À mesure que les enfants grandissent, il est important qu’ils aient suffisamment de vitamines et de minéraux pour assurer une santé optimale.
Une alimentation équilibrée contient généralement des quantités suffisantes d’éléments nutritifs, mais dans certaines circonstances, les enfants peuvent avoir besoin de suppléments de vitamines ou de minéraux.
Cet article vous explique tout ce que vous devez savoir sur les vitamines pour enfants et si votre enfant en a besoin.
Besoins nutritionnels des enfants
Les besoins nutritionnels des enfants dépendent de l’âge, du sexe, de la taille, de la croissance et du niveau d’activité physique.
Selon les experts en santé, les jeunes enfants âgés de 2 à 8 ans ont besoin de 1 000 à 1 400 calories par jour. Les 9 à 13 ans ont besoin de 1 400 à 2 600 calories par jour, en fonction de certains facteurs, tels que le niveau d’activité physique.
En plus de consommer suffisamment de calories, l’alimentation d’un enfant doit respecter les valeurs nutritionnelles de référence (VNR) suivantes :
Valeurs nutritionnelles de référence pour les enfants de 1 à 3 ans :
- Calcium : 700 mg
- Fer : 7 mg
- Vitamine A : 300 mcg
- Vitamine B12 ; 0,9 mcg
- Vitamine C : 15 mg
- Vitamine D : 600 UI (15 mcg).
Valeurs nutritionnelles de référence pour les enfants de 4 à 8 ans :
- Calcium : 1 000 mg
- Fer : 10 mg
- Vitamine A : 400 mcg
- Vitamine B12 : 1,2 mcg
- Vitamine C : 25 mg
- Vitamine D : 600 UI (15 mcg).
Bien que les nutriments ci-dessus soient parmi les plus importants, ils ne sont pas les seuls dont les enfants ont besoin.
Les enfants ont besoin d’une certaine quantité de chaque vitamine et minéral pour une croissance et une santé appropriées, mais les quantités exactes varient en fonction de l’âge.
Les enfants plus âgés et les adolescents ont besoin de quantités de nutriments différentes de celles des enfants plus jeunes pour une santé optimale.
Les besoins nutritionnels des enfants sont-ils différents de ceux des adultes ?
Les enfants ont besoin des mêmes éléments nutritifs que les adultes, mais en requièrent généralement de plus petites quantités.
Au fur et à mesure que les enfants grandissent, il est essentiel qu’ils reçoivent des quantités suffisantes de nutriments qui aident à renforcer les os, tels que le calcium et la vitamine D.
De plus, le fer, le zinc, l’iode, la choline et les vitamines A, B6 (folate), B12 et D sont essentiels au développement du cerveau au tout début de la vie.
Ainsi, bien que les enfants aient besoin de plus petites quantités de vitamines et de minéraux que les adultes, ils doivent tout de même consommer suffisamment de ces nutriments pour assurer leur croissance et leur développement.
Les enfants ont-ils besoin de suppléments de vitamines ?
En général, les enfants qui suivent un régime sain et équilibré n’ont pas besoin de suppléments de vitamines.
Cependant, les besoins nutritionnels des nourrissons diffèrent de ceux des enfants et peuvent nécessiter certains suppléments, tels que la vitamine D pour les bébés nourris au sein.
L’EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments) et l’American Academy of Pediatrics ne recommandent pas de suppléments alimentaires au-delà des apports nutritionnels recommandés pour les enfants en bonne santé âgés de plus d’un an ayant une alimentation équilibrée.
Ces organisations suggèrent que les enfants mangent une variété de fruits, de légumes, de céréales, de produits laitiers et de protéines pour obtenir une nutrition adéquate.
Ces aliments contiennent tous les nutriments nécessaires à la croissance et au développement appropriés chez les enfants.
Dans l’ensemble, les enfants qui consomment une alimentation équilibrée comprenant tous les groupes d’aliments n’ont généralement pas besoin de suppléments de vitamines ou de minéraux. Néanmoins, la section suivante couvre quelques exceptions.
Certains enfants peuvent avoir besoin de nutriments supplémentaires
Même si la plupart des enfants qui suivent un régime alimentaire sain n’ont pas besoin de vitamines, des circonstances particulières peuvent justifier une supplémentation.
Certains suppléments de vitamines et de minéraux peuvent être nécessaires pour les enfants à risque de carences, tels que ceux qui :
- suivent un régime végétarien ou végétalien
- souffrent d’une maladie qui affecte l’absorption de nutriments, comme la maladie cœliaque, le cancer, la fibrose kystique ou la maladie inflammatoire de l’intestin, ou qui augmente le besoin de certains nutriments
- ont subi une opération qui affecte les intestins ou l’estomac
- sont extrêmement difficiles et ont du mal à manger une variété d’aliments.
En particulier, les enfants qui consomment des régimes à base de plantes peuvent être à risque de carences en calcium, fer, zinc, vitamine B12 et vitamine D, en particulier s’ils mangent peu ou pas de produits d’origine animale.
Les régimes végétaliens peuvent être particulièrement dangereux pour les enfants si certains nutriments tels que la vitamine B12, naturellement présente dans les aliments d’origine animale, ne sont pas remplacés par des suppléments ou des aliments enrichis.
Ne pas remplacer ces nutriments dans l’alimentation des enfants peut avoir des conséquences graves, telles qu’une croissance anormale et des retards de développement.
Cependant, il est possible pour les enfants qui suivent un régime à base de plantes de se nourrir adéquatement uniquement si leurs parents incorporent suffisamment d’aliments à base de plantes contenant naturellement ou enrichis en certaines vitamines et minéraux.
Les enfants atteints de maladie cœliaque ou de maladie intestinale inflammatoire peuvent avoir des difficultés à absorber plusieurs vitamines et minéraux, notamment le fer, le zinc et la vitamine D. En effet, ces maladies endommagent les zones de l’intestin absorbant les micronutriments.
D’autre part, les enfants atteints de fibrose kystique ont du mal à absorber les graisses et, par conséquent, peuvent ne pas absorber de manière adéquate les vitamines liposolubles A, D, E et K.
De plus, les enfants atteints de cancer et d’autres maladies qui augmentent leurs besoins en nutriments peuvent avoir besoin de certains suppléments pour prévenir la malnutrition liée à la maladie.
Enfin, certaines études ont établi un lien entre les enfants difficiles à faire manger et de faibles apports en micronutriments.
Une étude portant sur 937 enfants âgés de 3 à 7 ans a révélé que la consommation difficile était fortement associée à de faibles apports en fer et en zinc. Néanmoins, les résultats ont indiqué que les taux sanguins de ces minéraux n’étaient pas significativement différents chez les enfants difficiles en comparaison des autres.
Néanmoins, il est possible que des choix spécifiques de nourriture entraînent des carences en micronutriments au fil du temps et justifient par conséquent des compléments nutritionnels.
Choisir un complément alimentaire et un dosage
Si votre enfant suit un régime alimentaire restrictif, ne peut pas absorber de manière adéquate les nutriments ou s’il est un mangeur difficile, il peut bénéficier de la prise de vitamines.
Discutez toujours des compléments alimentaires avec un pédiatre ou un médecin avant de les donner à votre enfant.
Lorsque vous choisissez un supplément, recherchez des marques de qualité testées par des tiers. Vous pouvez trouver de bons produits dans les pharmacies ou en ligne.
Sans oublier de choisir des vitamines spécialement conçues pour les enfants et de s’assurer qu’elles ne contiennent pas de mégadoses qui dépassent les besoins nutritionnels quotidiens des enfants.
Précautions concernant les vitamines et les minéraux chez les enfants
Les suppléments de vitamines ou de minéraux peuvent être toxiques pour les enfants lorsqu’ils sont pris en excès. Cela est particulièrement vrai avec les vitamines liposolubles A, D, E et K qui sont stockées dans la graisse corporelle.
Une étude de cas a montré une toxicité de la vitamine D chez un enfant prenant trop de suppléments.
Notez que les vitamines sous forme de gomme, en particulier, peuvent également être faciles à surconsommer. Une étude a cité trois cas de toxicité de la vitamine A chez des enfants en raison d’une consommation excessive de vitamines semblables à des bonbons.
Il est préférable de garder les vitamines hors de la portée des jeunes enfants et de discuter de l’apport en vitamines approprié avec les enfants plus âgés afin de prévenir la surconsommation accidentelle de suppléments.
Si vous pensez que votre enfant a pris trop de suppléments de vitamines ou de minéraux, contactez immédiatement un médecin.
Comment s’assurer que votre enfant reçoit suffisamment de nutriments ?
Pour s’assurer que les enfants reçoivent des quantités suffisantes d’éléments nutritifs, de sorte qu’ils n’aient pas besoin de suppléments, assurez-vous que leur régime alimentaire contient une variété d’aliments nutritifs.
L’intégration de fruits, de légumes, de grains entiers, de protéines maigres, de matières grasses saines et de produits laitiers (si tolérés) dans les repas et les collations fournira probablement à votre enfant suffisamment de vitamines et de minéraux.
Pour aider votre enfant à manger plus de variétés d’aliments, introduisez continuellement de nouveaux légumes et fruits préparés de différentes manières.
Une alimentation saine pour les enfants devrait également limiter les sucres ajoutés et les aliments hautement transformés et se concentrer sur les fruits entiers plutôt que sur les jus de fruits.
Cependant, si vous pensez que votre enfant ne se nourrit pas convenablement par son régime alimentaire seul, les suppléments peuvent constituer une méthode sûre et efficace pour fournir les nutriments dont les enfants ont besoin.
Consultez le pédiatre de votre enfant si vous êtes préoccupé par son apport nutritionnel.
Conclusion
Les enfants qui consomment une alimentation saine et équilibrée comblent généralement leurs besoins en nutriments par le biais de l’alimentation.
Néanmoins, des suppléments de vitamines peuvent être nécessaires pour les plus difficiles, les enfants qui ont un problème de santé qui affecte l’absorption des nutriments ou augmente leurs besoins en nutriments, ou ceux qui suivent un régime végétarien ou végétalien.
Lorsque vous fournissez des vitamines à des enfants, veillez à choisir des marques de haute qualité contenant les doses appropriées.
Pour vous assurer que votre enfant reçoit suffisamment de nutriments, proposez une alimentation équilibrée comprenant une variété d’aliments et limitant les sucreries et les aliments raffinés.
