La gentiane (Gentiana lutea) est une plante amère utilisée dans les systèmes de médecine traditionnels pratiqués dans toute l’Europe depuis plus de 2 000 ans. En tant que tonique du foie et aide à la digestion, elle a également une longue histoire d’utilisation dans l’Ayurveda et la médecine traditionnelle chinoise (MTC).
Comment la racine de gentiane est-elle utilisée aujourd’hui ? Un grand nombre des applications originales de cette plante sont toujours d’actualité, telles que le traitement de l’indigestion, le dysfonctionnement du foie et la fatigue.
Parmi ses nombreux composés actifs, on trouve le gentiopicroside et l’amarogentine, un composé amer caractéristique qui se lie aux récepteurs du goût amer dans la bouche (1).
À l’instar d’autres plantes et aliments amers, les herboristes utilisent généralement le goût et la qualité de la gentiane pour favoriser la santé digestive, car ils aident à stimuler la bile, à augmenter l’attrait des aliments et à désintoxiquer le foie, la vésicule biliaire et d’autres organes.
Les autres avantages de la gentiane comprennent la lutte contre l’inflammation, le soutien du système nerveux, la stimulation de l’endurance et la santé cardiaque.
Qu’est-ce que la racine de gentiane ?
La racine de gentiane (Gentiana lutea L.) est une plante amère de la famille des Gentianacées, originaire des régions des Alpes et des montagnes de l’Himalaya (2).
Elle présente une très longue d’utilisation dans les médicaments à base de plantes, en particulier pour traiter les maux d’estomac, les maladies du foie et aider à la digestion.
Aujourd’hui, elle est surtout cultivée en Europe, en Chine et dans certaines régions d’Amérique du Nord.
Que signifie le nom gentiane ? On dit que cette plante porte le nom du roi illyrien nommé Gentius (l’Illyrie était une région de la partie occidentale de la péninsule des Balkans, conquise par les Romains vers 160 av. J.-C.).
Les archives montrent que Gentius a été l’un des premiers à découvrir les propriétés médicinales de la plante et à l’utiliser pour fabriquer des toniques de guérison.
Il existe plus de 400 espèces différentes de Gentianaceae et au moins plusieurs espèces du genre Gentiana sont utilisées en phytothérapie, notamment Gentiana lutea, Gentiana manshurica Kitag, Gentiana Scabra Bunge, Gentiana Triflora Pall et Gentiana Rigescens Franch.
Il existe également de nombreux autres noms sous lesquels la gentiane est vendue, y compris la gentiane jaune, la racine de gentiane chinoise, la racine amère, la gentiane pâle, le felwort et le radix gentianae.
Pour quels problèmes pouvez-vous utiliser la gentiane ? Historiquement, elle a été utilisée pour traiter :
- Dommages au foie
- Problèmes d’estomac et de digestion, tels que perte d’appétit, diarrhée, gaz, ballonnements, brûlures d’estomac et nausées
- Migraines
- Infections des sinus
- Douleurs menstruelles
- Fatigue chronique et faiblesse
- Eczéma du cuir chevelu
- Hypertension
- Parasites
- Psoriasis
- Chutes de cheveux
- Jaunisse
- Hépatite
- Candidose
- Allergies et intolérances alimentaires
- Aide à la croissance et au développement du nourrisson.
Histoire de la gentiane
Les anciens Égyptiens, les Grecs, les Romains et les médecins arabes du Moyen-Âge utilisaient tous la gentiane comme tonique digestif. Ils ont largement utilisé la gentiane pour des troubles du foie, un lavage antiseptique des plaies et comme traitement des vers intestinaux.
La racine est utilisée depuis plus de 2000 ans comme stimulant digestif et guérisseur de l’estomac. Les archives montrent qu’au Moyen Age, elle était prise pour stimuler l’appétit et réduire l’indigestion due aux maladies.
Dans les années 1890, on a commencé à fabriquer une boisson gazeuse fortement aromatisée en Nouvelle-Angleterre appelée «Moxie». Moxie a été promue comme tonique pour stimuler la santé digestive et aider à traiter les envies de sucre, la salive et les carences en acides.
Aujourd’hui, la racine est encore couramment utilisée dans les apéritifs et digestifs alcoolisés. L’espèce gentiane la plus utilisée pour aromatiser les boissons, en particulier en Europe, est la Gentiana lutea.
Par exemple, l’extrait de gentiane se trouve dans les boissons suivantes : Amaro Lucano, les amers d’Angostura, l’Apérol, le Campari et bien d’autres.
La gentiane en médecine traditionnelle
À quoi sert la gentiane dans les systèmes de médecine traditionnels ?
En médecine traditionnelle chinoise (MTC), la racine de gentiane est appelée Long Dan Cao. Son utilisation la plus courante consiste à traiter les maladies liées au foie et à favoriser la désintoxication (3).
C’est l’une des trois principales fleurs naturelles de Chine (les deux autres sont les azalées et les primevères). La médecine traditionnelle chinoise la considère comme ayant une essence froide et amère (dégagement de chaleur et séchage à l’humidité), qui soutient le foie et la vésicule biliaire.
Parmi les principales utilisations de la gentiane dans la MTC, on peut citer le traitement de l’ictère, l’enflure et les démangeaisons vaginales, les pertes vaginales, l’érection persistante, les démangeaisons causées par l’eczéma, les yeux rouges, la surdité et les douleurs hypochondriaques.
En médecine traditionnelle chinoise, elle est couramment consommée avec d’autres plantes médicinales, comme la scutellaire.
La scutellaire aide également à réduire l’inflammation, soulage les spasmes, stimule la circulation sanguine dans la région digestive et pelvienne, favorise la menstruation et aide à éliminer les maux de tête, la fatigue et la fièvre.
La scutellaire se présente sous la forme de tisane, d’extrait liquide, de teinture, de capsule ou d’extrait de racine brut. Elle peut être utilisée pour fabriquer des toniques en combinaison avec la gentiane, la racine de valériane et la passiflore.
La gentiane est également vénérée dans l’Ayurveda, de même que beaucoup d’autres plantes amères. En Ayurveda, elle est considérée comme «nettoyant» en raison de son goût très amer, aidant à nettoyer le foie et à stimuler les sécrétions digestives.
Elle est également utilisée pour ses effets anti-inflammatoires, comme remède naturel contre la fièvre et pour traiter les infections des sinus. L’Ayurveda remplace souvent la gentiane amère par d’autres amers comparables, tels que la chiretta ou le kutki (4).
On dit que ces herbes amères éclaircissent l’esprit et préparent le corps à digérer. Les praticiens ayurvédiques recommandent généralement d’en utiliser environ un à deux grammes par repas.
Valeur nutritive de la gentiane
Une analyse a révélé que les composants les plus actifs présents dans la gentiane (G. lutea) comprennent (5) :
- Gentiopicroside (le composé le plus dominant)
- Acide loganique
- Swertiamarin
- Autres glycosides de xanthone, y compris la gentisine, l’isogentisine, l’amarogentine et la gentiopicrine.
Des études chez l’animal ont montré que le gentiopicroside, l’un des composés secoiridoïdes isolés de Gentiana lutea qui a été le plus largement étudié, présente des avantages, notamment la lutte contre l’inflammation et la réduction de la douleur (6).
On pense qu’il a des effets analgésiques en raison de ses effets sur les voies synaptiques induites par la douleur dans le cerveau. Le gentiopicroside a également des effets anti-inflammatoires, hépatoprotecteurs et anti-parasitaires.
En outre, certaines études ont montré que la gentianine avait des effets antidiabétiques, anti-inflammatoires, antipyrétiques, sédatifs, hypnotiques et diurétiques (7).
L’amarogentine est un composé présent dans cette plante qui contribue à son goût amer. À l’image d’autres plantes amères et d’aliments amers (comme le café ou la racine de pissenlit), elle a un effet gastrique important en stimulant la production de sucs digestifs (8).
L’isogentisine est un autre composé associé à la prévention des lésions endothéliales, comme le tabagisme.
Dans une étude, lorsque 22 extraits naturels de plantes alpines ont été testés pour leur potentiel de protection des cellules endothéliales vasculaires humaines contre les dommages cellulaires induits par la fumée de cigarette, les extraits de Gentiana lutea se sont avérés les plus efficaces (9).
Des recherches suggèrent que l’isogentisine favorise la survie cellulaire en activant les fonctions de réparation cellulaire.
Racine de gentiane vs. Violet de gentiane
La racine de gentiane n’est pas apparentée au violet de gentiane, un médicament et colorant également appelé chlorure de méthylrosaniline.
Le violet de gentiane est généralement vendu comme une solution topique possédant des propriétés antibactériennes, antifongiques et anthelminthiques naturelles.
Il est normalement appliqué sur la peau pour traiter les infections, en particulier des muqueuses, associées aux bactéries, levures et moisissures nocives.
C’est un ancien remède naturel mais il a récemment attiré plus d’attention pour ses utilisations dermatologiques car il combat les infections bactériennes, fongiques et parasitaires.
Alors qu’historiquement le violet a été utilisé pour ses propriétés antibactériennes et antifongiques, il a récemment été démontré qu’il possède également des capacités antivirales et anti-angiogéniques (10).
Les utilisations du violet de gentiane comprennent maintenant le traitement des infections causées par les espèces Candida, Streptococcus et Staphylococcus, la tranchée buccale, le muguet, l’impétigo, les brûlures, les oxyures et un certain nombre d’autres infections fongiques systémiques.
Si vous souhaitez essayer le violet de gentiane, il est généralement commercialisé sous forme liquide en ligne.
Bienfaits de la gentiane sur la santé
Quels sont les avantages de la gentiane ? Bien qu’elle ait été utilisée de manière sûre et efficace pendant des milliers d’années, les études cliniques chez l’homme portant sur cette plante font défaut.
La loi n’encadre pas vraiment les ventes de cette plante (ou d’autres suppléments à base de plantes), et peu d’essais ont été effectués pour prouver son efficacité.
Cela étant dit, il existe un grand nombre de preuves historiques montrant qu’elle a des utilisations et des avantages réels.
1. Améliore la fonction digestive, hépatique et vésiculaire
L’une des utilisations les plus populaires de cette plante il y a des siècles et encore aujourd’hui est qu’elle améliore un certain nombre de facettes de la santé digestive.
La racine de gentiane est traditionnellement utilisée comme «stimulant gastrique» en raison de ses effets sur la salive, la bile et l’excrétion enzymatique (11).
Il existe des preuves qu’elle peut stimuler la sécrétion d’enzymes dans l’intestin grêle et augmenter la sécrétion gastrique, ce qui facilite la décomposition des aliments et l’absorption des nutriments.
Certains des avantages supposés de la gentiane pour la digestion comprennent (12) :
- Réduction de la perte d’appétit
- Diminution des nausées, des brûlures d’estomac, de la diarrhée et des maux d’estomac
- Amélioration de la production de salive en stimulant les membranes de la bouche et les papilles
- Aide à la production de sucs gastriques et de sécrétions biliaires
- Fonctions de soutien du foie et de la vésicule biliaire.
Pendant des siècles, la racine de gentiane a été reconnue comme un tonique du foie et un défenseur de la désintoxication, comme en témoigne sa forte saveur amère. La goutte, la jaunisse, la dyspepsie et la dysenterie sont d’autres affections qu’elle aide à traiter naturellement.
Selon la tradition, la gentiane prise avec la rhubarbe est la plus efficace pour améliorer les symptômes digestifs, tels que la perte d’appétit et la nausée.
Une étude a révélé que l’administration quotidienne de 600 milligrammes de racine de gentiane aux patients contribuait à soulager des symptômes tels que douleurs abdominales, nausées, brûlures d’estomac, flatulences, constipation, perte d’appétit et vomissements (13).
Pour soutenir la santé globale du foie, je recommande de l’utiliser avec d’autres purificateurs du foie comme la racine de pissenlit, également connue sous le nom de Taraxacum officinale.
La racine de pissenlit est souvent poudrée pour servir de substitut au café ou être ajoutée crue aux tisanes. Il a été démontré que les racines et les feuilles de pissenlit protègent le foie, réduisent le cholestérol et les triglycérides, combattent les bactéries et maintiennent les yeux en bonne santé.
2. Combat le stress oxydatif et les maladies chroniques
Comme d’autres plantes riches en nutriments, la gentiane possède des propriétés antioxydantes qui aident à protéger les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres (également appelés stress oxydatif).
Ses composés actifs sont également bénéfiques pour protéger contre les infections et réduire les dommages aux artères et aux petits vaisseaux sanguins (14).
Les composés de la gentiane ont des effets anti-inflammatoires qui semblent profiter aux systèmes cardiovasculaire, respiratoire et digestif.
Par exemple, l’isovitexine est un anti-athérosclérotique naturel qui protège le tissu musculaire vasculaire et augmente l’activité de l’oxyde nitrique (NO) cellulaire. Ceci est bénéfique pour la prévention et le traitement de l’artériosclérose ou du durcissement / épaississement des artères. La gentiane a également des effets hypotenseurs (15).
Il existe également des preuves préliminaires que les constituants de la plante, notamment les glycosides sécoïdoïdes et ridoïdes, le gentiopicroside, les xanthones, les polyphénols et la flavone, peuvent aider à se défendre contre le cancer en raison de leurs effets anti-inflammatoires et antitumoraux (16).
3. Peut aider à réduire l’inflammation et la douleur
Quels sont les avantages de la racine de gentiane si vous avez des douleurs chroniques ? Il a été démontré que les composés actifs présents dans cette racine combattent l’inflammation et modulent positivement les voies de la douleur dans le cerveau afin de réduire l’inconfort.
Elle peut également aider à réduire les anticorps et les réactions auto-immunes qui peuvent entraîner des douleurs, de la fatigue et une faiblesse articulaire (17).
La gentiane peut également dilater les vaisseaux sanguins et aider à améliorer la circulation, facilitant ainsi la guérison. C’est pourquoi elle est parfois utilisée pour traiter les migraines, les douleurs menstruelles, les douleurs d’estomac, les spasmes musculaires et plus encore.
En outre, il a été démontré qu’un composé de la gentiane appelé érythricine avait des effets sédatifs et relaxants musculaires, réduisant les spasmes et les crampes. Enfin, la racine de gentiane peut également aider à réduire l’hypertension artérielle et à ralentir le rythme cardiaque en réponse à la douleur ou au stress (18).
4. Aide à traiter les plaies et les infections
La gentiane est appliquée sur la peau pour traiter divers types de plaies et d’infections fongiques. Il a été démontré qu’elle détruit les bactéries nocives et améliore le flux sanguin vers les plaies ou les tissus endommagés.
Un certain nombre d’études ont montré qu’elle possède des propriétés antimicrobiennes et antifongiques. La gentiane est combinée à d’autres herbes (y compris le sureau et la fleur de sureau, la verveine et l’oseille) dans une formule appelée Sinupret, dont les études ont montré qu’elle aide à traiter les symptômes de l’infection des sinus (19).
Les composés de cette plante peuvent également aider à inhiber les bactéries pouvant causer d’autres infections, telles que la leptospira, le Pseudomonas aeruginosa, le proteusbacillus vulgaris et le Salmonella typhi.
En plus de combattre les bactéries, il a été démontré que la gentiane aide à réduire les infections fongiques et les infections à levures, telles que celles causées par Candida albicans (20).
5. Soutient le système nerveux
La gentiane semble profiter au système nerveux central en aidant à détendre les tensions musculaires et en agissant comme un sédatif naturel, tout en aidant à combattre la fatigue.
Dans des études chez l’animal, il a été démontré que les composés secoiridoïdes présents dans la gentiane, y compris le gentiopicroside, la swertiamarine et le sweroside, entraînaient une augmentation de l’endurance et une diminution de la fatigue musculaire (21).
La racine de réglisse est une autre plante adaptogène que l’on peut utiliser en combinaison avec la gentiane pour soutenir le système nerveux. Elle est utilisée depuis des siècles pour traiter la fatigue, les symptômes liés au stress, la toux et le rhume, les problèmes gastro-intestinaux et les problèmes de reproduction.
La racine de réglisse peut réellement aider la gentiane à être plus efficace. Elle est souvent utilisée en médecine chinoise comme «ingrédient-guide», car elle aide à améliorer d’autres plantes et remèdes pour les rendre plus bénéfiques.
La racine de réglisse peut être consommée sous forme de poudre. Vous pouvez en trouver en ligne.
Comment utiliser la gentiane ?
La racine de gentiane est utilisée pour fabriquer des extraits concentrés (amers), des tisanes, des toniques, des liqueurs, des poudres, des capsules et des teintures. Vous pouvez trouver ces différentes formes de gentiane dans certaines pharmacies ou en ligne.
Elle est le plus souvent prise sous forme de gélule mais elle est également utilisée dans les tisanes et comme extrait alcoolisé appelé Angostura bitter.
La partie de la plante normalement utilisée à des fins médicinales est la racine sèche et mûre. Certains suppléments, tisanes et toniques peuvent également inclure d’autres parties de la plante, telles que la tige ou les feuilles.
Des suppléments de gentiane sont disponibles dans certains magasins d’aliments naturels, en ligne ou chez un herboriste qualifié.
Lisez toujours attentivement les étiquettes des produits et recherchez une marque de supplément réputée qui répertorie les ingrédients actifs sur l’étiquette. Le type de supplément de gentiane le plus répandu est la racine de l’espèce gentiana lutea.
Pour stimuler la digestion et la santé du foie, recherchez des produits combinés comprenant la gentiane en plus d’autres plantes bénéfiques, telles que la racine de réglisse ou l’extrait de rhubarbe.
Mes recommandations d’utilisation sont les suivantes :
- Consommez-la environ 20 minutes avant chaque repas pour vous aider à digérer.
- Bien qu’elle soit probablement sans danger lorsqu’elle est utilisée pendant plusieurs mois, la plupart des herboristes recommandent de prendre cette plante sur des cures de deux à trois semaines avant de faire une pause (surtout si vous prenez de fortes doses).
- Si vous préparez votre propre formule, vous devez d’abord nettoyer, sécher et couper la racine (ou acheter de la poudre séchée). Veillez à ne pas utiliser l’hellébore blanc hautement toxique (album Veratrum), qui peut être identifié à tort en tant que gentiane et être toxique.
Posologie recommandée
Les doses recommandées pour les suppléments de gentiane et les produits diffèrent en fonction de la marque et de la concentration.
Lisez toujours les instructions et suivez les directives pour obtenir les meilleurs résultats. Vous trouverez ci-dessous une idée générale de l’utilisation de ces produits :
La dose standard recommandée de la racine est de 500 milligrammes (sous forme de gélules) prise deux à trois fois par jour, généralement avec les repas (22).
Certaines personnes peuvent prendre des doses plus élevées de l’ordre de 1 000 à 1 500 milligrammes plusieurs fois par jour, en fonction de l’état de santé traité. Jusqu’à un à quatre grammes de racine de gentiane en poudre peuvent être pris quotidiennement comme tonique digestif (23).
Pour préparer une tisane ou un tonique à la gentiane, vous pouvez acheter des racines séchées. Utilisez entre un demi gramme à deux grammes à la fois, en faisant bouillir les racines dans l’eau et en laissant refroidir avant de boire.
Si vous avez acheté de la poudre de racine de gentiane, utilisez environ une cuillère à café de poudre pour deux litres d’eau.
Sous forme d’extrait, les amers de gentiane peuvent être utilisés à des doses d’environ 0,3 à 0,6 gramme ou de 5 à 30 gouttes (0,3 à 2 millilitres) (24).
L’Angostura bitter est un mélange concentré d’amers ou infusé botaniquement, composé d’eau, d’environ 44,7% d’éthanol (alcool), de gentiane, d’herbes et d’épices. Grâce à son arôme agréable, l’Angostura est devenu un incontournable des cocktails en tout genre.
La gentiane dissoute dans l’alcool peut être prise à des doses d’environ un quart à une demi-cuillère à café avant un repas.
Sous forme de teinture-mère, utilisez environ 40 millilitres (d’une teinture concentrée à 2%) tous les jours ou tous les deux jours.
Si vous utilisez cette plante pour traiter les infections des sinus, il est recommandé de rechercher une combinaison contenant 12 milligrammes de racine et 36 milligrammes de fleurs de vigne, de verveine, d’oseille et de fleur de vache. Prenez cette formule (vendue sous le nom de Sinupret) trois fois par jour pour les meilleurs résultats (25).
Effets secondaires possibles et précautions
Étant donné que de nombreux remèdes à base de plantes n’ont pas été testés à fond chez l’homme lors d’essais cliniques, leur innocuité et leur efficacité n’ont pas nécessairement été prouvées. Cela signifie que vous devez prendre des précautions lorsque vous utilisez des formules à base de plantes.
Vous pouvez également choisir de travailler avec un herboriste compétent qui peut vous guider et vous aider à surveiller vos symptômes.
Les femmes enceintes et allaitantes ne doivent pas utiliser la racine de gentiane sans en parler d’abord avec leur médecin.
Le violet de gentiane est-il sans danger pour les bébés ? Il n’y a pas eu beaucoup de recherches montrant que les nourrissons ou les jeunes enfants peuvent l’utiliser en toute sécurité, alors je recommande de l’éviter, sauf si vous travaillez avec un professionnel de la santé.
Pour être en sécurité, vous devez toujours discuter de l’utilisation de tout nouveau médicament à base de plantes avec votre médecin si vous prenez des médicaments pour des problèmes de santé chroniques (26, 27).
Interactions médicamenteuses
Lorsque vous utilisez cette plante, demandez conseil à votre médecin si vous souffrez de l’un des problèmes de santé suivants, car des interactions médicamenteuses peuvent survenir : diabète, hypoglycémie, prise de médicaments qui affectent la glycémie, hypertension, alcoolisme, maladie du foie ou si vous prenez des antidépresseurs ou des inhibiteurs de la monoamine-oxydase (28, 29).
Le violet de gentiane fonctionne-t-il de la même manière que la racine de gentiane ?
Gentiana lutea, l’espèce de racine de gentiane la plus vendue, est différente du violet de gentiane qui est une solution et un colorant utilisé pour traiter les infections fongiques de la peau et de la bouche. Le violet de gentiane est également bénéfique pour la santé mais fonctionne différemment.
Le violet est un antifongique naturel dont les utilisations topiques incluent le traitement de certains types d’infections fongiques, telles que celles qui affectent l’intérieur de la bouche (muguet buccal).
Pour utiliser le violet pour traiter les infections, appliquer la dose recommandée sur un coton-tige et ne couvrez que la zone affectée de votre peau ou de votre bouche.
Évitez d’avaler le produit. N’appliquez pas de pansement sur le produit une fois appliqué sur votre peau car cela peut provoquer une réaction négative.
Utilisez ce médicament pendant toute la durée du traitement recommandée par votre médecin, même si vous constatez des améliorations plus tôt que prévu.
Conclusion
La racine de gentiane (Gentiana lutea L.) est une plante amère de la famille des Gentianaceae, originaire d’Europe et d’Amérique du Nord. La racine a une très longue histoire d’utilisation dans les médicaments à base de plantes, en particulier pour traiter les maux d’estomac, les maladies du foie et aider à la digestion.
Ses avantages comprennent l’amélioration de la digestion, le soutien du foie et de la vésicule biliaire, le traitement des infections fongiques et bactériennes, le soutien du système nerveux, la réduction de l’inflammation et la lutte contre la douleur.
La racine de gentiane est utilisée pour fabriquer des extraits concentrés (amers), des tisanes, des toniques, des liqueurs, des poudres, des capsules et des teintures. Elle est généralement prise sous forme de gélule mais peut également être utilisée dans les tisanes et les cocktails à base d’alcool, y compris le type appelé Angostura.
Gentiana lutea, l’espèce de racine de gentiane la plus populaire parmi plus de 400 types différents, diffère de la source du violet. Le violet de gentiane est une solution et un colorant utilisés par voie topique ou dans la bouche pour traiter les infections fongiques de la peau et des muqueuses.
