La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie auto-immune qui provoque des douleurs et un gonflement des différentes articulations du corps et peut également toucher les organes internes.
Il est possible de vivre longtemps avec la PR, mais les chercheurs ont trouvé un lien entre la polyarthrite rhumatoïde et une espérance de vie plus courte. On estime que la maladie peut potentiellement réduire l’espérance de vie de 10 à 15 ans.
Il n’existe aucun traitement pour la PR, bien qu’une rémission puisse survenir. Même lorsque l’état s’améliore, les symptômes peuvent réapparaître, entraînant un risque de complications.
Selon la Société canadienne de l’arthrite, plus de 50% des décès précoces chez les personnes atteintes de PR sont dus à une maladie cardiovasculaire.
Bien que la polyarthrite rhumatoïde puisse raccourcir l’espérance de vie d’une personne, cela ne veut pas dire que sera le cas. Cette maladie affecte les personnes différemment et la progression de la maladie diffère d’une personne à l’autre. Il est donc difficile de prédire le pronostic.
Poursuivez votre lecture pour savoir comment réduire vos risques.
Pourquoi la polyarthrite rhumatoïde affecte-t-elle l’espérance de vie ?
Si vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde, il est important de comprendre en quoi cette maladie peut réduire l’espérance de vie.
En tant que maladie évolutive, il n’est pas rare que les symptômes de la PR s’aggravent au fil des ans. Ce n’est pas la maladie elle-même qui raccourcit l’espérance de vie. Ce sont plutôt les effets de la maladie.
Quatre effets majeurs impliquent :
1. Système immunitaire
En tant que maladie auto-immune, la polyarthrite rhumatoïde affaiblit le système immunitaire, ce qui vous rend vulnérable aux infections, certaines graves.
2. Inflammation chronique
L’inflammation chronique peut endommager les tissus, les cellules et les organes sains, ce qui peut mettre la vie en danger si rien n’est fait.
3. Durée de la maladie
Si on vous diagnostique la polyarthrite rhumatoïde à un jeune âge, vous vivez avec la maladie plus longtemps qu’une personne diagnostiquée plus tard.
Plus la maladie dure longtemps, plus le risque de développer des complications susceptibles de raccourcir l’espérance de vie est élevé.
4. Polyarthrite rhumatoïde non traitée
Une espérance de vie réduite peut également survenir lorsque le traitement de la PR ne fonctionne pas ou si vous ne demandez pas de traitement pour des symptômes ou des complications.
On estime que les personnes vivant avec une PR non traitée risquent deux fois plus de mourir que les personnes du même âge sans PR.
Autres facteurs de risque
Votre santé en général est un autre facteur susceptible d’affecter l’espérance de vie. Par exemple, si vous avez d’autres maladies chroniques, votre génétique et votre mode de vie actuel.
Les autres facteurs de risque incluent :
1. Sexe
Selon différentes études, davantage de femmes reçoivent un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde que d’hommes. La maladie a aussi tendance à être plus grave chez les femmes.
2. Polyarthrite rhumatoïde séropositive
Pour diagnostiquer une PR, votre médecin effectuera un test sanguin et recherchera deux marqueurs protéiques : le facteur rhumatoïde (FR) et l’anti-CCP, deux auto-anticorps.
Si le test sanguin montre la présence de ces protéines, vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde séropositive. Si vous présentez des symptômes de polyarthrite rhumatoïde sans la présence de ces protéines, votre médecin pourra diagnostiquer une polyarthrite rhumatoïde séronégative.
En règle générale, les personnes atteintes de PR séropositives présentent des symptômes plus agressifs, ce qui contribue à raccourcir leur espérance de vie.
3. Tabagisme
Le tabagisme est un facteur de risque sérieux de développer une PR et d’avoir un impact sur la gravité de la maladie.
En arrêtant de fumer, des recherches ont montré qu’il est possible de réduire le risque de développer une PR plus grave.
Complications de la polyarthrite rhumatoïde
Les complications de la polyarthrite rhumatoïde, dont certaines peuvent être fatales, incluent :
1. Maladies cardiaques
Le lien exact entre la PR et les maladies cardiaques est inconnu.
Les chercheurs savent qu’une inflammation incontrôlée remodèle progressivement les parois des vaisseaux sanguins. La plaque s’accumule ensuite dans les vaisseaux sanguins. Cela provoque un rétrécissement des artères ou une athérosclérose, déclenchant une pression artérielle élevée et limitant le flux sanguin vers le cœur et d’autres organes.
Une hypertension artérielle peut entraîner un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque. Les deux présentent un danger de mort. Des morceaux de plaque peuvent également se rompre, provoquant un caillot de sang.
Les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde sont également 60% plus susceptibles de développer une fibrillation auriculaire. Il s’agit d’un rythme cardiaque irrégulier qui entraîne une circulation sanguine limitée, augmentant le risque de formation de caillots sanguins, de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.
2. Problèmes pulmonaires
L’inflammation n’affecte pas que les articulations, elle peut aussi toucher les poumons. Cela peut entraîner une maladie pulmonaire et des lésions des poumons.
Ces affections peuvent causer :
- essoufflement
- toux sèche et chronique
- faiblesse
- accumulation de liquide entre les poumons.
Une maladie pulmonaire progressive peut rendre la respiration difficile et les personnes atteintes présentent un taux de mortalité élevé. Certaines personnes atteintes de PR peuvent avoir besoin d’une greffe de poumon pour améliorer leur fonction respiratoire et leur respiration.
3. Infections
Un système immunitaire faible en raison de la PR augmente le risque d’infections telles que la grippe et la pneumonie. En outre, certains médicaments utilisés pour traiter la PR peuvent augmenter votre risque d’infection.
Avec la polyarthrite rhumatoïde, votre système immunitaire attaque vos articulations. Ces médicaments peuvent aider à inhiber votre système immunitaire, mais un système immunitaire plus faible augmente également votre risque d’infection.
4. Cancer
Un système immunitaire faible vous expose également à un risque de lymphome. C’est un type de cancer qui commence dans les globules blancs.
Les lymphocytes sont des globules blancs qui sont responsables des réponses immunitaires. Le lymphome commence dans ces cellules.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli ont également un risque plus élevé de développer un lymphome non hodgkinien.
5. Anémie
L’inflammation chronique peut également provoquer une anémie, qui est une réduction du nombre de globules rouges ou de leur qualité.
Une anémie affecte la qualité de l’oxygène qui circule dans votre corps. De faibles taux de globules rouges forcent votre cœur à travailler plus fort pour compenser les faibles taux d’oxygène.
Si elle n’est pas traitée, une anémie peut causer des problèmes cardiaques et une insuffisance cardiaque.
Comment réduire votre risque de complications ?
Malgré le risque, plusieurs stratégies peuvent améliorer votre qualité de vie et réduire le risque de complications graves :
- Faites de l’exercice physique : l’activité physique n’améliore pas seulement la mobilité articulaire, elle peut également réduire l’inflammation et la douleur. Visez au moins 30 minutes d’exercice la plupart des jours de la semaine. Choisissez des exercices doux qui ne causent pas de douleurs articulaires comme la marche, la natation ou le vélo.
- Perdez du poids : le surpoids ou l’obésité exerce une pression accrue sur vos articulations, ce qui augmente la douleur et l’inflammation. Parlez à votre médecin de votre poids santé en fonction de votre âge et de votre taille. Prenez des mesures pour perdre du poids supplémentaire.
- Mangez sainement : consommez plus d’aliments anti-inflammatoires, comme des fruits frais, des légumes et des grains entiers, pour réduire la douleur et renforcer votre système immunitaire.
- Arrêtez de fumer : fumer peut entraîner une inflammation des poumons et augmenter votre tension artérielle, ce qui vous expose à un risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral. Choisissez un traitement de remplacement de la nicotine pour arrêter de fumer ou demandez à votre médecin quels sont les médicaments sur ordonnance qui vous aideront à arrêter la cigarette.
- Suivez votre plan de traitement et prenez vos médicaments comme indiqué. Faites un suivi avec votre médecin pour suivre vos progrès. Si les symptômes ne s’améliorent pas, votre médecin devra peut-être ajuster votre traitement.
- Faites-vous vacciner contre la grippe : en raison de votre risque d’infection, demandez à votre médecin de vous faire vacciner chaque année contre la grippe. Cela peut vous protéger contre la grippe et les complications comme la pneumonie, les otites et la bronchite.
- Planifiez des examens réguliers : ne ratez pas vos examens médicaux annuels. Les dépistages de santé de routine peuvent permettre d’identifier des problèmes à un stade précoce, tels qu’un rythme cardiaque irrégulier, une pression artérielle élevée et un lymphome.
- Réduisez votre stress : le stress est un déclencheur de la PR. Le stress chronique peut provoquer des éruptions cutanées et une inflammation. Pratiquez des techniques de gestion du stress. Connaissez vos limites, apprenez à dire non, pratiquez des exercices de respiration profonde et dormez suffisamment.
Vous devrez peut-être aussi demander à votre médecin de vous faire vacciner contre la pneumonie. Le vaccin est souvent recommandé aux personnes souffrant de certains problèmes de santé, y compris la PR.
Quand consulter un médecin ?
La polyarthrite rhumatoïde peut évoluer. Parlez à votre médecin de symptômes nouveaux ou inhabituels.
Ceux-ci incluent :
- essoufflement
- bosse sur le cou
- augmentation de la douleur ou de l’enflure
- fatigue
- symptômes pseudo-grippaux qui ne s’améliorent pas
- perte de poids inexpliquée
- hémorragies par éclats autour des ongles des doigts (vascularite).
Vous devriez également consulter un médecin si votre traitement actuel n’améliore pas vos symptômes ou si la PR commence à avoir un impact négatif sur votre qualité de vie.
Conclusion
Bien que la polyarthrite rhumatoïde puisse raccourcir l’espérance de vie de 10 à 15 ans, la maladie affecte différemment les personnes et différents facteurs jouent un rôle dans l’espérance de vie.
Vous ne pouvez pas prédire cette maladie. Mais si certaines personnes souffrent de complications graves, d’autres vivent longtemps et sont en bonne santé, sans complications.
Bien qu’il soit impossible de prédire l’évolution de la polyarthrite rhumatoïde, les traitements se sont améliorés au fil des ans. Cela permet à de nombreuses personnes atteintes de cette maladie de vivre longtemps et en bonne santé jusqu’à 80 ou 90 ans, avec moins de complications de la maladie.
Avec un diagnostic et un traitement précoces, il est possible d’obtenir une rémission et de profiter pleinement de la vie.
