Le ginkgo biloba est parfois appelé Arbre aux quarante écus ou l’Abricotier d’argent. Beaucoup le considèrent comme un «fossile vivant», car les archéologues ont trouvé des preuves de son existence depuis plus de 200 millions d’années.
Le ginkgo est l’un des compléments alimentaires à base de plantes les plus populaires au monde, il est utilisé depuis des générations.
Selon les statistiques recueillies au début des années 2000, il est considéré comme la quatrième plante médicinale la plus vendue aux États-Unis, avec environ 4,5 millions de ventes par semaine.
Plus près de chez nous, le ginkgo est souvent prescrit par des médecins en Allemagne. Il est considéré comme un traitement efficace pour un éventail de problèmes médicaux, le plus souvent liés à des symptômes de démence tels que la perte de mémoire et la perte générale d’acuité mentale.
Bienfaits du ginkgo biloba sur la santé
1. Système circulatoire
La principale méthode d’action du ginkgo biloba semble être son effet sur le système circulatoire.
Des études suggèrent que, dans des volumes appropriés, les ingrédients actifs contenus dans le ginkgo provoquent une augmentation de la viscosité du sang. Ceci, à son tour, peut augmenter le flux sanguin, en particulier par le biais de «micro-vaisseaux» plus petits.
Parallèlement, il existe certaines preuves selon lesquelles le ginkgo pourrait également dilater les vaisseaux sanguins, en particulier dans le cerveau et les organes périphériques.
L’impact bénéfique du ginkgo semble provenir de cette circulation sanguine améliorée, qui assure un flux plus important de nutriments vers les organes ou les cellules qui pourraient autrement se comporter de manière sous-optimale.
Dans une étude, un groupe de volontaires a accepté de faire contrôler leur vitesse de circulation, leur rythme cardiaque et leur pression artérielle lors de la prise d’un supplément de ginkgo.
Les chercheurs ont observé que le débit sanguin était «significativement plus élevé pendant le traitement actif» alors que la pression artérielle restait inchangée.
Ces preuves semblent corroborer la théorie selon laquelle la principale méthode d’action du ginkgo biloba consiste à augmenter l’apport en nutriments circulant dans le corps sans impacter le muscle cardiaque.
2. Acuité mentale
Le ginkgo biloba est populaire grâce à ses effets réputés sur la cognition et l’acuité mentale. Le ginkgo est parfois qualifié de «nootrope» ou « d’amplificateur cognitif». Cela est dû à son impact sur la capacité cognitive que beaucoup de personnes ressentent après avoir pris du ginkgo.
Au cours d’une étude, des patients se sont vus prescrire soit 40 mg de ginkgo, soit un placebo, à prendre trois fois par jour. Après une période de 12 semaines, les volontaires ont subi une série de tests conçus pour mesurer leur fonction cognitive.
Les chercheurs ont rapporté qu’à la fin, le groupe prenant l’extrait de ginkgo avait ressenti un «effet bénéfique sur la fonction cognitive».
Une autre expérience visait à évaluer l’impact du ginkgo sur les performances cognitives. Les participants ont reçu 120 mg, 240 mg ou 360 mg d’extrait de ginkgo, puis ont été soumis à des tests répétés au cours des six heures suivantes.
Ils ont rapporté «un certain nombre de changements significatifs dans les mesures de performance», les effets les «plus marquants» se manifestant après l’administration de 240 mg ou plus.
Apparemment, cet effet bénéfique a commencé à apparaître quelques heures seulement après le dosage initial et l’impact a continué au-delà du seuil de 6 heures de l’expérience.
Ce travail a été complété par un autre groupe de scientifiques qui ont fourni soit une dose quotidienne unique, soit des doses multiples tout au long de la journée. Cela signifiait que différents volontaires recevaient des volumes variables d’ingrédient actif.
Des tests psychométriques ont été effectués régulièrement pendant onze heures après l’administration de la première dose. Les experts ont ensuite analysé les données pour déterminer l’impact des différents moments d’administration et des différents dosages sur les résultats des tests.
Les améliorations les plus évidentes démontrées par les participants concernaient la mémoire et ils ont constaté que cet effet dépendait de la dose. Ils ont également noté que les personnes âgées avaient tendance à en bénéficier davantage que les plus jeunes.
Une autre étude a fourni aux participants 120 mg, 240 mg ou 600 mg de ginkgo juste une heure avant de les soumettre à des tests. Alors que le groupe placebo n’a constaté aucune amélioration (comme il fallait s’y attendre), le groupe du ginkgo prenant 600 mg a présenté des résultats «très significativement améliorés».
Ces études soulignent le fait que le ginkgo semble avoir un effet dépendant de la dose. Des concentrations plus élevées de ginkgo entraînent de plus grandes améliorations, en particulier à court terme.
Par ailleurs, avec de la patience, des doses encore plus modérées peuvent avoir des effets bénéfiques après quatre à six semaines de traitement.
3. Démence
La démence est associée à un déclin de la fonction cognitive. En outre, les recherches suggèrent qu’une cause majeure de ces symptômes résulte d’une diminution de la circulation sanguine dans le cerveau.
Ces résultats, combinés aux recherches mettant en évidence l’impact du ginkgo sur les capacités cognitives, suggèrent qu’il peut également offrir des avantages aux patients atteints de démence.
L’une des études les plus complètes sur les effets du ginkgo sur la démence a été réalisée auprès d’environ 1200 patients, à qui un extrait de ginkgo était administré chaque jour.
Bien que l’ingrédient actif ait mis du temps à montrer des effets bénéfiques, quatre à six semaines plus tard, des améliorations significatives ont commencé à être constatées.
En effet, le rapport met en évidence une mémoire, une concentration et une vigilance accrues, le ginkgo entraînant une amélioration moyenne de 25% des symptômes cognitifs de la démence.
Une méta-analyse implique la compilation de nombreux résultats expérimentaux antérieurs pour rechercher des tendances générales. Un tel processus a été réalisé sur l’impact du ginkgo sur les symptômes de la démence.
Le rapport résumait leurs conclusions selon lesquelles «le ginkgo biloba apparaît comme un complément alimentaire utile et judicieux pour traiter la maladie d’Alzheimer».
En outre, ils ont déclaré qu’«il semble que ce soit une synthèse de tous les profils d’action des divers médicaments couramment utilisés, mais avec moins d’effets secondaires [sic]».
C’est peut-être pour cette raison que le ginkgo est disponible en Allemagne et qu’il est approuvé depuis 2004 par l’autorité sanitaire allemande pour le traitement de la démence dégénérative primaire.
4. Santé cardiovasculaire
Il est prouvé que le ginkgo peut aider à maintenir un système circulatoire en bonne santé.
Les maladies cardiovasculaires (MCV) sont l’une des principales sources de mortalité en Occident. Bien que les MCV puissent avoir plusieurs causes, l’une des plus courantes est l’athérosclérose.
Dans ce cas, les vaisseaux sanguins se rétrécissent à la suite d’une inflammation ou d’un revêtement interne (en réponse à des taux de cholestérol élevés). Dans les cas graves, le sang peut ne pas continuer son passage le long du parcours, ou peut commencer à «s’agglutiner».
Cela peut entraîner des crises cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux (AVC).
Dans le même temps, le ginkgo est reconnu pour sa capacité à modifier la viscosité du sang. Les scientifiques se sont donc demandé si le ginkgo pouvait avoir un impact sur certains facteurs de risque associés à l’apparition de l’athérosclérose.
Leurs recherches suggèrent que les cellules prélevées dans les vaisseaux sanguins humains ont réduit leur «adhérence» après un traitement au ginkgo biloba. Cela signifie que la plaque est moins susceptible de se former à l’intérieur des vaisseaux sanguins, ce qui réduit les risques de formation de caillots sanguins.
En conclusion, ils ont déclaré que « le ginkgo biloba peut avoir des implications potentielles dans l’athérosclérose clinique ».
5. Maladie de Raynaud
La maladie de Raynaud est une maladie étonnamment commune mais extrêmement inconfortable. La maladie de Raynaud semble affecter les vaisseaux sanguins minuscules qui passent sous la peau, en particulier dans les bras et les mains.
La maladie affecte le diamètre de ces vaisseaux sanguins, les amenant à se dilater ou se contracter spontanément. Ceci, à son tour, peut entraîner une décoloration de la peau, des sensations de brûlure, une gêne et des problèmes de mouvement.
Il est de plus en plus évident que l’impact du ginkgo sur le système circulatoire pourrait avoir un rôle à jouer pour atténuer les symptômes désagréables ressentis par les personnes souffrant de la maladie de Raynaud.
Une étude notable a fourni à des patients souffrant de la maladie de Raynaud un supplément de ginkgo ou un placebo pendant une période de dix semaines. Les volontaires ont été invités à tenir un journal des crises qu’ils ont subies.
Bien que la gravité et la durée des crises n’aient pas changé, la fréquence a considérablement diminué. En moyenne, les participants prenant le supplément de ginkgo ont présenté une réduction de 56% de leurs symptômes au cours du test.
C’est une amélioration incroyable et devrait donner aux personnes souffrant de cette maladie une raison d’espérer qu’un traitement approprié puisse être à portée de main.
6. Syndrome prémenstruel
Certaines personnes pensent que les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM) peuvent avoir une origine circulatoire. Il s’ensuit que le ginkgo biloba peut avoir un impact en modifiant la consistance du sang.
Une étude intéressante menée à Téhéran a été réalisée sur une période de six mois au cours de laquelle 90 étudiantes ont pris soit du ginkgo, soit un placebo.
En termes de dosage, les participantes ont reçu 40 mg de ginkgo trois fois par jour, du 16e jour du cycle menstruel au 5e jour après le cycle suivant. Les volontaires ont été invitées à prendre des notes de leurs symptômes du syndrome prémenstruel.
Le groupe ginkgo a signalé une amélioration de 24% des symptômes, contre seulement 9% de celles prenant le placebo.
Même en excluant l’effet placebo, les résultats de cette expérience indiquent que le ginkgo pourrait être utile pour réduire la gravité du syndrome prémenstruel.
Posologie recommandée
Dans certains pays, le ginkgo est disponible sur ordonnance pour favoriser le déclin cognitif tel que celui associé à la démence.
Les recherches suggèrent que les effets bénéfiques du ginkgo sont « dépendants de la dose ». En d’autres termes, plus la concentration est élevée, plus les améliorations seront grandes ou rapides.
La plupart des études scientifiques à ce jour ont montré des résultats positifs avec des doses comprises entre 120 et 600 mg, bien que certains compléments alimentaires super puissants offrent une quantité incroyable de 3 000 mg de ginkgo dans chaque comprimé.
Vous pouvez facilement trouver des compléments alimentaires de ginkgo biloba en ligne.
Effets secondaires et interactions médicamenteuses
Le ginkgo semble agir en éclaircissant le sang, il faut donc bien respecter le dosage. En outre, si vous souffrez d’une maladie du système circulatoire ou si vous prenez des médicaments sur ordonnance ayant une incidence sur le sang, vous devez faire preuve d’une prudence accrue. Si vous avez le moindre doute, consultez votre médecin.
Il a été suggéré que les personnes prenant des anticoagulants comme la warfarine devraient éviter d’utiliser du ginkgo, car les deux peuvent interagir. Notez que certains experts estiment que cet avertissement devrait s’étendre à l’utilisation de l’aspirine, qui peut également avoir un impact sur la viscosité du sang.
Toute personne allergique aux plantes contenant des alkylphénols, comme l’herbe à puce, devrait éviter complètement le ginkgo biloba.
Il n’est pas conseillé aux femmes de prendre du ginkgo pendant la grossesse ou l’allaitement en raison de preuves insuffisantes concernant la sécurité du ginkgo pour le moment.
Certaines preuves suggèrent que le ginkgo peut interagir avec l’épilepsie et affecter les convulsions. Pour cette raison, les personnes souffrant d’épilepsie devraient éviter de prendre du ginkgo sans supervision médicale appropriée.
Les effets secondaires potentiels peuvent varier considérablement en fonction d’un certain nombre de facteurs. La plupart sont assez bénins et peuvent inclure des diarrhées, des maux d’estomac et des maux de tête. Dans de telles circonstances, les preuves suggèrent que les symptômes s’atténuent normalement peu de temps après l’arrêt du traitement.
Enfin, notez que, comme le ginkgo peut fluidifier le sang, il est prouvé que les coupures peuvent prendre plus de temps pour arrêter le saignement et cicatriser en cas de supplémentation.
Ne prenez pas de ginkgo biloba dans les 48 heures qui précèdent une intervention chirurgicale, car cela pourrait augmenter le risque de saignement.
