Le mucus a une variété de surnoms établis, et les opinions sur la substance vont de la fascination au dégoût.
Cependant, quelle que soit la manière dont une personne choisit de l’étiqueter et indépendamment de la réaction qu’il provoque, le mucus est un composant essentiel et omniprésent de la physiologie humaine et les faits qui s’y rapportent restent cohérents.
Dans cet article, nous passons en revue la définition acceptée du mucus et examinons ses fonctions dans le corps.
Nous expliquons également pourquoi le mucus subit des modifications d’apparence et donnons un aperçu de ce que pourraient signifier les différentes couleurs qu’il est connu d’afficher.
Qu’est-ce que le mucus ?
Le mucus est une substance qui est présente dans le corps de tout le monde, et les voies respiratoires ne sont qu’un exemple parmi d’autres des tissus produisant du mucus.
Pour l’essentiel, le mucus est composé d’eau, de sucres, de protéines, d’anticorps et d’enzymes.
Le mucus dans le corps humain est soumis à un flux constant de production et de dégradation, et l’adulte moyen fabrique inconsciemment entre 1 et 1,5 litres de mucus par jour.
Quelles sont les fonctions du mucus ?
Bien qu’il s’agisse d’un sujet immuable d’humour puéril, le mucus a des fonctions importantes dans le corps.
Vous trouverez ci-dessous un résumé des trois fonctions principales du mucus :
1. Protection
Le mucus protège les surfaces qu’il recouvre dans le corps. Il empêche le tissu sous-jacent de se dessécher et de se craqueler, afin de maximiser son impénétrabilité vis-à-vis des agents pathogènes.
L’air qu’une personne inhale est réchauffé et humidifié par du mucus, et le bon fonctionnement des cils, qui servent à éliminer les particules étrangères, dépend également des propriétés lubrifiantes du mucus.
2. Barrière
Le mucus joue un rôle de barrière et empêche les particules inhalées, telles que les poussières ou les polluants, de pénétrer dans les poumons.
Les particules indésirables qui pénètrent dans les voies respiratoires sont piégées dans le mucus avant que les cils ne les transportent dans la gorge, où elles sont avalées ou éjectées par la bouche.
3. Défense immunitaire
Le mucus contient des anticorps qui aident le corps à identifier des agents pathogènes, tels que des bactéries et des virus, ainsi que des enzymes qui détruisent ces envahisseurs.
Cela a pour effet général de créer un environnement inhospitalier pour toute entité hostile, qui pourrait constituer une menace pour la santé ou qui pourrait potentiellement rendre une personne malade.
Mucus : la signification des différentes couleurs
Un certain nombre de facteurs peuvent influer sur la couleur du mucus. Parfois, un changement dans l’apparence du mucus est révélateur d’un problème de santé.
Vous trouverez ci-dessous une liste des différentes couleurs que le mucus peut adopter et des suggestions pour leur signification.
1. Mucus clair
Le composant principal du mucus est de l’eau. Ainsi, dans des circonstances normales, le mucus est de couleur claire.
Les tissus à l’intérieur de votre nez produisent constamment du mucus. La majorité du mucus sécrété par les tissus nasaux coule dans le fond de la gorge et aboutit dans l’estomac, où il est dissous par le suc digestif.
2. Mucus blanc
Le mucus blanc est généralement un signe de congestion. L’enflure et l’inflammation dans les tissus des voies nasales inhibent l’écoulement du mucus, ce qui entraîne une perte d’humidité du mucus.
Cela provoque également une augmentation de la viscosité du mucus et confère un aspect trouble. Un mucus manifestement de couleur blanche est peut-être un signe d’infection nasale ou de rhume.
3. Mucus jaune
Le mucus qui est devenu jaune est généralement le signe d’un rhume ou d’une infection qui progresse. Au début d’une infection nasale, le mucus est mince et transparent et l’écoulement nasal est souvent l’un des premiers symptômes du rhume.
Lorsque le système immunitaire détecte l’infection, l’organisme envoie des cellules spécialisées, telles que des globules blancs, sur le site de l’infection.
Au fur et à mesure de l’augmentation du nombre de ces cellules anti-infectieuses, le mucus devient plus épais et de couleur jaune.
4. Mucus vert
Le mucus vert est une indication forte que le système immunitaire d’une personne est au beau milieu d’une bataille difficile.
Les neutrophiles, qui sont les globules blancs produits et mobilisés lors d’un rhume, contiennent des protéines spécifiques, appelées enzymes myéloperoxydases.
Ces protéines sont de couleur verte et, lors de la consommation des globules blancs dans la lutte contre l’infection, elles s’accumulent dans le mucus et lui donnent une couleur verdâtre.
Une personne devrait consulter son généraliste si les signes d’un rhume ne s’améliorent pas après environ 12 jours.
5. Mucus rose ou rouge
Le mucus qui a une teinte rose ou rougeâtre est un signe qu’il contient du sang. Cela peut se produire chez les enfants à la suite d’un grattement excessif du nez, mais il existe plusieurs causes possibles.
Habituellement, si une personne trouve du sang dans son mucus, c’est un signe de rupture du tissu nasal. Les tissus qui tapissent les voies nasales peuvent être endommagés par la sécheresse, l’irritation ou les blessures. Même le fait de se moucher peut parfois aggraver l’intérieur du nez et provoquer des saignements.
La découverte occasionnelle de sang dans le mucus n’est généralement pas inquiétante, mais si une personne constate régulièrement que son mucus est rose ou rouge, ou si les symptômes apparaissent et persistent, elle doit consulter son médecin généraliste.
6. Mucus brun
Les fumeurs peuvent régulièrement faire l’expérience du mucus de gorge brun, généralement dû au goudron et aux autres résidus qui s’accumulent dans les voies respiratoires à la suite du tabagisme.
Cependant, divers facteurs de l’environnement extérieur, tels que la poussière et la pollution, peuvent avoir pour effet de faire brunir le mucus de la gorge et du nez.
Le mucus brun peut également être un signe de reflux acide, lorsqu’un aliment régurgité a coloré le mucus pour lui donner un aspect brun. De temps en temps, du mucus qui apparaît brun peut indiquer la présence de sang.
Dans les cas de mucus brun continu, la personne doit consulter un médecin afin d’exclure tout problème de santé sous-jacent.
7. Mucus noir ou gris
La cause la plus probable de mucus de couleur noire ou grise, ou de taches noires ou de traînées, est la poussière, la saleté ou le smog qui a été inhalé par inadvertance.
Parfois, du mucus noir ou gris peut être le signe d’une infection fongique grave, telle que la mucormycose ou l’aspergillose.
Si une personne a du mucus noir ou gris, qui se produit sans explication évidente, ses symptômes doivent faire l’objet d’une recherche par un professionnel de la santé qualifié.
Conclusion
Malgré sa réputation généralement vulgaire, le mucus contribue de manière significative au bon fonctionnement de la physiologie humaine.
La majorité des changements de couleur observés dans le mucus d’une personne sont transitoires et ne sont généralement pas préoccupants.
Cependant, une décoloration extrême ou chronique du mucus est quelque chose qui pourrait représenter la présence d’un problème de santé.
Jeter un coup d’œil au contenu d’un mouchoir après s’être mouché n’est pas perçu comme poli, mais vu son utilité pour mieux comprendre l’état du corps, il peut être prudent pour une personne de le faire de temps en temps.
