Les probiotiques sont des cultures microbiennes communément considérées comme ayant un impact positif sur la santé.
Une gamme de «bactéries amicales» différentes peut être utilisée dans les probiotiques, mais toutes sont à l’origine dérivées de celles isolées d’individus en bonne santé.
En conséquence, dans la plupart des cas, ils sont considérés comme un traitement très sûr pour les affections liées aux intestins.
Pourquoi utiliser des probiotiques ?
L’intestin abrite une communauté complexe et diversifiée de bonnes et de mauvaises bactéries, qui jouent toutes deux un rôle important dans le maintien d’une bonne santé. Cependant, trouver le bon équilibre entre les deux est essentiel.
Les bonnes bactéries probiotiques produisent des enzymes qui décomposent les nutriments dans les aliments que nous mangeons et recouvrent les intestins d’une couche protectrice contre les envahisseurs pathogènes nuisibles.
De nombreux facteurs peuvent perturber l’équilibre entre les bonnes et les mauvaises bactéries, en particulier les médicaments, le stress, une mauvaise alimentation et l’environnement.
Si les mauvaises bactéries commencent à dominer, tout le système digestif devient déséquilibré, ce qui entraîne des problèmes digestifs, des ballonnements, une mauvaise absorption des nutriments et un système immunitaire affaibli.
Les probiotiques sont pris pour aider à rétablir l’équilibre optimal, assurant ainsi une santé optimale.
Il existe deux groupes principaux de probiotiques : Lactobacillus et Bifidobacterium. On pense que les souches de Lactobacillus peuvent offrir un certain soulagement de la diarrhée et de l’intolérance au lactose, tandis que les souches de Bifidobacterium pourraient être bénéfiques pour le syndrome du côlon irritable (SCI).
Il convient de souligner ici que les aliments et les suppléments probiotiques peuvent contenir différentes souches de ces bactéries utiles. De plus, l’impact de ces différentes souches peut différer selon la raison pour laquelle vous prenez des probiotiques.
En tant que consommateur soucieux de votre santé, vous devrez donc soit choisir une solution «polyvalente» contenant un large éventail de bactéries, soit choisir avec soin une solution qui semble résoudre le problème de santé en question.
Bienfaits des probiotiques sur la santé
Les probiotiques sont un sujet de recherche très riche pour les scientifiques et la liste des bienfaits potentiels des probiotiques est de plus en plus longue.
Parmi ceux-ci, le plus connu est sans doute l’impact des probiotiques sur les problèmes digestifs, avec un accent particulier sur le syndrome du côlon irritable (SCI).
1. Syndrome du côlon irritable
Les probiotiques sont particulièrement populaires chez les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable (SCI) ou d’autres problèmes de l’appareil digestif.
Le SCI est reconnu comme étant le trouble digestif fonctionnel le plus courant, pouvant affecter jusqu’à 25% de la population.
Il se caractérise par des problèmes digestifs tels que douleurs à l’estomac, ballonnements et gaz, souvent associés à une diarrhée persistante.
Les recherches sur le SCI suggèrent que la maladie peut disparaître de temps en temps, pour ensuite revenir avec intensité.
Jusqu’à présent, les scientifiques n’ont pas prouvé de manière concluante la cause du syndrome du côlon irritable, mais on pense que des bactéries dans l’intestin, souvent appelées «microbiome» ou «microbiote», sont impliquées.
Cette croyance découle du fait que les scientifiques ont découvert des différences significatives dans les charges bactériennes des individus souffrant du SCI, par rapport aux non-atteints.
En outre, il est de plus en plus évident que la supplémentation en bactéries intestinales par l’utilisation de probiotiques démontre des améliorations cliniques chez de nombreuses personnes.
Une étude a suivi 50 personnes atteintes du SCI et leur a fourni soit un supplément probiotique, soit un placebo pendant quatre semaines pour évaluer les effets éventuels.
Le groupe de probiotiques a signalé une amélioration de 52% de la douleur à l’estomac, tandis que les consommateurs du placebo n’ont connu qu’une amélioration de 11%.
Sur une échelle plus large, la même étude a examiné une métrique combinée pour tous les symptômes du syndrome du côlon irritable couramment ressentis et a rapporté une amélioration de 49,6% avec les probiotiques.
Ces données positives montrent une forte amélioration des symptômes du SCI en réponse à l’amélioration de la flore intestinale. Cependant, ceci est loin d’être la seule étude de ce type…
Comme je l’ai dit précédemment, toutes les souches de bactéries probiotiques n’ont pas nécessairement un impact positif sur tous les problèmes digestifs.
Une autre étude a donc tenté de comparer deux souches différentes. Des volontaires souffrant du SCI ont été divisés en trois groupes différents.
Le premier groupe a reçu la souche Lactobacillus salivarius, le deuxième groupe la souche Bifidobacterium infantis et le troisième groupe un placebo.
Ce qui était remarquable d’après les résultats, c’est qu’après une période d’administration de 8 semaines, Bifidobacterium a montré des résultats bien supérieurs, montrant des améliorations significatives dans les mesures de la douleur à l’estomac, des ballonnements et des mouvements de l’intestin par rapport au placebo ou à l’autre culture bactérienne.
Une «méta-analyse» est le nom donné à une analyse scientifique où les résultats de nombreuses expériences passées sont rassemblés et étudiés. L’intention est de fournir un aperçu des découvertes scientifiques réalisées à ce jour, en ajoutant des détails au sujet en question.
Les avantages des probiotiques pour le SCI ont été soumis à un certain nombre de méta-analyses ces dernières années. L’une des plus complètes incluait les résultats de vingt études différentes, couvrant 1400 patients différents.
Leurs résultats confirment que l’utilisation de probiotiques est associée à une amélioration de tous les symptômes généraux du SCI.
Vous pouvez facilement trouver des suppléments probiotiques en pharmacie ou en ligne.
2. Diarrhée
Il peut sembler étrange de séparer la diarrhée du SCI, en gardant à l’esprit qu’il s’agit généralement d’un des symptômes les plus courants, mais il y a de bonnes raisons à cela.
À savoir, la diarrhée peut également être causée par une série d’autres facteurs. Le plus notable d’entre eux est l’utilisation d’antibiotiques.
De par leur nature, les antibiotiques sont conçus pour tuer les bactéries, mais leurs effets ne sont souvent pas spécifiques.
En conséquence, il a été démontré que les antibiotiques réduisent également les colonies de bactéries utiles dans le système digestif. Cela se traduit fréquemment par des accès de diarrhée et on estime qu’environ 30% des personnes sous traitement antibiotique finissent par avoir la diarrhée.
Non seulement la diarrhée est une condition désagréable pour le patient, mais bien sûr, l’expulsion rapide du contenu de l’intestin peut également signifier que le traitement antibiotique lui-même est moins efficace, car il reste dans le corps pendant une période de temps plus courte.
Heureusement, de plus en plus de preuves suggèrent que les probiotiques peuvent aider à établir l’équilibre optimal, éliminant ainsi la diarrhée associée aux antibiotiques.
Une étude portant sur 766 enfants ayant reçu une prescription d’antibiotiques a révélé que, associé à des suppléments de probiotiques, le risque de souffrir de diarrhée est passé de 28,5% à seulement 11,9%.
D’autres études ont montré que même si les probiotiques sont administrés une fois la diarrhée subie, les impacts ont tendance à être atténués.
Une étude portant sur les effets de cinq bactéries «saines» différentes sur la diarrhée a révélé qu’elles réduisaient en moyenne la durée de la diarrhée d’un jour ou plus.
Par conséquent, de nombreux scientifiques pensent qu’il peut être judicieux de prendre des probiotiques avec tous les antibiotiques, mais que les probiotiques peuvent également offrir des avantages aux personnes souffrant de diarrhée plus générale, persistante ou non.
3. Constipation
Les probiotiques peuvent aider à remédier aux troubles digestifs tels que la diarrhée et la constipation. C’est là que l’histoire des probiotiques commence à devenir vraiment intéressante.
Bien que les recherches dans ce domaine soient plutôt minces sur le terrain, certaines études ont montré que les probiotiques pourraient également être bénéfiques pour la constipation.
À titre d’exemple, une vingtaine d’enfants souffrant de constipation ont reçu une dose quotidienne de supplément probiotique ou un placebo. Les experts en question ont ensuite enregistré la fréquence des selles pour identifier l’impact des probiotiques.
Dans le groupe probiotique, la fréquence des selles a plus que doublé, tandis que la douleur à l’estomac a été réduite de moitié.
La question évidente est de savoir comment les probiotiques pourraient potentiellement aider à la fois en cas de diarrhée et de constipation, les actions étant a priori opposées.
Jusqu’à récemment, on pensait que la principale méthode d’action des bactéries impliquées dans les probiotiques consistait à améliorer la digestion, à remplacer les bactéries moins utiles et à contrôler la perméabilité de la muqueuse intestinale. Cette découverte, cependant, suggère que quelque chose d’autre pourrait être en jeu.
En effet, si l’on en croit les études récentes, il semble de plus en plus évident que la bactérie contenue dans les suppléments de probiotiques peut réellement avoir un impact direct sur le système immunitaire.
Les globules blancs qui combattent l’infection ne sont pas uniformes. Une série de cellules différentes sont impliquées dans le développement d’une attaque immunitaire. Un tel type est appelé « cellule T ».
Les cellules T répondent aux messages d’autres parties du système immunitaire, un peu comme si on faisait appel à l’armée. Des études ont montré que les personnes souffrant du SCI peuvent avoir une activité des cellules T très différente de celle des personnes non atteintes.
Ce processus, appelé «activation immunitaire», suggère que la croissance bactérienne stimulée par les probiotiques n’a pas seulement un impact physique sur l’intestin mais peut également aider à moduler les réponses immunitaires.
C’est ainsi que les probiotiques peuvent simultanément aider à soulager la diarrhée ou la constipation, le mode d’action étant plutôt plus profond et plus complexe que ce que les experts pensaient au départ.
4. Eczéma
L’impact potentiel des bactéries probiotiques sur le système immunitaire est amplifié par les informations selon lesquelles elles pourraient traiter les allergies telles que l’eczéma.
Une étude réalisée en Finlande a donné à des femmes enceintes un supplément de probiotiques chaque jour pendant deux mois, jusqu’à la date de naissance prévue et pendant les deux premiers mois d’allaitement.
À ce stade, la supplémentation en probiotiques a été arrêtée et l’incidence de l’eczéma a été suivie chez les enfants pendant une période de deux ans.
Les résultats ont montré que les enfants qui avaient été exposés aux probiotiques, grâce à l’apport de leur mère, étaient significativement moins susceptibles de développer un eczéma.
Ces résultats prometteurs ont été étendus dans une autre étude, où les bébés présentant des symptômes d’eczéma ont été sevrés du lait maternel et placés sur une préparation enrichie en probiotiques.
Deux mois plus tard, le groupe de bébés ingérant la préparation probiotique a vu une amélioration significative de leur état par rapport aux nourrissons non supplémentés.
Les scientifiques responsables de l’étude ont souligné que ces résultats indiquent une fois de plus que les bienfaits potentiels des probiotiques pourraient être beaucoup plus importants que prévu initialement.
Il existe maintenant de plus en plus de preuves que les probiotiques peuvent aider à réduire l’inflammation et à moduler les réponses immunitaires aux allergènes.
Sources de probiotiques
Les probiotiques sont disponibles à partir de différentes sources, y compris des compléments alimentaires / suppléments de haute qualité.
Une source de nourriture populaire est le yaourt de culture vivante et bien qu’il existe de nombreuses marques différentes, essayez d’éviter les yaourts chargés de sirop de maïs au fructose et d’édulcorants artificiels.
La choucroute (à base de chou fermenté et riche en vitamines) et le kéfir (produit laitier fermenté à base de lait de chèvre et de grains de kéfir fermentés) sont également de bonnes sources alimentaires.
Recherchez toujours des aliments fermentés et non pasteurisés, car le processus de pasteurisation tue toutes les bonnes bactéries.
Les suppléments de probiotiques offrent également une alternative pratique et rentable. Ceux-ci contiennent souvent plusieurs espèces différentes de bactéries vivantes, y compris la souche populaire Lactobacillus acidophilus.
Ces compléments alimentaires ont donc le potentiel d’offrir de nombreux avantages pour la santé. Vous pouvez facilement trouver des suppléments probiotiques en pharmacie ou en ligne.
Posologie recommandée
Bien que les bactéries soient de taille microscopique, la question évidente est de savoir combien vous devriez en prendre.
La plupart des compléments alimentaires utilisent des unités de mesure en milligrammes ou en microgrammes, mais les bactéries probiotiques sont assez différentes. Ici, l’unité de mesure standard est une «unité de formation de colonies» ou UFC.
Les scientifiques effectuent encore des expériences pour déterminer l’apport optimal pour la santé, mais la plupart des études scientifiques qui ont montré des résultats positifs ont fourni entre un milliard et cinq milliards d’UFC.
Un avantage particulier des suppléments par rapport aux aliments probiotiques est qu’il est assez facile de dire quelle concentration de bactéries ils contiennent. Le dosage devient donc simple.
En ce qui concerne les aliments fermentés préparés à la maison, il peut être très difficile de déterminer le contenu en UFC et, par conséquent, la quantité à consommer.
Effets secondaires et interactions médicamenteuses
Leur excellent profil d’innocuité signifie que beaucoup de gens se tournent vers les probiotiques dès les premiers signes de problèmes digestifs. Il est important de toujours suivre les instructions de dosage sur l’étiquette.
Pour certaines personnes, ils peuvent entraîner de légers effets secondaires tels que maux d’estomac, diarrhée, flatulences, ballonnements, en particulier au cours des deux premiers jours.
Ces symptômes devraient disparaître à mesure que le système digestif se rééquilibre. Toutefois, si les symptômes persistent plus longtemps, arrêtez de les utiliser.
Certaines expériences ont montré des effets indésirables pour les personnes atteintes de la maladie de Crohn. Il est donc recommandé aux personnes souffrant de cette maladie d’éviter de prendre des probiotiques sans consulter un médecin.
Les probiotiques sont vendus en vertu de la législation sur les aliments en France et ne sont donc pas lourdement réglementés. Il est donc essentiel que vous achetiez vos compléments alimentaires chez un détaillant réputé.
Recherchez des probiotiques de haute qualité contenant des bactéries vivantes (les bactéries doivent être vivantes lorsqu’elles sont administrées pour être efficaces) et des taux d’activité élevés.
Chaque personne réagit différemment à différentes souches et à différentes posologies de probiotiques, et certaines trouvent certaines souches plus efficaces que d’autres. Si une souche ne fonctionne pas, une souche différente peut être bénéfique.
Si vous souffrez de problèmes de santé sous-jacents graves, consultez votre médecin avant de prendre des probiotiques.
Conclusion
Les probiotiques aident à compléter les colonies de bactéries amicales existantes dans votre intestin.
Ce faisant, ils peuvent contribuer à améliorer les problèmes digestifs courants tels que douleurs à l’estomac, ballonnements et gaz.
Par divers moyens, ils peuvent également avoir un impact positif sur la diarrhée et, dans une moindre mesure, la constipation.
Il existe également des preuves de plus en plus nombreuses, mais non définitives, que le microbiote intestinal peut effectivement moduler les réponses immunitaires, entraînant une amélioration plus profonde de la santé en général.
