L’alcoolisme n’est pas un terme facilement définissable. Il fait généralement référence à la consommation habituelle et excessive de boissons alcoolisées d’une personne, implique ses nombreuses tentatives infructueuses d’arrêt et décrit la poursuite de sa consommation malgré des conséquences néfastes pour la santé, les responsabilités et les valeurs personnelles.
Les hommes sont deux à quatre fois plus susceptibles que les femmes de devenir alcooliques. La maladie est divisée en deux catégories : l’abus d’alcool et la dépendance à l’alcool.
L’abus d’alcool fait référence à la consommation excessive d’alcool souvent dangereuse. Les personnes qui abusent de l’alcool ont tendance à avoir des problèmes de consommation occasionnelle excessive (consommation de six boissons alcoolisées ou plus en une seule journée), ainsi qu’à adopter des comportements à risque tels que la conduite en état d’ébriété.
La dépendance à l’alcool est encore plus grave : les personnes dépendantes de l’alcool n’ont pas la capacité de réduire ou de cesser volontairement de boire. Ils développent une tolérance physique, de sorte qu’ils ont besoin de quantités de plus en plus grandes pour s’enivrer.
Ils développent également des symptômes de sevrage, notamment une accélération du rythme cardiaque, de l’anxiété et même des convulsions, lorsqu’ils boivent moins ou cessent de boire.
Quels sont les symptômes d’alcoolisme ?
Les signes et symptômes d’alcoolisme sont souvent individuels mais peuvent inclure :
- Boire seul ou en secret
- Être incapable de limiter la quantité d’alcool consommée malgré le désir ou l’intention de ne pas boire ou de boire seulement une certaine quantité
- Se sentir obligé de boire
- Insomnie
- Anxiété, dépression ou irritabilité
- Chutes fréquentes et contusions
- Blackouts (incapacité de se souvenir de ce qui s’est passé en buvant).
L’alcoolisme peut contribuer à des problèmes de santé tels que :
- Dégâts nerveux
- Pancréatite
- Cirrhose
- Maladie cardiaque
- Confusion et hallucinations
- Malnutrition
- Ulcères.
Quelles sont les causes d’alcoolisme ?
L’alcoolisme reflète une relation inappropriée et finalement néfaste avec l’alcool.
L’alcoolisme peut se développer lorsque la consommation répétée modifie les taux de substances chimiques dans le cerveau qui favorisent une sensation de bien-être, ce qui peut amener les gens à consommer de manière compulsive de l’alcool pour rétablir des émotions positives ou éviter des émotions négatives.
Il n’existe pas de cause unique connue de l’alcoolisme, mais plusieurs facteurs de risque semblent jouer un rôle, notamment :
- Avoir un parent alcoolique
- Dépression ou anxiété en cours (parfois appelée «auto-médication» pour la dépression)
- Désir d’acceptation sociale
- Niveaux de stress chroniquement élevés.
Qui est susceptible de devenir alcoolique ?
On estime que 5 à 10% des hommes buveurs et 3 à 5% des femmes buveuses sont dépendants de l’alcool.
Les personnes qui consomment plus de 12 verres par semaine (femmes) ou 15 verres par semaine (hommes) risquent davantage de devenir alcooliques.
Les hommes sont plus susceptibles que les femmes d’être alcooliques, tout comme les personnes qui commencent à boire avant 16 ans.
Comment diagnostique-t-on l’alcoolisme ?
Aucun test ne permet de diagnostiquer médicalement l’alcoolisme. Les médecins peuvent identifier des signes physiologiques d’abus d’alcool à long terme par le biais d’un examen physique et de tests sanguins.
Ils peuvent également poser des questions au patient sur ses habitudes en matière d’alcool, à l’aide d’un questionnaire standardisé, afin d’identifier les signes psychologiques.
Étant donné que de nombreux alcooliques nient leur problème, les médecins peuvent également demander au patient l’autorisation de parler à sa famille et à ses amis.
Quel est le traitement conventionnel pour l’alcoolisme ?
Une fois le problème reconnu, il vaut mieux commencer par traiter l’abus d’alcool par une abstinence totale, suivie par une évaluation, un traitement et une résolution des facteurs qui sous-tendent la recherche de l’alcool.
Le traitement comprend les éléments suivants.
1. Désintoxication
Cette étape prend généralement de quatre à sept jours et doit être effectuée dans un environnement contrôlé (tel qu’un centre de réadaptation), où des médicaments sont utilisés pour traiter les symptômes de sevrage.
Au cours de la désintoxication, le médecin évaluera et traitera les problèmes psychologiques et physiques associés, notamment la dépression, l’anxiété et les maladies du foie.
2. Programmes de réadaptation
De tels programmes peuvent être dispensés en hospitalisation ou en consultation externe et visent à aider les alcooliques après une désintoxication lorsqu’ils tentent de maintenir leur abstinence.
Les programmes de réadaptation comprennent généralement un conseil individuel ou en groupe, une éducation et des soins médicaux continus.
3. Groupes de soutien
Des groupes d’entraide tels que les Alcooliques anonymes offrent un soutien émotionnel ainsi que des modèles et des parrains aux alcooliques.
4. Médicaments
Bien que ce ne soit pas une solution miracle, certains médicaments peuvent être prescrits, en plus d’autres traitements, pour aider à prévenir les rechutes.
Certains (comme naltrexone / vivitrol) agissent en réduisant les fringales d’alcool, tandis que d’autres (comme disulfirame / antabuse) déclenchent des effets secondaires désagréables lorsque l’alcool est consommé.
Conseils pour les consommateurs d’alcool
Il y a des gradations infinies entre l’abstinence et l’alcoolisme.
La consommation sociale est une étape intermédiaire souvent considérée comme bénigne : la personne n’est en aucun cas face à une dépendance. Elle consomme de l’alcool de façon occasionnelle, avec modération et uniquement en compagnie de tiers.
L’abus d’alcool et l’alcoolisme fonctionnel se situent beaucoup plus loin dans le processus. La personne s’aperçoit que la consommation compulsive d’alcool interfère avec les responsabilités domestiques, le travail ou l’école, tout en conservant une certaine capacité à fixer des limites quant à la fréquence et à la quantité de consommation.
Voici quelques conseils pour les personnes dans ces stades intermédiaires :
- Le meilleur moyen de vous protéger des dangers de l’alcool est de ne pas l’utiliser tous les jours. Les personnes qui boivent du vin tous les soirs au dîner ou boivent une bière tous les jours ou un verre ou deux après le travail devraient se donner deux ou trois jours sans alcool par semaine.
- Ne comptez pas sur l’alcool comme principal moyen de relaxation. Apprenez à vous détendre en utilisant vos propres ressources, en contrôlant votre respiration, le yoga, la méditation ou une autre technique que vous aimez et que vous trouvez efficace.
- Ne consommez pas d’alcool du tout si vous avez une maladie du foie, des problèmes urinaires, de la prostate, des ulcères ou d’autres problèmes du tube digestif supérieur (œsophage, estomac, duodénum), ou toute maladie nerveuse ou mentale.
- Ne buvez jamais d’alcool à jeun. C’est très irritant pour les muqueuses des organes.
- L’alcool brûle les vitamines B, en particulier la vitamine B1 (thiamine). Si vous buvez, prenez un supplément de vitamines du complexe B plus 100 mg de thiamine les jours où vous consommez de l’alcool. Cela aidera à protéger votre système nerveux et évitera potentiellement les lésions nerveuses constatées chez les alcooliques à la suite d’un déficit en thiamine.
- Les boissons alcoolisées, qui sont exemptées des exigences en matière d’étiquetage, peuvent contenir des additifs nocifs. Les vins contiennent souvent des conservateurs au sulfite et autres allergènes qui peuvent précipiter des crises d’asthme, de migraine et diverses réactions allergiques. Les meilleures bières sont composées uniquement de malt d’orge, d’eau, de levure et de houblon, mais de nombreuses bières sur le marché contiennent des dizaines d’autres ingrédients. Les liqueurs peuvent être teintes avec des colorants artificiels. Essayez d’acheter des marques de boissons alcoolisées de qualité qui annoncent la pureté de leur composition.
- L’alcool contient des calories. Elles se comportent comme des calories glucidiques, mais le corps ne peut pas stocker leur énergie. Il faut les brûler immédiatement. En conséquence, les calories des aliments que vous mangez en même temps se retrouvent plus facilement sous forme de graisse, car le corps aura tendance à les stocker. Si vous essayez de perdre du poids, éliminer l’alcool facilitera votre travail.
- Si vous constatez que vous ne pouvez pas contrôler votre consommation d’alcool, faites-vous aider par Alcooliques Anonymes ou un conseiller professionnel spécialisé en addictologie / toxicomanie.
Quels sont les compléments alimentaires recommandés pour traiter l’alcoolisme ?
En plus des traitements conventionnels et de l’abstinence complète, les nutritionnistes recommandent les trois compléments alimentaires suivants aux personnes aux prises avec une dépendance à l’alcool.
1. Vitamines B
Les recherches suggèrent que les fringales d’alcool sont dues à une carence en vitamines B et que les suppléments peuvent réduire le désir de boire.
Mais ces résultats, dont la plupart datent de plus de 20 ans, n’ont pas été confirmés au fil du temps.
Néanmoins, étant donné que l’abus d’alcool réduit les taux de vitamines B en général et la thiamine (vitamine B1) en particulier, envisagez de prendre un supplément de vitamines du complexe B, ainsi que de la thiamine en plus.
Vous pouvez trouver des compléments alimentaires de vitamines B en pharmacie ou en ligne.
2. L-glutamine
Les recherches chez les animaux et les humains suggèrent que cet acide aminé peut réduire à la fois les fringales et l’anxiété qui accompagne le sevrage alcoolique.
Une étude chez l’homme a été réalisée en 1957 et fait toujours autorité. Les participants ont pris un placebo ou un gramme de L-glutamine en doses fractionnées, pendant les repas.
Les résultats ont été publiés dans le Quarterly Journal of Studies on Alcohol.
Vous pouvez trouver des compléments alimentaires de L-glutamine en pharmacie ou en ligne.
3. Chardon-Marie (Silybum marianum)
Des recherches menées en Europe ont montré que des extraits de graines de cette plante à fleurs appartenant à la famille des marguerites stimulaient la régénération des cellules du foie et les protégeaient contre les dommages toxiques.
On trouve ce complément alimentaire dans certaines pharmacies, ou en ligne, en tant que «chardon-Marie», «silybum» ou «silymarine».
Prenez deux gélules d’un extrait normalisé à 70-80% de silymarine deux ou trois fois par jour, selon les directives de l’étiquette.
