L’ailurophobie décrit une peur intense des chats qui est assez forte pour provoquer une panique et une anxiété lorsque vous vous trouvez à proximité ou que vous pensez aux chats. Cette phobie spécifique est également connue sous le nom d’élurophobie, de gatophobie et de félinophobie.
Si vous avez déjà été mordu ou griffé par un chat, vous pourriez vous sentir nerveux à leur approche. Ou, vous pouvez simplement ne pas aimer les chats.
Une phobie va au-delà de la peur légère ou de l’aversion. Si vous êtes atteint d’ailurophobie, vous passerez peut-être beaucoup de temps à penser aux chats et à réfléchir aux moyens de les éviter.
Cela peut avoir un effet important sur votre vie quotidienne, en particulier compte tenu de la popularité des chats comme animaux de compagnie.
Quels sont les symptômes d’ailurophobie ?
Le principal symptôme d’ailurophobie est une peur extrême lorsque vous voyez ou entendez un chat. Même regarder des dessins animés ou des photos de chats peut déclencher des symptômes.
Les phobies ont tendance à causer des symptômes physiques et psychologiques lorsque vous pensez à l’objet de votre phobie ou que vous entrez en contact avec lui.
Les symptômes physiques incluent généralement :
- douleur ou sensation d’oppression dans la poitrine
- augmentation de la transpiration ou du rythme cardiaque
- difficulté à respirer normalement
- sensation d’agitation, de vertige ou de nausée
- tremblements
- maux d’estomac, surtout quand on pense à un événement futur où un chat sera présent.
Les symptômes psychologiques peuvent inclure :
- se sentir paniqué et avoir peur quand on pense aux chats
- avoir extrêmement peur de nouveaux lieux où il pourrait y avoir des chats
- passer beaucoup de temps à réfléchir aux moyens possibles de rencontrer des chats et de les éviter
- éprouver une anxiété et une peur extrêmes lorsque vous entendez des miaulements, des sifflements ou des sons similaires.
Ces symptômes peuvent affecter vos comportements quotidiens. Par exemple, vous pouvez arrêter de rendre visite à un ami qui a des chats ou déménager dans un nouvel immeuble qui n’accepte pas les animaux domestiques. Vous pouvez également éviter les collègues qui parlent de leurs chats domestiques.
Enfin, si vous avez une phobie, vous pouvez être conscient que vos peurs sont irrationnelles ou peu susceptibles de causer du tort. Cette prise de conscience provoque souvent une détresse supplémentaire et des sentiments de honte, ce qui peut rendre difficile la recherche d’aide.
Quelles sont les causes d’ailurophobie ?
La cause exacte des phobies n’est pas claire. Dans le cas de l’ailurophobie, le fait d’être attaqué par un chat à un jeune âge ou d’assister à l’attaque de quelqu’un d’autre peut jouer un rôle. Des facteurs génétiques et environnementaux peuvent également jouer un rôle.
Les phobies spécifiques, en particulier les phobies animales, se développent souvent pendant l’enfance. Vous avez peut-être une phobie des chats depuis aussi longtemps que vous pouvez vous en rappeler, mais vous ne vous souvenez pas d’un événement déclencheur de votre enfance.
Il est également possible de développer une phobie sans jamais avoir eu une expérience négative liée à ce que vous craignez.
Comment l’ailurophobie est-elle diagnostiquée ?
Si vous pensez avoir une phobie des chats, envisagez de consulter un professionnel de la santé mentale pour obtenir un diagnostic. Votre médecin généraliste peut vous orienter vers un spécialiste des phobies.
En général, une phobie est diagnostiquée lorsque l’anxiété ou la peur a des répercussions sur votre vie quotidienne ou sur votre qualité de vie.
Une ailurophobie peut être diagnostiquée si :
- la vue ou la pensée d’un chat provoque des symptômes d’anxiété physiques et émotionnels
- vous évitez les chats
- vous passez plus de temps à vous inquiéter des rencontres possibles avec des chats que vous le souhaiteriez
- vous souffrez de ces symptômes depuis six mois ou plus.
Comment l’ailurophobie est-elle traitée ?
Avoir une phobie ne signifie pas nécessairement que vous aurez besoin d’un traitement. S’il est assez facile pour vous d’éviter les chats, une ailurophobie peut ne pas avoir beaucoup d’effet sur votre vie quotidienne.
Cependant, il n’est pas toujours possible, ni même souhaitable, d’éviter l’objet de votre phobie. Par exemple, vous avez peut-être commencé à fréquenter quelqu’un qui a un chat. Ou peut-être que vous aimiez les chats avant d’avoir eu une mauvaise expérience.
1. Thérapie d’exposition
Une thérapie d’exposition est considérée comme l’un des traitements les plus efficaces contre les phobies. Dans ce type de thérapie, vous travaillerez avec un thérapeute pour vous exposer lentement à ce que vous craignez.
Pour remédier à l’ailurophobie, vous pouvez commencer par regarder des images de chats. Vous pouvez ensuite regarder des vidéos de chat, puis tenir un chat en peluche ou un jouet. Finalement, vous pourriez vous asseoir à côté d’un chat avant de parvenir à la dernière étape : la tenue d’un chat dans vos bras.
La désensibilisation systématique est un type spécifique de thérapie par exposition qui implique l’apprentissage de techniques de relaxation pour aider à gérer les sentiments de peur et d’anxiété pendant une thérapie par exposition.
Éventuellement, ces exercices peuvent également vous aider à apprendre à associer une réaction de relaxation aux chats au lieu d’une réaction de stress.
2. Thérapie cognitivo-comportementale
Si une thérapie par exposition ne vous tente pas, vous pourriez plutôt envisager une thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Dans ce type de thérapie, vous apprendrez à identifier les schémas de pensée qui causent votre phobie et comment les contrecarrer.
Une thérapie cognitivo-comportementale pour une ailurophobie impliquera probablement aussi une certaine exposition aux chats, mais vous serez bien préparé avec des outils d’adaptation à ce stade.
3. Médicaments
Il n’y a pas de médicaments spécifiquement conçus pour traiter les phobies, mais certains peuvent aider à la gestion à court terme des symptômes.
Ceux-ci incluent :
- Bêta-bloquants : les bêta-bloquants aident à atténuer les symptômes physiques d’anxiété, tels que l’augmentation de la fréquence cardiaque et les vertiges. Ils sont généralement pris avant d’entrer dans une situation qui déclenche des symptômes physiques.
- Benzodiazépines : ce sont des sédatifs qui aident également à réduire les symptômes d’anxiété. Bien qu’ils puissent être utiles, ils présentent également un risque élevé de dépendance. Votre médecin ne vous prescrira généralement ces médicaments que pour une utilisation occasionnelle ou à court terme.
- D-cyclosérine (DCS) : ceci est un médicament qui peut aider à améliorer les bienfaits de la thérapie d’exposition. Les résultats d’une étude menée en 2017 suggèrent qu’une thérapie d’exposition pourrait être plus efficace lorsqu’elle est complétée par du DCS.
Même sans DCS ou autres médicaments, les gens réussissent souvent à surmonter leur phobie avec un traitement.
Conclusion
Les phobies animales sont parmi les phobies les plus courantes. Si vous avez peur des chats et que cette phobie vous empêche de faire certaines activités ou a un effet négatif sur votre vie, une thérapie peut vous aider.
