La noix de muscade est une épice populaire fabriquée à partir des graines du muscadier (Myristica fragrans), un arbre tropical à feuilles persistantes originaire d’Indonésie.
On peut la trouver sous forme de graines entières, mais elle est le plus souvent vendue comme épice moulue.
Elle a une saveur chaude, avec des arômes de noisette et est souvent utilisée dans les desserts et les currys, ainsi que dans les boissons comme le vin chaud et le thé chai.
Bien qu’elle soit plus utilisée pour son goût que pour ses bienfaits pour la santé, la noix de muscade contient un nombre impressionnant de composés puissants qui peuvent aider à prévenir les maladies et à améliorer votre santé en général.
Cet article vous explique les principaux bienfaits de la noix de muscade sur la santé.
1. Contient de puissants antioxydants
Bien que de petite taille, les graines dont provient la noix de muscade sont riches en composés végétaux qui agissent comme des antioxydants dans votre corps.
Les antioxydants sont des composés qui protègent vos cellules des dommages causés par des molécules appelées radicaux libres. Ce sont des molécules qui ont un électron non apparié, ce qui les rend instables et réactives.
Lorsque les taux de radicaux libres deviennent trop élevés dans votre corps, un stress oxydatif se produit. Ce stress est associé à l’apparition et à la progression de nombreuses maladies chroniques, telles que certains cancers et maladies cardiaques et neurodégénératives.
Les antioxydants neutralisent les radicaux libres, empêchant ainsi les dommages cellulaires et contrôlant le taux de radicaux libres.
La noix de muscade contient une abondance d’antioxydants, notamment des pigments végétaux tels que des cyanidines, des huiles essentielles telles que des phénylpropanoïdes et des terpènes, et des composés phénoliques, notamment des acides protocatéchique, férulique et caféique.
Une étude chez l’animal a montré que la consommation d’extrait de noix de muscade évitait les dommages cellulaires chez des rats traités à l’isoprotérénol, un médicament connu pour induire un stress oxydatif grave.
Le traitement a donné lieu à des lésions tissulaires importantes et à la mort cellulaire chez les rats n’ayant pas reçu l’extrait de noix de muscade. En revanche, les rats ayant reçu de l’extrait de noix de muscade n’ont pas présenté ces effets.
Des études en éprouvette ont également montré qu’un extrait de noix de muscade présente de puissants effets antioxydants contre les radicaux libres.
2. Possède des propriétés anti-inflammatoires
L’inflammation chronique est liée à de nombreuses maladies, telles que les maladies cardiaques, le diabète et l’arthrite.
La noix de muscade est riche en composés anti-inflammatoires appelés monoterpènes, notamment en sabinène, en terpinéol et en pinène. Ceux-ci peuvent aider à réduire l’inflammation dans votre corps et profiter aux personnes atteintes de maladies inflammatoires.
De plus, la vaste gamme d’antioxydants présents dans les noix de muscade, tels que les cyanidines et les composés phénoliques, possède également de puissantes propriétés anti-inflammatoires.
Au cours d’une étude, des chercheurs ont injecté une solution produisant une inflammation à des rats, puis ont administré à certains de l’huile de noix de muscade. Les rats qui ont consommé de l’huile ont présenté une réduction significative de l’inflammation, des douleurs liées à l’inflammation et du gonflement des articulations.
On pense que la noix de muscade réduit l’inflammation en inhibant les enzymes qui en font la promotion. Cependant, d’autres études sont nécessaires pour étudier ses effets anti-inflammatoires chez l’homme.
3. Pourrait stimuler la libido
Certaines études animales montrent que la noix de muscade peut améliorer la libido et la performance sexuelle.
Dans une étude, des rats mâles ayant reçu de fortes doses d’extrait de noix de muscade (500 mg par kg de poids corporel) ont connu une augmentation significative de l’activité sexuelle et du temps de performance sexuelle par rapport au groupe témoin.
Une étude similaire a montré que l’administration de la même dose élevée d’extrait de noix de muscade à des souris mâles augmentait de manière significative leur activité sexuelle par rapport à un groupe témoin.
Les chercheurs ne savent toujours pas exactement comment l’épice améliore la libido. Certains pensent que ces effets sont dus à sa capacité à stimuler le système nerveux, ainsi qu’à sa teneur élevée en composés végétaux puissants.
En médecine traditionnelle, telle que le système de médecine Unani utilisé en Asie du Sud, la noix de muscade est utilisée pour traiter les troubles sexuels. Cependant, les recherches sur ses effets sur la santé sexuelle chez l’homme font défaut.
4. Possède des propriétés antibactériennes
Il a été démontré que la noix de muscade avait des effets antibactériens contre des souches de bactéries potentiellement nuisibles.
Des bactéries telles que Streptococcus mutans et Aggregatibacter actinomycetemcomitans peuvent provoquer des caries dentaires et des maladies des gencives.
Une étude au tube à essai a montré qu’un extrait de noix de muscade avait de puissants effets antibactériens contre ces bactéries et d’autres, y compris Porphyromonas gingivalis. Ces bactéries sont connues pour causer des caries et une inflammation des gencives.
Il a également été démontré que la noix de muscade inhibe la croissance de souches nuisibles de bactéries E. coli, telles que O157, qui peuvent provoquer des maladies graves et même la mort chez l’homme.
S’il est clair que la noix de muscade a des propriétés antibactériennes, des études supplémentaires sur l’homme sont nécessaires pour déterminer si elle peut traiter les infections bactériennes ou prévenir les problèmes de santé bucco-dentaire liés aux bactéries.
5. Autres bienfaits potentiels
Bien que les recherches soient limitées, certaines études suggèrent que la noix de muscade pourrait avoir les effets suivants :
- Pourrait renforcer la santé cardiaque : des études effectuées chez l’animal ont montré que la prise de suppléments de noix de muscade à fortes doses réduisait les facteurs de risque de maladie cardiaque, tels qu’un taux de cholestérol élevé et des taux de triglycérides élevés, bien que les recherches effectuées chez l’homme fassent défaut.
- Pourrait rehausser l’humeur : des études sur des rongeurs ont montré qu’un extrait de noix de muscade induisait des effets antidépresseurs significatifs chez des souris et des rats. Des études sont nécessaires pour déterminer si un extrait de noix de muscade a le même effet chez l’homme.
- Pourrait améliorer le contrôle de la glycémie : une étude chez le rat a montré qu’un traitement à base d’extrait de noix de muscade à forte dose réduisait de manière significative les taux de sucre dans le sang et améliorait la fonction pancréatique. Cependant, ces effets sur la santé n’ont été testés que chez des animaux utilisant de fortes doses d’extrait de noix de muscade. Des études chez l’homme sont nécessaires pour déterminer si des suppléments à haute dose de l’épice sont sûrs et efficaces chez l’homme.
Comment ajouter de la noix de muscade à votre régime alimentaire ?
Cette épice populaire a une variété d’utilisations en cuisine. Vous pouvez utiliser la noix de muscade seule ou avec d’autres épices, telles que la cardamome, la cannelle ou le clou de girofle.
La noix de muscade a une saveur chaude et sucrée, raison pour laquelle elle est couramment ajoutée aux desserts, y compris tartes, gâteaux, biscuits, pains, salades de fruits et crèmes anglaises.
Elle convient également aux plats salés à base de viande, tels que les côtelettes de porc et le curry d’agneau.
La noix de muscade peut être saupoudrée sur des légumes féculents comme des patates douces, des courges musquées et des citrouilles pour créer une saveur profonde et intéressante.
De plus, vous pouvez l’ajouter à des boissons chaudes ou froides, notamment du cidre de pomme, du chocolat chaud, du thé chai, des lattes au curcuma et des smoothies.
Si vous utilisez de la noix de muscade entière, râpez-la avec une râpe à trous plus petits. La noix de muscade fraîchement râpée est délicieuse sur les fruits frais, les flocons d’avoine ou le yaourt.
Effets secondaires possibles et précautions
Bien que la noix de muscade soit peu susceptible de nuire lorsqu’elle est consommée en petites quantités, sa consommation à fortes doses peut provoquer des effets indésirables.
Elle contient des composés appelés myristicine et safrole. Lorsqu’ils sont ingérés en grande quantité, ils peuvent provoquer des symptômes tels que des hallucinations et une perte de coordination musculaire.
Fait intéressant, la noix de muscade est parfois utilisée à des fins récréatives pour provoquer des hallucinations. Elle est souvent mélangée à d’autres drogues hallucinogènes, ce qui augmente le risque d’effets secondaires dangereux.
La myristicine, composant principal de l’huile essentielle de noix de muscade qui possède de puissantes propriétés psychoactives, serait responsable de ces effets toxiques.
Des cas d’intoxication à la noix de muscade ont été rapportés chez des personnes ayant ingéré 5 grammes de noix de muscade, ce qui correspond à environ 1 à 2 mg de myristicine par kg de poids corporel.
Une intoxication à la noix de muscade peut provoquer des symptômes graves, tels que des battements de cœur rapides, des nausées, une désorientation, des vomissements et une agitation. Elle peut même entraîner la mort si elle est associée à d’autres médicaments ou drogues.
En outre, des études chez la souris et le rat ont montré que la prise à long terme de fortes doses de suppléments de noix de muscade entraîne des lésions organiques. Cependant, il n’est pas clair si les humains subiraient également ces effets.
Il est important de noter que les effets toxiques de cette épice sont liés à l’ingestion de grandes quantités de noix de muscade, et non des petites quantités généralement utilisées dans la cuisine.
Pour éviter ces effets secondaires potentiellement nocifs, évitez de consommer de grandes quantités de noix de muscade et ne l’utilisez pas comme drogue à usage récréatif.
Conclusion
La noix de muscade est une épice trouvée dans de nombreuses cuisines du monde entier. Son goût chaud de noisette se marie bien avec de nombreux aliments, ce qui en fait un ingrédient populaire dans les plats sucrés et salés.
Outre ses nombreuses utilisations culinaires, la noix de muscade contient de puissants composés végétaux anti-inflammatoires qui agissent en tant qu’antioxydants. Ceux-ci pourraient améliorer l’humeur, le contrôle de la glycémie et la santé cardiaque, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour prouver ces effets chez l’homme.
Veillez à consommer cette épice chauffante en petites quantités, car de fortes doses peuvent provoquer des effets indésirables graves. Vous pouvez facilement trouver de la noix de muscade en ligne.