Le fluor est un minéral qui se trouve dans les os et les dents. Il se trouve également naturellement dans ce qui suit :
- eau
- sol
- plantes
- roches
- air.
Le fluor est couramment utilisé en dentisterie pour renforcer l’émail, qui constitue la couche externe de vos dents. Le fluor aide à prévenir les caries.
Il était également ajouté en petites quantités aux sources d’approvisionnement en eau publique de France et de nombreux autres pays. Ce processus s’appelle la fluoration de l’eau.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur l’utilisation du fluor et sur la controverse entourant sa sécurité.
À quoi sert le fluor ?
Dans le contexte de la santé humaine, le fluor est principalement utilisé pour améliorer la santé dentaire. Vous pouvez parfois le trouver dans votre source d’eau potable et dans de nombreux produits en vente libre, notamment :
- dentifrice
- bains de bouche
- complément alimentaire.
Si vous avez tendance à avoir beaucoup de caries, votre dentiste peut vous suggérer d’utiliser un rince-bouche sur ordonnance au fluor. Ces rinçages ont généralement une concentration de fluor plus élevée que les options en vente libre.
Le fluor est également utilisé :
- dans les analyses d’imagerie médicale, telles que les PET scans
- comme agent de nettoyage
- dans les pesticides
- pour fabriquer des produits en téflon, en acier et en aluminium.
Quels sont les avantages du fluor ?
Le fluor est bénéfique pour les dents car il aide à :
- reconstruire (reminéraliser) l’émail des dents affaibli
- ralentir la perte de minéraux de l’émail des dents
- inverser les premiers signes de carie dentaire
- prévenir la croissance de bactéries buccales nuisibles.
Lorsque les bactéries présentes dans votre bouche décomposent le sucre et les glucides, elles produisent des acides qui détruisent les minéraux contenus dans l’émail de vos dents. Cette perte de minéraux s’appelle la déminéralisation. L’émail des dents affaibli laisse vos dents vulnérables aux bactéries qui causent des caries.
Le fluor aide à reminéraliser votre émail dentaire, ce qui peut prévenir les caries et inverser les premiers signes de carie dentaire.
Le nombre moyen de dents manquantes ou en décomposition chez les enfants de 12 ans en France a diminué de 68% entre la fin des années 1960 et le début des années 1990. Ceci fait suite à l’introduction et à l’expansion de l’eau fluorée dans les maisons et à l’ajout de fluor aux dentifrices et autres produits dentaires.
En France, la fluoration volontaire de l’eau du robinet n’est plus pratiquée depuis la fin des années 80. Jusque-là, des sels de fluor, les fluorures, étaient ajoutés à l’eau du robinet pour favoriser une meilleure hygiène dentaire des consommateurs.
Existe-t-il des effets secondaires potentiels du fluor ?
Bien que le fluor soit un composé naturel, il peut toujours causer des effets indésirables lorsqu’il est consommé à fortes doses.
Fluorose dentaire
La fluorose dentaire survient lorsque vous consommez trop de fluor alors que vos dents se forment encore sous vos gencives. Cela se traduit par des taches blanches à la surface de vos dents. En dehors de l’apparition de taches blanches, la fluorose dentaire ne provoque aucun symptôme ni aucune douleur.
Elle a tendance à ne toucher que les enfants de moins de 8 ans qui ont des dents qui poussent encore. Les enfants sont également plus susceptibles d’avaler du dentifrice, qui contient beaucoup plus de fluor que l’eau fluorée.
Vous pouvez réduire le risque de développer une fluorose dentaire pour votre enfant en le surveillant lorsqu’il se brosse les dents pour s’assurer qu’il n’absorbe pas de grandes quantités de dentifrice.
Fluorose osseuse
La fluorose osseuse est semblable à la fluorose dentaire, mais elle implique des os plutôt que des dents. Les premiers symptômes incluent des douleurs articulaires et des raideurs. Au fil du temps, elle peut altérer la structure osseuse et provoquer la calcification des ligaments.
Elle a tendance à résulter d’une exposition à long terme à des taux élevés de fluor, souvent dans l’eau potable. Plusieurs facteurs peuvent provoquer une concentration excessive de fluor dans l’eau, notamment une contamination accidentelle par un incendie ou une explosion.
Certaines régions, notamment de grandes zones de l’Afrique et de l’Asie, possèdent également d’importants gisements géologiques de fluor, susceptibles de contaminer les réserves d’eau.
Des cas de fluorose osseuse ont également été signalés en France, bien que ce soit rare. Dans le cas d’un Français de 52 ans atteint de fluorose osseuse, les experts ont conclu qu’elle était probablement due à l’ingestion de dentifrice.
L’eau fluorée est-elle dangereuse ?
Des chercheurs du monde entier ont mené des centaines d’études sur l’innocuité de l’ajout de faibles concentrations de fluor à l’eau potable. Rien n’indique que l’addition de fluor dans les réserves d’eau locales soit à l’origine de problèmes de santé, mis à part un cas occasionnel de fluorose dentaire.
Cependant, certaines personnes affirment que l’eau fluorée cause divers problèmes de santé, notamment :
- faible QI chez les enfants
- cancer des os
- arthrite
- maladie rénale.
La recherche derrière ces revendications est mitigée. Par exemple, une étude de 2006 a révélé que l’exposition des enfants à l’eau fluorée était liée à des taux plus élevés de cancer des os chez les hommes. Cependant, une étude de 2011 et une étude de 2016 n’ont révélé aucun lien entre les deux.
Les études portant sur le lien entre le fluor et les faibles QI chez les enfants ont également des résultats mitigés. Un examen des recherches existantes effectué en 2012 a conclu qu’il pouvait exister un lien entre les deux, mais a révélé que des études plus vastes et de grande qualité étaient nécessaires.
Si votre apport en fluor vous préoccupe, vous pouvez réduire votre exposition de la manière suivante :
- trouver d’autres sources d’eau potable, comme de l’eau minérale en bouteille
- utiliser un filtre à fluor, disponible en ligne, pour l’eau du robinet
- choisir un dentifrice sans fluor, que vous pouvez également trouver en ligne.
Conclusion
Le fluor est un minéral naturel utilisé dans de nombreux produits dentaires pour renforcer l’émail des dents et prévenir les caries. Il était autrefois également ajouté à l’approvisionnement en eau local dans de nombreuses villes françaises.
L’exposition à des taux élevés de fluor pourrait être liée à plusieurs problèmes de santé. Si vous êtes vraiment préoccupé par votre consommation de fluor, renseignez-vous auprès de votre mairie locale sur le fluor dans l’eau de votre ville.
Vous pouvez également opter pour des produits dentaires sans fluor, en particulier si vous avez de jeunes enfants.
