Le melon amer, également connu sous le nom de courge amère, margose ou Momordica charantia, est une vigne tropicale appartenant à la famille des courges et étroitement apparentée aux courgettes, citrouilles et concombres.
Il est cultivé dans le monde entier pour son fruit comestible, qui est considéré comme un aliment de base dans de nombreux types de cuisine asiatique.
La variété chinoise est généralement longue, vert pâle et recouverte de bosses ressemblant à des verrues. En revanche, la variété indienne est plus courte et présente des pointes rugueuses et déchiquetées sur la peau.
Outre son goût prononcé et son apparence distincte, le melon amer a été associé à plusieurs bienfaits impressionnants pour la santé.
Valeur nutritive du melon amer
Le melon amer est une excellente source de plusieurs nutriments essentiels. Une portion de 100 grammes de melon amer cru fournit :
- Calories : 21
- Glucides : 4 grammes
- Fibres : 2 grammes
- Vitamine C : 99% de la valeur nutritionnelle de référence (VNR)
- Vitamine A : 46% de la VNR
- Folate : 18% de la VNR
- Potassium : 8% de la VNR
- Zinc : 5% de la VNR
- Fer : 4% de la VNR.
Le melon amer est particulièrement riche en vitamine C, un micronutriment important impliqué dans la prévention de divers maladies, la formation des os et la cicatrisation des plaies.
Il est également riche en vitamine A, une vitamine liposoluble qui favorise la santé de la peau et une bonne vision.
Il fournit du folate, essentiel à la croissance et au développement, ainsi que de plus petites quantités de potassium, de zinc et de fer.
Le melon amer est une bonne source de catéchine, d’acide gallique, d’épicatéchine et d’acide chlorogénique, ainsi que de puissants composés antioxydants qui peuvent aider à protéger vos cellules contre les dommages.
De plus, il contient peu de calories, mais aussi beaucoup de fibres. Il répond à environ 8% de vos besoins quotidiens en fibres en une seule portion de 100 grammes.
Bienfaits du melon amer sur la santé
1. Peut aider à réduire la glycémie
Grâce à ses propriétés médicinales puissantes, le melon amer est utilisé depuis longtemps par les populations autochtones du monde entier pour traiter les affections liées au diabète. Ces dernières années, plusieurs études ont confirmé le rôle du fruit dans le contrôle de la glycémie.
Une étude de 3 mois menée auprès de 24 adultes diabétiques a montré que la prise quotidienne de 2 000 mg d’extrait de melon amer diminuait la glycémie et le taux d’hémoglobine A1c, un test utilisé pour mesurer le contrôle de la glycémie sur une période de trois mois.
Une autre étude portant sur 40 personnes atteintes de diabète a révélé que la prise de 2 000 mg d’extrait de melon amer par jour pendant 4 semaines entraînait une réduction modeste de la glycémie. De plus, le supplément diminuait considérablement les taux de fructosamine, un autre marqueur du contrôle de la glycémie à long terme.
On pense que le melon amer améliore la façon dont le sucre est utilisé dans vos tissus et favorise la sécrétion d’insuline, l’hormone responsable de la régulation de la glycémie.
Toutefois, les recherches sur les humains sont limitées et des études plus vastes et de meilleure qualité sont nécessaires pour comprendre l’effet du melon amer sur les taux de sucre dans le sang de la population en général.
2. Pourrait avoir des propriétés anticancéreuses
La recherche suggère que le melon amer contient certains composés dotés de propriétés anticancéreuses.
Par exemple, une étude au tube à essai a montré qu’un extrait de melon amer était efficace pour tuer des cellules cancéreuses de l’estomac, du côlon, des poumons et du nasopharynx (la zone située derrière le nez à l’arrière de la gorge).
Une autre étude menée sur des éprouvettes a donné des résultats similaires, indiquant qu’un extrait de melon amer était capable de bloquer la croissance et la propagation de cellules cancéreuses du sein tout en favorisant la mort des cellules cancéreuses.
Gardez à l’esprit que ces études ont été réalisées en utilisant des quantités concentrées d’extrait de melon amer sur des cellules individuelles en laboratoire.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer comment le melon amer peut affecter la croissance et le développement du cancer chez l’homme lorsqu’il est consommé en quantités normales sous forme de fruit entier.
3. Pourrait aider à diminuer les taux de cholestérol
Des taux élevés de cholestérol peuvent provoquer une accumulation de plaque graisseuse dans vos artères, forçant votre cœur à travailler plus fort pour pomper le sang et augmentant votre risque de maladie cardiaque.
Plusieurs études sur des animaux ont montré que le melon amer peut réduire les taux de cholestérol et favoriser la santé cardiaque globale.
Une étude menée sur des rats soumis à un régime riche en cholestérol a montré que l’administration d’extraits de melon amer entraînait une diminution significative des taux de cholestérol total, du «mauvais» cholestérol LDL et de triglycérides.
Une autre étude a montré qu’administrer à des rats un extrait de melon amer réduisait considérablement les taux de cholestérol par rapport à un placebo. Les doses les plus élevées de melon amer ont présenté la plus forte diminution.
Néanmoins, les recherches actuelles sur les propriétés potentielles d’abaissement du cholestérol du melon amer se limitent principalement à des études sur des animaux utilisant de fortes doses d’extrait de melon amer.
Des études supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ces mêmes effets s’appliquent aux humains qui consomment le fruit dans le cadre d’un régime alimentaire équilibré.
4. Peut aider à perdre du poids
Le melon amer constitue un excellent ajout à un régime alimentaire de perte de poids, car il est pauvre en calories mais riche en fibres. Il contient environ 2 grammes de fibres dans chaque portion de 100 grammes.
Les fibres traversent votre tube digestif très lentement, vous permettant de rester rassasié plus longtemps et réduisant l’appétit et la sensation de faim.
Par conséquent, l’échange d’aliments riches en calories par du melon amer pourrait contribuer à augmenter votre apport en fibres et à réduire les calories pour favoriser une perte de poids.
Certaines recherches montrent également que le melon amer peut avoir des effets bénéfiques sur la combustion des graisses et la perte de poids.
Une étude a révélé que la consommation quotidienne d’une capsule contenant 4,8 grammes d’extrait de melon amer entraînait une diminution importante de la graisse du ventre. Les participants ont perdu en moyenne 1,3 cm de tour de taille après sept semaines.
De même, une étude menée chez des rats soumis à un régime riche en graisses a montré qu’un extrait de melon amer aidait à réduire le poids corporel par rapport à un placebo.
Il est à noter que ces études ont été réalisées avec des suppléments de melon amer à forte dose. Il n’est pas clair si le fait de manger du melon amer dans le cadre de votre régime alimentaire aurait les mêmes effets bénéfiques sur la santé.
5. Est polyvalent et délicieux
Le melon amer a une saveur forte qui se marie bien dans de nombreux plats.
Pour le préparer, commencez par laver le fruit et coupez-le dans le sens de la longueur. Ensuite, utilisez un ustensile pour retirer les graines du centre et coupez le fruit en fines tranches.
Le melon amer peut être consommé cru ou cuit dans diverses recettes. En fait, il peut être cuit à la poêle, cuit à la vapeur, cuit au four ou même évidé et farci avec votre choix de garnitures.
Voici quelques façons intéressantes d’ajouter du melon amer à votre alimentation :
- Buvez du jus de melon amer avec quelques autres fruits et légumes pour une boisson riche en éléments nutritifs.
- Mélangez du melon amer dans votre prochain sauté pour augmenter les bénéfices pour la santé.
- Faites sauter du melon amer avec des tomates, de l’ail et des oignons et mélangez la garniture avec des œufs brouillés.
- Associez du melon amer sans pépins avec une vinaigrette de votre choix et garnissez pour une salade salée.
- Farcissez du melon amer avec de la viande hachée et des légumes et servez avec une sauce aux haricots noirs.
En outre, le melon amer est disponible sous forme de complément alimentaire (extrait concentré) dans certaines pharmacies ou en ligne.
Effets secondaires possibles et précautions
Lorsqu’il est consommé avec modération, le melon amer peut être un complément sain et nutritif à votre alimentation. Cependant, la consommation de quantités élevées de melon amer ou la prise de suppléments de melon amer peut être associée à plusieurs effets indésirables.
En particulier, le melon amer a été associé à des effets indésirables tels que diarrhée, vomissements et douleurs à l’estomac.
Il n’est également pas recommandé aux femmes enceintes car ses effets à long terme sur la santé n’ont pas fait l’objet d’études approfondies.
Si vous prenez des médicaments destinés à réduire le taux de sucre dans le sang, vous devez consulter votre médecin avant de le consommer, en raison de son impact sur la glycémie.
Consultez également un professionnel de la santé avant de consommer du melon amer sous forme de complément alimentaire si vous avez des problèmes de santé sous-jacents ou si vous prenez des médicaments, et veillez à prendre les comprimés conformément aux instructions.
Conclusion
Le melon amer est un fruit de la famille des courges avec une apparence et une saveur uniques.
Il est non seulement riche en plusieurs nutriments importants, mais également associé à de nombreux bienfaits pour la santé, notamment un meilleur contrôle de la glycémie et du taux cholestérol.
Notez que les personnes enceintes ou prenant certains médicaments, en particulier des médicaments hypoglycémiants, devraient consulter leur médecin avant de consommer de grandes quantités ou de prendre des suppléments de melon amer.
Néanmoins, avec modération, le melon amer constitue un ajout savoureux, nutritif et facile à un régime alimentaire sain et équilibré.
