La chondroïtine est un sucre complexe naturellement présent dans le cartilage qui protège nos articulations. Avec le temps, les taux de chondroïtine peuvent commencer à diminuer.
Cependant, il existe des preuves suggérant que la supplémentation en chondroïtine peut aider à atténuer, voire à inverser, les problèmes articulaires liés à l’âge tels que l’arthrite.
Bienfaits de la chondroïtine sur la santé
Contrairement à d’autres compléments alimentaires, qui semblent offrir une multitude de bienfaits potentiels pour la santé, la chondroïtine a tendance à être prise pour une raison et une seule. Beaucoup pensent que la chondroïtine a un impact bénéfique sur les articulations arthritiques.
De nombreux scientifiques pensent que la chondroïtine aide à réduire la douleur et à améliorer l’amplitude des mouvements, qui agissent en synergie pour produire les améliorations que beaucoup de personnes constatent.
1. Perte de cartilage
On pense que la chondroïtine contribue à ralentir ou à arrêter la perte de cartilage pouvant entraîner des problèmes articulaires.
Le cartilage est un matériau résistant qui protège les extrémités de nos os à l’endroit où ils se rencontrent au niveau d’une articulation. En conséquence, le cartilage assure que les articulations bougent sans à-coups et sans gêne.
Malheureusement, en raison de l’âge, de blessures sportives ou d’autres problèmes de santé, le cartilage peut commencer à s’user.
Lorsque cela se produit, on observe la plupart des symptômes connus de l’arthrite comme des articulations plus rigides et moins souples et l’apparition de la douleur.
La chondroïtine est une substance bien connue et a fait l’objet de nombreuses recherches ces dernières années. L’un des avantages que semble offrir la chondroïtine est le potentiel de prévention de cette dégradation du cartilage qui est à la base de nombreux cas d’arthrite.
Dans une étude comparant plusieurs compléments alimentaires, les scientifiques en charge de l’étude ont découvert que la chondroïtine inhibait avec succès l’activité des enzymes généralement responsables de la dégradation du cartilage.
Il est intéressant de noter que la glucosamine, qui est tout aussi populaire comme supplément pour les articulations, ne semblait pas avoir d’impact sur ces enzymes.
Cela aide peut-être à expliquer pourquoi tant de personnes choisissent de prendre les deux en même temps, car les preuves suggèrent qu’elles peuvent aider à protéger les articulations de manières légèrement différentes.
Un autre moyen d’évaluer la perte de cartilage articulaire consiste à utiliser la radiographie pour mesurer ce que l’on appelle «l’espacement articulaire». À mesure que cet espace se réduit, les risques de friction et d’inflammation augmentent, de même que les symptômes de l’arthrite.
Dans une étude portant sur 622 patients souffrant d’arthrose du genou, les participants ont reçu 800 mg de chondroïtine ou un placebo chaque jour pendant deux ans, tandis que l’espacement des articulations était régulièrement mesuré.
Les résultats de l’expérience ont montré que, alors que le groupe placebo avait enregistré une réduction de 41% de l’espace articulaire, le groupe bénéficiant de la chondroïtine avait connu une baisse beaucoup moins importante, de seulement 28%.
Parallèlement, les scientifiques ont rapporté que le groupe chondroïtine avait connu une amélioration significative de la douleur.
Il semble donc que la chondroïtine puisse contribuer à enrayer le déclin du volume du cartilage généralement observé avec l’âge, et vous permettre ainsi de rester actif plus longtemps.
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2. Douleurs articulaires
Dans une expérience complexe impliquant 146 patients sur une période de six mois, chaque volontaire a reçu soit des suppléments quotidiens de chondroïtine, soit un placebo.
Ce qui a rendu l’étude si intéressante, c’est que les participants n’ont pas nécessairement reçu le même traitement pendant toute la période, certaines personnes ayant été échangées involontairement à mi-parcours de la période de l’étude.
Cela a non seulement permis aux scientifiques en question d’évaluer l’impact de la chondroïtine sur les douleurs articulaires, mais en modifiant les traitements de certains sujets, ils ont ainsi pu voir en combien de temps les effets bénéfiques pouvaient apparaître et combien de temps ils restaient après la fin du traitement.
Les résultats suggèrent que la chondroïtine a montré une amélioration douce et progressive des douleurs articulaires, mais que les effets bénéfiques ont persisté jusqu’à trois mois après la fin de l’expérience.
L’arthrite tend à être plus répandue dans les articulations dites «porteuses de charge» telles que les genoux et les hanches. Cela peut être assez débilitant, mais les articulations arthritiques des doigts peuvent être particulièrement désagréables et avoir un impact important sur les activités quotidiennes.
On estime qu’environ 10% des personnes de plus de 40 ans souffrent d’arthrite aux mains et que l’incidence de cette maladie augmente avec l’âge. Si l’on en croit les études, 92% des personnes de plus de 70 ans sont touchées.
Des scientifiques ont étudié l’impact de la chondroïtine sur les articulations des doigts arthritiques. Au cours d’une étude, 139 patients ont reçu soit un complément quotidien de chondroïtine, soit un comprimé placebo.
Aucun des deux groupes ne savait quel complément alimentaire ils recevaient. Tous les participants ont ensuite subi des évaluations régulières pour surveiller la douleur qu’ils ressentaient dans les mains.
Il s’est avéré que le groupe de la chondroïtine a constaté une amélioration considérable de la douleur globale, bien que cette amélioration ait pris jusqu’à trois mois avant d’apparaître.
Cela suggère que, bien que bénéfique, la chondroïtine est une substance «à action lente» qui peut nécessiter une utilisation à long terme avant de pouvoir en tirer tous les bénéfices.
3. Inflammation et gonflement
L’une des études les plus importantes à ce jour sur la supplémentation dans le traitement de l’arthrite est connue sous le nom d’essai sur l’intervention de la glucosamine et de la chondroïtine contre l’arthrite, mieux connu sous le nom de «GAIT».
Plus de 1 500 personnes souffrant d’arthrite y ont pris part, à qui on avait prescrit de la glucosamine, de la chondroïtine ou un placebo.
Un résultat notable est que le groupe prenant de la chondroïtine a présenté une «amélioration statistiquement significative du gonflement de l’articulation du genou».
4. Capacité fonctionnelle
Bien que personne ne nie que la douleur ressentie par de nombreuses personnes arthritiques puisse être débilitante, un aspect souvent ignoré dans la littérature scientifique est le concept de «capacité fonctionnelle», tout simplement l’impact des articulations arthritiques sur les activités quotidiennes et la qualité de vie.
Ce concept a toutefois été abordé dans une étude menée à Paris. Les patients ont reçu 800 mg de chondroïtine par jour, la métrique principale de l’impact étant l’amélioration de la fonction générale.
À la fin de l’étude de 12 mois, les personnes prenant des taux élevés de chondroïtine ont vu une amélioration de leur capacité fonctionnelle de près de 50% par rapport à celles prenant le placebo.
De plus, la tolérance était «excellente ou bonne» pour la grande majorité des participants, ce qui a permis de souligner la sécurité de la supplémentation en chondroïtine.
Cette capacité de la chondroïtine à améliorer la capacité fonctionnelle a également été indiquée dans une autre étude, dans laquelle le cartilage a été étudié en laboratoire. Après traitement avec la chondroïtine, le «coefficient de friction» a diminué.
En clair, il semble que la chondroïtine aide le cartilage à se déplacer plus facilement, ce qui peut avoir un impact positif sur la mobilité globale des articulations.
5. Réduction de la consommation de médicaments
Les personnes souffrant d’arthrite se préoccupent souvent de la dépendance aux médicaments sur ordonnance pour gérer leurs symptômes.
Ces soi-disant «médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens» ou AINS peuvent présenter des effets secondaires désagréables, de sorte que davantage de traitements naturels de l’arthrite sont normalement mieux tolérés.
Tout comme la glucosamine, des recherches suggèrent qu’une supplémentation régulière en chondroïtine pourrait permettre aux patients de réduire considérablement leur dépendance aux AINS.
Une étude portant sur 61 patients a fourni des suppléments de chondroïtine pendant trois mois avant l’évaluation de leurs progrès.
Les scientifiques ont indiqué que, grâce aux améliorations apportées, l’utilisation des AINS pourrait être réduite de 72% au cours du traitement par la chondroïtine sans aucun impact sur les douleurs articulaires.
Posologie recommandée
De nombreuses personnes prennent des gélules de chondroïtine pour soulager leurs douleurs articulaires.
Sous forme de complément alimentaire, la chondroïtine est souvent vendue sous le nom de «sulfate de chondroïtine». L’ajout de ces sels (sulfates) à la chondroïtine aide à maximiser son absorption, vous assurant ainsi de tirer le meilleur parti possible.
La chondroïtine est également souvent associée à la glucosamine, car on pense que les deux suppléments ont un impact positif sur les articulations, mais de manière assez différente.
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Une étude menée en France visait à déterminer quelle posologie de chondroïtine serait la plus bénéfique pour les personnes souffrant d’arthrite.
À cette fin, les chercheurs ont administré à des volontaires 1 200 mg de chondroïtine en une dose unique par jour, tandis que d’autres ont reçu 400 mg à prendre trois fois par jour.
Fait intéressant, les résultats suggèrent que les deux doses offrent des avantages similaires, suggérant que les personnes souffrant d’arthrite sont libres de prendre de la chondroïtine à des moments qui conviennent à leur mode de vie.
La plupart des études sur les effets de la chondroïtine sur les articulations ont montré des résultats positifs avec une dose journalière comprise entre 800 et 1200 mg.
Cependant, il est important de se rappeler que la chondroïtine peut prendre plusieurs mois avant que tous les bienfaits ne se manifestent.
Pour cette raison, si vous décidez d’essayer la chondroïtine pour vos articulations, il est important de continuer à prendre le supplément pendant une période relativement longue, même si vous ne constatez aucune amélioration au départ.
Les preuves semblent suggérer que les effets bénéfiques de la chondroïtine augmentent lentement avec le temps jusqu’à ce que son efficacité soit optimale.
Effets secondaires et interactions médicamenteuses
Malgré la richesse des différentes études sur la chondroïtine, très peu d’effets secondaires ont été observés.
Par exemple, une étude sur la chondroïtine portant sur 562 patients n’a rapporté «aucun effet indésirable sérieux», alors qu’une étude plus approfondie sur la sécurité de la chondroïtine affirmait qu’elle était «sans danger».
Cela dit, la plupart des études sur la chondroïtine ont naturellement porté sur des patients plus âgés souffrant d’arthrite et il existe très peu de preuves de sa sécurité chez les enfants ou les femmes enceintes.
Il est conseillé de consulter votre médecin avant de commencer à prendre tout nouveau complément alimentaire, afin d’être certain de ne pas présenter d’interactions négatives avec votre état de santé actuel ou votre schéma thérapeutique.
Conclusion
La chondroïtine est une substance naturelle qui semble jouer un rôle de soutien dans les articulations.
De nombreuses preuves suggèrent qu’une supplémentation en chondroïtine peut aider à enrayer un certain nombre de symptômes physiques liés à l’arthrite. La recherche semble particulièrement enthousiaste en ce qui concerne l’arthrite des genoux.
Heureusement, la chondroïtine est largement disponible et à un prix raisonnable. Elle doit être prise pendant au moins 3 mois avant que l’impact total de ce complément alimentaire ne se fasse sentir.
Les personnes souffrant d’arthrite pourraient envisager d’associer le sulfate de chondroïtine à la glucosamine afin de maximiser les effets ressentis.
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