La menthe poivrée est une plante sauvage qui pousse dans les zones humides de nombreuses régions du monde.
Elle est utilisée depuis des siècles comme remède naturel pour les troubles digestifs tels que ballonnements, inconfort et indigestion.
Mais y a-t-il une vérité scientifique derrière son utilisation ou s’agit-il, comme d’autres remèdes à base de plantes, d’un effet placebo ?
Quelles sont les causes des ballonnements d’estomac ?
La plupart d’entre nous ont parfois des ballonnements. En dépit de la banalité de l’expérience parmi la population en général, il est étonnant de constater que la communauté scientifique ne peut pas encore se mettre entièrement d’accord sur la cause la plus probable des ballonnements.
Sur la base de la richesse des études scientifiques réalisées à ce jour, il semble probable que toute une série de problèmes différents puissent conduire à la gêne que nous ressentons comme des ballonnements.
Une étude approfondie de la question a suggéré que seules quelques-unes des causes potentielles les plus probables incluent un intestin hypersensible qui «tressaille» ou «spasme» et des déséquilibres de la flore intestinale (un manque de «bactéries bénéfiques»).
Est-ce que la menthe poivrée pour les ballonnements fonctionne réellement ?
Grâce à l’utilisation historique de la menthe poivrée pour les troubles de la digestion, bon nombre d’enquêtes scientifiques ont été conçues pour en évaluer les effets.
Dans une étude portant sur des hommes souffrant de troubles digestifs, les volontaires recevaient soit des comprimés de menthe poivrée, soit un placebo, afin de mesurer l’impact de ces deux substances sur les sensations de gonflement et de ballonnements.
Alors que le groupe placebo a signalé une amélioration de 29% des sensations digestives, le groupe de la menthe poivrée a subi un impact beaucoup plus significatif de 83%.
En d’autres termes, il semble que dans ces conditions expérimentales, la menthe poivrée était presque trois fois plus efficace pour réduire les problèmes digestifs que de ne rien faire du tout.
Dans une autre étude, un groupe de volontaires a reçu des capsules de menthe poivrée à prendre 15 à 30 minutes avant de prendre un repas. Cela signifiait que la plupart des volontaires consommaient 3 à 4 capsules par jour.
Après une période de quatre semaines, chaque participant a été invité à faire part de ses expériences. Les résultats ont montré que 83% des personnes prenant de la menthe poivrée avaient moins de ballonnements et que 79% avaient également signalé un soulagement des douleurs abdominales après avoir mangé.
Une méta-analyse est considérée comme l’étalon-or de la recherche scientifique. Dans une telle analyse, les scientifiques rassemblent les résultats de dizaines d’expériences antérieures réalisées par de nombreux scientifiques du monde entier.
De tels résultats, lorsqu’ils sont rassemblés de cette manière, aident à produire une vue d’ensemble plus complète du sujet en question, en éliminant tout biais ou toute observation aberrante pouvant influencer les résultats d’une expérience unique.
Heureusement, une telle analyse a été réalisée sur les effets potentiellement bénéfiques de la menthe poivrée sur des problèmes digestifs tels que les ballonnements. Au total, la méta-analyse a rassemblé les résultats de neuf expériences différentes impliquant un nombre impressionnant de 726 volontaires.
Les experts ont constaté que même un tel regroupement de résultats montrait une nette amélioration des symptômes du syndrome du côlon irritable (SCI), notamment des ballonnements d’estomac.
Leurs résultats ont indiqué que la menthe poivrée est «significativement supérieure au placebo» pour tous les symptômes du SCI.
Des améliorations ont été observées dans une grande variété de problèmes digestifs, notamment les douleurs abdominales, les malaises, les ballonnements, la diarrhée et la constipation.
Les recherches menées à ce jour sont si prometteuses que la menthe poivrée a maintenant commencé à être testée dans d’autres domaines de la médecine. Par exemple, les médicaments antispasmodiques sont généralement utilisés lors de la réalisation d’endoscopies, afin de garantir que la paroi intestinale ne bouge pas pendant l’examen.
Récemment, cependant, certains médecins ont commencé à expérimenter la menthe poivrée en tant qu’alternative plus naturelle à ces médicaments.
Sur 8 269 endoscopies sans traitement médicamenteux, avec de l’huile de menthe poivrée ou des antispasmodiques classiques, il a été constaté que l’huile de menthe poivrée donnait les mêmes résultats que les autres médicaments et qu’elle fonctionnait même mieux que les traitements classiques.
Cela aide vraiment à souligner non seulement l’efficacité de la menthe poivrée pour calmer l’estomac, mais aussi de plus en plus son acceptation par la communauté médicale.
Comment la menthe poivrée traite-t-elle les ballonnements ?
La science semble assez claire, la menthe poivrée semble certainement avoir un impact positif sur une variété de conditions digestives, y compris les ballonnements. Mais si les résultats semblent aussi clairs, la question suivante est de savoir ce qui, selon les experts, conduit réellement à cet impact.
Des études sur les divers composés naturels présents dans la menthe poivrée suggèrent que ce sont les huiles (appelées collectivement simplement «huile de menthe poivrée») qui semblent avoir un impact médicinal.
Des études ont classé l’huile de menthe poivrée dans un groupe de composés appelés «spasmolytiques». Pour expliquer ce que cela signifie et pourquoi c’est important, nous devons comprendre comment les muscles travaillent à un niveau très basique…
Vous savez probablement que le calcium est essentiel à la santé des os et des dents, mais vous ne réalisez peut-être pas qu’il joue également un rôle crucial dans la contraction musculaire.
Sans devenir trop technique, lorsque le calcium est absorbé par le sang dans les muscles, le muscle en question commence à se contracter. Lorsque ce calcium commence à se dissiper à nouveau, le muscle commence à se détendre.
Bien que ce même processus se produise dans l’ensemble du corps, le calcium étant continuellement introduit dans les muscles pour le faire fonctionner, ce même processus se produit également dans les intestins.
Après tout, les aliments ne traversent pas votre système digestif uniquement par gravité. Au lieu de cela, votre intestin peut être considéré comme un tube tapissé de muscle dans lequel la nourriture est doucement forcée.
Des études indiquent que de nombreuses personnes souffrant du SCI, et celles ayant des problèmes digestifs temporaires, souffrent d’un tube digestif hyperactif. En substance, les muscles qui tapissent la paroi digestive peuvent présenter des spasmes, entraînant une gêne et des ballonnements.
Il a été démontré que la menthe poivrée contient une substance chimique appelée «monoterpène», qui bloque l’absorption de calcium. Ce faisant, elle empêche physiquement le tube digestif de se contracter, entraînant une amélioration des symptômes du SCI.
En termes simples, il semble que l’huile de menthe poivrée bloque la réaction chimique qui, sinon, entraîne une réaction excessive dans l’intestin et le ballonnement que cela peut causer.
Effets secondaires possibles et précautions
Bien que de nombreuses études scientifiques aient indiqué des améliorations positives de la sensation de ballonnement d’estomac, il convient également de mentionner que certains effets secondaires ont été ressentis par les utilisateurs.
Bien que ceux-ci soient généralement assez mineurs et passent rapidement, vous devrez tout de même garder cela à l’esprit lorsque vous déciderez si la menthe poivrée est la bonne solution pour vous.
Les brûlures d’estomac sont l’effet indésirable le plus courant, bien qu’elles soient généralement «de nature légère et transitoire». Ceci, bien sûr, est parfaitement logique.
Les mêmes ingrédients qui peuvent détendre les muscles de la paroi intestinale peuvent également détendre les muscles du sphincter qui empêchent l’acide gastrique de remonter dans l’œsophage.
Fait intéressant, comme moyen de limiter l’expérience des brûlures d’estomac lors de la prise de menthe poivrée, les suppléments les plus modernes enrobent désormais soigneusement leurs gélules ou leurs comprimés.
On pense que ceci réduit le facteur de risque de reflux acide, en garantissant que les composés bénéfiques ne sont accessibles au corps qu’après leur passage dans l’estomac.
Comment utiliser la menthe poivrée pour les ballonnements ?
La menthe poivrée est disponible sous un certain nombre de formes. Historiquement, la menthe poivrée était utilisée pour préparer du thé que l’on pouvait consommer au besoin pour calmer l’estomac.
Bien que ce soit peut-être encore la manière la plus populaire de se soigner soi-même, il convient de garder à l’esprit un certain nombre de points importants.
Tout d’abord, la teneur en huile des plantes cultivées dans des conditions différentes peut varier, ce qui signifie que l’utilisation des feuilles elles-mêmes peut entraîner des résultats différents à chaque fois.
En outre, il convient de souligner qu’une dose unique de menthe poivrée peut aider à réduire les ballonnements gastriques, mais il est également prouvé que l’impact augmente avec le temps.
Par exemple, dans une étude dans laquelle on prescrivait de prendre de la menthe poivrée à des patients atteints du SCI, trois fois par jour pendant six semaines, non seulement l’impact bénéfique de la menthe poivrée s’est accru au cours de la période de l’étude, mais les résultats ont ensuite été réduits progressivement au cours des deux semaines suivantes, lorsque la consommation de menthe poivrée a cessé.
Cela signifie que, pour les personnes souffrant régulièrement de ballonnements d’estomac, il peut s’avérer plus bénéfique de la prendre de manière constante et continue, tout comme on pourrait le faire avec un comprimé multivitaminé.
Une autre option pour prendre de la menthe poivrée, qui peut s’avérer plus pratique pour beaucoup de gens, est l’utilisation de comprimés ou de gélules de menthe poivrée.
En combinant les ingrédients actifs d’un large éventail de différentes plantes de menthe poivrée, ces suppléments peuvent conduire à des résultats plus fiables et plus prévisibles.
De plus, il est beaucoup plus facile d’avaler une capsule juste avant chaque repas que de faire bouillir des feuilles de menthe poivrée fraîches.
Lorsque vous prenez de la menthe poivrée sous forme de comprimé ou de capsule, il est conseillé de les avaler avec un verre d’eau. Les preuves semblent suggérer que la mastication des comprimés augmente considérablement les risques d’effets secondaires tels que le reflux acide.
Vous pouvez facilement trouver des gélules de menthe poivrée en ligne.
Que puis-je faire d’autre pour les ballonnements ?
La menthe poivrée est juste un traitement potentiel pour les ballonnements d’estomac. Bien que de nombreuses recherches mettent en évidence son efficacité, la même solution ne fonctionne que très rarement pour tout le monde.
Si vous avez des problèmes de ballonnements réguliers, il existe une foule de remèdes potentiels. Par exemple, il existe de plus en plus de preuves qu’un autre facteur, en cas de ballonnement gastrique, pourrait être un déséquilibre des bactéries intestinales facilitant la digestion de nos aliments.
Une analyse scientifique a affirmé que la «reconstitution bactérienne» peut être bénéfique. En termes simples, l’utilisation de probiotiques peut s’avérer bénéfique pour de nombreuses personnes.
En outre, ces substances peuvent être utilisées conjointement avec d’autres remèdes comme la menthe poivrée pour un impact global encore plus important. Vous pouvez trouver des probiotiques en pharmacie ou en ligne.
Une deuxième option pour le traitement des ballonnements peut être l’utilisation de régimes dits «à faible teneur en FODMAP». FODMAP est un acronyme qui signifie «oligosaccharides, disaccharides, monosaccharides et polyols fermentables».
Ce processus implique de modifier le régime alimentaire de manière à minimiser la consommation d’aliments qui aggrave le sentiment de ballonnement ou de SCI plus général.
Conclusion
Les preuves à ce jour suggèrent que nos ancêtres savaient déjà une chose ou deux au sujet des plantes capables de traiter des dérangements digestifs comme le ballonnement.
D’après les données disponibles, il semble que l’huile de menthe poivrée puisse avoir un effet calmant sur les intestins, aidant ainsi à soulager les sensations d’inconfort.
Utilisée sous forme de thé ou sous forme de complément alimentaire, pensez à prendre de la menthe poivrée à titre préventif environ une demi-heure avant de manger.
Si vous souffrez déjà de ballonnements, la menthe poivrée peut également constituer une solution naturelle à court terme.
