Pueraria mirifica est une plante qui pousse en Thaïlande et dans d’autres régions d’Asie du Sud-Est. Il est également connu sous le nom de Kwao Krua.
Depuis plus de 100 ans, les racines de Pueraria mirifica sont utilisées dans la médecine traditionnelle thaïlandaise pour favoriser la jeunesse et le rajeunissement chez les hommes et les femmes (1).
Certains composés végétaux connus sous le nom de phytoestrogènes constituent les principaux composants actifs de Pueraria mirifica. Ils imitent l’œstrogène dans votre corps.
En raison de son fort effet œstrogénique, Pueraria mirifica est vendu sous forme de complément alimentaire, principalement utilisé pour traiter les symptômes de la ménopause, bien que des recherches suggèrent que la plante peut également offrir d’autres avantages pour la santé.
Voici les principaux bienfaits de Pueraria mirifica sur la santé.
Bienfaits du Kwao Krua (Pueraria mirifica) sur la santé
1. Pourrait aider à soulager les symptômes de la ménopause
L’œstrogène est une hormone stéroïde impliquée dans de nombreuses fonctions de votre corps. Chez les femmes, l’un de ses principaux rôles est le développement des caractéristiques sexuelles et la régulation de l’humeur et du cycle menstruel (2).
À mesure que les femmes vieillissent, la production d’œstrogènes diminue, ce qui peut entraîner des symptômes physiques inconfortables.
Les phytoestrogènes sont des composés végétaux qui imitent le comportement des œstrogènes. Comme Pueraria mirifica est riche en phytoestrogènes, il est souvent utilisé pour soulager les symptômes de la ménopause (3).
De petites études chez l’homme ont montré une amélioration significative de divers symptômes de la ménopause, tels que bouffées de chaleur, sécheresse vaginale, irritabilité et règles irrégulières ou absentes, après un traitement par Kwao Krua (4, 5, 6).
Cependant, une étude de 2018 a révélé que les données actuelles sur l’efficacité de la plante à ces fins étaient en grande partie peu concluantes en raison d’un manque de normalisation du supplément et de plans d’étude généralement médiocres (7).
À ce stade, des études mieux conçues sont nécessaires pour déterminer si Pueraria mirifica est un traitement sûr et efficace contre les symptômes de la ménopause.
2. Peut soutenir la santé vaginale
Pueraria mirifica peut être un traitement topique efficace pour améliorer la santé des tissus vaginaux et traiter la sécheresse vaginale.
Une étude de 28 jours chez des singes ménopausés a évalué l’efficacité d’un gel contenant 1% de Kwao Krua sur du tissu vaginal. Le gel appliqué localement a amélioré de manière significative la santé, le pH et le teint des tissus (8).
De même, une étude récente de 12 semaines menée auprès de 71 femmes ménopausées présentant divers symptômes vaginaux inconfortables a évalué l’efficacité d’une crème Kwao Krua par rapport à une crème à l’œstrogène standard (9).
La crème Kwao Krua a considérablement amélioré les symptômes d’irritation et de sécheresse vaginales. Néanmoins, l’étude a conclu que la crème aux œstrogènes était globalement plus efficace.
Bien que ces résultats soient prometteurs, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment la plante peut être utilisée pour améliorer la santé vaginale et si ses avantages sont supérieurs à ceux des autres traitements conventionnels.
3. Renforce la santé des os
Un apport insuffisant en œstrogènes peut entraîner une perte osseuse, qui constitue un problème de santé majeur pour les femmes ménopausées (10).
Des études préliminaires menées sur des animaux suggèrent qu’une supplémentation en Pueraria mirifica pourrait améliorer la santé des os grâce à ses composés ressemblant à des œstrogènes.
Une étude chez des souris déficientes en œstrogènes a évalué l’effet de Pueraria mirifica sur la prévention de l’ostéoporose. Les résultats ont révélé une meilleure préservation de la densité minérale osseuse dans certains os de souris ayant reçu les doses les plus élevées du complément végétal (11).
Une autre étude a évalué l’effet des suppléments oraux de Kwao Krua sur la densité et la qualité des os chez des singes ménopausés âgés de plus de 16 mois. Les résultats ont montré que le groupe Kwao Krua maintenait plus efficacement la densité et la qualité des os par rapport au groupe témoin (12).
Ces deux études chez l’animal suggèrent que le Kwao Krua pourrait jouer un rôle dans la prévention de l’ostéoporose.
Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre si des résultats similaires pourraient se produire chez l’homme.
4. Améliore l’activité antioxydante
Les antioxydants sont des composés chimiques qui réduisent les taux de stress et les dommages dus à l’oxydation dans votre corps, susceptibles de provoquer des maladies.
Certaines recherches sur des éprouvettes suggèrent que Pueraria mirifica pourrait avoir des propriétés antioxydantes (13). Les composés phytoestrogéniques présents dans la plante peuvent jouer un rôle dans l’augmentation et l’amélioration de la fonction de certains antioxydants présents dans votre corps.
Une étude chez des souris déficientes en œstrogènes a comparé l’effet de l’extrait de Pueraria mirifica et de suppléments d’œstrogènes de synthèse sur la concentration en antioxydants dans le foie et l’utérus (14).
Les résultats ont révélé que les souris ayant reçu Pueraria mirifica présentaient une augmentation significative des taux d’antioxydant, alors qu’aucun changement significatif n’a été observé chez les souris ayant reçu l’œstrogène synthétique.
En fin de compte, davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre si Kwao Krua est efficace pour réduire le stress oxydatif et éventuellement prévenir les maladies chez les humains.
5. Pourrait avoir des effets anticancéreux
Un autre avantage possible pour la santé de Pueraria mirifica est son potentiel de ralentissement de la croissance des cellules cancéreuses et des tumeurs.
Certaines études sur des éprouvettes suggèrent que la plante et ses composés phytoestrogéniques pourraient inhiber la croissance de plusieurs lignées cellulaires du cancer du sein (15, 16).
De plus, une étude a révélé un effet protecteur du cancer chez la souris après la prise d’un composé spécifique dérivé de Kwao Krua, appelé miroestrol (17).
Bien que ces résultats soient prometteurs, il est encore trop tôt pour faire des affirmations définitives concernant le rôle de ce complément végétal dans la prévention du cancer chez l’homme. Davantage de recherches sont nécessaires.
6. Pourrait renforcer la santé cardiaque
Pueraria mirifica peut également être bénéfique pour la santé de votre cœur, d’autant plus que la diminution du taux d’œstrogènes pendant et après la ménopause peut avoir une incidence sur votre santé cardiaque.
L’œstrogène est impliqué dans le métabolisme des graisses et des sucres dans votre corps. Une réduction des taux d’œstrogènes peut avoir une influence négative sur des facteurs qui affectent la santé de votre cœur, tels qu’un taux de cholestérol élevé, une inflammation accrue et un gain de poids (18).
Une étude de 90 jours chez le lapin à faible production d’œstrogènes, portant sur l’effet de Pueraria mirifica sur la fonction artérielle, a montré que le supplément améliorait de manière significative la fonction des vaisseaux sanguins par rapport au groupe témoin (19).
La plante peut également améliorer la santé cardiaque en raison de ses effets potentiels sur le taux de cholestérol. Le cholestérol HDL, ou «bon» cholestérol, joue un rôle dans le maintien de la plaque dans vos artères. Ainsi, des taux plus élevés de ce type de cholestérol favorisent la santé cardiaque.
À l’inverse, des taux plus élevés de «mauvais» cholestérol LDL sont associés à un risque plus élevé de maladie cardiaque. Par conséquent, des taux inférieurs de ce composé sont favorables.
Une étude de deux mois menée auprès de 19 femmes ménopausées a conclu que la prise de suppléments de Pueraria mirifica augmentait le taux de cholestérol HDL de 34% et réduisait le taux de cholestérol LDL de 17% (20).
Ces études indiquent que Pueraria mirifica pourrait avoir un effet protecteur du cœur chez certaines populations. À ce stade, des études plus importantes sur l’homme sont nécessaires pour tirer des conclusions concernant le rôle spécifique que le complément végétal peut jouer dans la prévention des maladies du cœur.
7. Pourrait renforcer la santé du cerveau
Les œstrogènes jouent un rôle important dans le maintien d’un cerveau et d’un système nerveux en bonne santé (21). Certaines recherches suggèrent que les composés œstrogéniques présents dans le Kwao Krua pourraient protéger contre les dommages causés à votre cerveau et à votre système nerveux par une diminution du taux d’œstrogènes.
Dans une étude, des souris déficientes en œstrogènes ont été traitées avec un composé dérivé du Kwao Krua appelé miroestrol. Les souris ayant reçu du miroestrol ont présenté une réduction significative du déclin mental et du stress oxydatif dans le tissu cérébral (22).
Une étude distincte a également montré un effet protecteur sur les cellules du cerveau de souris ayant un déficit mental lié aux œstrogènes traitées avec un extrait de Kwao Krua (23).
Bien qu’il semble que Pueraria mirifica ait le potentiel de protéger le système nerveux, les recherches explorant son rôle dans la santé du cerveau chez l’homme font actuellement défaut.
Posologie recommandée et effets secondaires possibles
Vous pouvez trouver des compléments alimentaires de Pueraria mirifica en ligne.
Le volume de données sur Pueraria mirifica est relativement petit, ce qui rend difficile la détermination du dosage idéal ou l’évaluation complète du complément pour les risques potentiels.
La plupart des recherches ont montré que des doses de 25 à 100 mg semblaient sans danger et qu’aucun effet indésirable apparent n’avait été rapporté (24). En fait, très peu d’effets secondaires négatifs ont été documentés, mais cela ne signifie pas que la prise du supplément est sans risque.
Pueraria mirifica est souvent présentée comme une alternative «plus sûre» aux traitements hormonaux de substitution classiques, connus pour avoir des effets secondaires graves, notamment un risque accru de cancer, de caillots sanguins, de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux (25).
Certains experts estiment néanmoins que le complément alimentaire pourrait avoir la même puissance œstrogénique que les hormonothérapies conventionnelles. Ainsi, vous devriez être prudente si vous choisissez de le prendre.
Consultez toujours votre médecin avant de prendre tout supplément à base de plantes pour traiter un problème de santé.
Conclusion
Pueraria mirifica, ou Kwao Krua, est utilisé depuis des siècles comme thérapie de rajeunissement dans les pratiques de la médecine traditionnelle thaïlandaise. Il est riche en phytoestrogènes, composés végétaux reconnus pour leurs effets similaires à ceux de l’œstrogène.
Pueraria mirifica est fréquemment utilisé en tant que complément alimentaire pour traiter les affections associées à de faibles taux d’œstrogènes, en particulier celles liées à la ménopause chez les femmes. Vous pouvez trouver des compléments alimentaires de Pueraria mirifica en ligne.
La recherche sur ce supplément à base de plantes est limitée. Ainsi, on ne sait pas grand chose sur sa sécurité, bien que seuls quelques effets négatifs aient été rapportés.
Soyez prudente et parlez-en à votre médecin avant d’ajouter Pueraria mirifica à votre routine de santé et de bien-être.
