Le cancer du poumon, le deuxième cancer en importance chez les hommes et le troisième chez les femmes, est responsable d’environ 13% des nouveaux diagnostics de cancer chaque année en France. C’est aussi la première cause de décès par cancer chez les hommes et la deuxième chez les femmes.
Le cancer du poumon comprend le cancer du poumon à petites cellules et le cancer du poumon non à petites cellules. Le cancer du poumon à petites cellules est couramment observé chez les gros fumeurs. On peut diagnostiquer un cancer du poumon chez n’importe qui, mais il est souvent lié au tabagisme.
Tabagisme et cancer du poumon : quel est le lien ?
Le cancer touche tout le monde et le cancer du poumon ne fait pas exception. Il peut se développer aussi bien chez les fumeurs que les non-fumeurs, mais les fumeurs présentent un risque plus élevé.
Pour comprendre le lien qui existe entre le cancer du poumon et le tabagisme, il est important de comprendre l’impact du tabagisme sur les poumons.
Le cancer est une maladie au cours de laquelle des cellules anormales (malignes) se développent, se divisent puis se propagent de manière incontrôlée. Les dommages cellulaires sont la cause sous-jacente de ce changement ou de cette mutation.
Dans le cas du cancer du poumon, la fumée inhalée, qui contient des substances cancérogènes, endommage progressivement les cellules tapissant les poumons. Les cancérogènes sont des substances qui peuvent altérer les tissus pulmonaires et contribuer au développement du cancer du poumon.
Le cancer du poumon peut survenir avec la fumée primaire, ce qui signifie que vous fumez. Il peut également se produire avec la fumée secondaire (tabagisme passif), ce qui signifie que vous ne fumez pas, mais que vous vivez ou travaillez dans un environnement enfumé.
Tabagisme et cancer du poumon en chiffres
- Le cancer du poumon occupe le 2ème rang chez l’homme et le 3ème rang chez la femme des tumeurs les plus fréquentes, avec respectivement environ 32 300 et 16 800 nouveaux cas par an en France.
- Avec environ 31 000 décès par an, dont 67 % chez l’homme, le cancer du poumon en France se situe au 1er rang des décès par cancer chez l’homme et au 2ème rang chez la femme.
- En France, 34% des décès qui surviennent chez les hommes âgés de 35 à 69 ans sont dus au tabagisme et 4% chez les femmes du même âge (la mortalité est moins élevée chez les femmes parce que par le passé, elles étaient beaucoup moins nombreuses à fumer que les hommes).
- Chez l’homme, l’incidence du cancer du poumon est relativement stable depuis les années 1990 et la mortalité diminue depuis 1995.
- Chez la femme, l’incidence et la mortalité sont en forte augmentation depuis 1980.
- La France occupe respectivement, pour les hommes et les femmes, le 11ème et le 7ème rang des pays de l’Union européenne ayant les taux d’incidence les plus élevés.
- Le cancer du poumon est un cancer évitable. Le tabagisme constitue de loin la première cause de cancer du poumon ; il est responsable de plus de 8 cancers du poumon sur 10.
- Seulement 13% des personnes chez qui l’on diagnostique aujourd’hui un cancer du poumon seront encore vivantes dans 5 ans.
- Un fumeur sur 2 meurt d’une maladie attribuable au tabagisme, et les fumeurs meurent en moyenne 8 ans avant les non-fumeurs.
Quels types de cancer le tabagisme provoque-t-il ?
Bien que le tabagisme soit associé au cancer du poumon, il peut également entraîner d’autres types de cancers.
Les fumeurs sont 20 fois plus susceptibles de contracter un cancer du poumon que les non-fumeurs. Ils sont également à risque de cancers des voies respiratoires et buccales.
Ceux-ci incluent des cancers touchant l’arrière de la bouche, la langue, le palais mou, la gorge et les amygdales. Il existe également un risque de cancer du larynx (cordes vocales), de la trachée et des bronches.
Fumer peut avoir un impact négatif sur les autres organes du corps. Les gens qui fument sont également à risque de cancer du rein, de cancer de la vessie, de cancer de l’estomac et de cancer du côlon.
Les fumeurs peuvent également être à risque de problèmes respiratoires tels qu’une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Il s’agit d’un terme générique qui inclut emphysème, bronchite chronique et asthme.
Une MPOC interfère avec le flux d’air des poumons. Elle peut causer une toux chronique et des difficultés respiratoires.
Quels produits chimiques dans les cigarettes contribuent au risque de cancer ?
Les fumeurs et les personnes exposées à la fumée secondaire courent un risque de cancer du poumon car les cigarettes et certains autres produits du tabac contiennent des produits chimiques susceptibles d’endommager les poumons.
Chaque fois que vous inhalez de la fumée, vous exposez votre corps à plus de 7 000 produits chimiques. Parmi ces produits chimiques, pas moins de 69 sont cancérigènes et nocifs pour l’organisme.
Quelques produits chimiques cancérigènes dans les cigarettes et autres produits du tabac incluent :
- arsenic
- formaldéhyde
- nickel
- benzène
- cumène
- acétaldéhyde
- oxyde d’éthylène.
Que se passe-t-il si vous arrêtez de fumer ?
Si vous fumez depuis de nombreuses années, vous aurez peut-être l’impression qu’il est trop tard pour arrêter de fumer. Mais il n’est jamais trop tard pour renoncer à l’habitude de fumer.
Les dommages pulmonaires causés par le tabagisme sont parfois révsersibles. En fait, arrêter de fumer peut réellement réduire votre risque de développer un cancer du poumon.
En outre, on sait également que fumer une seule cigarette par jour augmente le risque de cancer. Alors, plutôt que de réduire votre nombre de cigarettes, décidez d’arrêter complètement.
Certaines personnes constatent une amélioration considérable de leur santé pulmonaire quelques mois après l’arrêt du tabac, leur risque de cancer diminuant après quelques années.
Si on vous a diagnostiqué un cancer du poumon, arrêter de fumer peut même donner de meilleurs résultats. Cela peut potentiellement réduire votre risque de décès de 30 à 40%.
Voici quelques conseils pour vous aider à arrêter de fumer :
- Consultez un professionnel : un médecin ou un thérapeute peut vous aider à élaborer un plan, vous offrir un soutien et vous aider à réussir au fil du temps.
- Planifiez à l’avance : choisissez un jour pour arrêter, notez-le sur votre calendrier, parlez-en à vos amis et commencez ce jour-là.
- Assistez à une réunion d’information : trouvez une réunion d’information ou un groupe de soutien pour arrêter de fumer et assistez-y pour acquérir de nouvelles compétences et créer un réseau de soutien.
- Débarrassez-vous de tout votre tabac : ne conservez pas de tabac «en cas d’urgence» ou parce que vous avez payé. Jetez tout.
- Demandez à vos proches de vous aider : avoir un réseau de soutien peut rendre toute tâche difficile plus facile. Prévoyez une liste de personnes à appeler lorsqu’une envie de fumer se fait pressante.
- Occupez-vous l’esprit : prévoyez des projets ou des activités pour que vous ayez moins de temps libre pour penser à fumer, surtout au début.
- Évitez les situations tentantes : évitez les personnes qui fument et les situations dans lesquelles vous fumez habituellement.
- Développez des stratégies pour surmonter les envies de fumer : respirer profondément, boire de l’eau, aller vous promener et faire quelque chose qui implique vos mains sont tous de bons moyens de vous aider à rester occupé pendant vos envies.
Le tabac à chiquer est-il meilleur ?
Puisque vous n’inhalez pas de fumée avec du tabac à chiquer, vous pourriez penser que c’est une alternative plus sûre et plus saine. Cela comprend le tabac à chiquer, le tabac soluble et le tabac à priser.
Cependant, le tabac sans fumée contient également des produits chimiques cancérigènes. Vous ne développerez peut-être pas un cancer du poumon, mais un cancer de la bouche, de la gorge, des gencives, de la langue ou des lèvres.
En outre, des restes de tabac à chiquer pourraient s’infiltrer dans votre estomac et vous exposer à un risque de cancer de l’estomac.
La cigarette électronique présente-t-elle un risque de cancer ?
Certaines personnes pensent que les cigarettes électroniques (vapotage) sont également moins dangereuses que les cigarettes traditionnelles, car elles ne brûlent pas de tabac.
Même si ces produits ne contiennent pas de tabac, ils contiennent des produits chimiques présents dans les cigarettes ordinaires, tels que le formaldéhyde. Ces substances chimiques peuvent également provoquer des lésions pulmonaires lorsqu’elles sont inhalées.
Les cigarettes électroniques étant un produit plus récent, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mesurer les effets à long terme du vapotage sur la santé.
Conclusion
Plus vous êtes exposé au tabagisme, plus vous risquez de développer un cancer du poumon et d’autres problèmes respiratoires. Arrêter de fumer peut toutefois réduire ce risque et améliorer la fonction pulmonaire.
Il n’est jamais trop tard pour arrêter de fumer. Plusieurs produits peuvent aider à réduire une dépendance, tels qu’une thérapie de remplacement de la nicotine (patch à la nicotine et chewing-gum à la nicotine).
Vous pouvez également parler à votre médecin d’un médicament sur ordonnance appelé varénicline (Champix ou Chantix) qui vous aidera à réduire vos envies.