Une infection pulmonaire peut être causée par un virus, une bactérie et parfois même un champignon.
La pneumonie est l’un des types les plus courants d’infections pulmonaires. La pneumonie, qui affecte les plus petits sacs aériens des poumons, est le plus souvent causée par une bactérie contagieuse, mais peut également être causée par un virus. Une personne est infectée en respirant la bactérie ou le virus après qu’une personne infectée à proximité éternue ou tousse.
Types d’infection pulmonaire
Lorsque les grandes bronches qui transportent l’air de vos poumons sont infectées, on parle de bronchite. La bronchite est plus susceptible d’être causée par un virus que par une bactérie.
Les virus peuvent également attaquer les poumons ou les voies respiratoires conduisant aux poumons. On parle de bronchiolite. La bronchiolite virale survient le plus souvent chez les nourrissons.
Les infections pulmonaires telles que la pneumonie sont généralement bénignes, mais elles peuvent être graves, en particulier pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent d’affections chroniques, telles qu’une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).
Poursuivez votre lecture pour découvrir les symptômes les plus courants d’une infection pulmonaire et le traitement auquel vous pouvez vous attendre si vous en avez une.
Symptômes d’infection pulmonaire
Les symptômes d’une infection pulmonaire varient de légers à graves. Cela dépend de plusieurs facteurs, notamment de votre âge et de votre état de santé général, et du fait que l’infection soit causée par un virus, une bactérie ou un champignon. Les symptômes peuvent ressembler à ceux d’un rhume ou d’une grippe, mais ils ont tendance à durer plus longtemps.
Si vous avez une infection pulmonaire, voici les symptômes les plus courants auxquels vous pouvez vous attendre :
1. Toux produisant du mucus épais
La toux aide à débarrasser votre corps du mucus produit par l’inflammation des voies respiratoires et des poumons. Ce mucus peut également contenir du sang.
Avec une bronchite ou une pneumonie, vous pouvez avoir une toux qui produit un mucus épais pouvant avoir une couleur distincte, notamment :
- clair
- blanc
- vert
- gris jaunâtre.
Une toux peut persister plusieurs semaines même après l’amélioration des autres symptômes.
2. Douleur à la poitrine
La douleur à la poitrine causée par une infection pulmonaire est souvent décrite comme une douleur vive ou lancinante. La douleur à la poitrine a tendance à s’aggraver en toussant ou en respirant profondément. Parfois, des douleurs aiguës peuvent être ressenties dans le milieu du dos.
3. Fièvre
Une fièvre survient lorsque votre corps tente de lutter contre une infection. La température corporelle normale est généralement d’environ 37,6 °C.
Si vous avez une infection pulmonaire bactérienne, votre fièvre peut atteindre une température dangereuse de 40 °C.
Toute forte fièvre supérieure à 38,9 °C entraîne souvent de nombreux autres symptômes, tels que :
- transpiration
- frissons
- douleurs musculaires
- déshydratation
- mal de tête
- faiblesse.
Vous devriez consulter un médecin si votre fièvre dépasse 38,9 °C ou si elle dure plus de trois jours.
4. Courbatures
Vos muscles et votre dos peuvent faire mal lorsque vous avez une infection pulmonaire. On parle de myalgie. Parfois, vous pouvez développer une inflammation des muscles qui peut également entraîner des courbatures lorsque vous avez une infection.
5. Nez qui coule
Un nez qui coule et d’autres symptômes pseudo-grippaux, tels que des éternuements, accompagnent souvent une infection pulmonaire telle qu’une bronchite.
6. Essoufflement
Un essoufflement signifie que vous avez l’impression que la respiration est difficile ou que vous ne pouvez pas respirer complètement. Si vous avez du mal à respirer, vous devriez immédiatement consulter un médecin.
7. Fatigue
Vous vous sentirez généralement fatigué lorsque votre corps combat l’infection. Le repos est crucial pendant cette période.
8. Respiration sifflante
Lorsque vous expirez, vous pouvez entendre un sifflement aigu. C’est le résultat du rétrécissement des voies respiratoires ou d’une inflammation.
9. Teinte bleutée de la peau ou des lèvres
Vos lèvres ou votre peau peuvent commencer à apparaître légèrement bleues à cause du manque d’oxygène.
10. Râles crépitants dans les poumons
L’un des signes révélateurs d’une infection pulmonaire est un bruit de craquement à la base des poumons, également connu sous le nom de râles crépitants. Un médecin peut entendre ces sons à l’aide d’un outil appelé stéthoscope.
Les râles crépitants font penser aux bruits du sel dans le feu ou aux bruits de pas dans la neige.
Causes d’infection pulmonaire
La bronchite, la pneumonie et la bronchiolite sont trois types d’infections pulmonaires. Elles sont généralement causées par un virus ou une bactérie.
Les microorganismes les plus couramment responsables de la bronchite comprennent :
- virus tels que le virus de la grippe ou le virus respiratoire syncytial (VRS)
- bactéries telles que Mycoplasma pneumoniae, Chlamydia pneumoniae et Bordetella pertussis.
Les microorganismes les plus couramment responsables de la pneumonie comprennent :
- bactéries telles que Streptococcus pneumoniae (cas le plus fréquent), Haemophilus influenzae et Mycoplasma pneumoniae
- virus tels que le virus de la grippe ou le virus respiratoire syncytial (VRS).
Rarement, les infections pulmonaires peuvent être causées par des champignons tels que Pneumocystis jirovecii, Aspergillus ou Histoplasma capsulatum.
Une infection pulmonaire fongique est plus fréquente chez les personnes immunodéprimées, à cause de certains types de cancer ou du VIH, ou de la prise de médicaments immunosuppresseurs.
Diagnostic d’une infection pulmonaire
Un médecin consultera d’abord votre historique médical et posera des questions sur vos symptômes. Il vous posera peut-être des questions sur votre profession, vos voyages récents ou votre exposition à des animaux. Le médecin prendra votre température et écoutera votre poitrine avec un stéthoscope pour détecter d’éventuels râles crépitants.
Voici d’autres moyens courants de diagnostiquer une infection pulmonaire :
- imagerie, telle qu’une radiographie thoracique ou un scanner
- spirométrie, un outil qui mesure quelle quantité et à quelle vitesse vous respirez de l’air à chaque respiration
- oxymétrie de pouls pour mesurer le taux d’oxygène dans votre sang
- prélèvement d’un échantillon de mucus ou d’écoulement nasal pour des tests supplémentaires
- écouvillon de gorge
- formule sanguine complète (FSC)
- hémoculture.
Traitement d’une infection pulmonaire
Une infection bactérienne nécessite généralement des antibiotiques afin de l’éliminer. Une infection pulmonaire fongique nécessitera un traitement antifongique, tel que le kétoconazole ou le voriconazole.
Les antibiotiques ne fonctionneront pas sur les infections virales. La plupart du temps, vous devrez attendre que votre corps lutte lui-même contre l’infection.
En attendant, vous pouvez aider votre corps à lutter contre l’infection et à vous sentir plus à l’aise avec les remèdes suivants pour les soins à domicile :
- prenez du paracétamol ou de l’ibuprofène pour réduire votre fièvre
- buvez beaucoup d’eau
- essayez de boire de la tisane chaude avec du miel ou du gingembre
- gargarisez-vous avec de l’eau salée
- reposez-vous autant que possible
- utilisez un humidificateur pour ajouter de l’humidité dans l’air
- prenez un antibiotique sur ordonnance.
Pour les infections pulmonaires plus graves, vous devrez peut-être rester à l’hôpital pendant votre rétablissement. Pendant votre séjour, vous pouvez recevoir des antibiotiques, des injections intraveineuses et une thérapie respiratoire si vous avez des difficultés à respirer.
Quand consulter un médecin ?
Les infections pulmonaires peuvent être graves si elles ne sont pas traitées. En général, consultez un médecin si votre toux dure plus de trois semaines ou si vous avez des difficultés à respirer.
Une fièvre peut signifier différentes choses selon votre âge. En général, vous devriez suivre ces directives :
1. Nourrissons
Consultez un médecin si votre bébé :
- a moins de 3 mois, avec une température supérieure à 38 °C
- a entre 3 et 6 mois, avec une fièvre de plus de 38 °C et semble inhabituellement irritable, léthargique ou inconfortable
- a entre 6 et 24 mois, avec une fièvre de plus de 38,9 °C pendant plus de 24 heures.
2. Enfants
Consultez un médecin si votre enfant :
- a une fièvre supérieure à 38,9 °C
- est apathique ou irritable, vomit de façon répétée ou a de graves maux de tête
- fait de la fièvre depuis plus de trois jours
- a une maladie grave ou un système immunitaire compromis
- a récemment été dans un pays en développement.
3. Adultes
Vous devriez prendre rendez-vous avec un médecin si vous :
- avez une température corporelle supérieure à 39,4 °C
- avez de la fièvre depuis plus de trois jours
- avez une maladie grave ou un système immunitaire compromis
- avez récemment été dans un pays en développement.
Vous devez également vous rendre aux urgences ou contacter le 15, le 18 ou le 112 si la fièvre est accompagnée de l’un des symptômes suivants :
- confusion
- difficulté à respirer
- raideur dans le cou
- douleur dans la poitrine
- convulsions
- vomissements persistants
- éruption cutanée inhabituelle
- hallucinations
- pleurs inconsolables chez les enfants.
Si votre système immunitaire est affaibli et que vous développez une fièvre, un essoufflement ou une toux causant des saignements, consultez immédiatement un médecin.
Comment prévenir une infection pulmonaire ?
Toutes les infections pulmonaires ne peuvent pas être prévenues, mais vous pouvez réduire votre risque en suivant les conseils ci-dessous :
- lavez vos mains régulièrement
- évitez de vous toucher le visage ou la bouche
- évitez de partager des ustensiles, de la nourriture ou des boissons avec d’autres personnes
- évitez de passer du temps dans des endroits surpeuplés où un virus peut être facilement transmis
- ne fumez pas de tabac
- faites-vous vacciner contre la grippe chaque année pour prévenir une infection grippale.
Pour les personnes les plus à risque, le meilleur moyen de prévenir une pneumonie bactérienne causée par les souches de bactéries les plus courantes consiste à utiliser l’un des deux vaccins suivants :
- Vaccin conjugué contre le pneumocoque
- Vaccin polysaccharidique contre le pneumocoque.
Ces vaccins sont recommandés pour :
- les nourrissons
- les personnes âgées
- les fumeurs
- les personnes qui ont des problèmes de santé chroniques.
Conclusion
Une infection pulmonaire provoque des symptômes similaires au rhume ou à la grippe, mais peut être plus grave et durer généralement plus longtemps.
Votre système immunitaire pourra généralement éliminer une infection pulmonaire virale au fil du temps. Des antibiotiques sont utilisés pour traiter les infections pulmonaires bactériennes.
Consultez votre médecin immédiatement si vous avez :
- des difficultés à respirer
- une couleur bleuâtre sur les lèvres ou le bout des doigts
- une douleur thoracique sévère
- une forte fièvre
- une toux avec du mucus qui s’aggrave.
Les personnes de plus de 65 ans, les enfants de moins de 2 ans et les personnes souffrant de maladies chroniques ou dont le système immunitaire est affaibli devraient consulter immédiatement un médecin s’ils présentent l’un des symptômes d’une infection pulmonaire.
