Les effets à long terme de la privation de sommeil sont réels. Elle draine vos capacités mentales et met votre santé physique en danger.
La science a établi un lien entre la privation de sommeil et toutes sortes de problèmes de santé, du gain de poids à l’affaiblissement du système immunitaire.
Poursuivez votre lecture pour découvrir les causes de la privation de sommeil et son incidence sur les fonctions et les systèmes spécifiques du corps.
Causes de privation de sommeil
En un mot, la privation de sommeil est causée par un manque de sommeil constant ou une qualité de sommeil médiocre. Obtenir moins de 7 heures de sommeil de façon répétée peut éventuellement avoir des conséquences sur la santé qui affectent tout votre corps. Cela peut également être causé par un trouble du sommeil sous-jacent.
Votre corps a besoin de sommeil, tout comme il a besoin d’air et de nourriture pour fonctionner au mieux. Pendant votre sommeil, votre corps se régénère et rétablit son équilibre chimique. Votre cerveau crée de nouvelles connexions et favorise la rétention de la mémoire.
Sans assez de sommeil, votre cerveau et vos organes ne fonctionneront pas normalement. Cela peut également réduire considérablement votre qualité de vie.
Une étude réalisée en 2010 a révélé que le manque de sommeil augmentait le risque de décès prématuré.
Les signes et symptômes notables d’une privation de sommeil comprennent :
- somnolence excessive
- bâillement
- irritabilité
- fatigue.
Les stimulants, comme la caféine, ne suffisent pas à surmonter le besoin profond de sommeil de votre corps. En fait, ceux-ci peuvent aggraver une privation de sommeil en rendant plus difficile l’endormissement nocturne. Ceci, à son tour, peut conduire à un cycle d’insomnie nocturne suivi d’une consommation de caféine pendant le jour afin de compenser les heures de sommeil perdues.
En coulisse, une privation chronique de sommeil peut interférer avec les systèmes internes de votre corps et être à l’origine de beaucoup plus d’effets néfastes que les simples signes et symptômes énumérés ci-dessus.
Système nerveux central
Votre système nerveux central est l’autoroute de l’information de votre corps. Le sommeil est nécessaire au bon fonctionnement de votre système nerveux, mais une insomnie chronique peut perturber la manière dont votre corps envoie habituellement des informations.
Pendant votre sommeil, des voies de communication entre les cellules nerveuses (neurones) de votre cerveau vous aident à vous souvenir des nouvelles informations que vous avez apprises. La privation de sommeil épuise votre cerveau et l’empêche de s’acquitter de sa tâche.
Vous pouvez également trouver plus difficile de vous concentrer ou d’apprendre de nouvelles choses. Les signaux que votre corps envoie peuvent également être retardés, ce qui diminue votre coordination et augmente votre risque de chute et d’accident.
La privation de sommeil affecte également négativement vos capacités mentales et votre état émotionnel. Vous pouvez vous sentir plus impatient ou enclin à des sautes d’humeur. Cela peut également compromettre les processus décisionnels et la créativité.
Si le manque de sommeil persiste suffisamment longtemps, vous pourriez avoir des hallucinations, voir ou entendre des choses qui ne sont pas réelles. Le manque de sommeil peut également déclencher la manie chez les personnes atteintes de trouble bipolaire.
Les autres risques psychologiques incluent :
- comportement impulsif
- anxiété
- dépression
- paranoïa
- pensées suicidaires.
Vous pouvez également finir par faire des micro-siestes dans la journée. Au cours de ces épisodes, vous vous endormirez pendant quelques secondes ou minutes sans vous en rendre compte.
Une micro-sieste est hors de votre contrôle et peut être extrêmement dangereuse si vous conduisez. Cela peut également vous rendre plus vulnérable aux blessures dues aux chutes.
Système immunitaire
Pendant que vous dormez, votre système immunitaire produit des substances protectrices telles que des cytokines, qui combattent les infections. Il utilise ces substances pour lutter contre les envahisseurs étrangers tels que les bactéries et les virus.
Les cytokines vous aident également à dormir, donnant à votre système immunitaire plus d’énergie pour défendre votre corps contre les maladies.
La privation de sommeil empêche votre système immunitaire de renforcer ses défenses. Si vous ne dormez pas suffisamment, votre corps ne sera peut-être pas capable de repousser les envahisseurs et il vous faudra peut-être plus de temps pour récupérer des maladies.
Une privation de sommeil à long terme augmente également le risque de maladies chroniques telles que le diabète et les maladies cardiaques.
Système respiratoire
La relation entre le sommeil et le système respiratoire va dans les deux sens. Un trouble respiratoire nocturne appelé apnée obstructive du sommeil peut interrompre votre sommeil et en diminuer la qualité.
Si vous vous restez éveillé toute la nuit, cela peut entraîner une privation de sommeil, ce qui vous rend plus vulnérable aux infections respiratoires telles que le rhume et la grippe.
Une privation de sommeil peut également aggraver les maladies respiratoires existantes, telles que les maladies pulmonaires chroniques.
Système digestif
En plus de manger trop et de ne pas faire d’exercice physique, la privation de sommeil est un autre facteur de risque de surpoids et d’obésité. Le sommeil affecte les taux de deux hormones, la leptine et la ghréline, qui contrôlent les sensations de faim et de satiété.
La leptine dit à votre cerveau que vous avez assez mangé. Sans suffisamment de sommeil, votre cerveau diminue le taux de leptine et rehausse le taux de ghréline, un stimulant de l’appétit. La variation de ces taux d’hormones pourrait expliquer le grignotage nocturne ou expliquer pourquoi une personne peut prendre l’habitude de manger tard dans la nuit.
Un manque de sommeil peut également vous rendre trop fatigué pour faire de l’exercice. Avec le temps, une activité physique réduite peut vous faire prendre du poids car vous ne brûlez pas assez de calories et ne développez pas de masse musculaire.
Une privation de sommeil incite également votre corps à libérer des taux d’insuline plus élevés après avoir mangé. L’insuline contrôle votre glycémie. Des taux d’insuline plus élevés favorisent le stockage des graisses et augmentent le risque de diabète de type 2.
Système cardiovasculaire
Le sommeil affecte les processus qui maintiennent le cœur et les vaisseaux sanguins en bonne santé, notamment la glycémie, la pression artérielle et les taux d’inflammation.
Il joue également un rôle essentiel dans la capacité de votre corps à guérir et à réparer les vaisseaux sanguins et le cœur.
Les personnes qui ne dorment pas suffisamment risquent davantage de contracter une maladie cardiovasculaire. Une étude a associé l’insomnie à un risque accru de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral (AVC).
Système endocrinien
La production d’hormones dépend de votre sommeil. Pour produire de la testostérone, vous avez besoin d’au moins trois heures de sommeil ininterrompu. Se réveiller plusieurs fois dans la nuit pourrait affecter la production d’hormones.
Cette interruption peut également affecter la production d’hormones de croissance, en particulier chez les enfants et les adolescents. Ces hormones aident à construire la masse musculaire et à réparer les cellules et les tissus.
L’hypophyse libère des hormones de croissance de façon continue, mais le sommeil et l’exercice contribuent également à la libération de cette hormone.
Traitement de la privation de sommeil
La forme la plus élémentaire de traitement de privation de sommeil consiste à dormir davantage.
C’est souvent plus facile à dire qu’à faire, surtout si vous avez été privé d’un précieux œil fermé pendant plusieurs semaines ou plus. À ce stade, vous aurez peut-être besoin de l’aide de votre médecin ou d’un spécialiste du sommeil qui, le cas échéant, pourra diagnostiquer et traiter un éventuel trouble du sommeil.
Les troubles du sommeil peuvent rendre difficile l’obtention d’un sommeil de qualité la nuit. Ils peuvent également augmenter votre risque du subir les effets néfastes décrits ci-dessus.
Les types de troubles du sommeil les plus courants sont les suivants :
- apnée du sommeil
- narcolepsie
- syndrome des jambes sans repos
- convulsions
- troubles du mouvement.
Pour diagnostiquer ces affections, votre médecin peut demander une étude du sommeil. Cela se fait traditionnellement dans un centre du sommeil formel, mais il existe maintenant des options pour évaluer la qualité de votre sommeil à la maison.
Si un trouble du sommeil vous est diagnostiqué, il est possible que vous receviez un médicament ou un dispositif pour maintenir vos voies respiratoires ouvertes la nuit (en cas d’apnée du sommeil) afin de combattre les symptômes et de vous permettre de bénéficier d’une meilleure nuit de sommeil régulière.
Prévention de la privation de sommeil
Le meilleur moyen de prévenir la privation de sommeil est de vous assurer de dormir suffisamment. Suivez les directives recommandées pour votre groupe d’âge, qui est de 7 à 9 heures pour la plupart des adultes âgés de 18 à 64 ans.
Parmi les autres moyens de retrouver un horaire de sommeil sain, citons :
- limiter les siestes de jour (ou les éviter complètement)
- s’abstenir de caféine l’après midi
- se coucher à la même heure chaque soir
- se réveiller à la même heure chaque matin
- respecter votre horaire de coucher pendant les week-ends et les jours fériés
- passer une heure avant de se coucher à faire des activités de détente, comme lire, méditer ou prendre un bain
- éviter les repas copieux deux heures avant le coucher
- s’abstenir d’utiliser des appareils électroniques juste avant de se coucher
- faire du sport régulièrement, mais pas dans la soirée avant l’heure du coucher.
Si vous continuez à avoir du mal à dormir la nuit et à lutter contre la fatigue diurne, parlez-en à votre médecin. Il peut rechercher des problèmes de santé sous-jacents susceptibles de perturber votre rythme de sommeil.
