Que vous ayez entendu parler de l’échinacée ou non, c’est un remède à base de plantes qui peut faire des merveilles pour le système immunitaire, le cerveau et la peau.
Alors, qu’est-ce que l’échinacée et quelles sont ses utilisations ? Selon le contexte, l’échinacée est un remède à base de plantes, une fleur des champs ou une fleur de jardin. Plus généralement, l’échinacée fait référence à une famille de fleurs vivaces liées aux pâquerettes et aux asters.
Dans cet article, je discute principalement des types d’échinacée utilisés comme plantes médicinales, des utilisations d’échinacée d’origine végétale, ainsi que de quelques informations sur la culture de l’échinacée et sa récolte pour l’utiliser comme remède à base de plantes.
Le type ou l’espèce d’échinacée le plus couramment utilisé comme plante médicinale est l’échinacée pourpre (appelée scientifiquement Echinacea purpurea) (1).
Elle est originaire de l’est et du centre des États-Unis, du Texas à New York. La version sauvage arbore d’énormes fleurs simples, ressemblant à des pâquerettes, pourpre-rose (ou parfois blanches) avec des centres proéminents.
L’échinacée pâle (E. pallida), qui porte des fleurs à pétales repliés, et l’épinette noire (E. augustifolia) sont également originaires des États-Unis mais sont plus rares et moins couramment utilisés dans les remèdes à base de plantes (2, 3).
Au cours des dernières années, les cultivateurs ont introduit de nombreuses variétés nouvellement cultivées et hybrides d’échinacée pourpre, non seulement avec des fleurs violettes ou blanches, mais aussi des pétales roses, jaunes et oranges et des fleurs simples et doubles.
Il existe de nombreuses utilisations traditionnelles de l’échinacée, mais les preuves scientifiques les plus solides disponibles soutiennent actuellement son utilisation (sous forme d’extrait d’échinacée ou de tisane à base d’échinacée) en tant que moyen de ralentir le développement et de réduire l’intensité et la durée des infections virales des voies respiratoires supérieures, comme le rhume et la grippe.
Parmi les nombreuses substances chimiques bioactives que contient l’échinacée, certaines semblent rendre plus difficile la pénétration des particules virales dans les cellules humaines, ce qui peut expliquer l’efficacité de l’échinacée contre les infections virales, ce qui en fait l’une des meilleures plantes antivirales sur le marché.
Utilisations possibles de l’échinacée
1. Prenez de l’échinacée pour éviter d’attraper un rhume
Un examen de 82 études publié en 2018 dans Alternative Medicine a conclu que l’utilisation d’échinacée (2400 milligrammes d’extrait / jour) pendant quatre mois peut vous aider à ne pas attraper un rhume ou au moins réduire la sévérité et la durée des symptômes si vous en attrapez un (4).
2. Prenez de l’échinacée dès les premiers signes d’un rhume
Une méta-analyse d’études publiée en 2015 dans le journal de l’American Medical Association a conclu que l’utilisation de l’échinacée, si elle est débutée au moment de l’apparition des premiers symptômes, peut aider à réduire légèrement la durée et la gravité du rhume (5).
D’autres recherches le prouvent, montrant que la prévention et le traitement du rhume sont l’une des utilisations les plus remarquables de l’échinacée (6).
Il a été démontré qu’elle aide à combattre le rhume viral et semble même montrer des effets plus puissants dans la lutte contre la maladie une fois que les symptômes du rhume commencent.
3. Prenez de l’échinacée pour prévenir la grippe
Une étude publiée en 2009 a montré que divers types de virus de la grippe, notamment la grippe aviaire potentiellement mortelle et la grippe porcine, étaient incapables d’infecter des cellules humaines en culture qui avaient été exposées à un extrait d’échinacée (7).
Bien que les résultats des études de laboratoire ne prouvent pas toujours la vérité chez des êtres humains vivants, ces résultats, combinés aux résultats d’études humaines montrant les avantages des utilisations de l’échinacée chez l’homme, suggèrent que l’utilisation de l’échinacée peut valoir la peine d’être essayée immédiatement si vous avez été exposé à quelqu’un ayant la grippe ou si une épidémie frappe dans votre région.
4. Prenez de l’échinacée dès les premiers signes de la grippe
Une étude extra-européenne publiée en 2015 a révélé que l’échinacée était aussi efficace que le médicament sur ordonnance Oseltamivir pour réduire la gravité et la durée des symptômes de la grippe, ainsi que pour prévenir les effets indésirables dès le premier signe d’infection (8).
De plus, la recherche soutient également l’utilisation de l’échinacée dans la lutte contre le cancer, le renforcement de l’immunité, le soulagement de la douleur, le traitement de la constipation, la lutte contre l’inflammation, l’amélioration de la peau, le maintien de la santé mentale, le soulagement des troubles respiratoires et autres (9, 10, 11, 12, 13, 14).
Vous pouvez facilement trouver de l’échinacée en pharmacie ou en ligne.
Culture de l’échinacée
L’échinacée est une fleur sauvage robuste, originaire de l’est et du centre des États-Unis. Une fois établies, les plantes nécessitent peu de soins et souffrent rarement de parasites ou de maladies.
Si vous n’en faites pas déjà pousser à l’état sauvage, tout ce dont vous avez besoin pour démarrer votre propre culture d’échinacée est une zone ensoleillée de sol bien drainé et un paquet de graines.
Un certain nombre d’espèces d’échinacée différentes peuvent être utilisées en culture, mais E. purpurea (échinacée pourpre) est la plus facile à cultiver et la plus utilisée.
E. pallida et E. augustifolia sont plus difficiles à trouver, moins faciles à cultiver et moins documentées. Celles-ci sont également menacées d’extinction dans de nombreuses régions. Ne les récoltez donc pas dans la nature.
Conclusion
Il existe de nombreuses utilisations traditionnelles de l’échinacée, mais les preuves scientifiques les plus solides disponibles soutiennent actuellement son utilisation (sous forme d’extrait d’échinacée ou de tisane à base d’échinacée) en tant que moyen de ralentir le développement et de réduire l’intensité et la durée des infections virales des voies respiratoires supérieures, comme le rhume et la grippe.
Parmi les autres utilisations de l’échinacée soutenues par la recherche, on peut citer la lutte contre le cancer, le renforcement de l’immunité, le soulagement de la douleur, le traitement de la constipation, la lutte contre l’inflammation, l’amélioration de la peau, le maintien de la santé mentale, le soulagement des problèmes respiratoires et autres.
Vous pouvez cultiver votre propre échinacée et en faire votre propre extrait maison pour bénéficier de ses bienfaits.
