisé par voie orale ou par voie topique et est disponible dans la plupart des magasins d’aliments naturels, notamment sous forme liquide à boire ou sous forme de gel hydratant pour une application topique.
Précautions au sujet des plantes médicinales
Les compléments alimentaires à base de plantes sont classés en tant que suppléments diététiques par la loi française, ce qui signifie qu’ils ne sont pas testés pour prouver qu’ils sont sûrs et efficaces, contrairement aux médicaments sur ordonnance.
C’est pourquoi certains fabricants peuvent se permettre de vendre des produits à base de plantes qui ne sont pas complètement purs.
Lorsque vous achetez des plantes médicinales, assurez-vous d’acheter des produits de qualité pure auprès d’un fabricant réputé.
Cela garantit que vous obtenez un produit de la plus haute qualité qui ne soit pas altéré par des additifs moins coûteux ni cultivé avec des pesticides ou contaminé par des métaux lourds.
La phytothérapie peut également provoquer des réactions allergiques ou interagir avec des médicaments conventionnels. C’est pourquoi vous devriez consulter un professionnel de la santé avant de commencer tout traitement à base de plantes.
Les herboristes, les naturopathes, les pharmaciens, les médecins et les praticiens de la médecine traditionnelle chinoise peuvent vous fournir des informations sur la phytothérapie et vous aider à choisir la plante qui convient le mieux à votre problème de santé.
Assurez-vous de faire vos propres recherches sur la plante que vous utilisez et vérifiez les effets secondaires possibles et le dosage approprié.
Pour aller plus loin
Si vous souhaitez en apprendre davantage sur la phytothérapie, je vous recommande la lecture de ces ouvrages.
Traité pratique de phytothérapie de Jean-Michel Morel. Véritable bible de la phytothérapie, ce livre de plus de 600 pages développe aussi bien des explications précises que de nombreuses fiches techniques permettant aux familles de se soigner tout au long de l’année.
Ma bible de la phytothérapie de Sophie Lacoste. Sophie Lacoste, rédactrice en chef du magazine Rebelle-Santé, tient aussi la rubrique santé de TV Magazine depuis plus de 10 ans et s’intéresse particulièrement aux remèdes naturels.
Larousse des plantes médicinales : identification, préparation, soins d’Andrew Chevallier. Plus de 500 plantes décrites et 1000 photographies.
La santé à la pharmacie du Bon Dieu : conseils d’utilisation des plantes médicinales de Maria Treben. Ce livre présente 31 plantes majeures, des conseils généraux sur l’herboristerie (cueillette, séchage…), la recette de l’élixir du Suédois et comment faire face à diverses maladies. Il y a aussi des planches en couleurs, utiles pour faire la cueillette soi-même.
L’herboristerie : manuel pratique de la santé par les plantes de Patrice de Bonneval. Docteur en pharmacie, fondateur de l’Ecole lyonnaise de plantes médicinales, Patrice de Bonneval est aussi président d’honneur de la Fédération française de diététique et secrétaire fondateur du Syndicat conseil-nature (syndicat des magasins de diététique et d’herboristerie). Passionné et convaincu des bienfaits des plantes, Patrice de Bonneval fait partager dans ce livre le fruit d’une longue expérience, acquise et enrichie au cours d’une pratique quotidienne de l’herboristerie.
Conclusion
Les produits naturels de la planète ont été utilisés au cours de l’histoire humaine à diverses fins. En fait, les traces écrites de l’utilisation de la phytothérapie remontent à plus de 5 000 ans.
Les médicaments à base de plantes, ou plantes médicinales, sont des substances naturelles, dérivées de plantes, utilisées pour traiter des maladies dans le cadre de pratiques de guérison locales ou régionales.
Aujourd’hui, l’herboristerie moderne se concentre sur le bien-être général et la prévention plutôt que de traiter une maladie une fois qu’elle se produit.
La phytothérapie est plus rentable que la médecine moderne, elle est plus facile à obtenir et offre de nombreux avantages pour la santé, comparables à ceux des produits pharmaceutiques modernes.
Certaines des plantes les plus connues et les plus utilisées incluent l’ail, le gingembre, le curcuma, le palmier nain, le millepertuis et l’aloe vera.
Les recherches suggèrent que les produits à base de plantes ont moins d’effets secondaires indésirables que les médicaments conventionnels mais il est important que les consommateurs choisissent des produits purs et de haute qualité.
Si vous envisagez de prendre des produits à base de plantes pour une période prolongée, consultez un herboriste ou un professionnel de la santé.
