Le tongkat ali est un remède à base de plantes faisant partie de la médecine traditionnelle du Sud-Est asiatique depuis des siècles. Il est souvent utilisé pour traiter divers maux, dont la fièvre, la dysfonction érectile et les infections bactériennes.
Des études suggèrent que le tongkat ali peut améliorer la fertilité masculine, soulager le stress et améliorer la composition corporelle, mais les recherches dans ces domaines sont limitées (1, 2, 3).
Cet article examine le tongkat ali, y compris ses bienfaits sur la santé, ses effets secondaires potentiels et la posologie recommandée.
Qu’est-ce que le tongkat ali ?
Le tongkat ali est un complément alimentaire à base de plantes issu des racines de l’arbuste vert Eurycoma longifolia, originaire d’Asie du Sud-Est.
Il est utilisé en médecine traditionnelle en Malaisie, en Indonésie, au Vietnam et dans d’autres pays asiatiques pour traiter le paludisme, les infections, les fièvres, la stérilité masculine et le dysfonctionnement érectile (4).
Les bienfaits du tongkat ali pour la santé proviennent probablement de divers composés présents dans la plante.
Plus précisément, le tongkat ali contient des flavonoïdes, des alcaloïdes et d’autres composés qui agissent en tant qu’antioxydants. Les antioxydants sont des composés qui combattent les dommages cellulaires causés par des molécules appelées radicaux libres. Ils peuvent également être bénéfiques pour votre corps (5, 6, 7).
Le tongkat ali est généralement consommé sous forme de pilules contenant un extrait de la plante ou dans des boissons à base de plantes.
Bienfaits du tongkat ali sur la santé
La plupart des bienfaits présumés du tongkat ali sur la santé ne sont pas bien documentés, mais certaines études suggèrent qu’il pourrait aider à traiter l’infertilité masculine, à améliorer l’humeur et à augmenter la masse musculaire.
1. Peut augmenter les taux de testostérone et améliorer la fertilité masculine
Le potentiel du tongkat ali d’augmenter la testostérone chez les hommes présentant de faibles taux de cette hormone sexuelle primaire est bien connu et bien documenté.
Le vieillissement, une chimiothérapie, des traitements de radiothérapie, certains médicaments, des lésions ou une infection des testicules et certaines maladies, telles que l’alcoolisme chronique et l’apnée obstructive du sommeil, peuvent entraîner une baisse du taux de testostérone (8).
Des taux insuffisants de testostérone peuvent se traduire par une faible libido, un dysfonctionnement érectile et, dans certains cas, une infertilité. Comme les composants du tongkat ali peuvent augmenter le taux de testostérone, ils pourraient traiter ces problèmes (9).
Une étude d’un mois menée chez 76 hommes âgés présentant un faible taux de testostérone a révélé que la prise de 200 mg d’extrait de tongkat ali par jour augmentait de manière significative les taux de cette hormone par rapport aux valeurs normales chez plus de 90% des participants (10).
De plus, des études chez l’animal et chez l’homme montrent que la prise de tongkat ali stimule l’excitation sexuelle et peut améliorer le dysfonctionnement érectile chez l’homme (11, 12, 13, 14).
Enfin, le tongkat ali peut améliorer la motilité et la concentration des spermatozoïdes, stimulant ainsi la fertilité masculine (15, 16, 17).
Une étude portant sur 75 hommes de couples souffrant d’infertilité a révélé que la prise de 200 mg d’extrait de tongkat ali par jour améliorait de manière significative la concentration et la motilité des spermatozoïdes après 3 mois. Le traitement a aidé plus de 14% des couples à concevoir (18).
De même, une étude de 12 semaines menée auprès de 108 hommes âgés de 30 à 55 ans a montré que la prise quotidienne de 300 mg d’extrait de tongkat ali augmentait le volume et la motilité des spermatozoïdes de 18% et 44% en moyenne, respectivement (19).
Selon ces études, le tongkat ali traite efficacement certains cas de faible taux de testostérone et d’infertilité chez certains hommes, mais des recherches plus approfondies sont nécessaires.
2. Peut soulager le stress
Le tongkat ali peut réduire les taux d’hormones de stress dans votre corps, diminuer l’anxiété et améliorer l’humeur.
Une étude de 1999 a d’abord identifié le rôle possible de cette plante dans le traitement des problèmes d’humeur et a montré qu’un extrait de tongkat ali était comparable à un médicament anti-anxiété courant pour réduire les symptômes d’anxiété chez la souris (20).
Des effets similaires ont été observés chez l’homme, mais les recherches sont limitées.
Une étude d’un mois menée auprès de 63 adultes souffrant de stress modéré a montré qu’une supplémentation de 200 mg d’extrait de tongkat ali par jour réduisait de 16% les taux de cortisol, une hormone du stress, dans la salive, par rapport à ceux recevant un placebo (21).
Les participants ont également signalé beaucoup moins de stress, de colère et de tension après la prise de tongkat ali.
Bien que ces résultats soient prometteurs, d’autres études chez l’homme sont nécessaires.
3. Peut améliorer la composition corporelle
On prétend souvent que le tongkat ali améliore les performances sportives et augmente la masse musculaire.
En effet, il contient des composés appelés quassinoïdes, notamment de l’eurycomaoside, de l’eurycolactone et de l’eurycomanone, qui peuvent aider votre corps à utiliser l’énergie plus efficacement, à réduire la fatigue et à améliorer l’endurance (22).
En d’autres termes, la plante peut agir comme un auxiliaire ergogénique, une substance qui peut améliorer les performances physiques et améliorer la composition corporelle (23).
Une petite étude de cinq semaines menée auprès de 14 hommes participant à un programme de musculation a montré que ceux qui prenaient 100 mg d’extrait de tongkat ali par jour présentaient des augmentations significativement plus importantes de la masse maigre que ceux prenant un placebo. Ils ont également perdu plus de graisse que les participants du groupe placebo (24).
De plus, une étude de cinq semaines menée auprès de 25 personnes âgées actives a révélé qu’une supplémentation quotidienne de 400 mg d’extrait de tongkat ali augmentait considérablement la force musculaire par rapport à un placebo (25).
Cependant, une petite étude réalisée chez des cyclistes a révélé que la consommation d’une boisson avec du tongkat ali pendant l’effort n’améliorait pas plus la performance ou la force que l’eau ordinaire (26).
Ces résultats contradictoires suggèrent que le tongkat ali peut présenter certains effets ergogéniques, en fonction de la dose et de la durée du traitement, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Effets secondaires possibles et posologie recommandée
Les quelques études sur l’utilisation de tongkat ali chez l’homme n’ont rapporté aucun effet secondaire (27, 28, 29). Une étude a montré que prendre 300 mg d’extrait de tongkat ali par jour était aussi sûr que de prendre un placebo (30).
D’autres études suggèrent que prendre jusqu’à 1,2 grammes d’extrait de tongkat ali par jour est sans danger pour les adultes, mais cette quantité n’a pas été utilisée dans la recherche. De plus, aucune étude n’a examiné son utilisation à long terme, ce qui ne permet pas de savoir si le supplément est sans danger sur de plus longues périodes (31, 32).
De plus, une étude examinant la teneur en mercure de 100 compléments alimentaires de tongkat ali en provenance de Malaisie a révélé que 26% contenaient des taux de mercure supérieurs à la limite recommandée (33).
Consommer trop de mercure peut entraîner une intoxication au mercure, caractérisée par des changements d’humeur, des problèmes de mémoire et des problèmes de motricité (34).
De plus, les effets du tongkat ali chez les enfants et les femmes enceintes ou allaitantes n’ont pas été étudiés. Par conséquent, on ignore si la plante est sans danger pour ces populations.
Devriez-vous prendre du tongkat ali ?
Certaines études suggèrent que le tongkat ali pourrait réduire l’anxiété et améliorer la composition corporelle, mais les recherches sont limitées. Il peut également traiter un faible taux de testostérone, une faible libido et la stérilité masculine.
Bien que le tongkat ali ne semble pas avoir d’effets indésirables à des doses allant jusqu’à 400 mg par jour, la recherche est limitée et les études disponibles se concentrent sur une utilisation à court terme.
On ignore si la prise de suppléments sur de plus longues périodes est bénéfique et sans danger. Si vous souhaitez prendre du tongkat ali, consultez votre médecin.
De plus, gardez à l’esprit que certains compléments alimentaires peuvent être contaminés par du mercure. De plus, ils ne sont pas bien réglementés et peuvent contenir plus ou moins de tongkat ali que ce qui est indiqué sur l’étiquette. Recherchez une marque réputée qui a été testée par une tierce partie.
Enfin, les femmes enceintes et allaitantes ne devraient pas prendre de tongkat ali, faute de recherche sur ces populations. De plus, les personnes qui ont des problèmes de santé ou qui prennent des médicaments devraient parler à leur médecin avant de prendre du tongkat ali.
Conclusion
Le tongkat ali est un complément alimentaire à base de plantes qui peut aider à améliorer le taux de testostérone, la fertilité masculine, l’anxiété, les performances sportives et la masse musculaire.
Si vous souhaitez essayer le tongkat ali, parlez-en à votre médecin et recherchez une marque de bonne réputation dans les boutiques spécialisées ou en ligne.
