Les probiotiques sont devenus de plus en plus populaires ces dernières années. Vous mangez peut-être déjà beaucoup d’aliments probiotiques, tels que du yaourt ou du kimchi, ou prenez un supplément probiotique quotidien pour en tirer les avantages potentiels.
Votre corps, en particulier votre système digestif, contient naturellement des probiotiques, des bactéries bénéfiques. Votre corps maintient un équilibre entre des bactéries utiles, ou probiotiques, et des bactéries potentiellement dangereuses. Les perturbations de cet équilibre peuvent contribuer à une gamme de problèmes de santé.
Ces dernières années, certains experts ont porté leur attention sur un groupe spécial de probiotiques, parfois appelés psychobiotiques. Ces bactéries pourraient potentiellement aider à traiter divers problèmes de santé mentale, notamment la dépression, et à améliorer votre humeur.
Comment les probiotiques fonctionnent-ils ?
Vous vous demandez peut-être comment des bactéries connues pour favoriser la santé digestive peuvent avoir un impact sur les symptômes de la santé mentale. De nombreux experts pensent qu’il existe un lien étroit entre votre système digestif, qui fait référence à votre tractus gastro-intestinal, et votre cerveau.
Cette connexion s’appelle l’axe intestin-cerveau. Elle relie votre système nerveux central, qui comprend votre cerveau et votre moelle épinière, à votre tractus gastro-intestinal.
Les experts estiment que les micro-organismes vivant dans votre intestin, y compris les probiotiques, jouent un rôle crucial dans l’axe intestin-cerveau notamment pour :
- produire et exprimer des neurotransmetteurs susceptibles d’affecter l’appétit, l’humeur ou les habitudes de sommeil
- réduire l’inflammation dans votre corps, qui peut contribuer à la dépression
- affecter la fonction cognitive et la réponse au stress.
On ignore comment les probiotiques s’acquittent de ces fonctions, mais un rapport de recherche de 2015 suggère que l’axe intestin-cerveau pourrait être le «chaînon manquant» dans notre compréhension de la dépression et de ses causes. D’autres recherches sont en cours sur ce sujet.
Que dit la science ?
Les recherches existantes sur les probiotiques pour la dépression et d’autres problèmes de santé mentale sont largement prometteuses, mais bon nombre des études existantes sont très petites. Il est donc difficile de savoir à quel point les probiotiques sont efficaces contre la dépression.
Recherches existantes
Les résultats d’une petite étude menée en 2017 suggèrent que le probiotique Bifidobacterium longum NCC3001 pourrait améliorer la qualité de vie et réduire les symptômes de la dépression chez les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable (SCI).
Dans une petite étude de 2016, des personnes souffrant de dépression majeure ont pris un supplément probiotique contenant trois souches de bactéries pendant huit semaines. À la fin de l’étude, la plupart avaient des scores plus faibles à l’inventaire de dépression de Beck, une méthode courante d’évaluation des symptômes de la dépression.
Un rapport de recherche mené en 2017 sur l’impact des probiotiques sur les symptômes de la dépression a révélé que la prise quotidienne d’un supplément probiotique semblait aider à réduire les symptômes de dépression et d’anxiété.
Les probiotiques semblaient également mieux fonctionner lorsqu’ils étaient utilisés en association avec d’autres traitements, notamment des médicaments et une psychothérapie.
Les auteurs de chacune de ces études s’accordent généralement pour dire que des essais plus importants sont nécessaires pour expliquer plus en détail comment les probiotiques peuvent affecter les symptômes de la dépression et d’autres problèmes de santé mentale.
Recherches futures
Des experts s’emploient actuellement à identifier certains probiotiques susceptibles d’avoir des effets bénéfiques sur la santé mentale. Les probiotiques ne sont pas identiques, il est donc important de déterminer quelles souches fonctionnent le mieux pour certaines choses.
De plus, les recommandations posologiques sont basées sur l’utilisation de probiotiques pour les problèmes digestifs. Un autre domaine de recherche important consistera à trouver les dosages appropriés pour la dépression, l’anxiété et d’autres problèmes de santé mentale.
Ce domaine de recherche peut être particulièrement difficile car les gens ne ressentent généralement pas les symptômes de la santé mentale de manière identique. De même, les probiotiques peuvent ne pas avoir les mêmes effets pour chaque personne.
Un certain nombre de facteurs, notamment la génétique, l’exposition bactérienne et les expériences de la vie, peuvent affecter la composition unique de vos bactéries intestinales. Ceci, à son tour, peut avoir un impact à la fois sur les symptômes de dépression que vous rencontrez et sur les probiotiques qui fonctionnent le mieux pour vous.
Comment puis-je essayer des probiotiques pour la dépression ?
Si vous envisagez de prendre des suppléments probiotiques pour la dépression, parlez-en d’abord à votre médecin. Les probiotiques sont considérés comme sûrs à utiliser, mais c’est généralement une bonne idée de demander l’avis d’un professionnel avant d’essayer tout nouveau supplément ou médicament.
Au cours des essais cliniques, les bactéries Lactobacillus et Bifidobacterium ont semblé les plus utiles pour la santé mentale. Vous pouvez acheter des mélanges probiotiques en ligne, combinant des souches de ces deux types.
Vous pouvez également essayer d’ajouter d’autres aliments probiotiques à votre régime alimentaire, tels que :
- yaourt
- tempeh
- miso
- tofu
- choucroute.
Si vous décidez de prendre un supplément, suivez les recommandations du fabricant en ce qui concerne le dosage. Rien ne prouve que prendre plus que la quantité recommandée offre des avantages supplémentaires.
Les probiotiques peuvent être utiles, mais ils ne remplacent pas une thérapie, des médicaments ou d’autres traitements de la dépression. Vous remarquerez peut-être une amélioration de vos symptômes après avoir commencé à prendre des probiotiques, mais il est important de suivre tout autre traitement.
Cela est particulièrement vrai si vous prenez des antidépresseurs. L’arrêt brutal de ces médicaments peut avoir des effets psychologiques et physiques potentiellement graves.
Au lieu de cela, collaborez avec votre médecin pour mettre au point un plan qui vous permettra de réduire progressivement vos médicaments, si cela vous intéresse.
Les probiotiques provoquent-ils des effets secondaires ?
Les probiotiques ne causent habituellement aucun effet secondaire. Les rares effets secondaires sont généralement légers.
Certaines personnes peuvent ressentir des ballonnements, des gaz ou une diarrhée pendant quelques jours tout en prenant initialement un supplément probiotique.
Arrêtez de prendre le supplément si vous ressentez :
- douleurs d’estomac
- gaz ou ballonnements qui ne disparaissent pas
- détresse gastro-intestinale générale.
Si vous ressentez des douleurs à l’estomac, des gaz persistants ou des ballonnements ou une autre détresse gastro-intestinale, il est judicieux de cesser d’utiliser le probiotique et de parler à votre médecin avant de le réessayer.
Vous en prenez peut-être trop ou devez changer de mélange de souches probiotiques. Prendre plus que la dose recommandée peut également causer de la douleur, des gaz et des ballonnements.
Les probiotiques sont-ils sans danger ?
Les probiotiques sont assez sûrs, en grande partie parce qu’ils existent déjà naturellement dans votre corps. On les trouve également dans de nombreux aliments que vous consommez probablement déjà.
Cependant, si votre système immunitaire est affaibli ou si vous souffrez d’un cancer, évitez les probiotiques pour ne pas surcharger votre organisme. Ils peuvent également interagir avec certains médicaments, notamment les antibiotiques et certains traitements antifongiques.
Il est toujours préférable de vérifier avec votre médecin avant de commencer tout nouveau supplément, surtout si vous :
- êtes enceinte
- allaitez
- souffrez d’un problème de santé chronique.
Lorsque vous parlez à votre médecin, assurez-vous de lui indiquer tous les médicaments que vous prenez, y compris les médicaments en vente libre, les vitamines et autres compléments alimentaires.
Conclusion
Les probiotiques constituent un traitement potentiel prometteur pour la dépression et d’autres problèmes de santé mentale. Mais davantage de recherches sont nécessaires pour bien comprendre leur efficacité.
En attendant, il pourrait être intéressant d’essayer un supplément probiotique si vous souhaitez ajouter un nouvel élément à votre plan de traitement de la dépression. Assurez-vous simplement que la prise de probiotiques soit compatible avec vos autres traitements en cours.
