Le pau d’arco est un complément alimentaire fabriqué à partir de l’écorce interne de plusieurs espèces de Tabebuia qui poussent en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Son nom fait référence à la fois au complément alimentaire et aux arbres dont il est issu.
Également connu sous le nom de taheebo ou de lapacho, le pau d’arco est utilisé depuis longtemps pour traiter une gamme de problèmes de santé. En complément alimentaire, il est commercialisé pour réduire l’inflammation et favoriser la perte de poids.
Cet article explique les utilisations, les bienfaits, les effets secondaires et la posologie du pau d’arco.
Qu’est-ce que le pau d’arco ?
Pau d’arco est le nom commun de plusieurs espèces d’arbres originaires des forêts tropicales tropicales d’Amérique centrale et du sud. Il peut atteindre 40 mètres de haut et a des fleurs roses à violettes, qui fleurissent avant l’apparition de nouvelles feuilles.
Son bois incroyablement dense et résistant à la pourriture est utilisé par les peuples autochtones pour fabriquer des arcs de chasse. De plus, les tribus utilisent depuis longtemps son écorce interne comme traitement des maladies de l’estomac, de la peau et des inflammations.
Plusieurs composés appelés naphtoquinones, principalement le lapachol et le bêta-lapachone, ont été isolés de cette écorce interne et seraient responsables de ses bienfaits supposés.
Cela dit, une grande partie de la recherche autour du pau d’arco se limite aux études sur des animaux et sur des éprouvettes, et ne peut donc pas être appliquée à l’homme.
Bienfaits du pau d’arco sur la santé
1. Peut aider à traiter les infections
La recherche suggère que l’extrait de pau d’arco (une forme concentrée) possède des propriétés antibactériennes et antifongiques.
Bien que le mécanisme exact reste inconnu, on pense que le pau d’arco inhibe les processus dont les bactéries et les champignons ont besoin pour produire de l’oxygène et de l’énergie.
Plusieurs études sur des éprouvettes ont montré que l’extrait d’écorce conférait une protection contre un certain nombre d’organismes pathogènes et pouvait également inhiber la croissance de bactéries infectieuses dans votre système digestif.
Par exemple, on a découvert que la bêta-lapachone inhibe et traite le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM), une infection notoirement difficile à contrôler.
Dans une autre étude, un extrait de pau d’arco a inhibé la croissance d’Helicobacter pylori, une bactérie qui se développe dans le tube digestif et a tendance à attaquer la muqueuse de l’estomac, provoquant des ulcères. Cela dit, il était moins efficace que d’autres antibiotiques courants.
Étant donné qu’aucune étude chez l’homme n’est disponible, l’efficacité ou la sécurité de l’extrait de pau d’arco contre le SARM, H. pylori et d’autres infections reste incertaine.
2. Peut inhiber l’inflammation
On pense que l’extrait de pau d’arco inhibe l’inflammation, la réponse naturelle de votre corps à une blessure. Alors que de faibles taux d’inflammation sont bénéfiques, on pense qu’une inflammation chronique est à l’origine de maladies telles que le cancer, l’obésité et les maladies cardiaques.
Plusieurs études sur des animaux et sur des éprouvettes démontrent que l’extrait de pau d’arco inhibe la libération de produits chimiques spécifiques qui déclenchent une réaction inflammatoire dans votre corps.
Par exemple, dans une étude, un extrait de pau d’arco a bloqué l’inflammation chez la souris de 30 à 50% par rapport à un placebo.
En tant que tel, ce supplément peut aider à traiter des états inflammatoires tels que l’arthrose, qui provoque un gonflement, une douleur et une raideur des articulations.
De même, une autre étude chez la souris a révélé qu’un extrait d’écorce bloquait la production de composés prévalant dans de nombreuses maladies inflammatoires chroniques.
Pris ensemble, ces résultats suggèrent que le pau d’arco peut aider à soulager diverses affections inflammatoires. Cependant, des études chez l’homme sont nécessaires avant que cela puisse être recommandé.
3. Peut aider à perdre du poids
Le pau d’arco peut aider à perdre du poids. Des études chez la souris ont démontré qu’un extrait de pau d’arco inhibe la lipase pancréatique, une enzyme qui aide votre corps à digérer et à absorber les graisses alimentaires. Bloquer cette enzyme réduit la digestion des graisses, ce qui entraîne moins de calories absorbables.
Dans une étude de 16 semaines, des souris nourries avec un extrait de pau d’arco ont perdu beaucoup plus de poids que celles sous placebo, malgré l’absence de modification de l’apport alimentaire.
De même, lors d’un essai chez des souris recevant une alimentation riche en graisses, un extrait de pau d’arco a protégé les souris contre l’augmentation du poids corporel.
Cependant, on ignore si un extrait de pau d’arco serait efficace pour inhiber l’absorption des graisses alimentaires chez l’homme.
Même dans ce cas, le blocage de l’absorption des graisses par le régime alimentaire peut entraîner un certain nombre d’effets secondaires, notamment des taches grasses sur les sous-vêtements, des selles urgentes, une incapacité à contrôler les selles, des selles molles et des selles grasses.
Même s’il n’a pas été testé, l’extrait de pau d’arco pourrait provoquer ces effets indésirables s’il inhibe l’absorption des graisses chez l’homme.
Posologie recommandée
L’extrait de pau d’arco est disponible en capsules, en liquide et en poudre. Vous pouvez trouver ces différentes formes dans certaines pharmacies ou en ligne.
Traditionnellement, on fait mijoter 2 à 3 cuillères à café (10 à 15 grammes) d’écorce dans de l’eau pendant 15 minutes et on la consomme sous forme de thé 3 fois par jour. Mais les composés bénéfiques censés donner au pau d’arco ses effets sont mal extraits dans l’eau.
Les extraits liquides de pau d’arco sont un meilleur choix car ils sont fabriqués en dissolvant l’écorce dans de l’alcool, ce qui en tire davantage de composés puissants.
En fait, dans une étude en éprouvette portant sur diverses formes de pau d’arco, l’extrait liquide était la seule forme inhibant la croissance tumorale. Les fabricants recommandent généralement de prendre 1 à 2 ml d’extrait liquide 3 fois par jour.
Vous pouvez également acheter du pau d’arco sous forme de capsule. La dose recommandée est de 2 à 4 gélules de 500 mg, à prendre 1 ou 2 fois par jour.
Bien que les informations sur la posologie restent limitées, la posologie appropriée peut varier en fonction de facteurs tels que l’âge et le poids.
Effets secondaires possibles et précautions
Malgré les affirmations selon lesquelles le pau d’arco pourrait aider à traiter le cancer, aucune preuve valable n’existe.
Bien que certains des composés du pau d’arco semblent prometteurs lorsqu’ils sont appliqués à des cellules cancéreuses isolées, la quantité d’extrait nécessaire pour produire des effets anticancéreux dans le corps humain serait toxique.
Les recherches sur la sécurité à long terme du pau d’arco font défaut et sont en grande partie inconnues, car les études sur ses effets secondaires se limitent principalement aux animaux.
Ces effets secondaires incluent :
- nausée
- vomissement
- éclaircissement du sang
- décoloration de l’urine
- anémie
- problèmes de reproduction.
Parce que l’extrait de pau d’arco peut fluidifier votre sang, évitez ce complément alimentaire si vous prenez des anticoagulants ou si vous devez subir une intervention chirurgicale.
Il est également déconseillé de prendre du pau d’arco si vous êtes enceinte ou si vous allaitez.
De plus, il est important de s’assurer que votre produit provient d’un fabricant de bonne réputation. De nombreux suppléments de pau d’arco sont prétendument fabriqués à partir de sciure de bois provenant de scieries brésiliennes qui utilisent des essences complètement différentes, sans aucun composé bénéfique de pau d’arco.
Si vous envisagez d’essayer le pau d’arco, consultez d’abord votre médecin.
Conclusion
Le pau d’arco est un complément alimentaire fabriqué à partir de l’écorce interne d’un arbre tropical.
Des études sur des éprouvettes et des animaux suggèrent que cette écorce aide à traiter certaines infections et à réduire l’inflammation, mais des études chez l’homme font défaut.
Par conséquent, l’efficacité et la sécurité de l’extrait de pau d’arco restent largement inconnues.
