Helicobacter pylori (H. pylori) est un type de bactérie très commun, et oui, contagieux, qui infecte le tube digestif. En règle générale, les bactéries entrent par la bouche et pénètrent dans le tractus gastro-intestinal.
Les germes peuvent vivre dans la salive. Cela signifie qu’une personne infectée peut transmettre l’infection par le biais d’un baiser ou d’un rapport sexuel oral. Vous pouvez également être infecté par la contamination fécale d’aliments ou d’eau potable.
Bien que les infections à H. pylori soient généralement sans danger, elles sont responsables de la plupart des ulcères de l’estomac et du tube digestif. Ces ulcères peuvent entraîner des complications plus graves, telles que le cancer de l’estomac.
Poursuivez votre lecture pour savoir comment vous pouvez contracter H. pylori, quels en sont les symptômes et comment il est traité.
Quelle est la prévalence de H. Pylori ?
H. pylori est présent dans environ 60% de la population mondiale. Une étude réalisée en 2014 par le Central European Journal of Urology indique que près de 90% des personnes infectées par H. pylori pourraient être porteuses de la bactérie dans la bouche et la salive.
Cela signifie que l’infection peut se propager lors de relations sexuelles orales (en plus des baisers) et peut également être une cause probable de l’urétrite. L’urétrite est une inflammation de l’urètre traitée aux antibiotiques.
Les recherches ont également montré que H. pylori pouvait entraîner une série de problèmes de santé graves, notamment certains types de cancers gastriques et d’ulcères gastriques. En 2018, des chercheurs ont signalé que H. pylori pourrait également jouer un rôle dans le développement de la maladie de Parkinson.
Aussi répandu que H. pylori soit, les preuves suggèrent que sa prévalence pourrait être en baisse, principalement dans les pays développés et chez les enfants. Cela dit, cette infection bactérienne continue de préoccuper de nombreuses minorités ethniques.
Un rapport publié en 2018 dans la revue Gastroenterology souligne une autre préoccupation : la résistance de H. pylori aux antibiotiques pourrait augmenter considérablement dans le monde.
L’infection à H. pylori peut se transmettre par des baisers, des relations sexuelles orales, des aliments contaminés ou de l’eau potable.
Si vous prenez des antibiotiques pour traiter H. pylori, vous êtes toujours contagieux jusqu’à ce que des tests montrent que l’infection a disparu.
Quels sont les facteurs de risque ?
Vivre dans des conditions de surpeuplement ou dans des zones sans approvisionnement en eau toujours propre augmente le risque d’infection à H. pylori. Des conditions insalubres à la maison peuvent également augmenter les risques de contracter cette infection.
Ces facteurs de risque ont tendance à être plus courants dans les pays en développement, raison pour laquelle H. pylori reste une menace plus importante dans ces régions que dans les zones disposant de sources plus fiables d’eau potable.
De plus, vivre avec des membres de la famille ou d’autres personnes infectées par H. pylori peut vous rendre plus vulnérable.
Comment prévenir une infection à H. pylori ?
Il n’est pas toujours évident de savoir comment H. pylori est transmis d’une personne à une autre, mais une bonne hygiène personnelle est un moyen de réduire vos risques d’infection. Il est important de se laver les mains fréquemment, surtout après être allé aux toilettes et avant de manger ou de cuisiner.
Vous devez également vous assurer que votre nourriture est propre et bien cuite. De même, assurez-vous que votre eau du robinet est saine et propre.
Soyez particulièrement attentif à ces mesures préventives si vous passez du temps dans une partie du monde où l’assainissement public est un défi, et où les sources d’eau potable et de nourriture salubre sont rares.
Si vous vivez avec une personne atteinte de H. pylori, assurez-vous qu’elle suit son programme de traitement conformément aux indications de son médecin. Une personne est toujours contagieuse jusqu’à la fin de son traitement aux antibiotiques et doit attendre que les tests montrent que l’infection a disparu.
Quels sont les symptômes d’une infection à H. pylori ?
La plupart des personnes atteintes de H. pylori ne présentent pas de symptômes. Il n’est pas clair pourquoi l’infection cause des symptômes à certaines personnes et pas à d’autres.
Si vous avez l’infection, mais n’en montrez aucun signe, vous pouvez simplement avoir une plus grande résistance à l’impact de la bactérie sur votre organisme.
Lorsque des symptômes sont présents, ils peuvent inclure :
- douleur abdominale plus aiguë quand on a faim
- maux d’estomac ou sensation de brûlure dans l’intestin
- nausée
- réduction de l’appétit
- perte de poids inexpliquée
- gaz
- ballonnements.
Si la détresse abdominale ne s’atténue pas ou si elle s’accompagne de selles noires et goudronneuses ou de vomissures noires ressemblant à du marc de café, consultez immédiatement un médecin. Des difficultés à avaler sont également un signe d’aggravation de l’infection à H. pylori.
Si vous n’avez pas de symptôme évident, mais que vous avez toujours l’infection à H. pylori, vous pouvez la transmettre à quelqu’un d’autre.
Comment une infection à H. pylori est-elle diagnostiquée ?
Les infections à H. pylori sont diagnostiquées par une combinaison d’examen physique et de certains tests de laboratoire. Les tests de laboratoire recherchent les bactéries ou les signes indiquant que votre corps combat l’infection.
Ces tests comprennent :
- Test sanguin : ce test vérifie la présence d’anticorps indiquant la présence d’une infection bactérienne à H. pylori.
- Test de selles : un petit échantillon de selles est envoyé à un laboratoire et examiné pour détecter toute bactérie anormale.
- Test respiratoire à l’urée : un test respiratoire à l’urée, marquée par le carbone 13 pour être plus facilement repérée, est simple et fiable. Si le patient, qui boit un mélange d’urée marquée et de jus d’orange (qui retarde la vidange gastrique), abrite la bactérie dans son estomac, le CO2 expiré dans un tube à essai sera marqué par le carbone 13. Sinon, l’urée ingérée n’est pas modifiée, le CO2 expiré n’est par conséquent pas marqué et le carbone 13 est éliminé dans les selles.
Comment une infection à H. pylori est-elle traitée ?
Le traitement d’une infection à H. pylori nécessite généralement l’utilisation d’antibiotiques pour tuer les bactéries nocives. Dans la plupart des cas, une combinaison de deux antibiotiques différents est prescrite.
Vous serez réanalysé à la fin de votre traitement aux antibiotiques pour vous assurer que l’infection a disparu. Certaines infections nécessitent un cycle supplémentaire d’antibiotiques.
D’autres médicaments peuvent également être utiles. Parmi eux :
- inhibiteurs de la pompe à protons (Prilosec, Nexium, Prevacid) pour limiter la quantité d’acide produite dans l’estomac
- antihistaminiques H2 (Tagamet, Zantac), qui réduisent également les taux d’acide gastrique
- sous-salicylate de bismuth (Pepto-Bismol) pour recouvrir l’estomac et le protéger contre une trop grande quantité d’acide gastrique.
Les antibiotiques sont le moyen le plus efficace de traiter les symptômes de H. pylori. Cependant, certains traitements naturels contre H. pylori peuvent également aider à soulager vos symptômes.
La nature de votre plan de traitement dépendra de plusieurs facteurs clés, notamment de la gravité de votre infection et de vos symptômes. D’autres considérations incluent :
- votre âge
- votre état de santé général et vos antécédents médicaux
- votre tolérance ou résistance à certains médicaments
- le pronostic de votre infection.
Comment se déroule le traitement ?
Une fois le traitement commencé, vous devez vous attendre à voir votre médecin pour un rendez-vous de suivi dans environ quatre semaines. Vous serez testé à nouveau pour voir dans quelle mesure vous répondez au traitement et si l’infection est résolue.
Si vous avez toujours l’infection, une série d’antibiotiques peut être nécessaire. Votre médecin peut envisager une combinaison différente d’antibiotiques et d’autres médicaments pour obtenir les résultats souhaités.
Les complications d’une infection à H. pylori peuvent inclure des ulcères, ainsi que des cancers de l’estomac et de l’œsophage. Si aucune complication ne survient, votre pronostic est généralement bon après un traitement approprié.
Les risques de réinfection sont faibles, environ 1 à 2% pour les hommes et 5 à 8% pour les femmes et les enfants. Vous ne serez plus contagieux si des tests montrent que l’infection a disparu.
Conclusion
H. pylori est une bactérie commune qui peut ne causer aucun symptôme ni complication. Une infection à H. pylori peut être grave, mais elle peut être traitée.
La clé est de réagir rapidement aux signes d’infection. Assurez-vous d’informer votre médecin si vous pensez avoir été exposé à la bactérie, par exemple, si vous avez été exposé lors de récents voyages ou en passant du temps avec une personne infectée. Cela peut inciter votre médecin à rechercher la présence de H. pylori s’il ne l’a pas encore envisagé.
N’oubliez pas non plus que pour que les antibiotiques soient efficaces, ils doivent être pris tels que prescrits par votre médecin. Continuez à prendre votre traitement antibiotique, même si vos symptômes disparaissent. Une infection peut persister malgré le fait que vous vous sentiez mieux.
Assurez-vous également de consulter votre médecin une fois votre traitement antibiotique terminé pour confirmer que l’infection à H. pylori a disparu.
