Un hématologue, ou hématologiste, est un médecin spécialisé dans la recherche, le diagnostic, le traitement et la prévention des troubles sanguins et du système lymphatique (ganglions et vaisseaux lymphatiques).
Si votre médecin généraliste vous a recommandé de consulter un hématologue, cela peut être dû au fait que vous présentez un risque de maladie des globules rouges ou blancs, des plaquettes, des vaisseaux sanguins, de la moelle osseuse, des ganglions lymphatiques ou de la rate.
Certaines de ces affections incluent :
- hémophilie : une maladie qui empêche la coagulation de votre sang
- septicémie : une infection dans le sang
- leucémie : un cancer qui affecte les cellules sanguines
- lymphome : un cancer qui affecte les ganglions lymphatiques et les vaisseaux
- drépanocytose : une maladie qui empêche les globules rouges de circuler librement dans votre système circulatoire
- thalassémie : une maladie dans laquelle votre corps ne produit pas assez d’hémoglobine
- anémie : une affection dans laquelle il n’y a pas assez de globules rouges dans votre corps
- thrombose veineuse profonde : une affection dans laquelle des caillots sanguins se forment dans vos veines.
Quels types de tests les hématologues pratiquent-ils ?
Pour diagnostiquer ou surveiller les troubles sanguins, les hématologues utilisent souvent ces tests :
Formule sanguine complète (FSC)
Une formule sanguine complète (FSC) compte vos globules rouges et blancs, votre hémoglobine (une protéine du sang), vos plaquettes (de minuscules cellules qui s’agglutinent pour former un caillot de sang) et votre hématocrite (le rapport globules / plasma dans votre sang).
Temps de prothrombine (TP)
Ce test mesure le temps nécessaire à la coagulation de votre sang. Votre foie produit une protéine appelée prothrombine qui contribue à la formation de caillots.
Si vous prenez un anticoagulant ou si votre médecin pense que vous pourriez avoir un problème de foie, un test de temps de prothrombine peut vous aider à surveiller ou à diagnostiquer votre maladie.
Temps partiel de thromboplastine (PTT)
À l’instar d’un test de temps de prothrombine, le PTT mesure le temps nécessaire à la coagulation de votre sang.
Si vous avez des saignements problématiques n’importe où dans votre corps (saignements de nez, règles abondantes, urines roses) ou si vous avez des ecchymoses trop facilement, votre médecin peut utiliser un PTT pour déterminer si un trouble sanguin est à l’origine du problème.
Ratio international normalisé (INR)
Si vous prenez un anticoagulant comme la warfarine (coumaphène), votre médecin pourra comparer les résultats de vos tests de coagulation sanguine avec ceux d’autres laboratoires afin de s’assurer que le médicament fonctionne correctement et que votre foie est en bonne santé. Ce calcul est appelé ratio international normalisé (INR pour International Normalized Ratio).
Certains nouveaux appareils à domicile permettent aux patients de réaliser leur propre test INR à domicile, ce qui améliore la qualité de vie des patients qui ont besoin que leur vitesse de coagulation sanguine soit mesurée régulièrement.
Biopsie de la moelle osseuse
Si votre médecin pense que vous ne produisez pas assez de cellules sanguines, vous devrez peut-être subir une biopsie de la moelle osseuse. Un spécialiste utilisera une petite aiguille pour prélever un peu de moelle osseuse (une substance molle dans les os) à analyser au microscope.
Votre médecin utilisera peut-être un anesthésique local pour engourdir la région avant la biopsie de la moelle osseuse. Vous serez réveillé pendant cette procédure car c’est relativement rapide.
Quels autres traitements les hématologues peuvent-ils réaliser ?
Les hématologues sont impliqués dans de nombreux traitements et procédures liés au sang et à la moelle osseuse.
Les hématologues peuvent réaliser :
- thérapie d’ablation (procédures dans lesquelles des tissus anormaux peuvent être éliminés à l’aide de chaleur, de froid, de lasers ou de produits chimiques)
- transfusions sanguines
- greffes de moelle osseuse et dons de cellules souches
- traitements du cancer, y compris chimiothérapie et biothérapies
- traitements par facteur de croissance
- immunothérapie.
Étant donné que les troubles sanguins peuvent toucher presque toutes les zones du corps, les hématologues collaborent généralement avec d’autres spécialistes, notamment des internistes, des pathologistes, des radiologues et des oncologues.
Les hématologues traitent les adultes et les enfants. Ils peuvent travailler dans des hôpitaux, des cliniques ou des laboratoires.
Conclusion
Les hématologues sont des médecins spécialisés dans le sang, les organes responsables de la fabrication du sang et les troubles sanguins.
Si vous avez été référé à un hématologue, vous aurez probablement besoin de tests sanguins pour déterminer si une maladie du sang est à l’origine des symptômes que vous ressentez. Les tests les plus courants consistent à compter vos cellules sanguines, à mesurer les enzymes et les protéines présentes dans votre sang et à vérifier si votre sang coagule comme il se doit.
Si vous faites un don ou recevez de la moelle osseuse ou des cellules souches lors d’une greffe, un hématologue fera probablement partie de votre équipe médicale. Si vous suivez une chimiothérapie ou une immunothérapie pendant le traitement du cancer, vous pouvez également travailler avec un hématologue.
Les hématologues ont une formation complémentaire en médecine interne et en étude des troubles sanguins.
