Les infections, l’abus d’alcool et la génétique peuvent tous causer des maladies et des dommages au foie. Une insuffisance hépatique survient lorsque votre foie ne peut pas fonctionner suffisamment bien pour remplir ses nombreuses fonctions vitales, telles que la production de bile pour vous aider à digérer les aliments et le nettoyage de votre sang de substances toxiques.
Une insuffisance hépatique peut être une urgence menaçant le pronostic vital. Elle peut être aiguë ou chronique. Une insuffisance hépatique aiguë survient rapidement, tandis qu’une insuffisance hépatique chronique se produit progressivement.
Les dommages à votre foie peuvent s’accumuler en plusieurs étapes. Chaque étape affecte progressivement la capacité de votre foie à fonctionner correctement. Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur l’insuffisance hépatique et ses différents stades.
Maladie du foie vs. Insuffisance hépatique
Il est important de faire la distinction entre maladie du foie et insuffisance hépatique.
Une maladie du foie fait référence à toute affection qui provoque une inflammation ou des lésions du foie. Une maladie du foie peut affecter la fonction globale de votre foie.
Une insuffisance hépatique survient lorsque votre foie a perdu tout ou partie de ses fonctionnalités. Cela peut se produire en raison de dommages causés par une maladie du foie.
Stades d’insuffisance hépatique
Les dommages causés par une maladie du foie peuvent s’accumuler en plusieurs étapes, ce qui affecte de plus en plus la capacité de votre foie à fonctionner.
1. Inflammation
À ce stade précoce, votre foie devient hypertrophié ou enflammé. Beaucoup de personnes atteintes d’inflammation du foie ne présentent pas de symptômes.
Si l’inflammation persiste, des dommages permanents peuvent en résulter.
2. Fibrose hépatique
Une fibrose hépatique survient lorsqu’un foie enflammé commence à cicatriser.
Le tissu cicatriciel généré à ce stade remplace le tissu hépatique sain, mais le tissu cicatriciel ne peut pas remplir les mêmes fonctions. Cela peut commencer à affecter la capacité de votre foie à fonctionner de manière optimale.
Une fibrose hépatique peut être difficile à détecter car les symptômes ne sont pas souvent présents.
3. Cirrhose
Au stade de la cirrhose, votre foie présente de graves lésions. Parce que les tissus hépatiques sont encore moins sains, il est très difficile pour votre foie de fonctionner correctement.
Bien que les symptômes n’aient peut-être jamais été présents auparavant, vous pouvez maintenant commencer à ressentir les symptômes d’une maladie du foie.
4. Maladie hépatique en phase terminale
Une cirrhose est une maladie du foie chez les personnes atteintes d’une dysfonction hépatique grave.
Une maladie hépatique en phase terminale est associée à des complications telles qu’une ascite (une accumulation de liquide dans l’abdomen) et une encéphalopathie hépatique (un syndrome neuropsychiatrique complexe secondaire à une insuffisance hépato-cellulaire).
Une maladie hépatique en phase terminale ne peut pas être inversée avec des traitements autres qu’une greffe de foie.
5. Cancer du foie
Un cancer est le développement et la multiplication de cellules malsaines. Lorsqu’un cancer se développe dans le foie, on parle de cancer primitif du foie.
Bien qu’il puisse survenir à n’importe quel stade d’une insuffisance hépatique, les personnes atteintes de cirrhose ont un risque accru de développer un cancer du foie.
Certains symptômes courants du cancer du foie incluent :
- perte de poids inexpliquée
- douleur ou gonflement abdominal
- perte d’appétit ou sensation de satiété après avoir mangé une petite quantité de nourriture
- nausées ou vomissements
- jaunissement de la peau et des yeux (jaunisse)
- démangeaisons de la peau.
Causes d’insuffisance hépatique
La cause d’une insuffisance hépatique peut dépendre du type d’insuffisance hépatique : aiguë ou chronique.
Causes d’insuffisance hépatique aiguë
Une insuffisance hépatique aiguë se produit rapidement. Cela peut être provoqué par une variété de choses, bien que dans certains cas, la cause exacte puisse être inconnue.
Certaines causes possibles incluent :
- infections virales, telles qu’hépatite A, B ou E
- surdosage d’acétaminophène (paracétamol)
- réactions à des médicaments sur ordonnance tels qu’antibiotiques, AINS ou médicaments antiépileptiques
- réactions à des compléments alimentaires à base de plantes, comme le ma huang et le kava kava
- affections métaboliques, telles que la maladie de Wilson
- maladies auto-immunes, telles que l’hépatite auto-immune
- affections qui touchent les veines du foie, telles que le syndrome de Budd-Chiari
- exposition à des toxines, telles que celles présentes dans les produits chimiques industriels ou les champignons sauvages toxiques.
Causes d’insuffisance hépatique chronique
Une insuffisance hépatique chronique est due à une lésion hépatique qui se développe lentement au fil du temps. Cela peut entraîner une cirrhose, dans laquelle la grande quantité de tissu cicatriciel sur le foie empêche l’organe de fonctionner correctement.
Voici quelques exemples de causes possibles de cirrhose :
- hépatite B chronique ou infection à l’hépatite C
- maladie du foie liée à l’alcool
- stéatose hépatique non alcoolique
- hépatite auto-immune
- maladies qui affectent les voies biliaires, telles que la cholangite.
Symptômes d’insuffisance hépatique aiguë
Une insuffisance hépatique aiguë survient souvent chez les personnes qui n’ont pas de problème de foie préexistant. Il s’agit d’une urgence médicale et les personnes présentant des symptômes d’insuffisance hépatique aiguë doivent consulter immédiatement un médecin.
Les symptômes d’insuffisance hépatique aiguë peuvent inclure :
- malaise
- fatigue ou somnolence
- nausées ou vomissements
- douleur ou gonflement abdominal
- jaunissement de la peau et des yeux (jaunisse)
- confusion ou désorientation.
Symptômes d’insuffisance hépatique chronique
Les symptômes d’insuffisance hépatique chronique peuvent être décomposés en symptômes précoces et en symptômes plus avancés.
Les premiers symptômes d’insuffisance hépatique chronique peuvent inclure :
- fatigue
- perte d’appétit
- nausées ou vomissements
- légère gêne abdominale ou douleur.
Parmi les symptômes pouvant indiquer les stades avancés d’insuffisance hépatique chronique, citons :
- jaunissement de la peau et des yeux (jaunisse)
- ecchymoses ou saignements faciles
- confusion ou désorientation
- accumulation de liquide dans l’abdomen, les bras ou les jambes
- assombrissement de l’urine
- démangeaisons sévères de la peau.
Comment diagnostique-t-on une insuffisance hépatique ?
Pour diagnostiquer une insuffisance hépatique, votre médecin examinera d’abord vos antécédents médicaux et procédera à un examen physique.
Il peut ensuite effectuer divers tests supplémentaires, notamment :
- Tests sanguins du foie : des analyses de sang dans le foie évaluent les taux de diverses protéines et enzymes dans votre sang qui peuvent être un indicateur de vos fonctions hépatiques.
- Autres analyses de sang : votre médecin peut également effectuer un hémogramme ou un test d’hépatite virale ou de maladies génétiques pouvant causer des lésions hépatiques.
- Tests d’imagerie : les technologies d’imagerie telles que l’échographie, la tomodensitométrie ou l’IRM peuvent aider votre médecin à visualiser votre foie.
- Biopsie : prélever un échantillon de tissu de votre foie peut aider votre médecin à déterminer si du tissu cicatriciel est présent et peut également aider à diagnostiquer la cause potentielle de votre maladie.
Quelles sont les options de traitement pour une insuffisance hépatique ?
Étant donné que les lésions hépatiques entraînent une insuffisance hépatique, le traitement consiste à traiter les causes des lésions hépatiques.
Par exemple, des médicaments antiviraux peuvent être utilisés pour traiter une infection par l’hépatite virale, ou des médicaments immunosuppresseurs peuvent être administrés pour traiter une hépatite auto-immune.
Des changements de mode de vie peuvent également être recommandés dans le cadre de votre traitement. Ceux-ci peuvent inclure des choses comme l’abstinence d’alcool, perdre du poids ou éviter l’utilisation de certains médicaments.
Les dommages causés par les stades d’inflammation et de fibrose d’une insuffisance hépatique peuvent être inversés et guéris au fil du temps (s’ils sont correctement identifiés et traités). Les dommages au foie causés par une cirrhose ne sont souvent pas réversibles, mais peuvent être ralentis ou arrêtés.
Chez les personnes souffrant de cirrhose grave ou de maladie hépatique en phase terminale, une greffe du foie peut être nécessaire. Cela implique de retirer le foie malade et de le remplacer par le foie d’un donneur en bonne santé.
Qu’en est-il d’une insuffisance hépatique aiguë ?
Une insuffisance hépatique aiguë est souvent traitée dans l’unité de soins intensifs d’un hôpital. Des soins de soutien sont fournis pour aider à stabiliser la maladie et à contrôler les complications éventuelles au cours du traitement et du rétablissement.
En cas de suspicion de surdosage ou de réaction médicamenteuse, des médicaments peuvent être administrés pour en inverser les effets. Une greffe du foie peut également être recommandée chez certaines personnes présentant une insuffisance hépatique aiguë.
Comment prévenir une insuffisance hépatique ?
Vous pouvez contribuer à prévenir une insuffisance hépatique en modifiant votre mode de vie pour que votre foie reste en bonne santé.
Voici quelques conseils pour améliorer la santé de votre foie :
- Buvez de l’alcool avec modération et ne mélangez jamais médicaments et alcool.
- Ne prenez vos médicaments que lorsque cela est nécessaire et suivez attentivement les instructions de dosage.
- Maintenez un poids santé, il existe un lien entre l’obésité et la stéatose hépatique.
- Faites-vous vacciner contre l’hépatite A et l’hépatite B.
- Assurez-vous d’avoir des contacts physiques réguliers avec votre médecin au cours desquels il effectue des analyses de sang de votre foie.
Conclusion
Une insuffisance hépatique survient lorsque votre foie ne peut plus fonctionner correctement. Elle peut être aiguë ou chronique. Quel que soit le type, une insuffisance hépatique peut constituer une urgence menaçant le pronostic vital nécessitant une intervention médicale rapide.
Les premiers stades d’insuffisance hépatique peuvent souvent guérir avec le temps, grâce à un traitement approprié et à des modifications du mode de vie. Cependant, les derniers stades d’insuffisance hépatique ne sont pas réversibles et peuvent parfois nécessiter une greffe du foie.
Les personnes chez qui on a diagnostiqué une maladie du foie font souvent l’objet d’une surveillance tout au long de leur vie pour s’assurer que leur état ne s’aggrave pas et ne provoque pas de lésions hépatiques supplémentaires.
Si vous avez des problèmes de santé ou d’insuffisance hépatique, parlez-en à votre médecin.
