Le brahmi, également appelé Bacopa monnieri, est une plante de base dans la médecine ayurvédique traditionnelle.
Il pousse dans des environnements tropicaux humides et sa capacité à prospérer sous l’eau le rend populaire pour une utilisation en aquarium (1).
Le brahmi est utilisé par les praticiens de la médecine ayurvédique depuis des siècles pour diverses raisons, notamment l’amélioration de la mémoire, la réduction de l’anxiété et le traitement de l’épilepsie (2).
En fait, les recherches montrent qu’il peut stimuler le fonctionnement du cerveau et atténuer l’anxiété et le stress, entre autres avantages.
Une classe de composés puissants appelés bacosides serait responsable de ces avantages. Voici les principaux bienfaits du brahmi sur la santé.
1. Contient de puissants antioxydants
Les antioxydants sont des substances qui aident à protéger contre les dommages cellulaires causés par des molécules potentiellement nocives appelées radicaux libres.
Les recherches suggèrent que les dommages causés par les radicaux libres sont liés à de nombreuses maladies chroniques, telles que les maladies cardiaques, le diabète et certains cancers (3).
Le brahmi contient des composés puissants pouvant avoir des effets antioxydants (4). Par exemple, les bacosides, les principaux composés actifs du brahmi, neutralisent les radicaux libres et empêchent les molécules de graisse de réagir avec les radicaux libres (5).
Lorsque des molécules de graisse réagissent avec des radicaux libres, elles subissent un processus appelé peroxydation lipidique. La peroxydation lipidique est liée à plusieurs affections, telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et d’autres troubles neurodégénératifs (6, 7).
Le brahmi peut aider à prévenir les dommages causés par ce processus. Par exemple, une étude a montré que le traitement de rats atteints de démence avec du brahmi réduisait les dommages causés par les radicaux libres et inversait les signes de troubles de la mémoire (8).
2. Peut réduire l’inflammation
L’inflammation est la réponse naturelle de votre corps pour aider à guérir et à combattre les maladies.
Cependant, une inflammation chronique de faible intensité a été associée à de nombreuses maladies chroniques, notamment le cancer, le diabète et les maladies cardiaques et rénales (9).
Au cours d’études sur des éprouvettes, le brahmi a semblé inhiber la libération de cytokines pro-inflammatoires, des molécules qui stimulent une réponse immunitaire inflammatoire (10, 11).
Lors d’essais sur des éprouvettes et sur des animaux, il a également inhibé des enzymes telles que les cyclooxygénases, les caspases et les lipoxygénases, qui jouent toutes un rôle clé dans l’inflammation et la douleur (12).
De plus, chez des animaux, le brahmi a eu des effets anti-inflammatoires comparables à ceux du diclofénac et de l’indométacine, deux médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens couramment utilisés pour traiter l’inflammation (13).
Néanmoins, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si le brahmi réduit l’inflammation chez l’homme.
3. Peut stimuler la fonction cérébrale
La recherche suggère que le brahmi peut aider à améliorer la fonction cérébrale. Par exemple, une étude chez des souris a montré qu’une supplémentation en brahmi améliorait leur apprentissage spatial et leur capacité à conserver des informations (14).
La même étude a également révélé une augmentation de la longueur et des ramifications des dendrites. Les dendrites sont des parties de cellules nerveuses du cerveau étroitement liées à l’apprentissage et à la mémoire.
En outre, une étude de 12 semaines menée auprès de 46 adultes en bonne santé a révélé que la prise de 300 mg de brahmi par jour améliorait considérablement la vitesse de traitement des informations visuelles, le taux d’apprentissage et la mémoire par rapport au traitement par placebo (15).
Une autre étude de 12 semaines menée auprès de 60 personnes âgées a montré que la prise quotidienne de 300 mg ou de 600 mg d’extrait de brahmi améliorait la mémoire, l’attention et la capacité de traiter les informations, par rapport au traitement par placebo (16).
4. Peut aider à réduire les symptômes du TDAH
Le trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH) est un trouble du développement neurologique caractérisé par des symptômes tels qu’hyperactivité, impulsivité et inattention (17).
Fait intéressant, des recherches ont montré que le brahmi peut aider à réduire les symptômes du TDAH.
Une étude portant sur 31 enfants âgés de 6 à 12 ans a montré que la prise de 225 mg d’extrait de brahmi par jour pendant 6 mois réduisait de manière significative les symptômes du TDAH, tels qu’agitation, mauvaise maîtrise de soi, inattention et impulsivité chez 85% des enfants (18).
Une autre étude portant sur 120 enfants atteints de TDAH a montré que la prise d’un mélange à base de plantes contenant 125 mg de brahmi améliorait l’attention, la cognition et le contrôle des impulsions par rapport au groupe placebo (19).
Bien que ces résultats soient prometteurs, il est nécessaire de mener des études à plus grande échelle sur les effets du brahmi sur le TDAH avant de pouvoir le recommander comme traitement.
5. Peut prévenir l’anxiété et le stress
Le brahmi peut aider à prévenir l’anxiété et le stress. Il est considéré comme une plante adaptogène, ce qui signifie qu’il augmente la résistance de votre corps au stress (20).
La recherche suggère que le brahmi aide à réduire le stress et l’anxiété en rehaussant votre humeur et en réduisant votre taux de cortisol, une hormone étroitement liée au niveau de stress (21).
Une étude menée sur des rongeurs a montré que le brahmi avait des effets anxiolytiques comparables à ceux du lorazépam (benzodiazépine), un médicament sur ordonnance utilisé pour traiter l’anxiété (22).
Cependant, les études humaines sur le brahmi et l’anxiété montrent des résultats mitigés.
Par exemple, deux études chez l’homme ont montré que la prise quotidienne de 300 mg de brahmi réduisait de manière significative les scores d’anxiété et de dépression chez des adultes en 12 semaines par rapport à un traitement par placebo (23, 24).
Pourtant, une autre étude humaine a révélé qu’un traitement par brahmi n’avait aucun effet sur l’anxiété (25).
Des études humaines à plus grande échelle sont nécessaires pour confirmer ses effets sur le stress et l’anxiété.
6. Peut aider à réduire la pression artérielle
L’hypertension artérielle est un problème de santé grave, car elle exerce une pression sur votre cœur et vos vaisseaux sanguins. Cela peut affaiblir votre cœur et augmenter le risque de maladie cardiaque (26, 27).
La recherche suggère que le brahmi peut aider à maintenir la pression artérielle dans une fourchette saine.
Au cours d’une étude chez l’animal, le brahmi a réduit les pressions artérielles systolique et diastolique. Pour ce faire, il libère de l’oxyde nitrique, ce qui contribue à la dilatation des vaisseaux sanguins, entraînant une amélioration du flux sanguin et une baisse de la pression artérielle (28, 29).
Une autre étude a montré que le brahmi abaissait de manière significative la pression artérielle chez des rats dont les valeurs étaient élevées, mais que cela n’avait aucun effet sur les rats dont la pression artérielle était normale.
Cependant, une étude de 12 semaines menée auprès de 54 personnes âgées en bonne santé a révélé que la prise de 300 mg de brahmi par jour n’avait aucun effet sur la pression artérielle (30).
D’après les conclusions actuelles, le brahmi pourrait abaisser la tension artérielle chez des animaux présentant une hypertension artérielle. Néanmoins, davantage de recherches humaines sont nécessaires pour confirmer ces effets.
7. Pourrait avoir des propriétés anticancéreuses
Des études sur des éprouvettes et sur des animaux ont montré que le brahmi pouvait avoir des propriétés anticancéreuses.
Il a été démontré que les bacosides, la classe active de composés du brahmi, détruisent les cellules tumorales cérébrales agressives et inhibent la croissance des cellules cancéreuses du sein et du côlon lors d’études sur éprouvettes (31, 32, 33).
De plus, le brahmi a induit la mort cellulaire du cancer de la peau et du sein lors d’études chez l’animal et sur des éprouvettes (34, 35).
Les recherches suggèrent que les taux élevés d’antioxydants et de composés tels que les bacosides dans le brahmi pourraient être responsables de ses propriétés de lutte contre le cancer (36, 37).
N’oubliez pas que ces résultats proviennent d’études sur éprouvettes et sur animaux. Tant qu’il n’y aura pas plus d’études humaines sur le brahmi et le cancer, il ne peut pas être recommandé en tant que traitement.
Comment utiliser le brahmi ?
Le brahmi peut être acheté en ligne et dans certaines pharmacies. Il est disponible sous plusieurs formes, y compris des gélules et en poudre.
La posologie typique du brahmi dans les études chez l’homme va de 300 à 450 mg par jour (38).
Toutefois, les recommandations posologiques peuvent varier considérablement en fonction du produit que vous achetez. Si vous avez des questions concernant le dosage, parlez à un professionnel de la santé qualifié pour assurer votre sécurité.
La forme en poudre peut être mélangée à de l’eau chaude pour faire une tisane apaisante. Le brahmi peut également être mélangé avec du ghee (une forme de beurre clarifié) et ajouté à de l’eau tiède pour préparer une boisson aux plantes.
Bien que le brahmi soit considéré comme sûr pour la plupart des gens, parlez-en d’abord à votre médecin pour assurer votre sécurité et une utilisation appropriée.
Effets secondaires possibles et précautions
Bien que le brahmi soit considéré comme sûr, il peut provoquer des effets indésirables chez certaines personnes. Par exemple, il peut provoquer des symptômes digestifs, notamment des nausées, des crampes d’estomac et de la diarrhée (39).
Le brahmi n’est pas recommandé aux femmes enceintes, aucune étude n’ayant évalué l’innocuité de son utilisation pendant la grossesse (40).
En outre, il peut interagir avec certains médicaments, notamment l’amitriptyline, un médicament utilisé pour soulager la douleur (41). Si vous prenez des médicaments, parlez-en à votre médecin avant de prendre du brahmi.
Conclusion
Le brahmi est un ancien remède à base de plantes ayurvédique utilisé pour de nombreux maux.
Des études humaines montrent qu’il peut aider à stimuler la fonction cérébrale, à traiter les symptômes du TDAH et à réduire le stress et l’anxiété. En outre, des études sur des éprouvettes et sur des animaux ont montré que le brahmi pourrait posséder des propriétés anticancéreuses et réduire l’inflammation et la pression artérielle.
Bien que ces bienfaits potentiels sur la santé soient prometteurs, des recherches supplémentaires sur le brahmi sont nécessaires pour comprendre tous ses effets chez l’homme.
