Le limonène est une huile extraite de peaux d’oranges et d’autres agrumes.
Les gens extraient des huiles essentielles comme le limonène à partir d’agrumes depuis des siècles. Aujourd’hui, le limonène est souvent utilisé comme traitement naturel pour une variété de problèmes de santé et est un ingrédient populaire dans les articles ménagers.
Cependant, tous les avantages et utilisations du limonène ne sont pas étayés par la science.
Cet article examine les utilisations, les bienfaits sur la santé, la posologie recommandée et les effets secondaires potentiels du limonène.
Qu’est-ce que le limonène ?
Le limonène est un produit chimique présent dans la peau des agrumes, tels que les citrons, les limes et les oranges. Il est particulièrement concentré dans les peaux d’orange.
On parle souvent de d-limonène, qui est sa principale forme chimique. Le limonène appartient à un groupe de composés appelés terpènes, dont les arômes puissants protègent les plantes en dissuadant les prédateurs.
Le limonène est l’un des terpènes les plus répandus dans la nature et peut offrir plusieurs avantages pour la santé. Il a été démontré qu’il possède des propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et anti-stress.
Utilisations courantes du limonène
Le limonène est un additif populaire dans les aliments, les cosmétiques, les produits de nettoyage et les insectifuges naturels. Par exemple, il est utilisé dans des aliments tels que les sodas, les desserts et les bonbons pour donner une saveur citronnée.
Le limonène est extrait par hydrodistillation, un processus dans lequel les peaux de fruits sont trempées dans de l’eau et chauffées jusqu’à ce que les molécules volatiles soient libérées via de la vapeur, condensées et séparées.
En raison de sa forte odeur, le limonène est utilisé comme insecticide. C’est un ingrédient actif contenu dans plusieurs produits antiparasitaires, tels que les insectifuges écologiques.
Parmi les autres produits ménagers contenant ce composé, citons les savons, les shampooings, les lotions, les parfums, les lessives et les assainisseurs d’air.
De plus, le limonène est disponible sous forme de compléments alimentaires concentrés sous forme de capsule et de liquide. Ceux-ci sont souvent commercialisés pour leurs avantages supposés pour la santé.
Cette huile d’agrumes est également utilisée comme huile aromatique pour ses propriétés calmantes et thérapeutiques.
Bienfaits du limonène sur la santé
Le limonène a été étudié pour ses propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et anticancéreuses.
Cependant, la plupart des recherches ont été menées dans des éprouvettes ou sur des animaux, ce qui rend difficile la compréhension du rôle du limonène dans la santé humaine et la prévention des maladies.
1. Possède des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes
Le limonène a montré des propriétés anti-inflammatoires dans certaines études.
Bien que l’inflammation à court terme soit une réaction naturelle de votre corps au stress et qu’elle soit bénéfique, une inflammation chronique peut nuire à votre corps et constitue une cause majeure de maladie. Il est important de prévenir ou de réduire autant que possible ce type d’inflammation.
Le limonène semble en mesure de réduire les marqueurs inflammatoires liés à l’arthrose, une maladie caractérisée par une inflammation chronique.
Une étude au tube à essai sur des cellules de cartilage humain a révélé que le limonène réduisait la production d’oxyde nitrique. L’oxyde nitrique est une molécule de signalisation qui joue un rôle clé dans le processus inflammatoire.
Dans une étude menée sur des rats atteints de colite ulcéreuse, une autre maladie caractérisée par une inflammation, un traitement au limonène a considérablement diminué l’inflammation et les dommages au côlon, ainsi que les marqueurs inflammatoires courants.
Le limonène a également démontré des effets antioxydants. Les antioxydants aident à réduire les dommages cellulaires causés par des molécules instables appelées radicaux libres. L’accumulation de radicaux libres peut entraîner un stress oxydatif susceptible de provoquer une inflammation et une maladie.
Une étude au tube à essai a révélé que le limonène pouvait inhiber les radicaux libres sur des cellules leucémiques, suggérant une diminution de l’inflammation et des dommages cellulaires qui contribueraient normalement à la maladie.
Bien que prometteurs, ces effets doivent être confirmés par des études humaines.
2. Peut avoir des effets anticancéreux
Le limonène peut avoir des effets anticancéreux.
Dans une étude de population, les consommateurs de peaux d’agrumes, principale source de limonène dans leur régime alimentaire, présentaient un risque moins élevé de cancer de la peau que ceux consommant uniquement des agrumes ou leur jus.
Une autre étude portant sur 43 femmes récemment diagnostiquées d’un cancer du sein a montré une réduction significative de 22% de l’expression des cellules tumorales du sein après la prise de 2 grammes de limonène par jour pendant 2 à 6 semaines.
De plus, des recherches menées sur des rongeurs ont montré qu’une supplémentation en limonène inhibait la croissance des tumeurs cutanées en prévenant l’inflammation et le stress oxydatif.
D’autres études sur des rongeurs ont indiqué que le limonène pourrait combattre d’autres types de cancer, y compris le cancer du sein.
De plus, une administration simultanée à des rats de limonène et de doxorubicine, un médicament anticancéreux, a permis d’éviter plusieurs effets secondaires courants du médicament, notamment des dommages oxydatifs, une inflammation et des dommages aux reins.
Bien que ces résultats soient prometteurs, d’autres études sur l’homme sont nécessaires.
3. Peut améliorer la santé cardiaque
Les maladies cardiaques restent la principale cause de décès en France, représentant près d’un décès sur quatre.
Le limonène peut réduire votre risque de maladie cardiaque en réduisant certains facteurs de risque, tels que les taux élevés de cholestérol, de sucre dans le sang et de triglycérides.
Dans une étude, des souris ayant reçu 0,6 gramme de limonène par kilo de poids corporel ont présenté une réduction des triglycérides, du cholestérol LDL (mauvais cholestérol), du sucre dans le sang à jeun et de graisse dans le foie, par rapport à un groupe témoin.
Dans une autre étude, des rats prédisposés aux AVC ayant reçu 20 mg de limonène par kilo de poids corporel ont présenté une réduction significative de la pression artérielle par rapport aux rats présentant un état de santé similaire et n’ayant pas reçu le supplément.
Gardez à l’esprit que des études humaines sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions solides.
4. Autres bienfaits potentiels
Outre les avantages énumérés ci-dessus, le limonène pourrait :
- Réduire l’appétit : il a été démontré que le parfum de limonène réduisait considérablement l’appétit de lucioles. Cependant, cet effet n’a pas été étudié chez l’homme.
- Diminuer le stress et l’anxiété : des études sur des rongeurs suggèrent que le limonène pourrait être utilisé en aromathérapie comme agent anti-stress et anti-anxiété.
- Favoriser une digestion saine : le limonène pourrait protéger contre les ulcères d’estomac. Dans une étude menée chez le rat, l’huile d’orange amère, composée à 97% de limonène, a protégé la quasi-totalité des rongeurs contre les ulcères causés par l’utilisation de médicaments.
Posologie recommandée
Comme il existe peu d’études sur le limonène chez l’homme, il est difficile de fournir une recommandation posologique. Néanmoins, des doses allant jusqu’à 2 grammes par jour ont été utilisées en toute sécurité dans les études.
Les compléments alimentaires en gélules que l’on peut acheter en ligne contiennent des doses de 250 à 1 000 mg. Le limonène est également disponible sous forme liquide à des doses typiques de 0,05 ml par portion.
Cependant, les compléments alimentaires ne sont pas toujours nécessaires. Vous pouvez facilement obtenir ce composé en mangeant des agrumes et des peaux d’agrumes.
Par exemple, l’orange fraîche, le citron vert ou le zeste de citron peuvent être utilisés pour ajouter du limonène à des desserts, des boissons et d’autres produits. De plus, les jus d’agrumes pulpeux, tels que le jus de citron ou d’orange, contiennent aussi du limonène.
Effets secondaires possibles et précautions
Le limonène est considéré comme sans danger pour les humains avec peu de risque d’effets secondaires. Le limonène est approuvé en tant qu’additif alimentaire et aromatisant sans danger.
Cependant, lorsqu’il est appliqué directement sur la peau, le limonène peut provoquer une irritation chez certaines personnes. Il convient donc de faire preuve de prudence lors de la manipulation d’huiles essentielles qui en contiennent.
Le limonène est parfois pris sous forme de complément alimentaire concentré. En raison de la façon dont votre corps le décompose, il est généralement sans danger sous cette forme. Cela dit, les recherches humaines sur les suppléments font défaut.
Néanmoins, à forte dose, les compléments alimentaires peuvent provoquer des effets secondaires chez certaines personnes. De plus, les preuves sont insuffisantes pour déterminer si les suppléments de limonène sont acceptables pour les femmes enceintes ou allaitantes.
Il est préférable de consulter votre médecin avant de prendre des compléments alimentaires de limonène, en particulier si vous prenez des médicaments, si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous avez un problème de santé.
Conclusion
Le limonène est un composé que l’on trouve dans certaines peaux d’agrumes.
Des études suggèrent que le limonène pourrait avoir des effets anti-inflammatoires, antioxydants et anticancéreux. Cependant, davantage de recherches sur les humains sont nécessaires pour confirmer ces avantages.
Essayez d’ajouter du zeste de citron, de lime ou d’orange à vos plats préférés pour augmenter votre consommation de limonène.
