Le squelette est une structure métaboliquement active et chacun des 206 os trouvés dans le corps humain adulte est en réalité un organe rigide.
Cet article résume les fonctions et la structure de nos os et décrit les différents types d’os qui, collectivement, fournissent un cadre physique à notre anatomie globale.
Nous examinons également certaines des maladies courantes pouvant affecter nos os et donnons quelques conseils sur ce que nous pouvons faire pour maintenir la santé du squelette.
Quelles sont les principales fonctions des os ?
1. Soutien
Avec les tendons, les ligaments et les tissus conjonctifs, les os sont un composant majeur du squelette. Les os fournissent un soutien à la structure du corps dans son ensemble et constituent des points d’attache pour les tissus plus mous tels que les muscles et les organes vitaux.
2. Protection
Le squelette abrite les organes internes du corps et les protège des chocs et des blessures mécaniques. Par exemple, le cœur et les poumons sont protégés par la cage thoracique, le cerveau par le crâne et la moelle épinière par les vertèbres.
3. Mouvement
Les muscles squelettiques sont attachés aux os et agissent comme des leviers dans le corps. Les os facilitent les mouvements physiques et jouent un rôle dans la détermination de la force et de la direction en réponse à la contraction des muscles associés.
4. Stockage de minéraux
Les tissus osseux servent de site de stockage pour un certain nombre de minéraux essentiels. Par exemple, plus de 99% du calcium présent dans le corps est présent dans les os. Par ce rôle, les os contribuent à la régulation globale de l’équilibre minéral dans le corps, libérant des minéraux dans le sang au besoin.
5. Production de cellules sanguines
Les cavités de nombreux os du corps sont remplies d’une substance connue sous le nom de moelle rouge. Ce tissu est le site où les globules rouges, les globules blancs et d’autres composants du sang sont produits.
Structure de l’os
Les prémices du squelette se développent au cours des premières semaines après la conception et, à la fin de la huitième semaine de grossesse, le schéma de base du squelette se forme dans le cartilage et le tissu conjonctif. Cela conduit ensuite aux premiers stades de la formation osseuse, processus connu sous le nom d’ossification.
Le développement des os se poursuit tout au long de la vie humaine et, bien que les os cessent de croître après le début de l’âge adulte, leur remodelage est en cours. Les os se réparent en cas de fracture et peuvent continuer à s’épaissir à la suite d’une activité physique en charge.
Il existe quatre couches principales d’os :
1. Périoste
La couche osseuse la plus externe s’appelle le périoste, qui est une couche dense de tissu vasculaire qui enveloppe l’os. Cette couche est très épaisse chez les enfants et s’amincit progressivement avec l’âge.
2. Os cortical
La deuxième couche d’os est l’os cortical, qui est dur et épais. Cette couche d’os compact est ce que vous voyez principalement lorsque vous regardez un squelette. L’os cortical fonctionne comme une coque et un cadre protégeant les parties internes du corps et soutenant les muscles.
3. Os spongieux
À l’intérieur de l’os cortical se trouve la troisième couche d’os, appelée os spongieux. Il s’agit d’un réseau de tissu osseux spongieux moins dense que l’os cortical. La quantité d’os spongieux varie d’un os à l’autre et les os avec plus de tissu spongieux ont tendance à guérir plus rapidement lorsqu’ils sont brisés.
4. Moelle
La quatrième couche d’os s’appelle la moelle osseuse et se trouve dans les espaces d’interconnexion de l’os spongieux. Le rôle de la moelle osseuse est de produire des cellules sanguines, telles que les globules rouges qui transportent l’oxygène et les globules blancs qui combattent l’infection.
Types d’os
Il existe six types d’os différents dans notre corps, et chaque os constituant notre squelette peut être classé dans l’une de ces catégories.
1. Os longs
Les os longs ont une longueur supérieure à leur largeur et leur structure de base est composée d’un arbre et d’un nombre différent d’extrémités. Ces os ont une enveloppe extérieure dure et un centre spongieux, et sont légèrement incurvés pour plus de résistance. Les exemples d’os longs incluent le fémur, l’humérus, la clavicule et l’ulna.
2. Os courts
Les os courts sont à peu près aussi larges que longs, avec une forme presque cubique. Ce type d’os contient une quantité importante de la moelle osseuse responsable de la production de cellules sanguines. Les os courts fournissent la structure et un peu de mouvement. Les carpes du poignet et les tarses des chevilles sont des exemples d’os courts.
3. Os plats
Les os plats ont une forme et une structure relativement minces et sont généralement des os solides et plats. Les principales fonctions des os plats sont l’attachement musculaire et la protection des organes internes. Le crâne, la cage thoracique et le bassin sont tous des exemples d’os plats.
4. Os irréguliers
Les os irréguliers varient en taille et en structure et ont souvent une forme complexe qui leur interdit de s’intégrer à une autre catégorie de type osseux. Les os irréguliers ont parfois un rôle protecteur et les vertèbres qui entourent la moelle épinière sont de bons exemples de ce type d’os.
5. Os sésamoïdes
Les os sésamoïdes sont de petits os ronds qui se développent parfois dans les tendons. Ils se trouvent le plus souvent dans les zones du corps soumises à un stress physique considérable. La rotule au genou est un exemple d’os sésamoïde, mais on en trouve aussi régulièrement dans les tendons des mains et des pieds.
6. Os suturaux
Les os suturaux sont de petits os situés exclusivement dans le crâne. La forme de ces os est irrégulière et leur nombre varie d’une personne à l’autre. Les os suturaux apparaissent lors de la formation du crâne et se situent entre les os crâniens plus grands. On les trouve couramment sur les sites de fontanelles.
Maladies qui affectent les os
Un certain nombre de problèmes de santé affectent la santé des os, les rendant plus sujets aux fractures. Les causes des maladies des os sont variées et vont de facteurs génétiques à une mauvaise nutrition.
1. Éperons osseux
Également appelés ostéophytes, les éperons osseux sont des projections osseuses qui se développent sur les bords des os ou autour des articulations. Ils peuvent également se former sur les os qui constituent la colonne vertébrale et souvent autour des articulations touchées par l’arthrose.
Dans la plupart des cas, les éperons ne provoquent aucun symptôme, mais peuvent entraîner des complications s’ils gênent les mouvements ou entrent en contact avec des nerfs ou d’autres os. Habituellement, la radiographie est le seul moyen de détecter la présence d’éperons osseux.
2. Ostéoporose
L’ostéoporose signifie est une affection osseuse courante qui affecte plus de trois millions de personnes en France seulement. L’ostéoporose est caractérisée par des os fragiles et affaiblis avec une susceptibilité accrue aux fractures.
La maladie peut prendre beaucoup de temps à se développer et sa présence n’est très souvent constatée que lorsqu’une fracture survient de manière inhabituelle à la suite d’un impact mineur.
Les causes de l’ostéoporose sont multiples et un risque accru de développer cette maladie est associé à des facteurs tels que la ménopause, des antécédents familiaux, un faible indice de masse corporelle et l’utilisation à long terme de certains médicaments.
3. Maladie de Paget
La maladie de Paget perturbe le cycle osseux normal et affaiblit les os. Il s’agit d’une affection relativement courante qui touche principalement les personnes âgées et qui affecte principalement le crâne, la colonne vertébrale et le bassin.
Les symptômes de la maladie de Paget comprennent la douleur, la raideur et l’enflure, mais très souvent, la maladie évolue sans symptômes et reste non perçue jusqu’à ce qu’elle soit détectée lors d’une évaluation ou d’un examen relatif à un problème distinct.
4. Ostéomalacie
L’ostéomalacie est une maladie qui ramollit et affaiblit les os et se manifeste par le rachitisme chez les enfants. Les symptômes du rachitisme et de l’ostéomalacie comprennent des douleurs, des difformités et une mauvaise croissance des os.
La cause la plus fréquente d’ostéomalacie est un apport insuffisant en calcium ou en vitamine D et, du fait de l’enrichissement des aliments, elle est maintenant rarement observée dans les pays développés.
Cependant, bien que le nombre total de cas reste encore faible, l’incidence de rachitisme a récemment augmenté en France, et des recherches ont montré qu’une partie importante de la population ne recevait pas suffisamment de vitamine D.
Maintenir des os sains et forts
Il n’est jamais trop tôt ou trop tard pour prendre soin de vos os. Les étapes suivantes peuvent vous aider à améliorer votre santé osseuse:
- Une alimentation saine et équilibrée peut aider à renforcer les os pendant l’enfance et à les maintenir à l’âge adulte et au troisième âge.
- Inclure des exercices de renforcement musculaire dans le cadre de votre plan général d’activité physique peut vous aider à maintenir la force et la santé de vos os.
1. Nutrition et santé des os
Le rôle du calcium dans le maintien de la santé des os est bien compris. Les os sont le principal site de stockage du calcium dans le corps et le minéral est un composant structurel intégral du squelette.
Le calcium est un nutriment essentiel, ce qui signifie que le corps n’a pas la capacité de fabriquer du calcium par lui-même et doit le recevoir par le biais du régime alimentaire.
Trop peu de calcium dans le régime finira par affaiblir les os ou se traduira par des os qui ne se développent pas correctement.
La valeur nutritionnelle de référence (VNR) officielle pour le calcium est de 800 mg par jour. Les sources alimentaires riches en calcium comprennent :
- Lait
- Fromage
- Yaourt
- Poisson
- Légumes à feuilles vertes
- Aliments enrichis.
Pour la majorité de la population, la majeure partie du calcium contenu dans l’alimentation proviendra généralement de produits laitiers.
Pour les groupes de population qui ne consomment pas de produits laitiers, il est possible d’obtenir un apport suffisant en calcium provenant d’autres sources de nourriture, mais une attention particulière sera probablement portée au régime alimentaire.
Si quelqu’un s’inquiète de son apport en calcium, un supplément de calcium constitue un moyen viable et pratique de se protéger contre les carences, dans le cadre d’une approche prudente du régime alimentaire et du mode de vie.
La vitamine D est un autre élément nutritif important dans le maintien de la solidité des os. En l’absence de suffisamment de vitamine D, le corps n’est pas en mesure d’absorber correctement le calcium, ce qui peut entraîner des problèmes osseux similaires à ceux d’une carence en calcium.
Le corps est capable de synthétiser de la vitamine D par lui-même, à condition que l’exposition au soleil soit adéquate, mais il existe également quelques aliments riches en vitamine D. Les bonnes sources alimentaires de vitamine D comprennent :
- Poissons gras
- Œufs
- Aliments enrichis.
Les résultats de la plus récente enquête nationale sur l’alimentation et la nutrition suggèrent que la plupart d’entre nous n’obtenons pas assez de vitamine D dans l’alimentation.
Les experts estiment que la majorité de la population devrait envisager de prendre un supplément quotidien contenant 10 mg de vitamine D, en particulier en automne et en hiver, lorsqu’il y a moins de lumière solaire.
Cependant, en plus du calcium et de la vitamine D, divers autres nutriments contribuent également à la santé globale des os. En termes de nutrition, la meilleure approche pour maintenir des os en bonne santé consiste à avoir un régime alimentaire sain et équilibré.
2. Activité physique et santé des os
L’alimentation n’est qu’un des facteurs à prendre en compte lorsqu’il s’agit de prendre soin de ses os. L’activité physique a également un rôle important à jouer dans la construction et le maintien d’os solides et en bonne santé.
Comme les muscles, la force des os augmente en réponse à l’exercice, et les personnes plus jeunes qui font de l’exercice atteignent régulièrement une masse osseuse maximale supérieure à celle de leurs homologues sédentaires.
Les activités les plus efficaces pour favoriser la santé des os sont les mouvements de renforcement de la force et de mise en charge qui forcent le corps à travailler contre la gravité.
Les exercices de résistance surchargent les muscles et les tendons qui attachent les muscles aux os, ce qui entraîne alors une augmentation de la force qui profite également au squelette dans son ensemble.
Des activités appropriées qui impliquent un certain degré d’impact peuvent également contribuer au maintien de la santé des os et à l’atténuation de la perte osseuse liée au vieillissement.
Les exercices qui peuvent aider à garder des os forts et en bonne santé incluent les suivants :
- Jogging
- Marche rapide
- Sports collectifs
- Sports de raquette
- Danse
- Entraînement en résistance / musculation.
Santé des os au troisième âge
À mesure que le corps vieillit, la densité osseuse diminue invariablement. Cependant, il existe un certain nombre de mesures qu’une personne peut prendre pour donner à ses os la meilleure chance de conserver leur force.
Au troisième âge, la force musculaire ainsi que le maintien de la stabilité et de l’équilibre sont des facteurs importants pour empêcher les chutes et protéger les os contre les fractures.
Il y a une diminution générale de l’activité physique au fur et à mesure qu’une personne vieillit, mais tout ce qui fait bouger le corps peut avoir un effet positif.
La recommandation officielle est de viser 150 minutes d’activité physique d’intensité modérée par semaine, tout en évitant de rester assis pendant de longues périodes.
Les activités pouvant aider les aînés à prendre soin de leurs os sont les suivantes :
- Golf
- Marche
- Jardinage
- Porter les courses
- Danser
- Pétanque / jeu de boules.
Conclusion
Il existe un certain nombre d’affections qui constituent une menace pour la santé des os.
Cependant, au moins certains des facteurs de risque associés sont modifiables et la combinaison d’un régime alimentaire sain, d’un mode de vie judicieux et d’un degré d’activité physique adéquat donne à une personne la meilleure chance de conserver des os en bonne santé.
Ne fumez pas et, si vous choisissez de boire de l’alcool, ne buvez pas trop.
Vous trouverez ci-dessous un résumé de la meilleure stratégie à adopter pour garantir que les os d’une personne durent toute sa vie :
- Visez à atteindre un pic de masse osseuse maximum pendant les années de développement des os.
- Suivez un régime alimentaire varié et équilibré.
- Portez une attention particulière à l’apport en calcium et en vitamine D.
- Envisagez une supplémentation en calcium si votre régime alimentaire vous empêche d’en obtenir suffisamment des aliments.
- Fixez-vous l’objectif d’atteindre 150 minutes d’activité physique modérée chaque semaine.
- Incluez l’entraînement en force au moins deux fois par semaine dans votre programme d’activité physique.
- Concentrez-vous sur l’équilibre, la stabilité et la mobilité pendant le troisième âge afin de réduire le risque de chute.
