L’ashwagandha (Withania somnifera) est une plante puissante également connue sous le nom de ginseng indien ou cerise d’hiver.
Les extraits de sa racine sont le plus couramment utilisés et vendus sous forme de comprimés, de liquide ou de poudre.
L’ashwagandha est considéré comme un adaptogène, ce qui signifie qu’il est censé aider votre corps à gérer le stress. Il est également utilisé pour lutter contre le vieillissement, renforcer et développer les muscles, traiter certains troubles neurologiques et soulager la polyarthrite rhumatoïde (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7).
Utilisé depuis des siècles en médecine traditionnelle, il a récemment gagné en popularité en tant que traitement alternatif des problèmes de thyroïde.
Cet article vous explique si vous pouvez prendre de l’ashwagandha pour améliorer la santé de votre thyroïde.
Types de troubles thyroïdiens
La thyroïde est un organe en forme de papillon situé à la base de votre cou. Elle joue un rôle clé dans le métabolisme, la santé des os, la croissance et le développement (8, 9, 10).
Les trois principales hormones importantes pour la santé thyroïdienne sont (11) :
- thyréostimuline (TSH)
- triiodothyronine (T3)
- thyroxine (T4).
La TSH est contrôlée par l’hypophyse, une petite glande de la taille d’une cacahuète située près de la base du cerveau. Lorsque les taux de T3 et de T4 sont trop bas, la TSH est libérée pour produire davantage de ces hormones. Un déséquilibre entre ces hormones peut indiquer des problèmes de thyroïde (12).
Il existe deux principaux types de troubles thyroïdiens : l’hypothyroïdie et l’hyperthyroïdie.
L’hypothyroïdie survient lorsque votre thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes. Elle est généralement associée à des médicaments particuliers, à une carence en iode ou à la maladie de Hashimoto, une maladie auto-immune dans laquelle votre corps attaque des tissus thyroïdiens sains (13).
Les symptômes courants de l’hypothyroïdie comprennent prise de poids, fatigue, constipation, goitre et peau sèche (14).
En revanche, l’hyperthyroïdie se caractérise par une surproduction d’hormones thyroïdiennes. Les personnes atteintes de cette maladie présentent généralement un essoufflement, des battements de cœur irréguliers, de la fatigue, une perte de cheveux et une perte de poids non intentionnelle (15).
Dans les pays occidentaux, 1 à 2% et 0,2 à 1,3% de la population est atteinte d’hypothyroïdie ou d’hyperthyroïdie, respectivement (16).
Les deux maladies sont généralement traitées avec des médicaments synthétiques. Cependant, certaines personnes peuvent chercher des alternatives naturelles, telles que l’ashwagandha.
L’ashwagandha améliore-t-il la santé thyroïdienne ?
Bien que l’ashwagandha présente de nombreux avantages potentiels pour la santé, vous pouvez vous demander s’il vaut la peine d’être envisagé pour la santé de la thyroïde.
1. L’ashwagandha peut-il aider en cas d’hypothyroïdie ?
Les recherches actuelles sur les suppléments d’ashwagandha et sur la santé thyroïdienne sont insuffisantes. Cependant, des études récentes indiquent des résultats prometteurs concernant l’hypothyroïdie.
Une étude de 8 semaines menée chez 50 personnes atteintes d’hypothyroïdie a montré que la prise quotidienne de 600 mg d’extrait de racine d’ashwagandha entraînait une amélioration significative du taux d’hormones thyroïdiennes par rapport à la prise d’un placebo (17).
Les personnes du groupe ashwagandha ont montré des augmentations significatives des taux de triiodothyronine (T3) et de thyroxine (T4) de 41,5% et 19,6%, respectivement. De plus, les taux de thyréostimuline (TSH) ont diminué de 17,5%.
Les effets de l’ashwagandha sur le taux de cortisol pourraient en être responsables.
Le stress chronique augmente le taux de cortisol, entraînant une baisse des taux de T3 et de T4. L’ashwagandha semble stimuler votre système endocrinien, en augmentant les taux d’hormones thyroïdiennes et en réduisant le taux de cortisol.
Dans une autre étude de huit semaines, de l’ashwagandha a été administré à des adultes atteints de trouble bipolaire. Trois participants ont connu une augmentation des taux de T4 (18).
Davantage d’études sont nécessaires pour mieux comprendre les effets à long terme de l’ashwagandha sur l’hypothyroïdie.
2. L’ashwagandha peut-il aider en cas d’hyperthyroïdie ?
Aucune étude humaine n’a examiné les suppléments d’ashwagandha et l’hyperthyroïdie. Cela dit, l’ashwagandha peut exacerber les symptômes de l’hyperthyroïdie en augmentant les taux de T3 et de T4, pouvant conduire à une forme grave d’hyperthyroïdie appelée thyrotoxicose (19, 20).
La thyrotoxicose survient lorsque votre corps présente des taux extrêmement élevés d’hormones thyroïdiennes circulantes, mais de faibles taux de TSH.
Non traitée, cette affection peut entraîner une insuffisance cardiaque, une perte de poids, une soif extrême et des problèmes de peau.
Par conséquent, il est important de parler à votre médecin avant de prendre de l’ashwagandha, surtout si vous souffrez d’hyperthyroïdie.
Comment utiliser l’ashwagandha ?
L’ashwagandha est généralement pris sous forme de complément alimentaire. La plupart des suppléments se présentent sous la forme de comprimés de 300 mg ingérés deux fois par jour après avoir mangé.
Il se présente également sous forme de poudre et est généralement ajouté à de l’eau, du lait, des jus de fruits ou des smoothies. Certaines personnes le mélangent dans du yaourt. En outre, vous pouvez préparer du thé d’ashwagandha.
Comme toutes les recherches actuelles utilisent la forme de comprimé, on ne sait pas encore si les poudres et les thés ont les mêmes effets.
Comme il n’existe aucune donnée humaine sur la toxicité de l’ashwagandha, son utilisation est généralement considérée comme étant sûre. Respectez la dose recommandée par le fabricant, sauf indication contraire de votre médecin (21, 22).
Vous pouvez trouver une excellente sélection de compléments alimentaires d’ashwagandha en ligne.
Effets secondaires possibles et précautions
Pour la plupart des personnes en bonne santé, l’ashwagandha est considéré comme étant sans danger (23, 24). Cependant, les femmes enceintes ou qui allaitent devraient l’éviter, en plus des personnes souffrant d’hyperthyroïdie (25).
En outre, cette plante peut interagir avec les sédatifs, ainsi que des médicaments pour les affections suivantes (26, 27) :
- diabète
- hypertension artérielle
- troubles psychoactifs
- hypothyroïdie
- immunosuppression.
De plus, l’ashwagandha peut stimuler votre système immunitaire et aggraver des maladies auto-immunes, telles que la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques et le lupus (28, 29).
Par conséquent, il est préférable de consulter votre médecin avant d’utiliser de l’ashwagandha.
Conclusion
L’ashwagandha est utilisé depuis des siècles en médecine alternative.
Des recherches préliminaires ont montré que cette plante pourrait améliorer les taux d’hormones thyroïdiennes chez les personnes atteintes d’hypothyroïdie. Cependant, elle peut aggraver les symptômes de l’hyperthyroïdie.
Par conséquent, vous devriez consulter votre médecin avant d’essayer l’ashwagandha pour un problème de thyroïde.
