La menthe poivrée est une herbe aromatique de la famille de la menthe. C’est une menthe hybride, un mélange de menthe verte et de menthe aquatique. On la trouve naturellement en Amérique du Nord et en Europe.
L’huile essentielle de menthe poivrée est extraite des feuilles de la plante et est utilisée à diverses fins.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les formes d’huile de menthe poivrée, ses utilisations et ses bienfaits potentiels pour la santé.
Formes d’huile de menthe poivrée
L’huile de menthe poivrée peut être trouvée sous une variété de formes. Quelques exemples incluent :
- huile essentielle : une forme très concentrée qui peut être utilisée pour l’aromathérapie ou diluée et appliquée sur la peau
- extraits : une forme plus diluée qui peut être utilisée pour ajouter une saveur de menthe poivrée aux aliments
- capsules : des capsules qui peuvent être prises comme compléments alimentaires.
L’huile de menthe poivrée a une odeur forte, fraîche et rafraîchissante. Son goût est similaire.
Les principaux composants chimiques de l’huile de menthe poivrée sont le menthol et la menthone. Cependant, il y en a beaucoup plus. L’huile de menthe poivrée provient de la plante Mentha ×piperita.
Utilisations possibles de l’huile de menthe poivrée
L’huile de menthe poivrée a une grande variété d’utilisations. Par exemple, elle peut être utilisée comme :
- traitement pour une variété de maladies, y compris le syndrome du côlon irritable (SCI), les nausées et autres problèmes digestifs, ainsi que le rhume et les maux de tête
- application topique pour le soulagement des démangeaisons, des douleurs musculaires et des maux de tête
- agent aromatisant dans les aliments et les produits tels que les bains de bouche
- parfum frais et agréable ajouté aux savons et aux produits cosmétiques.
Les preuves de l’utilisation de menthe à des fins médicinales remontent à l’époque de l’Égypte ancienne, de la Grèce et de la Rome antique. Alors, que disent les recherches modernes sur les avantages de l’huile de menthe poivrée ?
Bien que certains des avantages potentiels de l’huile de menthe poivrée soient basés sur des témoignages personnels, des recherches sont en cours sur ses bienfaits pour la santé. Nous allons explorer certaines de ces recherches ci-dessous.
1. Syndrome du côlon irritable
Certaines des recherches les plus approfondies sur les avantages de l’huile de menthe poivrée se sont concentrées sur le syndrome du côlon irritable (SCI). Le SCI est une affection gastro-intestinale chronique pouvant entraîner des douleurs abdominales, de la diarrhée et de la constipation.
Une méta-analyse récente de 12 essais a examiné l’efficacité des capsules d’huile de menthe poivrée par rapport à un placebo dans le traitement du SCI. Les chercheurs ont découvert qu’un traitement à base d’huile de menthe poivrée atténuait les douleurs abdominales et les autres symptômes du SCI (1).
Les façons spécifiques dont l’huile de menthe poivrée aide à atténuer les symptômes du SCI et d’autres troubles gastro-intestinaux sont en grande partie inconnues.
Certaines hypothèses incluent (2) :
- détente des muscles lisses du tractus gastro-intestinal
- effet anti-inflammatoire
- effet sur les bactéries qui vivent naturellement dans le tractus gastro-intestinal
- diminution de la sensation de douleur dans le tractus gastro-intestinal.
2. Autres problèmes digestifs
L’huile de menthe poivrée ou le menthol, l’un de ses principaux composants chimiques, a été utilisée en association avec du cumin pour traiter la dyspepsie fonctionnelle. Cette affection est caractérisée par des ballonnements et des douleurs dans la région de l’estomac.
Une récente méta-analyse a résumé les résultats de plusieurs études portant sur la menthe poivrée / menthol et le cumin. Globalement, ce traitement d’association semble prometteur pour soulager les symptômes associés à la dyspepsie fonctionnelle (3).
Une autre méta-analyse d’études sur les remèdes à base de plantes médicinales pour les maladies gastro-intestinales chez les enfants et les adolescents a révélé que l’huile de menthe poivrée réduisait efficacement la durée, la fréquence et la gravité des douleurs abdominales par rapport au placebo (4).
Cependant, l’huile de menthe poivrée n’était pas efficace par rapport aux gouttes de siméthicone dans le traitement des coliques.
3. Nausées
Des nausées peuvent souvent survenir après une opération. Une petite étude a évalué l’effet de l’inhalation d’huile de menthe poivrée sur les nausées postopératoires. Les chercheurs ont constaté que les patients évaluaient leur sentiment de nausée comme inférieur après avoir inhalé de l’huile de menthe poivrée (5).
Cependant, une méta-analyse d’études récente a examiné les effets de l’aromathérapie sur les nausées postopératoires. Quatre des études examinées portaient sur l’huile de menthe poivrée par rapport à un placebo. Les chercheurs ont constaté que l’inhalation d’huile de menthe poivrée avait peu ou pas d’effet sur la gravité des nausées (6).
Des symptômes tels que des nausées et des vomissements sont également couramment présents aux premiers stades de la grossesse. Une étude récente portant sur 56 femmes enceintes a examiné l’incidence de l’aromathérapie à l’huile de menthe poivrée sur les nausées et les vomissements. Les chercheurs n’ont trouvé aucune différence significative entre l’huile de menthe poivrée et un placebo (7).
4. Douleur
L’huile de menthe poivrée et le menthol ont été utilisés pour traiter la douleur causée par des céphalées de tension, des migraines et d’autres causes.
Une petite étude a examiné l’application topique d’une solution de menthol à 10% pour le traitement de la migraine. Les chercheurs ont constaté que lorsqu’elle était appliquée sur le front et les tempes, les participants bénéficiaient d’un soulagement de la douleur plus long et d’une sensibilité moindre à la nausée et à la lumière par rapport au placebo (8).
Une autre étude a étudié l’utilisation d’un gel de traitement pour les migraines. Le gel contenait du menthol parmi ses composants et était appliqué sur la peau au début de l’apparition d’une migraine. Les chercheurs ont constaté une amélioration significative d’au moins un degré de gravité deux heures après l’application (9).
Une étude récente a examiné l’effet de gélules d’huile de menthe poivrée sur des personnes ayant des difficultés à avaler et des douleurs thoraciques non cardiaques. Plus de la moitié des participants ont signalé une amélioration de leurs symptômes (10).
5. Peau et cheveux
L’huile de menthe poivrée est souvent utilisée dans les produits cosmétiques. Cependant, peu de recherches ont été menées sur les avantages potentiels de la menthe poivrée lorsqu’elle est appliquée sur la peau et les cheveux.
Une petite étude a examiné l’application topique d’huile de menthe poivrée et son effet sur les démangeaisons chroniques. Les chercheurs ont découvert qu’une solution à 1% d’huile de menthe poivrée améliorait la durée et la sévérité des démangeaisons (11).
Une deuxième petite étude a examiné l’effet de l’application d’huile de menthe poivrée sur la peau pour réduire les démangeaisons pendant la grossesse. Les chercheurs ont découvert que l’application d’une solution à 0,5% d’huile de menthe poivrée deux fois par jour pendant deux semaines réduisait considérablement la gravité des démangeaisons par rapport au groupe témoin (12).
Une autre étude menée chez des souris a comparé l’huile de menthe poivrée au minoxidil (Rogaine) et à des composés témoins. Les chercheurs ont découvert qu’une solution à 3% d’huile de menthe poivrée entraînait la croissance de poils longs et épais chez des souris après quatre semaines de traitement, ce qui est similaire aux résultats obtenus avec le minoxidil (13).
6. Bactéries et levures
L’huile de menthe poivrée a également des propriétés antimicrobiennes douces. Diverses études ont été effectuées pour déterminer son efficacité contre différents types de bactéries et de champignons. Les résultats ont été mitigés.
Une étude a révélé que l’incubation d’huile de menthe poivrée avec plusieurs souches de Staphylococcus aureus, dont certaines étaient résistantes aux antibiotiques, inhibait la production d’une toxine bactérienne importante. Cet effet était dépendant de la dose, ce qui signifie qu’il a augmenté avec l’augmentation des doses d’huile de menthe poivrée (14).
Bien que ce résultat soit prometteur, l’activité antimicrobienne de l’huile de menthe poivrée peut dépendre de l’espèce bactérienne. Une autre étude a révélé que l’huile de menthe poivrée ne présentait aucune activité antimicrobienne contre une espèce de streptocoque (15).
Une étude de 2017 a examiné l’activité de plusieurs huiles essentielles contre différentes souches de levure Candida. Bien que l’huile de menthe poivrée ait eu une activité antifongique, ce fut l’activité la plus faible de toutes les huiles testées (16).
Effets secondaires possibles et précautions
Les huiles essentielles ne sont pas destinées à être prises par voie orale. Choisissez plutôt un extrait si vous ajoutez de l’huile de menthe poivrée à votre nourriture. Néanmoins, la prise d’extrait de menthe poivrée par voie orale peut provoquer des brûlures d’estomac, des nausées et des vomissements.
L’aromathérapie ou l’utilisation topique d’huile essentielle de menthe poivrée diluée peut avoir des avantages importants avec un risque minime. Mais sachez que l’aromathérapie à la menthe poivrée peut être toxique pour les animaux domestiques. Pensez toujours aux enfants, aux animaux domestiques et aux femmes enceintes avant d’utiliser l’aromathérapie.
Si elle est prise à très fortes doses, l’huile de menthe poivrée peut être toxique. Elle contient un composé toxique connu appelé pulegone. Les formulations cosmétiques d’huile de menthe poivrée sont censées contenir 1% ou moins de pulegone, bien que, dans certains cas, elles puissent en contenir plus (17).
Il est également important de se rappeler que l’huile essentielle de menthe poivrée est très concentrée et doit toujours être diluée correctement avant une utilisation topique. Seules quelques gouttes sont nécessaires pour être diluées dans une huile de support (30 ml).
Dans certains cas, l’huile de menthe poivrée appliquée sur la peau peut provoquer une irritation ou une éruption cutanée. Si vous craignez une réaction cutanée à l’huile de menthe poivrée, commencez par tester votre sensibilité en appliquant de l’huile diluée sur une petite zone de votre peau, comme votre bras.
Qui ne devrait pas utiliser d’huile de menthe poivrée ?
Les personnes qui devraient éviter d’utiliser de l’huile de menthe poivrée comprennent :
- Personnes présentant un déficit en G6PD : ces personnes présentant un déficit enzymatique spécifique, appelé déficit en G6PD, doivent éviter d’utiliser la menthe poivrée comme extrait ou huile essentielle en aromathérapie.
- Personnes qui prennent certains médicaments : l’aromathérapie à l’huile de menthe poivrée peut inhiber une enzyme appelée CYP3A4, responsable de la dégradation de nombreux types de médicaments. Si vous prenez des médicaments sur ordonnance, parlez-en à votre médecin avant d’utiliser de l’huile de menthe poivrée.
- Enfants et bébés : vous devriez éviter d’appliquer de l’huile de menthe poivrée sur le visage ou la poitrine des bébés et des jeunes enfants. L’inhalation du menthol présent dans l’huile de menthe poivrée peut avoir des effets secondaires.
L’aromathérapie à la menthe poivrée peut aussi être toxique pour les animaux, comme les chiens et les chats.
Où acheter de l’huile de menthe poivrée ?
- Huile essentielle : l’huile essentielle de menthe poivrée peut être utilisée pour l’aromathérapie avec un diffuseur ou diluée et appliquée sur la peau. Vous pouvez trouver de l’huile essentielle de menthe poivrée dans les boutiques de bien-être, dans certaines pharmacies ou en ligne.
- Extrait : cette forme plus diluée peut être utilisée pour ajouter une saveur de menthe poivrée aux aliments. Certaines épiceries en vendent.
- Capsules : les capsules peuvent être prises comme complément alimentaire. Vous pouvez en trouver dans certaines pharmacies ou en ligne.
Conclusion
L’huile de menthe poivrée provient de la plante Mentha ×piperita. Elle est utilisée pour beaucoup de choses, telles que soulager la gêne gastro-intestinale, soulager les nausées et soulager la douleur.
Bien que certains des avantages suggérés de l’huile de menthe poivrée proviennent de preuves anecdotiques, des recherches suggèrent que l’huile de menthe poivrée pourrait être bénéfique pour le syndrome du côlon irritable (SCI) et d’autres affections digestives, ainsi que pour le soulagement de la douleur.
L’huile de menthe poivrée est généralement sans danger, mais elle peut être toxique si elle est prise à très fortes doses. De plus, vous devriez toujours diluer l’huile essentielle de menthe poivrée avant utilisation.
Si vous avez des inquiétudes ou des questions concernant l’utilisation de l’huile de menthe poivrée, parlez-en à votre médecin avant de l’utiliser.
