Le pycnogénol est le nom commercial d’un extrait d’écorce de pin maritime français (Pinus pinaster). C’est une source naturelle de plusieurs antioxydants, notamment les proanthocyanidines, que l’on trouve également dans le vin, les raisins, les pommes, le cacao, le thé, les noix et certaines baies.
Le pycnogénol est souvent commercialisé sous forme de complément alimentaire pour la santé cardiaque et circulatoire et pour diverses affections :
- Trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH)
- Insuffisance veineuse chronique
- Dysfonction érectile (ED)
- Infertilité
- Hypertension artérielle
- Inflammation.
Bienfaits du pycnogénol sur la santé
La plupart des études sur l’extrait d’écorce de pin ont été de petites études menées à court terme, et il convient de noter que peu ont été réalisées par des chercheurs indépendants. Voici un aperçu des recherches disponibles.
1. Santé cardiaque
Plusieurs études suggèrent que le pycnogénol peut favoriser la circulation sanguine (en augmentant les taux d’oxyde nitrique) et est souvent présenté comme un remède contre l’hypertension artérielle, l’inflammation et d’autres problèmes connus pour augmenter le risque de maladie cardiaque.
Selon une étude publiée dans Archives of Internal Medicine, cependant, l’extrait d’écorce de pin pourrait ne pas améliorer la santé cardiaque.
L’étude portait sur 130 personnes en surpoids, qui avaient toutes une pression artérielle élevée, mais ne prenaient pas de médicament pour la tension artérielle. Pendant 12 semaines, les participants ont pris soit un extrait d’écorce de pin, soit un placebo.
Les résultats de l’étude ont montré que la pression artérielle des participants, la protéine C-réactive (marqueur de l’inflammation), la glycémie et les taux de cholestérol étaient essentiellement les mêmes dans les deux groupes tout au long de l’étude.
2. Santé de la peau
Le pycnogénol procure de nombreux bienfaits pour la peau, notamment en réduisant les signes du vieillissement. Une petite étude réalisée en 2012 sur des femmes ménopausées a montré que le pycnogénol améliorait l’hydratation et l’élasticité de la peau.
Les participantes à l’étude ont pris du pycnogénol en tant que complément alimentaire, qui s’est révélé être le plus efficace chez les femmes ayant commencé avec une peau sèche.
Les chercheurs ont conclu que le pycnogénol pouvait augmenter la production d’acide hyaluronique et de collagène, tous deux présents dans de nombreux produits anti-âge populaires.
Une autre étude réalisée en 2004 sur des animaux a également révélé que l’application d’un gel contenant du pycnogénol accélérait le processus de cicatrisation des plaies. Il a également réduit la taille des cicatrices.
Une méta-analyse menée en 2017 a rapporté les nombreux bienfaits d’utiliser du pycnogénol pour réduire les effets du vieillissement sur la peau.
Le pycnogénol semble réduire la formation de radicaux libres, des molécules associées à plusieurs affections cutanées. Il semble également soutenir la régénération cellulaire et la réplication.
Cette méta-analyse a noté que le pycnogénol peut également aider à :
- réduire les rides causées par les rayons UVB
- diminuer l’épaisseur de la peau
- réduire la rugosité de la peau
- améliorer les signes visibles du vieillissement
- protéger des rayons UV
- prévenir l’inflammation
- réduire les rougeurs
- diminuer les zones de mélasma
- réduire la décoloration cutanée
- prévenir le photovieillissement
- protéger contre le cancer de la peau.
3. Maladie de Ménière et acouphènes
Le pycnogénol pourrait aider à traiter la maladie de Ménière et les acouphènes, selon une étude publiée dans Minerva Medica.
Marqué par un bruit continu ou des bourdonnements dans les oreilles, les acouphènes sont une affection courante parfois provoquée par une pression artérielle basse ou élevée ou par un trouble du système circulatoire.
Pour l’étude, les participants ont pris du pycnogénol ou un placebo tous les jours pendant six mois. Après trois mois, 45,4% des patients sous pycnogénol étaient complètement asymptomatiques, contre 23,07% dans le groupe témoin.
À six mois, 87,3% des patients sous pycnogénol étaient asymptomatiques par rapport à 34,6% dans le groupe témoin et présentaient un flux sanguin nettement meilleur dans la cochlée (partie de l’oreille interne jouant un rôle clé dans l’audition).
Bien que les acouphènes aient diminué dans les deux groupes, la diminution était nettement plus significative chez ceux prenant du pycnogénol.
4. Diabète
Le pycnogénol peut aider à contrôler certains facteurs de risque cardiovasculaires chez les personnes atteintes de diabète de type 2, suggère une petite étude publiée en 2008.
Pendant 12 semaines, 48 personnes atteintes de diabète de type 2 et d’hypertension artérielle prenaient soit un supplément quotidien de pycnogénol, soit un comprimé placebo.
À la fin de l’étude, ceux qui prenaient du pycnogénol présentaient des améliorations de la pression artérielle, des taux de cholestérol et de la glycémie.
Une étude plus récente, publiée en 2009, montre que le pycnogénol peut améliorer la vision chez les personnes en phase précoce de rétinopathie diabétique.
La rétinopathie diabétique est l’une des principales causes de cécité chez les diabétiques. Elle se produit lorsque des vaisseaux sanguins qui fuient endommagent la rétine (une couche de tissu photosensible située à l’arrière de l’œil).
Pour l’étude, les personnes atteintes de diabète et de rétinopathie au stade précoce prenaient du pycnogénol ou un placebo par jour pendant trois mois.
Les résultats de l’étude ont montré que 18 des 24 participants sous pycnogénol avaient une vision améliorée, alors qu’aucune amélioration de ce type n’était observée chez ceux qui prenaient le placebo.
Les auteurs de l’étude suggèrent que l’extrait d’écorce de pin peut aider à stimuler la circulation dans la rétine et à inhiber le gonflement, ce qui peut améliorer la vision.
Puisque le pycnogénol peut faire baisser le taux de sucre dans le sang, si vous envisagez de le prendre, il est essentiel que vous parliez au préalable avec votre médecin.
5. Insuffisance veineuse chronique
Plusieurs études ont montré que le pycnogénol pouvait réduire l’enflure et la douleur chez les personnes souffrant d’insuffisance veineuse chronique, une affection dans laquelle les veines ne permettent pas le retour efficace du sang des jambes au cœur.
6. Dysfonction érectile
Le pycnogénol a été étudié comme remède contre le dysfonctionnement érectile, en raison de ses effets sur les taux d’oxyde nitrique et le débit sanguin.
Les études ont cependant utilisé une combinaison de pycnogénol et d’autres ingrédients (le plus souvent de la L-arginine). Par conséquent, les effets du pycnogénol sur le dysfonctionnement érectile ne sont pas connus.
Comment utiliser le pycnogénol ?
Le pycnogénol est généralement pris par voie orale sous forme de gélule. Cependant, il peut également être utilisé par voie topique.
Indépendamment de l’utilisation que vous en faites, il est préférable de commencer par la dose la plus faible possible. Vous pouvez augmenter progressivement la quantité que vous prenez une fois que vous avez une meilleure idée de la façon dont votre corps y réagit.
Selon les études, il est sans danger pour les adultes de prendre de 50 à 450 mg de pycnogénol par jour pendant un an maximum.
En tant que crème pour la peau, son utilisation est sûre pendant environ sept jours. En tant que poudre pour la peau, vous pouvez toutefois l’utiliser en toute sécurité pendant six semaines.
Vous pouvez trouver une excellente sélection de compléments alimentaires de pycnogénol en ligne.
Effets secondaires possibles et précautions
Le pycnogénol peut causer de l’irritabilité et une baisse des niveaux d’énergie, en particulier lorsqu’il est utilisé dans le traitement du TDAH.
Bien que le pycnogénol soit généralement considéré comme sûr, il peut interférer avec l’action de certains médicaments utilisés en chimiothérapie et en radiothérapie.
Les personnes atteintes de maladies auto-immunes, telles que la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques, le lupus et la maladie cœliaque, devraient probablement l’éviter car il pourrait stimuler le système immunitaire.
Le pycnogénol peut augmenter le risque de saignement. Il doit donc être évité chez les personnes atteintes de troubles de la coagulation, les personnes prenant des médicaments anticoagulants, ou au cours des semaines précédant une intervention chirurgicale.
N’oubliez pas que l’innocuité des suppléments chez les femmes enceintes, les mères allaitantes, les enfants et ceux qui souffrent de troubles médicaux ou qui prennent des médicaments n’a pas été établie.
Conclusion
Bien que le pycnogénol soit un complément alimentaire naturel, il peut avoir des effets puissants sur la santé, tant positifs que négatifs.
Commencez avec une faible dose pour être sûr qu’il ne provoque pas d’effets secondaires. Assurez-vous également de consulter d’abord votre médecin si vous avez un problème de santé sous-jacent ou si vous prenez d’autres médicaments.
