On estime que 18% des Français souffrent de troubles anxieux et que seuls 37% des personnes reçoivent actuellement un traitement.
Les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de souffrir d’anxiété. L’anxiété peut causer une peur anormale, une dépression ou des soucis.
Bien qu’il existe des médicaments contre l’anxiété, certaines personnes choisissent de se soigner avec des plantes telles que le millepertuis.
Qu’est-ce que le millepertuis ?
Le millepertuis (Hypericum perforatum) est une plante herbacée vivace à fleurs jaunes.
Il s’agit de l’un des compléments alimentaires les plus vendus aux États-Unis (1). Les gens prennent ce supplément à base de plantes pour soulager la dépression, l’anxiété ou les problèmes de sommeil.
Le millepertuis est commercialisé sous différentes formes, notamment des gélules, des tisanes ou des extraits liquides. Ces différentes formes sont disponibles en pharmacie ou en ligne.
Le millepertuis peut-il aider à traiter l’anxiété ?
Une grande partie de la recherche sur le millepertuis concerne son utilisation dans le traitement de la dépression. Cependant, dépression et anxiété sont étroitement liées. On estime qu’environ 50% des personnes souffrant de dépression souffrent également d’une forme de trouble anxieux (2).
On pense que le millepertuis agit en empêchant le cerveau d’utiliser des neurotransmetteurs tels que la sérotonine, la dopamine, le GABA et la noradrénaline. En conséquence, les neurotransmetteurs sont utilisés plus efficacement dans le cerveau. Cela peut avoir un effet antidépresseur et induire un sentiment général de bien-être dans le cerveau. En conséquence, une personne pourrait se sentir moins anxieuse.
Les médicaments contre l’anxiété, tels que les benzodiazépines (notamment Xanax et Ativan), agissent sur les émetteurs de GABA dans le cerveau. Par conséquent, de nombreux chercheurs pensent que le millepertuis pourrait avoir des effets apaisants en raison de ses effets sur les émetteurs de GABA.
Le millepertuis est peut-être mieux connu dans son traitement de la dépression légère à modérée. Une méta-analyse de 2017 de 27 essais cliniques publiée dans le Journal of Affective Disorders a conclu que le millepertuis avait un niveau d’efficacité similaire à celui des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) dans le traitement de la dépression légère à modérée (3).
Les chercheurs ont noté que les études étaient toutes à court terme, allant de 4 à 12 semaines. Par conséquent, on en sait moins sur l’efficacité à long terme du millepertuis par rapport aux antidépresseurs. Certaines personnes préfèrent prendre du millepertuis plutôt que des antidépresseurs, car il provoque généralement moins d’effets secondaires.
Les dosages ont différé entre les études. Aux Etats-Unis, les participants à une étude du National Institutes of Health sur la dépression ont pris en moyenne 1 300 milligrammes de millepertuis par jour (4). La dose la plus élevée prise par les participants était de 1 800 milligrammes, tandis que la dose initiale était généralement de 900 milligrammes par jour, répartie en 300 milligrammes trois fois par jour.
Malheureusement, il n’existe pas beaucoup d’études humaines à long terme sur l’anxiété et le millepertuis. Un grand nombre de liens établis entre le millepertuis et le traitement de l’anxiété sont dus au fait que les médecins connaissent les effets du millepertuis sur le cerveau. La plupart de ces relations sont toutefois théoriques.
D’autres études sur l’homme sont nécessaires, mais une étude menée en 2017 sur des rats a montré que le millepertuis inversait l’anxiété et la dépression et améliorait leur réponse au stress (5). Une petite étude humaine menée en 2019 sur 48 personnes a révélé que le fait de prendre du millepertuis les avait aidées à réagir plus positivement aux signaux négatifs. Les chercheurs ont également constaté que le millepertuis ne modifiait pas la mémoire (6).
Une étude de moindre envergure datant de 2008 et publiée dans la revue Human Psychopharmacology : Clinical and Experimental a révélé que la prise de millepertuis ne contribuait pas à réduire l’anxiété (7).
L’étude a demandé à 28 adultes souffrant de dépression et d’anxiété de prendre soit un placebo, soit un mélange de millepertuis et de kava. À la conclusion de l’étude, les participants ont signalé une amélioration des symptômes de la dépression, mais pas de l’anxiété.
Autres utilisations possibles du millepertuis
En plus de son utilisation pour la dépression, les gens utilisent le millepertuis pour d’autres problèmes, notamment :
- trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH)
- syndrome de l’intestin irritable (SII)
- trouble obsessionnel compulsif (TOC)
- réduction de la fatigue chez les personnes recevant une chimiothérapie ou une radiothérapie pour le cancer
- dépendance au tabac.
Cependant, les effets bénéfiques de la prise de millepertuis pour ces utilisations sont largement supposés. Peu ont été étudiés.
Le millepertuis comme déclencheur d’anxiété
Bien que plusieurs études et témoignages personnels aient montré que le millepertuis peut aider les personnes anxieuses, il peut avoir un effet opposé chez certaines personnes.
Une étude de cas publiée dans la revue The Primary Care Companion for CNS Disorders a révélé qu’un patient qui avait bu un verre contenant de l’extrait de millepertuis avait été victime d’une attaque de panique peu de temps après (8).
L’étude a noté que ce cas était l’un des premiers à suggérer que le millepertuis pourrait provoquer une attaque de panique.
Effets secondaires possibles et précautions
Le millepertuis est commercialisé sous différentes formes, notamment des gélules, des tisanes ou des extraits liquides. Ces différentes formes sont disponibles en pharmacie ou en ligne.
Le millepertuis peut provoquer des effets secondaires et interagir avec certains médicaments. Les effets secondaires potentiels peuvent inclure :
- vertiges
- bouche sèche
- fatigue
- sensibilité au soleil
- maux d’estomac.
Le millepertuis rend certains médicaments moins efficaces
Le millepertuis induit également la métabolisation de certains médicaments. Cela signifie que le corps les décompose plus rapidement que d’habitude, de sorte qu’ils risquent de ne pas fonctionner aussi efficacement.
Pour cette raison, les médecins ne recommandent généralement pas de prendre du millepertuis si une personne prend des médicaments tels que :
- indinavir (utilisé pour traiter le VIH)
- cyclosporine (utilisée pour prévenir le rejet d’une greffe d’organe)
- pilules contraceptives.
Si vous prenez du millepertuis (ou d’autres suppléments), parlez-en à votre médecin et à votre pharmacien. Votre médecin peut vous assurer que le millepertuis n’interférera pas avec les médicaments que vous prenez actuellement.
Syndrome sérotoninergique
Si vous prenez du millepertuis avec d’autres médicaments agissant sur le taux de neurotransmetteurs, il est possible que vous présentiez un syndrome appelé syndrome sérotoninergique.
Ce syndrome provoque des symptômes tels qu’agitation, tremblements, transpiration et diarrhée. Cela peut arriver lorsque vous prenez des antidépresseurs avec du millepertuis.
En conséquence, il est essentiel que vous discutiez avec votre médecin de tous les médicaments que vous prenez avant d’essayer cette plante.
Conclusion
Le millepertuis est susceptible d’aider les personnes qui souffrent de symptômes de dépression légère à modérée. Certaines personnes présentant ces symptômes peuvent aussi être anxieuses.
Il est possible que le millepertuis puisse réduire l’anxiété quand une personne en prend, mais les chercheurs ne l’ont pas prouvé.
De plus, si vous envisagez d’essayer le millepertuis, parlez-en à votre médecin. Il peut s’assurer que la plante n’interférera pas avec les autres médicaments que vous prenez actuellement.
