Il existe un remède à base de plantes utilisé depuis des milliers d’années par les populations autochtones d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, qui aide à soulager un large éventail de problèmes allant de la dermatite cutanée à la toux.
Depuis les années 1950, les médecins européens considèrent la racine de salsepareille comme un «tonique, purificateur de sang, diurétique et promoteur de la sueur» qui pourrait aider à traiter des infections graves, voire menaçant le pronostic vital, telles que la lèpre ou le cancer.
Aujourd’hui, les produits à base de salsepareille portent différents noms, en fonction des racines ou des plantes utilisées pour le fabriquer, de la manière dont elles sont préparées et de la région du monde d’où elles proviennent.
Les autres noms communs de la salsepareille incluent Smilax, la salsepareille du Honduras, la salsepareille de Jamaïque et le zarzaparrilla.
Bien qu’elle ne soit plus utilisée pour traiter les infections cutanées dues aux insectes tropicaux, à la lèpre ou à la syphilis, la salsepareille est couramment utilisée dans les préparations à base de plantes pour équilibrer les hormones, réduire la rétention d’eau et améliorer la fonction immunitaire globale.
Qu’est-ce que la salsepareille ?
La salsepareille (qui porte les noms d’espèce Smilax Ornata, Smilax regelii ou Smilax officinalis) est techniquement une vigne vivace qui pousse par temps chaud, comme dans la plupart des États du sud des États-Unis ou d’Amérique centrale (1).
La plante appartient au groupe de vignes Liliaceae (lys) de la famille des plantes appelée Smilacaceae, qui comprend plus de 300 espèces différentes (2).
Les vignes de la salsepareille peuvent pousser très longtemps (parfois jusqu’à 3 mètres), avoir des racines féculentes et comestibles et produire de petites baies comestibles pour l’homme et les animaux, en particulier les oiseaux.
Bien que les racines servent aujourd’hui beaucoup plus souvent à fabriquer des remèdes que les baies, les baies et les feuilles peuvent également être consommées pour leurs avantages, leurs effets et leurs goût doux.
En fait, dans le passé, les plantes, les racines, la vigne et les baies de salsepareille étaient toutes utilisées de différentes manières pour créer des boissons, des collations fermentées et d’autres friandises appréciées dans des endroits comme l’Inde et l’Amérique latine.
La salsepareille est en fait le nom d’un type de boisson gazeuse (similaire à la racinette) qui est aromatisée à la racine de la plante, bien que la boisson gazeuse ne présente pas les mêmes avantages que les véritables tisanes ou teintures à la salsepareille.
En phytothérapie, les racines de la salsepareille sont broyées et utilisées pour fabriquer des remèdes naturels (teintures, tisanes, compléments alimentaires, etc.) permettant de traiter certains des problèmes de santé suivants :
- Cancer et croissance tumorale
- Toux et rhume
- Douleurs de la polyarthrite rhumatoïde, douleurs articulaires ou rhumatismes
- Problèmes de peau, y compris psoriasis, mycète des orteils, plaies, ulcères et teigne
- Fatigue
- Douleurs musculaires ou faiblesse
- Manque de libido et impuissance sexuelle
- Maux de tête
- Indigestion
- Dommages au foie
- Infections, telles que les maladies sexuellement transmissibles telles que la syphilis et la gonorrhée
- Ballonnements / rétention d’eau
- Fièvres.
Histoire de la salsepareille
On pense que de nombreuses populations amérindiennes ont eu recours à la salsepareille pour traiter des affections telles que la toux et le rhume.
Les Indiens Pentagouets (ou Penawapskewis) étaient une tribu qui préparait fréquemment de la tisane avec des racines de salsepareille, qu’ils buvaient pour apaiser la gorge et les voies nasales enflammées.
Il y a des siècles, on pensait que la salsepareille possédait de puissantes vertus médicinales qui pouvaient même aider à traiter des maladies potentiellement mortelles, telles que la lèpre, qui affectaient des personnes vivant dans des jungles comme l’Amazonie.
D’autres populations indigènes vivant dans certaines régions du Mexique, des Caraïbes et d’Amérique centrale et du sud ont utilisé la salsepareille pendant des milliers d’années avant que les colons ne l’introduisent finalement en Europe en 1400 environ (3).
En Europe, cette plante était principalement utilisée comme tonique, agent de détoxification et nettoyant pour le sang.
Une fois que les voyageurs européens ont popularisé la salsepareille dans les colonies et ailleurs, elle est devenue un traitement médical courant pour les infections, notamment la syphilis et d’autres maladies sexuellement transmissibles.
En fait, aux États-Unis, de 1820 à 1910 environ, elle a été enregistrée dans la pharmacopée officielle des États-Unis en tant que traitement efficace de la syphilis.
Fait amusant, dans la fiction, la salsepareille est le mets favori des Schtroumpfs.
Qu’est-ce qui confère à la salsepareille ses capacités de guérison ?
Les chercheurs ont identifié de nombreuses propriétés chimiques actives au sein de la salsepareille, notamment des antioxydants puissants, ainsi que des composés anticancéreux et anti-inflammatoires (4).
Ceux-ci incluent :
- Saponines : composés chimiques anti-inflammatoires qui ont un goût amer et aident à tuer les champignons, les bactéries, les cellules cancéreuses et les microbes nocifs. Les saponines imitent aussi naturellement les effets de certaines hormones de la reproduction associées à des caractéristiques anti-vieillissement, notamment la testostérone et les œstrogènes. La salsepareille contient environ 2% de saponines stéroïdiennes, dont la sarsaponine, la smilasaponine (smilacine), le sarsaparilloside, la sarsasaponine parilline et la smilagénine.
- Stérols végétaux : présents dans de nombreux aliments végétaux riches en fibres et qui ont des effets bénéfiques sur la santé intestinale, le cœur et le système digestif. Les phytostérols contenus dans la salsepareille comprennent le sitostérol, le stigmastérol et le pollinastano.
- Antioxydants flavonoïdes : présents dans les fruits et légumes de couleurs vives, tels que les baies, et liés à la longévité, à la réduction de l’inflammation, à la santé de la peau, des yeux et à l’amélioration de la fonction immunitaire. L’astilbine est l’un des flavonoïdes les plus importants de la salsepareille.
- Autres composés phytochimiques stéroïdiens / anti-inflammatoires : ceux-ci comprennent la diosgénine, la tigogénine et l’asperagénine.
- Amidon : la racine contient environ 50% d’amidon et, lorsqu’elle est consommée, fournit des fibres et d’autres nutriments.
- Huiles et acides volatiles : y compris l’acide caféoylshikimique, l’acide shikimique, l’acide férulique, l’acide sarsapique, le kaempférol et la quercétine.
- Oligo-éléments : y compris l’aluminium, le chrome, le fer, le magnésium, le sélénium, le calcium et le zinc.
Bienfaits de la salsepareille sur la santé
1. Possède des propriétés anti-tumorales et préventives du cancer
Certaines études ont mis en évidence au moins 24 extraits obtenus au niveau des racines, des tiges, des feuilles et des fruits de plantes de salsepareille sauvages qui aident à traiter ou à prévenir le cancer de façon naturelle (5).
La majorité de ses avantages pharmacologiques est attribuée à sa concentration en stéroïdes naturels et en saponines, qui contribuent à l’absorption d’autres médicaments ou plantes, réduisent les effets inflammatoires et ont d’autres propriétés anti-vieillissement.
Selon des recherches effectuées à l’Université du Queensland en Australie, la salsepareille contient au moins cinq saponines stéroïdiennes, dont deux nouvelles saponines de furostanol récemment découvertes, connues sous les noms de sarsaparilloside B et de sarsaparilloside C, qui semblent jouer un rôle préventif du cancer, notamment les cancers qui affectent la muqueuse du côlon (6).
La salsepareille contient également des dizaines d’autres acides anti-inflammatoires et antioxydants, d’huiles et de composés chimiques qui réduisent le stress oxydatif et ont des effets anti-vieillissement.
Des études menées à l’hôpital et à l’institut du cancer de l’Université de Pékin en Chine ont montré que les flavonoïdes, les alcaloïdes et les phénylpropanoïdes étaient parmi les principaux composants bioactifs identifiés dans la salsepareille sauvage qui induisent l’apoptose et ont des effets inhibiteurs de croissance sans endommager les cellules saines (7).
2. Protège le foie et possède des capacités diurétiques et détoxifiantes naturelles
Parce que la salsepareille aide à favoriser la production d’urine et à améliorer la transpiration, elle peut être utile pour soulager la rétention de liquide, les poches, les gonflements et les ballonnements d’estomac.
Traditionnellement, les tisanes à base de racine de salsepareille étaient également utilisées pour «nettoyer le sang», améliorer la fonction hépatique et éliminer les toxines du corps.
La recherche montre que la salsepareille pourrait contribuer à améliorer la détoxification en se liant aux «endotoxines» du tractus gastro-intestinal, qui sont des substances chimiques stockées dans des cellules (en particulier des cellules bactériennes) qui sont libérées dans le sang et contribuent à des problèmes comme les maladies du foie, le psoriasis, la fièvre et les processus inflammatoires.
Des études ont montré que la salsepareille avait des effets hépatoprotecteurs (lutte contre les dommages au foie et les maladies du foie) en raison de ses antioxydants, de ses acides et de ses stérols végétaux (8).
Ces composés présents dans les plantes médicinales peuvent servir d’agents thérapeutiques importants pour débarrasser le corps des endotoxines en les rendant moins absorbables dans l’intestin. Cela aide finalement à contrôler les lésions tissulaires causées par les radicaux libres et les réactions inflammatoires (9).
Certaines études ont montré que des composés chimiques appelés astilbine (types de flavonoïdes) et smilagénine (types de saponine) aident à protéger les cellules du foie et sont utiles pour prévenir la maladie du foie, la croissance des cellules cancéreuses et d’autres problèmes associés à la toxicité (10).
3. Favorise l’équilibre hormonal
La salsepareille du Honduras (Smilax Ornata) est un ingrédient commun des compléments alimentaires ou des teintures destinés à équilibrer les hormones en raison de sa capacité à stimuler la libido et à réduire l’impuissance.
La recherche scientifique suggère que les saponines et les stéroïdes d’origine végétale présents dans la salsepareille pourraient aider à imiter les effets des hormones naturelles de la reproduction et des stéroïdes de croissance, y compris l’œstrogène et la testostérone.
La plante elle-même ne contient pas d’hormones de croissance mais peut aider à réguler la production d’hormones en réduisant l’inflammation et en améliorant la fonction hépatique.
Certains appellent même les saponines «stéroïdes naturels» en raison de leur capacité à réduire les symptômes de la ménopause et du vieillissement (11).
D’autres plantes médicinales contenant des saponines, telles que le fenugrec, sont couramment utilisées pour réduire les effets dus à la diminution des taux d’hormones de la reproduction, tels que la prise de poids, l’impuissance, la perte de masse musculaire, l’affaiblissement des os et d’autres effets secondaires.
Vous pouvez facilement trouver des compléments alimentaires de salsepareille en pharmacie ou en ligne.
4. Aide à apaiser la toux, la fièvre et le rhume
Les teintures, les tisanes et les suppléments à base de salsepareille sont utilisés pour traiter la toux, le rhume et la grippe de plusieurs manières, notamment pour prévenir leur apparition en renforçant le système immunitaire et en tuant les bactéries.
Ils traitent également les symptômes eux-mêmes par des effets mucolytiques et / ou des effets inhibiteurs sur les réflexes de la toux.
Bien que les traitements à base de plantes ne puissent pas toujours aider à traiter des problèmes graves comme la bronchite ou les infections respiratoires chroniques, ils ont souvent été utiles au cours de l’histoire pour réduire la fréquence et / ou l’intensité de la toux et également augmenter la clairance du mucus (12).
En raison des effets des composés antioxydants et anti-inflammatoires de la salsepareille sur la rupture des liaisons muqueuses et la réduction de l’adhérence du mucus, le flegme et les bactéries peuvent être évacués plus facilement du corps.
La salsepareille peut parfois aider à réduire les nausées et à réguler la fonction intestinale en cas de fièvre ou de virus causant des maux d’estomac (13).
5. Traite naturellement les problèmes de peau
La salsepareille est considérée comme un remède populaire efficace et sans danger pour les affections cutanées, notamment les champignons, l’eczéma, le prurit, les éruptions cutanées et les plaies.
Parce que les éruptions cutanées, les morsures, les piqûres et les infections bactériennes sont des problèmes courants dans les pays en développement et les pays tropicaux, les remèdes naturels à base de plantes constituent un traitement important contre les complications grâce à leurs effets antifongiques, antibactériens et anti-inflammatoires.
La Integrative Medicine and Dermatology Clinic de New York aux Etats-Unis souligne que les plantes médicinales permettent de traiter les problèmes de peau différemment des médicaments car ils «renforcent l’hôte, par opposition à la destruction du vecteur ou de la manifestation de la maladie» (14).
Six décennies ont montré que la salsepareille peut aider à réduire les gonflements de la peau, les démangeaisons, les rougeurs, la desquamation et la formation de boutons.
Certaines études ont identifié des isolats de flavonoïdes d’astilbine extraits de la racine de plantes de Smilax (salsepareille) comme étant les composés actifs responsables des activités immunosuppressives et de l’inhibition contre les lymphocytes T activés qui provoquent une inflammation de la peau (15).
Les premières études menées dans les années 1940 ont montré que la salsepareille utilisée localement sur la peau pour traiter le psoriasis contribuait à réduire la gravité des symptômes chez plus de 40% des patients.
Une étude portant sur les effets de plus de 100 plantes pour traiter les infections bactériennes de la peau a révélé que la salsepareille était l’un des moyens les plus efficaces pour lutter contre les symptômes des infections à dermatophytes, qui touchent souvent les populations du tiers monde en raison de ses activités fongicides et fongistatiques (16).
Comment utiliser la salsepareille ?
Vous pouvez utiliser des racines pures et séchées et les faire bouillir vous-même afin de créer un tonique riche en antioxydants qui peut être consommé lorsque vous vous sentez malade ou épuisé.
Les compléments alimentaires se présentent sous forme de gélules ou de comprimés tandis que les teintures mères sont des formes liquides de salsepareille.
Vous pouvez facilement trouver des compléments alimentaires de salsepareille en pharmacie ou en ligne.
Si vous préférez essayer la salsepareille sous forme d’extrait liquide, je vous conseille d’essayer une teinture mère. Vous pouvez en trouver en ligne.
Comment préparer de la tisane à la salsepareille ?
Vous pouvez préparer de la tisane à partir de racine séchée de salsepareille en faisant bouillir de l’eau et en versant environ une tasse sur une cuillère à café de racines.
Laissez infuser pendant environ 30 minutes, puis égouttez le mélange et buvez-en plusieurs fois par jour.
La tisane à la salsepareille est idéale lorsque vous ressentez un rhume, une toux ou une fièvre et que vous souhaitez aider à prévenir l’aggravation des symptômes.
Posologie recommandée
Dans le cas d’une teinture mère, une demi-cuillère à café deux fois par jour est une dose recommandée courante, tandis que les doses de racine en poudre ou en comprimés varient de 300 milligrammes à 2 grammes par jour (17).
Effets secondaires possibles et précautions
Bien que consommée sans danger par les populations autochtones depuis des siècles, l’utilisation de toute plante herbacée peut avoir des effets secondaires.
Bien que très rares, des effets indésirables ont été signalés. Il est possible de présenter des réactions allergiques ou des maux d’estomac (18).
Si vous prenez des médicaments ou si vous êtes sensible à d’autres plantes, parlez-en à un médecin avant de prendre la salsepareille.
Si vous êtes enceinte, il est préférable d’éviter la salsepareille, car peu d’études ont montré qu’elle était sans danger pendant cette période (19).
Conclusion
La salsepareille est une plante originaire d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale utilisée depuis des milliers d’années dans la médecine traditionnelle pour réduire l’inflammation, renforcer le système immunitaire et favoriser la longévité.
La salsepareille est utilisée depuis longtemps dans le traitement des problèmes de foie, des infections de la peau, de la toux ou du rhume, du dysfonctionnement sexuel et même du développement de tumeurs cancéreuses.
Vous pouvez consommer de la salsepareille sous forme de tisane, de tonique, de teinture ou de capsule. La tisane est le moyen le plus populaire de consommer les nombreux composés bénéfiques présents dans les racines de salsepareille.
En outre, vous pouvez facilement trouver des compléments alimentaires de salsepareille en pharmacie ou en ligne.
