Des chercheurs britanniques affirment avoir trouvé un moyen de réduire de moitié le risque de crises d’asthme nécessitant une hospitalisation. La réponse est la vitamine D.
Des chercheurs de l’Université Queen Mary de Londres ont conclu que la prise de suppléments de vitamine D par voie orale en plus des médicaments classiques contre l’asthme entraînait une réduction de 50% du risque d’avoir au moins une crise d’asthme nécessitant une visite aux urgences.
La prise de suppléments de vitamine D a également entraîné une réduction de 30% du nombre de crises d’asthme nécessitant un traitement par comprimés ou injections de stéroïdes.
«La vitamine D peut renforcer la réponse immunitaire aux virus qui provoquent des crises d’asthme, tout en atténuant les réponses inflammatoires néfastes», a déclaré Adrian Martineau, professeur agrégé d’infection respiratoire et d’immunité à l’université Queen Mary.
Une maladie grave
Selon l’INSERM (Institut national de la santé et de la recherche médicale), plus de 4 millions de personnes en France souffrent d’asthme. Environ 6,7% des adultes français et 10 à 16% des enfants de moins de 18 ans sont atteints de cette maladie.
L’asthme sévère est directement associé à environ 600 000 journées d’hospitalisation par an, et 2 000 décès. À l’échelle mondiale, l’asthme est responsable de 400 000 décès par an. La mort par asthme survient généralement pendant une période d’aggravation aiguë des symptômes de l’asthme.
Au cours d’une grave crise d’asthme, les voies respiratoires se remplissent de mucus et les muscles se contractent. Elles peuvent devenir bouchées par du mucus, coupant tout flux d’air, et éventuellement, entraîner la mort si elles ne sont pas traitées.
Asthme et vitamine D
Les chercheurs espèrent que l’utilisation de la vitamine D en plus des médicaments habituels contre l’asthme améliorera la qualité de vie des personnes souffrant d’asthme.
« C’est un autre exemple d’un nombre croissant de données suggérant que les suppléments de vitamine D pourraient aider à réduire les crises d’asthme, entraînant des symptômes incontrôlables et un impact significatif sur la vie des patients», a déclaré Winders.
Selon les chercheurs, l’impact de la vitamine D a une efficacité équivalente à celle obtenue grâce à des traitements aux anticorps onéreux. «Le fait que la vitamine D soit peu coûteuse et sans danger signifie que c’est potentiellement une intervention très rentable», a déclaré Martineau.
La vitamine D peut également être obtenue par l’exposition au soleil, bien que Martineau souligne que cela comporte un risque de cancer de la peau que les compléments alimentaires ne présentent pas.
De plus, selon votre lieu de résidence dans le monde, l’exposition au soleil peut ne pas être suffisante toute l’année pour que les rayons ultraviolets B produisent de la vitamine D dans la peau.
Les avantages de prendre des suppléments de vitamine D vont au-delà de l’asthme. «En résumé, les bienfaits pour la santé des os [prévention du rachitisme, de l’ostéoporose et de l’ostéomalacie] et pour la santé musculaire [prévention des chutes] sont plutôt bien acceptés et ne font pas l’objet de controverse.
Il existe de nombreuses preuves à présent que la supplémentation en vitamine D peut réduire le risque de rhume et de grippe, en particulier chez les personnes dont le taux de vitamine D est faible », a déclaré Martineau.
Asthme sévère et vitamine D
Cependant, il reste encore beaucoup à faire pour les groupes sous-représentés dans cette étude, tels que les enfants et les adultes asthmatiques graves.
D’autres essais sont en cours et, d’ici cinq ans, Martineau prévoit disposer de plus de données. «Je serais heureux de recevoir des données supplémentaires sur l’asthme sévère, où le fardeau est si lourd… En se basant sur le bilan de sécurité de la vitamine D, il serait intéressant de voir ses effets sur les enfants asthmatiques», a déclaré Winders.
Mais la recherche montre uniquement l’utilisation bénéfique de la vitamine D dans la prévention des crises d’asthme, et non dans les symptômes quotidiens. «Environ 50% des patients asthmatiques ne souffrent pas de telles crises mais sont gênés par les symptômes quotidiens. Nous n’avons montré aucun bénéfice de la vitamine D dans le contrôle quotidien de l’asthme », a déclaré Martineau.
Le nombre de patients asthmatiques présentant des symptômes incontrôlés est significatif. «La maladie chez plus de 50% des patients asthmatiques n’est pas bien contrôlée, ce qui entraîne des symptômes tels que toux, respiration sifflante ou essoufflement.
En fait, dans une récente enquête, nous avons constaté que plus de 80% des patients limitaient leurs activités simples telles que les tâches ménagères et l’exercice au moins une fois par semaine à cause de l’asthme», a déclaré Winders.
Martineau dit qu’il y a suffisamment de preuves pour justifier des tests de carence en vitamine D chez les patients asthmatiques. « Je pense que les preuves sont suffisamment solides pour suggérer que le dépistage de la carence en vitamine D chez les personnes qui ont une crise d’asthme et le traitement de cette carence sont susceptibles d’avoir un effet bénéfique en termes de réduction du risque de rhume et de grippe et de risque de crise d’asthme », dit-il.
