Malgré des progrès considérables dans le développement de thérapies visant à améliorer la vie des personnes atteintes de troubles du spectre autistique (TSA), les patients et les soignants continuent de lutter contre les effets de la maladie.
Trop souvent, des symptômes allant de difficultés comportementales telles que l’agressivité ou l’hyperactivité à des problèmes physiologiques tels que la détresse gastro-intestinale, sont résistants au traitement ou semblent insolubles.
En raison du soulagement incomplet fourni par le traitement conventionnel et de l’ampleur des difficultés non résolues liées à l’autisme, les patients et les soignants se tournent souvent vers des traitements distincts de ceux prescrits par les médecins.
Pour beaucoup, ces thérapies prennent la forme de suppléments diététiques, une voie intéressante pouvant potentiellement traiter les symptômes délaissés par les thérapies conventionnelles, souvent sans entraîner d’effets secondaires.
Aujourd’hui, l’utilisation de compléments alimentaires est de plus en plus répandue chez les patients atteints de TSA. Une étude a révélé que 56% des aidants naturels administrent au moins un supplément de façon régulière.
Ces suppléments comprennent généralement des vitamines et des minéraux tels que la vitamine B, la vitamine K, le magnésium, le calcium et le zinc.
Malheureusement, les recherches suggèrent que de nombreux suppléments sont inefficaces pour réduire les symptômes et que certains, tels que la caféine ou l’extrait de racine d’ashwagandha, peuvent même être activement nocifs.
Les aidants naturels à la recherche d’un complément alimentaire doivent donc examiner attentivement leurs options afin de trouver une solution efficace et sûre.
Pour les aidants naturels qui trouvent le bon complément alimentaire pour l’autisme, les avantages peuvent être énormes pour leurs proches, en particulier si ceux-ci souffrent involontairement d’une carence en éléments nutritifs.
Pourquoi les compléments alimentaires sont-ils importants ?
Les avantages de certains compléments alimentaires pour les patients atteints de TSA proviennent de la résolution de carences non résolues dans leur régime alimentaire.
Même avec l’administration habituelle de suppléments alimentaires, les patients atteints de TSA ne reçoivent souvent pas suffisamment de plusieurs vitamines essentielles.
Des études ont montré que près d’un tiers des patients sont déficients en vitamine D et plus de la moitié sont déficients en calcium. Tant que ces besoins alimentaires restent sans réponse, les patients peuvent présenter des symptômes comportementaux aggravés tels que le retrait social ou l’agitation. En plus des carences, certains nutriments peuvent être présents en excès.
Le folate, la vitamine C, le manganèse et le cuivre, par exemple, sont largement présents en concentrations plus élevées que nécessaire pour rester en bonne santé. Les conséquences de ces excès varient de la diarrhée, qui peut être causée par une trop grande quantité de magnésium, à la dessiccation, causée par un excès de vitamine A.
Grâce à une littérature scientifique croissante, les chercheurs sont convaincus que ces différences de molécules physiologiques et de concentrations de nutriments contribuent à la sévérité des symptômes de TSA.
La relation entre les taux de nutriments et la gravité des symptômes est complexe, mais est probablement causée par un dysfonctionnement des enzymes.
De nombreuses vitamines et minéraux sont nécessaires aux enzymes pour faciliter les réactions chimiques dans le corps. Lorsque ces nutriments sont absents ou trop rares, ces réactions vitales ne peuvent pas se produire et la pénurie de produit de réaction qui en résulte provoque des symptômes divers et imprévisibles.
En tant que tel, le bon équilibre entre les nutriments est nécessaire pour que les patients autistes bénéficient d’un soulagement de leurs symptômes.
Cependant, trouver cet équilibre est plus difficile chez les patients atteints de TSA que chez les personnes en bonne santé en raison du fait que les patients autistes ont des profils métaboliques très différents.
Les molécules physiologiques telles que le NADH, l’ATP, le tryptophane et la biotine sont nettement plus rares chez les patients atteints d’autisme, ce qui a pour conséquence que le corps a une capacité réduite à compenser le stress ou la convalescence.
Compenser le stress est essentiel car les molécules qui le soumettent sont un sous-produit naturel du métabolisme. Lorsque les facteurs de stress générés par l’activité métabolique normale et saine sont autorisés à s’accumuler plutôt qu’à être traités par le corps, des dommages cellulaires peuvent survenir, générant une inflammation.
L’inflammation provoquée par le stress a une grande variété d’effets néfastes en fonction du tissu où elle se produit. En termes généraux, l’inflammation réduit l’efficacité du tissu dans lequel elle se produit.
Dans le cerveau, l’inflammation a été liée à la difficulté à se concentrer, à la formation de brouillard cérébral, et même la dépression. L’inflammation est également associée à des difficultés cognitives telles qu’une mémoire de travail réduite et une vitesse de traitement réduite.
Les patients atteints de TSA peuvent présenter ces symptômes soit de manière chronique, soit au cours de crises inflammatoires aiguës.
Ailleurs, comme dans le tractus gastro-intestinal, l’inflammation est corrélée à une motilité réduite et à une difficulté accrue des mouvements de l’intestin. Ces difficultés liées à l’inflammation sont courantes dans la population souffrant de TSA.
De même, chez les patients atteints de TSA, des molécules telles que l’uridine et d’autres biomarqueurs de stress sont significativement plus courantes.
L’implication est que les corps des patients atteints de TSA subissent systématiquement beaucoup plus de stress que la normale et sont également moins capables de gérer ce stress. Cela signifie que l’effet du stress est multipliquement pire que pour une personne normale.
Réduire l’impact du stress est donc un objectif de traitement important pour les personnes atteintes de TSA. En réduisant le stress cellulaire, les patients peuvent constater une réduction de leurs symptômes. Cela nécessite de fournir la nutrition dont le corps des patients atteints de TSA a besoin dans un format que leur corps peut utiliser.
Dans certains cas, la meilleure approche peut être simplement de contourner le métabolisme des patients atteints de TSA en leur fournissant le composé qui est un produit de leur métabolisme plutôt qu’en leur fournissant les précurseurs nutritionnels de ce produit.
Dans cet esprit, il existe un petit sous-ensemble de suppléments nutritionnels qui peuvent effectivement réduire la gravité de certains symptômes associés à l’autisme. Ces suppléments ne traitent pas nécessairement les mêmes symptômes, cependant.
1. Multivitamines
Les multivitamines sont des suppléments attrayants pour le traitement des TSA, car elles peuvent couvrir une gamme de nutriments essentiels dans une seule pilule.
Cela peut être particulièrement bénéfique pour les patients atteints d’autisme, car l’observance des suppléments est souvent difficile pour cette population.
Les suppléments ont souvent une odeur ou un goût peu appétissant, ce qui, associé aux difficultés d’intégration sensorielle rencontrées par les patients atteints de TSA, peut rendre difficile le maintien d’un régime.
Ce qui pourrait être une odeur désagréable ou un goût médiocre pour une personne normale pourrait potentiellement se sentir immensément magnifié pour une personne atteinte de TSA.
Si le patient ne doit faire face qu’une seule fois aux sensations difficiles, le risque d’adhérence au traitement est beaucoup plus grand, ce qui est nécessaire pour tirer parti des avantages de tout médicament ou supplément.
Un essai clinique contrôlé contre placebo, mené au cours de trois mois, a montré qu’un supplément multivitaminique formulé dans le but de l’étude réduisait l’hyperactivité, augmentait le langage réceptif et réduisait l’incidence de crises provoquées par les rubriques cliniques.
Sur une échelle allant de -3 (indiquant des symptômes bien pires après le traitement) à 3 (indiquant une amélioration considérable des symptômes), l’utilisation d’un langage réceptif était plus fréquente dans le groupe supplémentation que dans le groupe placebo.
De même, l’hyperactivité était moins sévère dans le groupe des suppléments et les crises étaient moins graves. La multivitamine testée dans l’étude n’était cependant pas une panacée.
La sociabilité générale et la qualité du sommeil n’étaient pas affectées par les suppléments par rapport au placebo.
Dans l’ensemble, les chercheurs ont déclaré : « étant donné que le supplément a entraîné de nombreuses améliorations significatives de l’état nutritionnel et métabolique après trois mois, nous émettons l’hypothèse que l’état de santé général de l’enfant et ses capacités d’apprentissage sont améliorés à ce moment-là, mais qu’il faudra peut-être plus de temps pour que la capacité d’apprentissage se traduise pleinement en compétences en langage, compréhension sociale et comportement ».
De plus, le supplément en lui-même contenait plus de 20 vitamines et minéraux communs, ce qui rend l’attribution directe de ses effets bénéfiques difficile. En outre, le supplément n’a été associé à aucun effet indésirable.
2. Huile de poisson
L’huile de poisson est un supplément largement utilisé chez les patients autistes en raison de son profil d’effets secondaires minimal et de son impact potentiel sur les symptômes comportementaux.
Une étude récente menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université d’Hawaï ont suggéré que l’huile de poisson pouvait réduire la fréquence et l’intensité des comportements d’automutilation chez les patients atteints de TSA.
Dans l’étude, les patients recevant de l’huile de poisson ont présenté une réduction de 52% de l’intensité de leurs épisodes d’automutilation par rapport aux patients recevant un traitement pharmaceutique. L’intensité de l’automutilation n’était toutefois pas la seule variable à avoir été touchée.
Alors que la fréquence des épisodes d’automutilation est restée la même pour les épisodes d’intensité légère, les épisodes qui auraient été d’intensité sévère ont été totalement supprimés chez les patients recevant de l’huile de poisson au cours de l’étude.
Ainsi, l’huile de poisson semblait plus efficace pour réduire la fréquence des incidents d’intensité grave que celle des incidents d’intensité légère.
Il est important de noter que les patients ayant reçu des médicaments antipsychotiques comme la rispéridone dans l’étude au lieu de l’huile de poisson ont présenté des résultats similaires à ceux du groupe ayant reçu de l’huile de poisson en termes d’incidence et d’intensité d’épisodes de comportement auto-blessant, ce qui indique que l’huile de poisson pourrait être aussi efficace que les médicaments pour ces patients dans certains cas.
Cela suggère que l’huile de poisson pourrait constituer un bon traitement d’appoint si les médicaments ne permettent pas de réduire l’incidence d’épisodes d’automutilation graves.
D’autres études affirment que 66% des patients de leur groupe de traitement ont connu une amélioration mineure de leurs symptômes comportementaux tels que l’hyperactivité après avoir consommé de l’huile de poisson pendant plusieurs mois.
Pour les patients aux prises avec un comportement d’automutilation ou d’agitation, l’huile de poisson pourrait bien être l’élément manquant de leur stratégie de traitement.
Pour les patients aux prises avec des problèmes gastro-intestinaux fréquents, le butyrate pourrait constituer une meilleure solution.
Vous pouvez facilement trouver de l’huile de poisson en pharmacie ou en ligne.
3. Butyrate
Un nombre croissant de recherches a montré que l’utilisation de butyrate comme complément alimentaire pour l’autisme pouvait potentiellement traiter divers symptômes du TSA, y compris une détresse gastro-intestinale.
Le butyrate est une substance chimique produite par le corps pour réguler les globules blancs dans le tractus gastro-intestinal.
En contrôlant leur comportement avec le butyrate, les globules blancs préservent la santé du microbiome intestinal, qui utilise le butyrate comme source d’énergie et offre une protection contre les bactéries indésirables dans l’intestin.
En tant que groupe, les patients atteints de TSA présentent des taux de butyrate extrêmement bas, ce qui fait que leurs microbiomes sont peuplés par des proportions de populations bactériennes différentes de celles des personnes en bonne santé.
Parce que les populations bactériennes responsables de la lutte contre les microbiotes nuisibles dans l’espace intestinal sont affaiblies, des bactéries nocives peuvent s’enraciner.
Une fois établies, ces bactéries nocives provoquent une inflammation du tube digestif, générant de nombreux symptômes gastro-intestinaux de l’autisme, tels que la constipation ou des difficultés de digestion.
Fait important, l’inflammation dans l’intestin a des conséquences pour le reste du corps également. Grâce aux nerfs reliant l’intestin au cerveau, un microbiome intestinal maladif pourrait provoquer des symptômes comportementaux tels que l’anxiété ou la colère chez les patients atteints de TSA.
Avec l’aide d’un supplément de butyrate, il pourrait être possible de restaurer un microbiome en bonne santé et de conjurer ces symptômes comportementaux.
Bien que les recherches cliniques sur la supplémentation en butyrate chez les patients atteints de TSA soient rares, de nombreuses preuves in vivo soutiennent l’idée d’une consommation régulière de butyrate.
Une étude récente portant sur la supplémentation en butyrate à l’aide de modèles murins d’autisme a révélé que les souris ayant reçu du butyrate présentaient moins d’inhibition sociale et de comportement répétitif que les souris qui n’en avaient pas reçu.
Ces changements ont probablement été causés par des différences dans la régulation de certains gènes liés à l’excitation et à l’inhibition du cerveau.
Les chercheurs ont découvert que chez des souris recevant du butyrate, les gènes associés à l’excitation étaient supprimés et que les gènes associés à l’inhibition étaient favorisés.
Bien que le butyrate n’ait pas été testé dans ce même contexte chez les patients atteints de TSA, les suppléments de butyrate actuellement sur le marché pourrait potentiellement être un outil puissant pour les patients qui luttent contre l’agitation, le retrait social et les comportements répétitifs compulsifs.
D’autres avantages pourraient inclure une réduction de l’hyperactivité et des problèmes gastro-intestinaux, bien qu’ils n’aient pas été mesurés par les chercheurs qui ont mené l’étude sur la souris.
4. Glutathion
Bien que le consensus en matière de recherche soit encore en train de se former, il y a de bonnes raisons de croire qu’une molécule connue sous le nom de glutathion (GSH) pourrait constituer un traitement efficace pour l’autisme.
Le glutathion est une molécule produite par le corps qui est utilisée pour protéger les cellules des dommages causés par le stress.
Dans des conditions normales, lorsque des molécules associées aux dommages causés par le stress sont produites par des processus métaboliques, le glutathion les élimine des endroits où elles pourraient être nocives.
Cependant, quand il y a trop de molécules de stress, il peut ne pas y avoir assez de molécules de glutathion pour prévenir 100% des dommages. Les dommages provoquent par la suite une inflammation.
Mais quel est le lien avec l’autisme ? Les patients atteints de TSA ont des taux de glutathion bien inférieurs à ceux des personnes en bonne santé et des taux de molécules associés aux dommages causés par le stress beaucoup plus élevés.
Bien que la raison de cette disparité soit encore inconnue, la finalité d’un supplément de glutathion est simple : augmenter les taux de glutathion chez les patients atteints de TSA via un supplément réduira l’inflammation causée par le stress.
À l’heure actuelle, aucun essai clinique n’a examiné les suppléments de glutathion dans le traitement des TSA, mais les avantages potentiels pour les patients sont considérables.
Étant donné que les patients atteints de TSA sont aux prises avec des symptômes neurologiques et gastro-intestinaux, les suppléments de glutathion actuellement disponibles pourraient constituer un traitement très efficace.
Vous pouvez trouver des suppléments de glutathion en pharmacie ou en ligne.
Conclusion
De nouvelles recherches passionnantes jetteront bientôt plus de lumière sur les premiers résultats prometteurs de la supplémentation alimentaire pour les TSA.
En attendant, les aidants naturels peuvent vouloir tirer parti de suppléments sophistiqués qui apportent aux patients des nutriments tels que le butyrate et le glutathion dans des formats plus efficaces que jamais.
Fait important, ces suppléments sont compatibles les uns avec les autres et il n’existe aucune preuve suggérant qu’ils induisent des effets secondaires plus graves lorsqu’ils sont pris simultanément.
La combinaison de ces suppléments pourrait bien être le meilleur moyen de réduire un large éventail de symptômes de l’autisme afin d’améliorer la vie des patients et des aidants naturels.
