Vous êtes-vous déjà risqué à entrer en contact avec une plante apparemment inoffensive pour finalement ressentir une légère douleur piquante ou épineuse ? Il y a de fortes chances que vous ayez eu un premier contact torride avec une ortie.
Alors que vous pouvez maudire la plante pour l’inconfort temporaire, l’ortie est en fait une plante vivace bénéfique qui traite de nombreux problèmes de santé.
Peut-être que son utilisation la plus populaire consiste à transformer ses feuilles en tisane d’ortie, un remède naturel contre les allergies. Il est également prouvé qu’elle est bénéfique pour la peau, les os et la santé urinaire.
Alors, comment cette plante qui semble être quelque chose à éviter au premier contact peut-elle devenir un remède de choix ? Découvrons-le.
Qu’est-ce que l’ortie ?
L’ortie (Urtica dioica), également appelée grande ortie, ortie dioïque ou ortie commune, est une plante à fleurs vivaces utilisée en médecine depuis des lustres dont les origines remontent jusqu’à la Grèce antique (1).
Aujourd’hui, on la trouve partout dans le monde, mais ses origines se situent dans les régions les plus froides d’Europe et d’Asie.
La plante atteint généralement une hauteur de 60 à 150 cm et fleurit de juin à septembre. Elle pousse mieux dans un sol riche en azote, a des feuilles en forme de cœur et produit des fleurs jaunes ou roses.
Bien qu’elle soit mieux connue pour la réaction piquante qui se produit lorsque la peau entre en contact avec ses fins poils piquants (également appelés trichomes) situés sur ses feuilles et ses tiges, lorsqu’elle est utilisée à des fins médicinales, l’ortie présente de nombreux bienfaits utiles pour la santé (2).
La plupart des produits à base d’ortie sont fabriqués à partir de la tige et des feuilles, mais les racines ont aussi des qualités pharmacologiques. La plante a des qualités anti-inflammatoires qui peuvent affecter le traitement de nombreux problèmes de santé (3).
Les parties aériennes de l’ortie contribuent généralement au soulagement des allergies et à d’autres problèmes liés à la respiration. Les racines sont en mesure de soulager les troubles urinaires et l’élargissement de la prostate.
Histoire de l’ortie
Le folklore représente souvent des orties piquantes dans de nombreuses cultures et croyances.
Dans la Grèce antique, les médecins Galien et Dioscoride utilisaient l’ortie comme diurétique et laxatif.
En Europe médiévale, elle était utilisée pour traiter et réduire naturellement les douleurs articulaires et servait également comme diurétique.
Les gens avaient l’habitude de croire que déterrer des orties par les racines et crier le nom d’une personne malade éliminerait également la fièvre de la personne.
L’ortie a été utilisée pour fabriquer des textiles comme le tissu et le papier depuis le néolithique. Avec des fibres similaires au chanvre et au lin, il s’agit d’une excellente alternative, une fibre durable. La fibre d’ortie étant creuse, elle procure une isolation naturelle.
L’armée allemande a utilisé l’ortie pour ses uniformes lors de la Première Guerre mondiale et ses feuilles pour la teinture des uniformes lors de la Seconde Guerre mondiale.
Les orties ont également été utilisées pour traiter certaines maladies par urtication, qui consiste à frapper la peau avec des orties pour stimuler la circulation sanguine.
Pourquoi l’ortie pique ?
L’ortie contient un certain nombre de composés chimiques, tels que la sérotonine, l’histamine et l’acétylcholine, dont certains peuvent être très irritants. Ces substances chimiques provoquent une irritation de la peau et se trouvent à la base des poils fins de l’ortie.
Lorsqu’elles sont brossées, les pointes fragiles des poils se détachent. Les poils restants se transforment en petites aiguilles, capables de délivrer les substances chimiques dans la peau. La réaction peut causer des douleurs, des rougeurs, des gonflements, des démangeaisons et des engourdissements.
La densité de ces poils piquants augmente chez les plantes broutées par les herbivores ou soumises à des agressions mécaniques (piétinement, fauchage).
Par exemple, les orties des sous-bois possèdent moins de poils piquants car elles sont moins exposées et donc moins agressées.
Bienfaits de l’ortie sur la santé
Malgré qu’elle soit réputée pour la douleur qu’elle procure, l’ortie est utilisée pour traiter un certain nombre de maux. Des études ont montré qu’elle possède des capacités antioxydantes, antimicrobiennes, anti-ulcéreuses, astringentes et analgésiques.
Cette plante a été utilisée le plus souvent au cours de l’histoire en tant que diurétique et pour le traitement des articulations et des muscles douloureux, de l’eczéma, de l’arthrite, de la goutte et de l’anémie.
Aujourd’hui, l’ortie est principalement utilisée pour traiter les problèmes urinaires, ainsi que les allergies et les douleurs articulaires.
1. Aide à traiter l’hyperplasie bénigne de la prostate (HBP) et les problèmes urinaires
Les symptômes de l’hyperplasie bénigne de la prostate (HBP) sont causés par une hypertrophie de la prostate sur l’urètre. Les personnes souffrant d’HBP éprouvent des envies d’uriner plus fréquentes, une vidange incomplète de la vessie, des mictions douloureuses et une réduction du débit urinaire.
Une étude sur l’HBP induite par la testostérone chez le rat a montré que l’ortie pouvait être aussi efficace pour traiter cette affection que le finastéride, le médicament couramment utilisé pour traiter l’HBP (4).
Les médecins ne savent toujours pas très bien pourquoi l’ortie atténue certains de ces symptômes, mais de nombreuses études cliniques en ont déduit qu’elle contient des substances chimiques affectant les hormones responsables de l’HBP. Une fois ingérée, l’ortie affecte également directement les cellules de la prostate (5).
Il a également été démontré que l’extrait de racine d’ortie ralentissait ou arrêtait la propagation des cellules cancéreuses de la prostate. Elle est généralement utilisée en association avec du palmier nain et d’autres plantes.
La racine d’ortie est principalement utilisée pour les problèmes urinaires, y compris les infections des voies urinaires inférieures.
L’ortie est utilisée comme diurétique efficace et peut également contribuer à l’écoulement de l’urine. Elle est également utilisée dans les remèdes traditionnels pour les infections de la vessie.
Vous pouvez facilement trouver des compléments alimentaires d’ortie en pharmacie ou en ligne.
2. Soulage l’arthrose et les douleurs articulaires
Les personnes souffrant d’arthrite éprouvent souvent des douleurs articulaires, généralement aux mains, aux genoux, aux hanches et à la colonne vertébrale.
L’ortie agit aux côtés des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour permettre aux patients de diminuer leur utilisation d’AINS. Étant donné qu’une utilisation prolongée d’AINS peut entraîner un certain nombre d’effets secondaires graves, il s’agit d’un jumelage idéal.
Des études montrent également que l’application topique de feuilles d’ortie sur le site de la douleur diminue les douleurs articulaires et permet de traiter l’arthrite. Lorsqu’elle est prise par voie orale, l’ortie aide aussi à soulager les douleurs.
Une étude publiée dans le Journal of Rheumatology montre le pouvoir anti-inflammatoire de l’ortie sur d’autres maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde (6).
3. Aide à traiter le rhume des foins
La production d’histamine dans le corps crée les effets indésirables liés aux allergies. Les allergies provoquent une congestion inconfortable, des éternuements, des démangeaisons et plus encore.
Les qualités anti-inflammatoires de l’ortie affectent un certain nombre de récepteurs clés et d’enzymes lors de réactions allergiques, prévenant ainsi les symptômes du rhume des foins si elle prise au moment de leur apparition (7).
Les feuilles d’ortie contiennent de l’histamine, ce qui peut sembler contre-productif dans le traitement des allergies, mais il existe des antécédents d’utilisation d’histamine pour traiter des réactions allergiques graves (8).
Il a également été démontré que, en cas de réactions allergiques sévères, des taux plasmatiques d’histamine bas (par opposition à des taux élevés) sont présents.
Une autre étude menée aux Etats-Unis par le National College of Naturopathic Medicine a révélé que l’utilisation de l’ortie pour soulager les allergies était jugée supérieure à celle des placebos dans le cadre d’une étude à double insu randomisée portant sur 98 personnes (9).
4. Aide à réduire les saignements
Certains produits contenant de l’ortie, appliqués sur la peau, peuvent réduire les saignements au cours d’une chirurgie.
Par exemple, un produit appelé Ankaferd, qui se compose d’alpinia, de réglisse, de thym et d’ortie, a montré des capacités de réduction des saignements après une chirurgie dentaire (10).
5. Aide à traiter l’eczéma
L’eczéma est une éruption cutanée sèche et irritée qui peut durer très longtemps sur les personnes qui en souffrent.
En raison des qualités antihistaminiques et anti-inflammatoires de l’ortie, elle peut constituer un traitement naturel de l’eczéma, comme le mentionne une étude menée aux Etats-Unis par le Penn State College of Medicine (11).
Les personnes qui souffrent d’eczéma peuvent utiliser un complément alimentaire d’ortie pris par voie orale pour lutter contre l’eczéma de l’intérieur, ainsi qu’une crème à l’ortie pour soulager les démangeaisons et les rougeurs.
6. Autres bienfaits potentiels
De plus amples recherches sont nécessaires, mais on dit aussi de l’ortie qu’elle est capable de :
- Stimuler la lactation
- Stimuler la croissance des cheveux
- Contrôler la glycémie chez les patients diabétiques
- Réduire les saignements liés à la gingivite
- Traiter les troubles des reins et des voies urinaires
- Soulager la rétention d’eau
- Prévenir ou traiter la diarrhée
- Diminuer le flux menstruel
- Fournir un soulagement de l’asthme
- Guérir les blessures
- Traiter les hémorroïdes
- Stimuler les contractions chez les femmes enceintes
- Traiter les piqûres d’insectes
- Traiter les tendinites
- Traiter l’anémie.
Comment utiliser l’ortie ?
L’ortie peut être récoltée dans la nature tandis que les produits à base d’ortie peuvent être achetés dans certaines magasins spécialisés ou sur internet.
Avant d’acheter ou de fabriquer un produit à base d’ortie, il est important de déterminer si votre problème nécessite les parties aériennes ou les racines de la plante, car elles possèdent des qualités pharmacologiques différentes.
Les produits à base d’ortie se présentent sous forme de feuilles, d’extraits, de capsules, de comprimés séchés ou lyophilisés, ainsi que de teinture de racine (solution de plante dans de l’alcool), de jus ou de tisane.
Il n’existe actuellement aucune posologie recommandée, car de nombreux produits à base d’ortie contiennent des quantités variables d’ingrédients actifs. Discutez avec votre médecin pour déterminer le bon dosage.
Parmi les utilisations les plus courantes de l’ortie, on peut citer :
1. Tisane d’ortie
Les feuilles et les fleurs d’ortie peuvent être séchées, et les feuilles séchées peuvent être trempées et transformées en tisane.
Il existe de nombreuses variantes de recettes de tisane à base d’ortie qui comportent un certain nombre d’autres plantes comme la feuille de framboise, l’échinacée ou l’hydraste. L’ortie peut également être utilisée dans d’autres boissons, y compris la bière d’ortie !
Vous pouvez facilement trouver des feuilles d’ortie en ligne.
2. Ortie cuite
Les racines, les tiges et les feuilles d’ortie sont comestibles. Les feuilles peuvent être cuites à la vapeur et cuites un peu comme les épinards. Il est préférable d’utiliser de jeunes feuilles.
Elles peuvent être utilisées dans la soupe d’ortie ou ajoutés à d’autres soupes et ragoûts. L’ortie peut également être réduite en purée et utilisée dans des recettes telles que la polenta, les smoothies verts, les salades et le pesto.
Ne mangez pas les feuilles crues, car elles auront toujours des poils piquants jusqu’à ce qu’elles soient séchées ou cuites.
Une fois cuite, l’ortie a une saveur semblable à celle des épinards mélangés au concombre. L’ortie cuite est une excellente source de vitamines A et C, de protéines et de fer.
3. Ortie par voie topique
Les extraits d’ortie et les teintures mères de racines d’ortie peuvent être appliqués directement sur les articulations et les zones douloureuses du corps. L’ortie est également disponible sous forme de gel.
4. Compléments alimentaires / suppléments d’ortie
Vous pouvez facilement trouver des compléments alimentaires d’ortie en pharmacie ou en ligne.
Il n’existe pas de preuves concluantes permettant de déterminer s’il est préférable d’ingérer ou non les gélules d’ortie pour soulager les allergies à jeun.
Si vous craignez des maux d’estomac et d’autres effets secondaires, prenez-les avec de la nourriture.
Si vous préférez essayer l’ortie sous forme d’extrait buvable, vous pouvez essayer une teinture mère d’ortie.
Comment traiter une piqûre d’ortie ?
Si vous êtes piqué par une ortie, il est important de ne pas toucher ou gratter la zone. Les irritants chimiques peuvent sécher sur la peau et être éliminés à l’eau et au savon.
Toucher et gratter peut faire pénétrer les substances chimiques plus profondément dans la peau, prolongeant le temps d’irritation de plusieurs jours.
L’utilisation d’un ruban adhésif ou d’un produit d’épilation à la cire peut aider à éliminer les fibres piquantes supplémentaires (12).
De nombreuses personnes choisissent d’utiliser du dong quai, une autre plante, pour se soulager des piqûres d’ortie, bien que des études aient montré qu’il ne présentait aucun avantage médical dans ce cas, mis à part le fait de rafraîchir la zone irritée.
D’autres traitements anti-démangeaisons traditionnels tels que l’aloe vera, une lotion à la calamine et des compresses froides peuvent également être utilisés.
Une fois que l’ortie est trempée, cuite dans de l’eau ou séchée, ses propriétés piquantes disparaissent.
Effets secondaires et précautions
L’ortie est une plante sûre et sans danger lorsqu’elle est utilisée correctement, bien que quelques précautions soient à prendre avant de commencer à l’utiliser.
1. Si vous consommez de l’ortie pour la première fois
Certaines personnes ressentent des maux d’estomac, de la diarrhée ou d’autres réactions bénignes lors de leur première prise d’ortie. Il est préférable de commencer par un faible dosage (13).
2. Si vous la récoltez
Une récolte d’ortie doit toujours se faire avec des gants de jardinage épais pour éviter d’être piqué.
Il est également préférable de récolter les jeunes pousses de la plante, de préférence au printemps. Elles deviennent plus amères après la floraison et à mesure qu’elles vieillissent.
3. Si vous l’utilisez avec d’autres plantes et d’autres compléments alimentaires
Comme pour toute plante ou complément alimentaire, il est important de faire preuve de prudence lors de mélange pour éviter les effets secondaires indésirables.
Vous devriez toujours commencer une supplémentation à base de plantes sous la supervision de votre médecin. Vous pouvez, par exemple, être amenés à modifier les doses d’autres suppléments si vous choisissez de prendre de l’ortie.
4. Si vous êtes enceinte
La question de savoir si les femmes enceintes peuvent ou non utiliser l’ortie est discutée.
Comme l’ortie affecte le cycle menstruel et peut stimuler les contractions utérines, elle peut potentiellement entraîner une fausse couche. Par conséquent, les femmes enceintes ne devraient pas l’utiliser (14).
5. Si vous êtes diabétique
il existe des preuves montrant que l’ortie peut modifier le taux de sucre dans le sang et nuire au contrôle du diabète. Elle peut également affecter les effets des médicaments antidiabétiques et augmenter le risque d’hypoglycémie (15).
Les diabétiques qui veulent utiliser l’ortie ne devraient le faire que sous la supervision de leur médecin. Les patients peuvent être amenés à modifier la posologie de leurs médicaments s’ils choisissent de prendre de l’ortie.
Interactions médicamenteuses
L’ortie peut interagir avec les médicaments suivants (16, 17) :
- Les anticoagulants tels que la warfarine, le clopidogrel et l’aspirine, car l’ortie contient de grandes quantités de vitamine K, qui peuvent aider le sang à se coaguler. La prise d’ortie peut atténuer les effets de ces médicaments.
- Les médicaments contre l’hypertension artérielle tels que les inhibiteurs de l’ECA, les bêta-bloquants et les bloqueurs des canaux calciques, car l’ortie peut abaisser la tension artérielle et renforcer les effets de ces médicaments.
- Les diurétiques et les pilules d’eau parce que l’ortie est également un diurétique et, une fois utilisée, peut provoquer une déshydratation.
- Le lithium en raison des qualités diurétiques de l’ortie. Elle pourrait réduire la capacité du corps à éliminer ce médicament, entraînant une concentration de lithium supérieure aux recommandations.
- Les AINS, car l’ortie peut renforcer l’effet anti-inflammatoire de certains d’entre eux. Malgré les preuves que l’association d’ortie et d’AINS entraîne un soulagement accru de la douleur, il convient de la prendre sous surveillance médicale.
- Médicaments sédatifs (dépresseurs du système nerveux central) tels que le clonazépam, le lorazépam, le phénobarbital et le zolpidem, car la prise de grandes quantités de parties aériennes de l’ortie, peut provoquer une somnolence. La prise de sédatifs avec l’ortie peut provoquer une somnolence excessive.
