L’igname sauvage est une plante que les gens utilisent depuis des siècles en médecine alternative. Les utilisations médicinales potentielles de l’igname sauvage incluent le traitement des symptômes de la ménopause, de la polyarthrite rhumatoïde, du diabète et des crampes musculaires.
Il existe divers autres noms pour l’igname sauvage, tels que yam sauvage ou racine de Chine. Bien qu’il existe plus de 600 espèces d’igname sauvage, seules 12 sont comestibles.
Dans cet article, nous examinons les utilisations médicinales potentielles de l’igname sauvage et les preuves à l’appui. Nous examinons également comment le prendre, ainsi que son innocuité et ses effets secondaires potentiels.
Qu’est-ce que l’igname sauvage ?
L’igname sauvage (Dioscorea villosa), une vigne vivace, est généralement le porte-greffe tubéreux long, mince et noué de la plante (1).
Les feuilles sont en forme de cœur, poussant de 5 à 15 centimètres de long et presque aussi larges. Les feuilles les plus basses poussent souvent par paires et par quatre, et la plante contient de petites fleurs jaune verdâtre qui sentent la cannelle.
Beaucoup de variétés développent des tubercules comestibles un peu comme des pommes de terre. La variété ornementale est Dioscorea batatas, souvent appelée igname de Chine, igname de velours rouge ou igname de cannelle.
Certains noms communs pour l’igname sauvage sont:
- Aluka (nom sanscrit)
- Racine de Chine
- Yam sauvage (wild yam)
- Os du diable
- Igname sauvage du Mexique
- Shan-yao (nom chinois)
- Yuma.
Histoire de l’igname sauvage
L’igname sauvage était utilisée aux XVIIIe et XIXe siècles pour lutter contre les crampes menstruelles et accompagner l’accouchement. Les parties utilisées étaient les racines séchées ou le rhizome.
En outre, il était utilisé pour les maux de ventre et la toux. Les racines de l’igname sauvage contiennent de la diosgénine, un œstrogène d’origine végétale qui peut être converti en une hormone appelée progestérone.
L’utilisation la plus connue de la diosgénine est probablement la pilule contraceptive, qui a été produite pour la première fois dans les années 1960.
L’histoire suggère qu’il a été utilisé pour fabriquer les premières pilules contraceptives avant que les versions synthétiques ne soient disponibles et pour soulager les problèmes digestifs, l’asthme et la gastrite.
De plus, il a été rapporté que les Amérindiens utilisaient de l’igname sauvage pour soulager les douleurs associées à l’accouchement.
Bienfaits de l’igname sauvage sur la santé
Certains pensent que l’igname sauvage peut aider à traiter les symptômes de la ménopause et de la polyarthrite rhumatoïde.
Le bulbe et les racines d’ignames sauvages contiennent une substance chimique appelée diosgénine, qui peut influer sur la production de plusieurs hormones utiles chez l’homme, telles que l’oestrogène et la déhydroépiandrostérone (DHEA).
La consommation d’igname sauvage peut être un moyen naturel de promouvoir ces hormones dans le corps, ce qui pourrait avoir certains avantages médicaux.
Cependant, à l’heure actuelle, il existe peu de preuves à l’appui des applications médicales de l’igname sauvage. Certaines des utilisations médicales potentielles de l’igname sauvage comprennent :
1. Symptômes de la ménopause
Certains praticiens de la médecine traditionnelle suggèrent d’utiliser l’igname sauvage comme alternative au traitement de substitution des œstrogènes pour traiter les symptômes de la ménopause (2).
La théorie est que l’igname sauvage peut augmenter ou stabiliser les taux d’œstrogène dans le corps pour aider à soulager les symptômes d’une personne. Cependant, il existe très peu de preuves à l’appui de ces affirmations (3, 4).
Une des seules études disponibles sur le sujet a révélé que les 23 femmes qui avaient appliqué une crème à l’igname sauvage sur une période de 3 mois n’avaient présenté aucun changement de leurs symptômes ménopausiques (5).
2. Polyarthrite rhumatoïde
Certains praticiens de la médecine traditionnelle pensent que l’igname sauvage a des propriétés anti-inflammatoires et l’utilisent pour traiter la polyarthrite rhumatoïde (6, 7, 8).
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie chronique qui provoque une inflammation des articulations. Cela peut provoquer une douleur et une raideur qui restreignent la mobilité des personnes atteintes.
Il est possible que l’igname sauvage réduise cette inflammation et ait un effet positif sur les symptômes, mais peu de preuves le corroborent.
3. Régulation de la glycémie
L’igname sauvage contient également une substance chimique appelée dioscorétine, qui, d’après certaines personnes, contribue à la régulation de la glycémie. L’igname sauvage pourrait ainsi être utile pour réguler la glycémie chez les personnes atteintes de diabète.
Cependant, l’effet de la dioscorétine sur la glycémie n’a été étudié que chez l’animal jusqu’à présent (9, 10) On ignore si elle aurait le même effet chez l’homme.
4. Crampes et douleurs musculaires
D’autres partisans de l’igname sauvage croient qu’il possède des propriétés antispasmodiques, qui réduisent les spasmes musculaires.
Cette propriété anti-spasmodique signifie que l’igname sauvage pourrait être utile pour réduire les crampes et les douleurs musculaires liées au syndrome prémenstruel (SPM), par exemple.
Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour soutenir cette utilisation.
Comment utiliser l’igname sauvage ?
La consommation d’igname sauvage est rare en raison de son goût amer. Cependant, il est disponible dans une variété de formulations, y compris :
Beaucoup de ces formulations d’igname sauvage sont disponibles à l’achat en ligne.
La quantité d’igname sauvage à prendre dépend de plusieurs facteurs, tels que :
- l’état de santé de la personne
- l’âge de la personne
- la formulation de l’igname sauvage.
Cependant, les études scientifiques n’ont pas encore déterminé de plage posologique sûre et efficace pour l’igname sauvage.
Il est donc essentiel de consulter un professionnel de la santé avant de prendre de l’igname sauvage. Lisez toujours attentivement les instructions avant de l’utiliser.
Effets secondaires possibles et précautions
Il existe peu d’informations détaillées sur son innocuité ou ses effets secondaires. L’igname sauvage est une substance naturelle, mais cela ne veut pas dire qu’elle ne présente pas d’effets secondaires potentiels.
À petites doses, l’igname sauvage est considérée comme sans danger pour la plupart des gens. Cependant, de grandes quantités d’igname sauvage peuvent entraîner des effets secondaires, notamment (11, 12) :
- nausée
- vomissement
- maux de tête
- problèmes digestifs.
Certaines personnes peuvent également avoir une réaction allergique à l’igname sauvage. Par exemple, l’igname sauvage peut provoquer une irritation de la peau lorsqu’il est appliqué en crème.
Les personnes souffrant de maladies hormono-sensibles, telles que le cancer du sein ou les fibromes utérins, ne doivent pas utiliser d’igname sauvage. L’igname sauvage peut influencer la production d’œstrogènes et aggraver certains problèmes.
Il n’existe pas non plus de preuves suffisantes pour savoir si l’igname sauvage est sans danger pendant la grossesse, l’allaitement au sein ou sur les jeunes enfants (13, 14).
Pour cette raison, les médecins recommandent aux personnes d’éviter d’utiliser l’igname sauvage pendant ces périodes.
Interactions médicamenteuses
Il a été démontré que l’igname sauvage interagit avec certains médicaments. Par exemple, il peut interagir avec l’estradiol, qui est une substance utilisée dans certaines pilules contraceptives ou des thérapies de remplacement hormonal (15).
L’igname sauvage peut interagir avec d’autres médicaments, mais des recherches complémentaires sont nécessaires. Il est essentiel de consulter un médecin avant de prendre de l’igname sauvage pour garantir son innocuité.
Conclusion
Bien que les praticiens de la médecine traditionnelle utilisent l’igname sauvage pour traiter divers problèmes de santé, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer son innocuité et son efficacité.
L’igname sauvage peut interagir avec d’autres médicaments et la consommation de grandes quantités peut entraîner des effets secondaires. Il est donc nécessaire de consulter un médecin avant de prendre de l’igname sauvage.
