Il est assez fréquent que, à mesure que les hommes vieillissent, ils développent une hypertrophie de la prostate et souffrent de plus en plus souvent d’un besoin urgent d’uriner.
Glande de la taille d’une noix située sous la vessie, la prostate joue un rôle important dans la fonction sexuelle en fournissant une grande partie du liquide séminal qui transporte le sperme.
Avec l’âge, les cellules de la prostate prolifèrent, une maladie appelée hyperplasie bénigne de la prostate (HBP), ce qui provoque la croissance de la glande et exerce une pression sur la vessie et une partie de l’urètre.
L’obstruction causée par l’hypertrophie de la prostate peut empêcher la vidange complète de la vessie, ce qui permet de la remplir plus rapidement. Résultat : une envie récurrente d’uriner, surtout la nuit, mais une difficulté à y parvenir.
La moitié des hommes ont des symptômes d’HBP dès l’âge de 60 ans et ce taux augmente à 9 sur 10 après l’âge de 70 ans. À l’âge de 80 ans, environ 20 à 30% des hommes bénéficient d’un traitement médical (médicaments ou chirurgie) contre l’HBP (1).
La maladie peut être un vrai problème, à tel point que les hommes plus âgés vont essayer presque n’importe quoi. Rien d’étonnant à ce que les magasins de vitamines, les magasins d’alimentation alternative et les pharmacies disposent d’étagères remplies de suppléments diététiques pour la «santé des hommes», ce qui signifie souvent des soins de la prostate.
Les remèdes contre l’urgence urinaire causée par l’HBP existent depuis des milliers d’années, bien avant que les gens connaissent le fonctionnement de la prostate. Les médecines traditionnelle chinoise et japonaise ont utilisé de nombreuses plantes comme traitement des symptômes urinaires.
Selon un article de synthèse paru dans le Canadian Journal of Urology en 2015, près de trois douzaines de composés végétaux sont utilisés pour gérer l’HBP (2). Dans des pays européens tels que l’Allemagne, la France et l’Autriche, les produits phytothérapeutiques (à base de plantes) sont considérés comme le traitement de première intention des symptômes urinaires bénins à modérés de l’HBP.
Certains de ces compléments alimentaires sont des formules exclusives pour lesquelles les fabricants ont parrainé des recherches, ce qui complique l’évaluation de leur objectivité et rend difficiles les comparaisons avec d’autres produits.
Voici quelques-unes des plantes prostatiques couramment utilisées.
4 plantes pour traiter l’hypertrophie de la prostate
1. Palmier nain
Cet extrait de plantes provient des baies pourpres de la plante américaine du palmier nain (Serenoa repens).
Le palmier nain peut aider à réduire la prostate et à améliorer les symptômes urinaires, en partie en réduisant l’activité de l’enzyme 5-alpha-réductase, qui est le mode d’action de médicaments comme le finastéride et le dutastéride.
La base de données américaine qui évalue les suppléments diététiques et d’autres thérapies alternatives, a qualifié le palmier nain de «potentiellement inefficace» en ce qui concerne l’HBP, car les résultats de la recherche n’ont pas été cohérents et parfois contradictoires (3).
L’une des meilleures études, publiée dans le journal de l’American Medical Association en 2011, a testé plusieurs doses d’un extrait standardisé chez des hommes d’âge moyen sur une période de 72 semaines. Même à trois fois la dose standard de 320 milligrammes, le palmier nain n’a pas réduit les symptômes de la prostate (4).
Une méta-analyse mise à jour de la Collaboration Cochrane en 2012 a examiné 32 essais cliniques contrôlés menés sur des hommes atteints d’hyperplasie bénigne de la prostate (HBP) et conclu que le palmier nain n’améliorait pas le flux d’urine, les mictions nocturnes ou d’autres symptômes par rapport à un placebo (5).
Une autre analyse des mêmes auteurs cette année-là, publiée dans BJU International, a examiné 17 essais sur des produits de palmier nain et n’a encore trouvé aucun bénéfice. Elle a toutefois noté qu’il n’était pas clair si cela était vrai pour les produits propriétaires normalisés (6).
En effet, l’une des difficultés rencontrées dans l’évaluation du palmier nain (à l’instar d’autres plantes médicinales) est le manque de standardisation de la plupart des produits, ce qui signifie que les substances actives (notamment les stérols, les acides gras et les flavonoïdes) varient considérablement. Ceci est en partie dû à différentes méthodes d’extraction.
Parmi les extraits les plus étudiés, il y a un produit exclusif français appelé Permixon, qui, selon l’Agence européenne des médicaments, est efficace et sûr (7). Toutefois, l’analyse n’a trouvé aucune preuve suffisante pour justifier l’utilisation d’autres extraits.
Soyez prudent lorsque vous prenez du palmier nain si vous souffrez d’un trouble de la coagulation ou si vous prenez des anticoagulants. Ne prenez pas de palmier nain avant une opération chirurgicale car celui-ci peut augmenter le risque de saignement (8).
Il peut également ne pas être sûr de prendre la plante avec du finastéride ou d’autres médicaments contre l’HBP (9).
Ne le prenez pas si vous êtes allergique aux plantes de la famille des Arecaceae (palmiers).
Vous pouvez trouver des compléments alimentaires de palmier nain en pharmacie ou en ligne.
2. Bêta-sitostérol et autres stérols végétaux
Le bêta-sitostérol, un phytostérol (stérol végétal) commercialisé seul et dans diverses formules pour la prostate est l’un des composants clés du palmier nain (10).
Présent dans de nombreux fruits, légumes, soja, graines, noix et autres produits à base de plantes, les phytostérols sont liés au cholestérol présent dans les cellules animales (et humaines) et, consommés en grande quantité, aident à réduire le cholestérol sanguin en bloquant l’absorption de cholestérol dans l’intestin (11, 12).
Les stérols végétaux ont également des effets sur le système hormonal et la prostate.
Les experts évaluent le bêta-sitostérol comme «généralement efficace» pour le traitement de l’HBP. La dernière analyse Cochrane, menée en 2000, portait sur quatre grandes études cliniques bien conçues et concluait que le bêta-sitostérol pouvait aider à soulager les symptômes urinaires causés par l’HBP (13). La recherche depuis lors n’a pas toujours confirmé ces résultats positifs.
En 2008, des chercheurs de la Cleveland Clinic, aux Etats-Unis, et d’autres centres d’urologie ont conclu que « bien que les nutraceutiques (y compris le bêta-sitostérol) aient montré un certain potentiel dans le traitement de l’HBP et d’autres troubles de la prostate, de nombreuses incertitudes subsistent » (14).
Les préparations à base de plantes, ont-ils averti, « peuvent avoir une composition, une durabilité, des contaminants et même une efficacité radicalement différentes ».
Le bêta-sitostérol doit être utilisé avec prudence par les personnes atteintes de diabète ou de troubles de la coagulation ou qui prennent des anticoagulants, un traitement hormonal ou des médicaments qui affectent le taux de sucre dans le sang (15).
Un autre extrait de plantes contenant des phytostérols et commercialisé pour la santé de la prostate est la pomme de terre sauvage africaine (Hypoxis rooperi, un membre de la famille des lys). Le complément alimentaire est vendu en Allemagne et dans d’autres pays sous la marque Harzol.
Cependant, les preuves sont insuffisantes pour évaluer son efficacité. Les experts en médecine naturelle la considèrent comme «potentiellement efficace» pour traiter l’HBP.
Vous pouvez trouver des compléments alimentaires de bêta-sitostérol en pharmacie ou en ligne.
3. Prunier d’Afrique
L’écorce de cet arbre à feuilles persistantes d’Afrique (Pygeum africanum) est utilisée depuis longtemps en médecine traditionnelle pour traiter les problèmes urinaires (16).
Un extrait de pygeum français appelé Tadenan a fait l’objet de nombreuses études parrainées par son fabricant, qui suggèrent généralement que le Tadenan a un effet bénéfique modeste chez les hommes atteints d’HBP (17).
Mais comme les études étaient courtes et présentaient des problèmes de méthodologie, il n’existe pas de preuves suffisantes.
Étonnamment, les experts évaluent le prunier d’Afrique comme « généralement efficace » pour le traitement de l’HBP. Les effets secondaires peuvent inclure diarrhée, constipation ou troubles gastro-intestinaux (18).
Vous pouvez trouver des compléments alimentaires de pygeum en pharmacie ou en ligne.
4. Pollen de seigle
L’extrait de pollen de seigle (Secale cereale) est également utilisé pour traiter l’hypertrophie de la prostate.
Le produit à base de pollen de seigle le plus étudié est le Cernilton, fabriqué en Suède et enregistré comme médicament à base de plantes en Europe occidentale, au Japon, en Argentine et en Corée.
Une étude réalisée en 2000 dans BJU International a révélé que les symptômes urinaires étaient légèrement améliorés, mais qu’il n’y avait pas d’amélioration objective significative des mesures de la fonction urinaire (19).
Dans l’ensemble, les preuves ont été incohérentes, la plupart des études étant petites, courtes et méthodologiquement défectueuses.
Néanmoins, le journal Natural Medicines considère les extraits de pollen de seigle comme «potentiellement efficaces» pour traiter l’HBP.
Les effets secondaires incluent des réactions allergiques (respiratoires et cutanées) ainsi que des troubles gastro-intestinaux.
Vous pouvez trouver des compléments alimentaires de pollen de seigle en ligne.
Qu’est-ce qu’une hypertrophie de la prostate ?
Également connue sous le nom d’hyperplasie bénigne de la prostate, l’HBP est un élargissement non cancéreux de la prostate. La prostate produit le fluide qui transporte le sperme lors de l’éjaculation (20).
Bien qu’une hypertrophie de la prostate n’augmente pas le risque de cancer de la prostate, elle peut causer des problèmes urinaires.
Quels sont les symptômes d’une hypertrophie de la prostate ?
L’HBP ne provoque des symptômes que chez environ la moitié des hommes qui ont une prostate élargie. En raison de l’emplacement de la prostate, celle-ci peut appuyer sur l’urètre (le tube qui transporte l’urine hors du corps).
Au début, les hommes peuvent remarquer des problèmes au début de la miction et, quand d’autres symptômes apparaissent, ils impliquent généralement des problèmes aux voies urinaires et à la vessie, tels que (21) :
- Envie soudaine d’uriner
- Se lever pour uriner plus souvent pendant la nuit
- Faible débit d’urine
- Trembler après la miction
- Incontinence.
Les hommes atteints d’HBP ou de prostates hypertrophiées sont souvent incapables de vider complètement leur vessie, ce qui permet à l’urine de stagner.
Cela augmente les risques d’infections des voies urinaires et de calculs vésicaux. Si l’obstruction est persistante, une pression peut se former dans les voies urinaires et endommager les reins.
Certains médicaments en vente libre, notamment les antihistaminiques, peuvent affecter l’écoulement de l’urine et la fonction de la vessie, et entraîner un blocage temporaire chez les hommes atteints d’HBP.
Quelles sont les causes d’une hypertrophie de la prostate ?
L’HBP se produit lorsque le nombre de cellules de la prostate augmente, entraînant une hypertrophie de la prostate pouvant entraîner des symptômes d’obstruction urinaire.
Bien que la cause exacte de l’hyperplasie bénigne de la prostate ne soit pas claire, les chercheurs pensent que cela pourrait être dû aux fluctuations des hormones sexuelles, en particulier de la testostérone, qui se produisent normalement avec l’âge.
Qui est susceptible de développer une hypertrophie de la prostate ?
L’HBP est extrêmement courante et la plupart des hommes connaîtront une hypertrophie de la prostate, en particulier après 50 ans.
Les facteurs qui semblent augmenter le risque d’HBP sont notamment :
- Âge : jusqu’à la moitié des hommes de plus de 60 ans ont un certain degré d’HBP ; jusqu’à 90% des hommes de plus de 70 ans sont concernés
- Des antécédents familiaux d’hypertrophie de la prostate.
Comment diagnostique-t-on une hypertrophie de la prostate ?
Les médecins diagnostiquent généralement l’hyperplasie bénigne de la prostate en examinant les antécédents médicaux et familiaux du patient, en lui posant des questions sur les symptômes et en effectuant un examen physique.
Les tests utilisés pour établir un diagnostic d’HBP peuvent inclure (22) :
- Examen rectal numérique (aide les médecins à déterminer la taille, la texture et la forme de la prostate et aide à exclure un cancer de la prostate).
- Échographie transrectale (utilise l’imagerie pour exclure un cancer de la prostate).
- Tests d’urine (pour exclure une infection urinaire).
- Test d’antigène spécifique de la prostate (test qui mesure les taux sanguins d’APS, mais n’est pas fiable en tant que test de dépistage définitif). Une lecture positive indique la présence d’affections bénignes telles que l’HBP, tandis que des résultats de test élevés peuvent suggérer la présence d’un cancer de la prostate.
Quel est le traitement conventionnel d’une hypertrophie de la prostate ?
Les hommes qui ne présentent pas de symptômes d’HBP n’ont pas nécessairement besoin d’un traitement.
Lorsque les médecins élaborent des traitements pour l’HBP, ils adoptent généralement les approches suivantes (23) :
- Changements de style de vie. Les hommes présentant des symptômes bénins d’HBP peuvent être en mesure de gérer leur mode de vie, comme uriner quand ils ont en envie, éviter l’alcool et la caféine, éviter tous les liquides dans les deux heures suivant le coucher, éliminer la consommation de médicaments (prescrits ou non) qui peuvent aggraver les symptômes de l’obstruction urinaire, et faire de l’exercice régulièrement.
- Médicaments. Les médicaments comme le finastéride (Proscar) abaissent les taux hormonaux, rétrécissent la prostate et augmentent le débit urinaire, mais peuvent avoir des effets secondaires tels qu’une diminution du désir sexuel et de l’impuissance. Certains médicaments antihypertenseurs appelés alpha-1 bloquants peuvent également être prescrits pour aider à améliorer le débit urinaire.
- Chirurgie. Pour les symptômes graves, les médecins peuvent recommander une intervention chirurgicale pour soulager l’hyperplasie bénigne de la prostate. La procédure chirurgicale la plus courante est la résection transurétrale de la prostate (RTUP), un traitement peu invasif qui élimine une partie de la prostate. Plusieurs techniques plus récentes utilisant des lasers ont émergé au cours des 10 dernières années. Ceux-ci semblent prometteurs, car ils limitent les saignements et raccourcissent le temps de récupération. Dans les cas extrêmes, une prostatectomie (ablation de la prostate) peut être recommandée.
Conclusion
Si vous présentez des symptômes urinaires, parlez-en à votre médecin pour vous assurer que la cause en est une hypertrophie bénigne de la prostate et non une autre maladie.
S’il s’agit de l’HBP et que vous avez besoin d’aide, discutez des avantages et des inconvénients des médicaments sur ordonnance. Ceux-ci soulagent les symptômes et leurs effets indésirables potentiels sont bien compris.
Si vous souhaitez essayer des suppléments à base de plantes, gardez à l’esprit que vous ne pouvez pas être sûr de ce qui est réellement dans les produits.
De meilleurs essais cliniques sont nécessaires pour déterminer lesquels, le cas échéant, sont efficaces et à quelles doses, ainsi que pour mieux évaluer les effets secondaires et les interactions avec les médicaments et autres suppléments.
