L’électroacupuncture est similaire à l’acupuncture, une forme de médecine traditionnelle chinoise (MTC) largement pratiquée. L’acupuncture implique l’utilisation de fines aiguilles pour stimuler des points de pression spécifiques liés à des symptômes indésirables.
En acupuncture standard, une aiguille est utilisée à chaque point de traitement. L’électroacupuncture est une forme modifiée qui utilise deux aiguilles.
Un léger courant électrique passe entre ces aiguilles pendant le traitement. Ce courant applique généralement plus de stimulation aux points d’acupuncture que les techniques de rotation de l’aiguille ou de manipulation de la main qu’un acupuncteur pourrait utiliser.
Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur l’électroacupuncture.
À quoi sert l’électroacupuncture ?
Les gens utilisent l’électroacupuncture pour traiter toute une gamme de symptômes et de problèmes de santé, notamment :
- nausées liées à la chimiothérapie
- arthrite
- douleur
- stress
- addiction
- acouphènes.
Comment fonctionne l’électroacupuncture ?
En médecine traditionnelle chinoise, votre santé dépend du flux de qi (énergie) dans votre corps. Cette énergie parcourt des voies invisibles, appelées méridiens. Ceux-ci se trouvent dans tout votre corps.
On pense que le qi aide votre corps à rester en équilibre et favorise sa capacité naturelle à guérir. Un flux de qi bloqué ou perturbé peut avoir un impact négatif sur le bien-être physique et émotionnel.
C’est là que l’électroacupuncture entre en jeu. Elle stimule les points liés à vos symptômes pour aider à relancer le flux de qi. Deux aiguilles sont placées autour du point pendant qu’une machine leur fournit une impulsion électrique.
L’électroacupuncture est destinée à aider à augmenter les effets potentiels de l’acupuncture sur la guérison.
Comment se déroule une séance d’électroacupuncture ?
L’électroacupuncture est généralement effectuée par un acupuncteur.
Voici à quoi pourrait ressembler une séance :
- Votre acupuncteur évaluera vos symptômes et sélectionnera des points de traitement.
- Il insérera une aiguille sur le point de traitement et une autre à proximité.
- Une fois que les aiguilles sont insérées à la profondeur appropriée, votre acupuncteur utilisera des électrodes pour les connecter à un appareil d’électroacupuncture spécial.
- Une fois les électrodes fixées, il allumera la machine. Les machines d’électroacupuncture ont des réglages de courant et de tension ajustables. Une basse tension sera d’abord utilisée, bien que votre acupuncteur puisse ajuster la tension du courant pendant le traitement.
- Le courant électrique vibre en alternance entre les deux aiguilles.
Une séance typique peut durer entre 10 et 20 minutes, ce qui est inférieur à une séance d’acupuncture ordinaire.
L’électroacupuncture est-elle douloureuse ?
Le courant électrique utilisé en électroacupuncture n’agit pas directement sur vous.
Bien que vous puissiez ressentir des picotements ou des vibrations, vous ne devriez ressentir aucune douleur pendant le traitement, à l’exception d’une piqûre rapide lors du placement de l’aiguille.
De nombreuses personnes rapportent ne ressentir aucune douleur, même avec l’aiguille en place.
L’électroacupuncture est-elle efficace ?
L’électroacupuncture est un traitement relativement nouveau, il n’y a donc pas beaucoup de preuves pour soutenir son efficacité pour différents usages.
Néanmoins, quelques études suggèrent qu’elle pourrait soulager les effets secondaires de la chimiothérapie, de l’arthrite et la douleur aiguë (à court terme).
1. Arthrite
Une étude de 2005 a examiné les avantages de l’électroacupuncture pour la polyarthrite rhumatoïde (PR).
Dans cette étude, les personnes traitées par électroacupuncture ont signalé une réduction significative de la douleur au genou 24 heures seulement après le traitement. Cet effet a duré jusqu’à quatre mois après le traitement.
Cependant, il faut préciser que l’étude ne comprenait qu’un petit nombre de participants et était de mauvaise qualité.
Une méta-analyse plus récente menée en 2017 a examiné 11 essais contrôlés randomisés sur l’électroacupuncture pour l’arthrose du genou. Les résultats suggèrent que l’électroacupuncture peut aider à réduire la douleur et à améliorer les mouvements.
Les auteurs de la méta-analyse ont noté que les études semblaient suggérer que quatre semaines de traitement étaient nécessaires.
En outre, les auteurs ont conclu en soulignant la nécessité de multiplier les essais de haute qualité pour soutenir les avantages thérapeutiques de l’électroacupuncture.
2. Douleur
Une méta-analyse menée en 2014 a examiné plusieurs études animales précliniques sur l’utilisation de l’électroacupuncture comme forme de soulagement de la douleur. Les résultats suggèrent que l’électroacupuncture peut aider à réduire différents types de douleur.
Les auteurs ont également trouvé des preuves suggérant qu’une combinaison d’électroacupuncture et de médicaments contre la douleur pourrait être plus efficace que les médicaments seuls. Ceci est prometteur car cela pourrait signifier que l’utilisation de l’électroacupuncture pour soulager la douleur pourrait réduire le besoin de prendre de fortes doses de médicament.
Gardez à l’esprit que ces résultats proviennent d’études sur des animaux. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les effets de l’électroacupuncture sur la douleur chez l’homme.
3. Nausées liées à la chimiothérapie
Une méta-analyse de 11 essais randomisés réalisée en 2005 portait sur l’utilisation de l’acupuncture pour réduire les nausées et les vomissements liés à la chimiothérapie.
Les auteurs ont noté que l’électroacupuncture semblait être plus utile que l’acupuncture standard pour réduire les vomissements juste après un traitement de chimiothérapie.
L’électroacupuncture peut-elle causer des effets secondaires ?
Comme avec l’acupuncture traditionnelle, l’électroacupuncture peut entraîner quelques effets secondaires chez certaines personnes.
Ceux-ci pourraient inclure :
- nausée légère
- étourdissements ou évanouissements
- douleur ou saignement léger lorsque l’aiguille est insérée
- rougeur ou ecchymose sur la zone de l’aiguille
- infection de la zone de l’aiguille, bien que cela soit rare lorsque des aiguilles stériles à usage unique sont utilisées.
Si les picotements ou les vibrations du courant électrique vous gênent, parlez-en immédiatement à votre acupuncteur. Si la tension est trop forte, la sensation peut devenir désagréable.
Une décharge électrique est possible, mais, généralement, la machine fonctionne correctement.
L’électroacupuncture présente-t-elle des risques ?
L’électroacupuncture est généralement très sûre si elle est effectuée par un acupuncteur qualifié. Cependant, si elle n’est pas effectuée correctement, l’électroacupuncture peut provoquer des blessures internes, voire un choc électrique.
De plus, vous ne devriez pas essayer l’électroacupuncture si vous :
- êtes enceinte
- souffrez d’une maladie cardiaque
- avez eu un accident vasculaire cérébral
- avez un stimulateur cardiaque
- êtes épileptique.
Il est généralement recommandé de consulter votre médecin avant d’essayer un nouveau traitement, surtout si vous avez des problèmes de santé sous-jacents.
Comment puis-je trouver un électroacupuncteur ?
Si vous souhaitez essayer l’électroacupuncture, vous devez d’abord trouver un acupuncteur agréé. Assurez-vous de demander si l’acupuncteur propose une stimulation électrique lorsque vous appelez pour obtenir plus d’informations. Tous les cabinets d’acupuncture n’offrent pas ce type de traitement.
Pour rechercher des praticiens agréés dans votre région, vous pouvez demander une référence à votre médecin traitant ou consulter cet annuaire d’acupuncteurs.
Avant de prendre rendez-vous, envisagez de poser quelques questions au praticien, telles que :
- s’il a une formation ou une certification en électroacupuncture
- combien de temps dure un traitement typique
- depuis combien de temps il exerce
- s’il a déjà utilisé l’électroacupuncture pour traiter vos symptômes.
Si vous avez peur de la douleur ou de l’inconfort, dites-le-lui. Il pourra peut-être répondre à vos préoccupations et vous aider à vous sentir plus à l’aise avant votre première séance.
L’acupuncture exige habituellement de nombreux traitements sur plusieurs semaines pour faire une différence, alors attendez-vous à ce qu’on vous demande de revenir pour plusieurs séances.
Conclusion
L’électroacupuncture est étroitement liée à l’acupuncture, mais implique la stimulation de deux aiguilles avec un courant électrique. Certains pensent que cela améliore les propriétés curatives de l’acupuncture traditionnelle.
Les preuves à l’appui des nombreuses affirmations concernant l’électroacupuncture sont limitées. Mais les recherches existantes suggèrent que cela peut aider à traiter plusieurs problèmes de santé, notamment l’arthrite, la douleur aiguë et les effets secondaires de la chimiothérapie.
L’acupuncture est une pratique bien étudiée et fondée sur des preuves qui est utilisée avec succès depuis des milliers d’années. Davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre l’ajout d’électricité à cette pratique ancienne.
