Les jumeaux fascinent les gens et, grâce en grande partie aux progrès de la science de la fertilité, il y a plus de jumeaux que presque toute autre période de l’histoire. Il naît, en moyenne une paire de jumeaux pour 85 naissances.
Les vrais jumeaux et les faux jumeaux sont les plus communs, mais il existe aussi plusieurs autres types rares. Lisez la suite pour en savoir plus sur les jumeaux.
Jumeaux monozygotes (vrais jumeaux)
Les vrais jumeaux sont aussi appelés jumeaux monozygotes, ce qui signifie un œuf fécondé. Cela se produit quand un ovule est fécondé par un spermatozoïde, comme d’habitude, mais se sépare peu après en deux. Chaque moitié devient alors un bébé.
Comme ils sont à l’origine issus du même ovule et du même spermatozoïde, 100% de leurs chromosomes sont identiques. Cela signifie qu’ils sont du même sexe et qu’ils ont les mêmes caractéristiques génétiques, comme la couleur des cheveux et des yeux.
Cependant, certains éléments de leur environnement, tels que la place qu’ils ont chacun dans l’utérus, peuvent entraîner de légères différences dans leur apparence.
Jumeaux dizygotes (faux jumeaux)
L’autre nom pour faux jumeaux est jumeaux dizygotes, ce qui signifie deux œufs fécondés. Cela résulte de la libération par la mère de deux ovules en même temps, chaque ovule étant fécondé par un spermatozoïde différent.
Parce qu’ils proviennent d’ovules et de spermatozoïdes différents, ils ne partagent qu’environ 50% de leurs chromosomes, comme tout autre frère ou sœur. Cela signifie qu’ils peuvent être ou non de même sexe et ne sont pas identiques.
Jumeaux sesquizygotes (jumeaux semi-identiques)
Il pourrait y avoir un troisième type appelé jumeaux sesquizygotes ou jumeaux semi-identiques. Certains médecins suggèrent que cela expliquerait pourquoi certains faux jumeaux semblent identiques, mais il n’a jamais été prouvé que ce type existe.
Lorsqu’un œuf est libéré, il peut se scinder en deux. La plus petite des deux moitiés s’appelle un globule polaire (ou corps polaire). Il a tout ce dont il a besoin pour devenir un bébé s’il est fécondé. Cependant, il contient très peu de liquide (cytoplasme), il est donc généralement trop petit pour survivre.
Si un globule polaire survit, il pourrait être fécondé par un spermatozoïde lorsque la plus grande moitié de l’ovule est fécondée par un autre. Le résultat serait des jumeaux sesquizygotes.
Parce qu’ils proviennent d’un seul œuf, les chromosomes de leur mère sont identiques. Ils ne partagent aucun chromosome de leur père. Ils peuvent être ou ne pas être du même sexe.
Événements inhabituels lors de grossesses gémellaires
La plupart des grossesses gémellaires se terminent par la naissance de deux bébés en bonne santé.
Il arrive parfois que des événements inhabituels se produisent pendant la fécondation ou à un stade précoce d’une grossesse gémellaire conduisant à des cas rares de jumeaux.
Jumeaux miroir
Ceci est un sous-type de jumeaux monozygotes (vrais jumeaux) qui se produit lorsque l’œuf se sépare 7 à 12 jours après la fécondation, au lieu de la première semaine. À ce stade, l’embryon en croissance a déjà développé un côté gauche et un côté droit.
Ces jumeaux sont identiques mais se reflètent mutuellement.
Par exemple, leurs cheveux peuvent tourner en spirale dans des directions opposées, leurs dents peuvent commencer à pousser sur des côtés opposés de leur bouche, et l’un peut être droitier tandis que l’autre est gaucher. Ils peuvent même croiser les jambes dans des directions opposées.
Jumeaux siamois
Ce sont des jumeaux monozygotes (vrais jumeaux) physiquement connectés l’un à l’autre.
Certains médecins disent que ces cas sont dûs à un œuf fécondé qui ne se fend pas complètement. Cela peut arriver quand il se divise 12 jours ou plus après la conception. D’autres disent que c’est un œuf qui s’est divisé complètement mais qui a ensuite été fusionné.
L’emplacement de la fusion varie, mais elle se situe le plus souvent au niveau de la poitrine ou de l’abdomen. L’étendue de la fusion varie également, mais les jumeaux partagent presque toujours un ou plusieurs organes vitaux.
Les jumeaux siamois meurent souvent avant ou peu de temps après leur naissance. Ceux qui survivent peuvent parfois être séparés en fonction de l’endroit où ils se sont joints et des organes qu’ils partagent.
Bien que connectés physiquement, ces jumeaux sont deux personnes individuelles capables de penser de manière indépendante.
Jumeaux parasites
Les jumeaux parasites sont une sorte de jumeaux siamois où un jumeau plus petit dépend d’un plus grand. Le petit jumeau n’est pas complètement formé et peut ne pas avoir d’organes vitaux tels qu’un cerveau ou un cœur complètement formé.
Le petit jumeau peut se former n’importe où sur le corps de l’autre jumeau et se présenter sous la forme d’une petite masse imperceptible, d’une deuxième tête non fonctionnelle ou de membres supplémentaires fixés à des parties aléatoires du corps.
Les sous-types de jumeaux parasites comprennent :
- Fœtus in fœtu : c’est à ce moment qu’un jumeau parasite se développe dans le corps du plus grand des jumeaux plutôt qu’en dehors de celui-ci.
- Jumeaux acardiaques : un syndrome transfuseur-transfusé se produit quand un jumeau monozygote reçoit trop de circulation sanguine et que l’autre en reçoit trop peu à travers un placenta partagé. Les jumeaux acardiaques ont une forme grave de ce type, le jumeau le plus petit n’étant qu’un torse avec ou sans jambes dont le cœur manque ou est mal formé.
Jumeaux semi-identiques
Ce type de jumeaux est le résultat de deux spermatozoïdes distincts fertilisant un seul œuf. Pour survivre, cet œuf doit ensuite être divisé en deux, chaque moitié possédant le nombre exact de chromosomes.
On n’a signalé que deux cas de jumeaux semi-identiques.
Jumeaux monozygotes de sexes différents
Dans de très rares cas, des jumeaux monozygotes (vrais jumeaux) peuvent être de sexes différents. Ces jumeaux commencent comme des jumeaux monozygotes. Comme tous les hommes, ils ont tous deux le chromosome XY, au lieu du chromosome XX comme toutes les femmes.
Peu de temps après que l’œuf se soit scindé en deux, une mutation génétique fait perdre à un jumeau son chromosome sexuel Y, le faisant passer à X0. Cette mutation s’appelle le syndrome de Turner.
Puisqu’il n’y a qu’un chromosome X, le jumeau a une apparence féminine, mais présente des difficultés de développement à la naissance et des problèmes de fertilité plus tard dans la vie. L’autre bébé n’est pas affecté.
Jumeaux d’âges différents
La superfétation fait référence à la fécondation d’un deuxième œuf chez une femme déjà enceinte.
C’est très rare car les femmes arrêtent généralement de libérer leurs œufs dès qu’elles sont enceintes. Lorsque cela se produit au cours du même cycle menstruel, cela s’appelle une superfécondation.
Jumeaux de pères différents
La superfécondation hétéropaternelle se produit lorsque deux œufs libérés à des moments différents du même cycle d’ovulation sont fécondés par des pères différents. C’est courant chez les animaux mais très rare chez l’homme.
Jumeaux de couleurs de peau différentes
Cela peut se produire naturellement de trois manières, mais toutes sont très improbables :
- Les jumeaux dizygotes (faux jumeaux) sont nés de parents de couleurs de peau différentes. Un jumeau a toutes les caractéristiques de la mère tandis que l’autre prend celles du père.
- Superfécondation hétéropaternelle où les deux pères sont de couleurs de peau différentes. Chaque jumeau présente les caractéristiques de son père.
- Les deux parents sont biraciaux. Les gènes dans le sperme ou l’ovule d’une personne biraciale conduisent généralement à des caractéristiques qui sont un mélange des deux races. Cependant, si les gènes des spermatozoïdes et de l’œuf chez l’un des jumeaux sont principalement liés aux caractéristiques d’une race alors que ceux de l’autre jumeau sont principalement liés à ceux de l’autre race, les jumeaux auront des couleurs de peau différentes.
Risques médicaux pendant une grossesse gémellaire
Les grossesses avec plusieurs fœtus sont souvent considérées comme à haut risque car elles risquent davantage de présenter des complications telles que :
- Placenta praevia : le placenta est bas et couvre le col.
- Rupture du placenta : le placenta se déchire de la paroi utérine.
- Placenta accreta : les vaisseaux sanguins et d’autres parties du placenta se développent trop profondément dans la paroi utérine.
- Prématurité : un bébé naît avant 37 semaines de grossesse.
- Faible poids à la naissance : le poids à la naissance est inférieur à 2 500 grammes (2,5 kg).
- Diabète gestationnel : le taux de sucre dans le sang d’une mère est élevé pendant la grossesse.
- Hypertension gestationnelle : une mère a une pression artérielle élevée pendant la grossesse.
- Hémorragie du post-partum : une femme saigne abondamment après l’accouchement parce que le placenta est large et que l’utérus s’est trop étiré.
Conclusion
La plupart des jumeaux sont monozygotes ou dizygotes. Il pourrait y avoir un troisième type appelé jumeaux sesquizygotes.
Des cas rares de jumeaux peuvent se développer lorsque des circonstances inhabituelles se produisent au moment de la fécondation ou du développement précoce.
