Nos corps sont conçus pour réguler notre température. Quand il fait froid dehors, votre corps veille à ce que le sang continue de circuler dans votre cœur et vos organes vitaux pour les garder au chaud. Cela peut modifier la quantité de sang qui circule dans vos mains et vos pieds et les rendre froids. C’est normal. Les vaisseaux sanguins de vos mains et de vos pieds se contractent (spasmes) par temps froid afin de prévenir la perte de chaleur de votre cœur.
Certaines personnes ont tendance à avoir les pieds et les mains froids naturellement, sans maladie sous-jacente. C’est une affection assez commune. Lorsque vos mains et vos pieds ont naturellement tendance à être froid, vous devrez peut-être prendre des précautions supplémentaires par temps froid pour les protéger.
Mais si vos pieds et vos mains froids vous gênent constamment ou si vous remarquez des symptômes supplémentaires, tels que des changements de couleur des doigts, vous pouvez faire davantage.
Voici ce qu’il faut savoir sur les pieds et les mains froids et ce que vous pouvez faire à ce sujet.
Exposition régulière à de basses températures
Certaines personnes travaillent ou vivent dans des environnements très froids. Les emballeurs de viande ou autres personnes qui passent du temps dans les chambres froides, le personnel militaire, les alpinistes, les chasseurs, les monteurs de lignes de services publics et les secouristes font partie des personnes qui ont besoin de vêtements de protection spéciaux pour les garder au chaud.
Évoluer dans un environnement très froid comporte le risque d’engelures et de lésions permanentes aux mains et aux pieds. De plus, le froid extrême risque de nuire à la capacité de travailler avec du matériel d’urgence.
Des recherches en cours visent à déterminer si le fait de travailler dans un environnement constamment froid vous aide à vous y habituer et à éviter les blessures. Selon le Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail (CCHST), certaines personnes peuvent développer une tolérance au froid. Les pêcheurs, par exemple, peuvent travailler à mains nues par temps extrêmement froid.
Le CCHST note que les femmes courent un plus grand risque de froid, car leurs mains et leurs pieds refroidissent plus vite.
Remèdes pour réchauffer vos mains et vos pieds
Peu importe ce qui cause vos pieds et vos mains froids, il est important que votre confort les réchauffe. Voici quelques remèdes :
1. Optimisez vos choix de vêtements
Portez un bonnet, des gants, des chaussettes chaudes et un manteau chaud par temps froid. Portez des couches de vêtements supplémentaires pour garder votre cœur au chaud et ne portez pas de vêtements serrés.
Certaines personnes trouvent une écharpe ou un col roulé utile pour rester au chaud.
2. Portez des gants chauffants ou des mitaines
Vous pouvez porter des gants chauffants qui sont très efficaces et facilement disponibles en ligne. Vous pouvez aussi porter des mitaines au lieu de gants car les mitaines maintiennent vos doigts ensemble et préservent la chaleur.
3. Portez des chaussettes thermiques
Portez un pull et des chaussettes thermiques (chaussettes chauffantes) si vous avez froid à l’intérieur. Vous pouvez trouver une excellente sélection en ligne.
4. Apprenez aux enfants à savoir quoi faire
Pour les enfants, assurez-vous qu’ils sont chaudement vêtus et qu’ils sachent qu’ils doivent rentrer à l’intérieur s’ils commencent à avoir froid ou si leurs mains ou leurs pieds le deviennent.
5. Faites de l’exercice tous les jours
Faites de l’exercice quotidiennement, y compris en marchant, pour améliorer votre circulation sanguine.
6. Pratiquez des exercices de réchauffement rapide
Essayez des exercices pour faire circuler votre sang :
- Marchez en position accroupie.
- Remuez vos orteils et faites des cercles avec vos pieds.
- Faites des cercles dans les airs avec chaque doigt s’ils sont engourdis.
- Faites de grands cercles dans les airs avec vos bras pour favoriser la circulation sanguine.
7. Déplacez-vous régulièrement
Prenez le temps de vous lever au moins toutes les demi-heures pour vous étirer ou vous promener.
8. Utilisez un coussin chauffant électrique
Les coussins chauffants électriques existent en différentes tailles et styles que vous pouvez utiliser pour différentes zones de votre corps.
9. Pour les pieds, utilisez un coussin chauffant dans le bas du dos
Utilisez un coussin chauffant aux endroits stratégiques comme le bas du dos et les pieds pendant que vous vous détendez la nuit. Cela peut aider vos vaisseaux sanguins à se dilater et permettre une plus grande circulation sanguine dans vos jambes.
10. Tenez quelque chose de chaud entre les mains
Tenez une boisson chaude dans vos mains ou un chauffe-main électrique.
11. Pratiquez un massage énergique
Massez vivement vos mains ou vos pieds.
12. Traitez vos mains et vos pieds avec de la cire de paraffine
Vous pouvez utiliser un bain de cire de paraffine pour vous réchauffer les mains et soulager l’arthrite. Vous pouvez aussi acheter un kit de cire de paraffine à faire à la maison.
Une fois que vous avez plongé vos mains dans la paraffine, mettez un sac en plastique autour pour les maintenir chaudes, puis enveloppez vos mains dans des serviettes.
13. Évitez le contact direct avec des objets congelés
Essayez de rester à l’écart du rayon surgelés dans les magasins et portez des gants si vous devez plonger les mains dans le congélateur.
Autres causes à l’origine des mains et des pieds froids
De nombreux facteurs peuvent rendre vos mains et vos pieds froids. Les affections les plus courantes pouvant provoquer un froid dans les membres sont liées à une mauvaise circulation sanguine ou à des lésions nerveuses des mains ou des pieds.
Voici certaines des possibilités :
1. Anémie
L’anémie est un problème de santé relativement fréquent qui se caractérise par un manque de globules rouges. Les globules rouges sont des cellules que l’on retrouve dans le sang. L’anémie est généralement causée par une carence en fer.
Lorsque vous souffrez d’une carence en fer, vos globules rouges n’auront peut-être pas assez d’hémoglobine (protéine riche en fer) pour transporter l’oxygène de vos poumons au reste de votre corps. Le résultat peut être des doigts et des orteils froids.
Ce que vous pouvez faire
Une analyse de sang peut déterminer si votre sang contient peu de fer. Manger plus d’aliments riches en fer (comme les légumes-feuilles) et la prise de suppléments de fer peut aider à soulager vos mains et pieds froids.
2. Maladies artérielles
Lorsque vos artères sont rétrécies ou dysfonctionnelles, cela réduit le flux sanguin vers les jambes et les pieds. Il existe plusieurs types de maladies artérielles.
La maladie artérielle périphérique (MAP) touche environ un tiers des personnes de plus de 50 ans atteintes de diabète sucré. La MAP provoque généralement des lésions des parois artérielles des membres inférieurs lorsque la formation de plaque sur les parois des vaisseaux sanguins provoque leur rétrécissement.
L’hypertension artérielle pulmonaire primitive, qui endommage les artères des poumons, implique souvent un syndrome de Raynaud (voir point n°5).
Les symptômes de la maladie artérielle périphérique (MAP) en plus des pieds froids incluent :
- douleur dans les jambes lorsque vous faites de l’exercice
- engourdissement ou fourmillements dans les jambes ou les pieds
- plaies sur les jambes et pieds qui guérissent lentement.
Les symptômes d’hypertension artérielle pulmonaire primitive incluent :
- difficulté à respirer
- fatigue
- vertiges.
Ce que vous pouvez faire
Si vous présentez l’un de ces symptômes, ainsi que des mains et des pieds froids, consultez votre médecin. Le traitement précoce d’une maladie artérielle peut améliorer les résultats.
3. Diabète
- Mauvaise circulation sanguine : une mauvaise circulation sanguine est un symptôme du diabète, en particulier dans les extrémités, qui peut refroidir les mains et les pieds.
- Maladie cardiaque : le diabète augmente également le risque de maladie cardiaque et de rétrécissement des artères (dû à l’athérosclérose), deux facteurs pouvant contribuer au froid des mains et des pieds.
- Lésions nerveuses : les lésions nerveuses (neuropathie périphérique), en particulier au niveau des pieds, sont une complication du diabète. Elles sont causées par une glycémie élevée sur une longue période. L’un des premiers symptômes est une sensation de «picotements» dans les pieds ou les mains.
Ce que vous pouvez faire
Il est important que votre taux de sucre dans le sang soit stable et le plus près possible de la normale. De plus, si vous avez des lésions nerveuses, vérifiez soigneusement vos pieds pour détecter des blessures que vous ne sentirez peut-être pas, mais qui pourraient s’infecter.
4. Hypothyroïdie
L’hypothyroïdie est une affection dans laquelle votre thyroïde est sous-active et ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes pour que les fonctions métaboliques de votre corps continuent de fonctionner correctement. Elle affecte plus de femmes que d’hommes et est commune à partir de 60 ans.
La sensation de froid est l’un des symptômes de l’hypothyroïdie. La fatigue, les douleurs articulaires et les raideurs, la peau sèche, les cheveux fins et la dépression sont d’autres symptômes.
Ce que vous pouvez faire
Un médecin peut déterminer si vous avez une hypothyroïdie avec des tests sanguins. Le traitement principal est un complément hormonal synthétique, pris quotidiennement.
5. Syndrome de Raynaud
Le syndrome de Raynaud, également connu sous le nom de phénomène de Raynaud ou maladie de Raynaud, est une affection qui rend vos doigts ou parfois d’autres parties de votre corps froides ou engourdies. Il résulte du rétrécissement des artères dans les mains ou les pieds, ce qui empêche le sang de circuler normalement.
Les effets du syndrome de Raynaud peuvent faire changer la couleur de vos doigts, devenant blancs, bleus ou rouges. Lorsque votre circulation sanguine redevient normale, vos mains peuvent picoter ou gonfler.
Le syndrome de Raynaud est déclenché par le froid ou le stress. La cause exacte du syndrome de Raynaud n’est pas entièrement comprise. Le syndrome de Raynaud est divisé en deux types principaux. La plupart des gens ont un syndrome de Raynaud primaire, appelé maladie de Raynaud.
Lorsqu’un autre problème de santé est à l’origine du syndrome de Raynaud, on parle de syndrome de Raynaud secondaire, également appelé phénomène de Raynaud.
Ce que vous pouvez faire
Les traitements pour le syndrome de Raynaud incluent des médicaments qui améliorent votre circulation et élargissent vos vaisseaux sanguins. Mais beaucoup de gens n’ont besoin d’aucun traitement.
Pour certaines personnes souffrant d’un syndrome de Raynaud sévère, il pourrait être utile de discuter avec un médecin de médicaments comme ceux contre le dysfonctionnement érectile ou les crèmes topiques à la nitroglycérine.
6. Syndrome de Raynaud causé par un autre problème de santé
Voici quelques causes secondaires du syndrome de Raynaud :
- Sclérodermie : une maladie auto-immune qui provoque un durcissement de la peau, et est souvent accompagnée par celle de Raynaud.
- Lupus (lupus érythémateux systémique) : une autre maladie auto-immune pouvant causer le syndrome de Raynaud.
- Syndrome du canal carpien : un trouble qui provoque un engourdissement et une faiblesse de la main en raison du piège du nerf médian, et est souvent accompagné du syndrome de Raynaud.
7. Carence en vitamine B12
Une carence en vitamine B12 peut provoquer des symptômes neurologiques tels que sensation de froid aux mains et aux pieds, engourdissement ou fourmillements.
La vitamine B12 se trouve naturellement dans la viande et les produits laitiers et est importante pour le maintien de globules rouges sains. Votre corps ne fabrique pas de vitamine B12, vous devez donc vous en obtenir dans les aliments que vous mangez.
Les autres symptômes d’une carence en vitamine B12 comprennent :
- fatigue
- problèmes de mouvement et d’équilibre
- anémie
- peau pâle
- essoufflement
- plaies dans la bouche
- difficultés cognitives.
Ce que vous pouvez faire
Un test sanguin peut indiquer une carence en vitamine B12. Les traitements peuvent inclure la prise d’un supplément par voie orale, l’administration d’injections de vitamine B12 et des modifications de votre régime alimentaire.
8. Tabagisme
Fumer du tabac provoque des lésions des vaisseaux sanguins dans tout le corps, qui se rétrécissent et peuvent contribuer au froid des doigts et des orteils.
Au fil du temps, le tabagisme peut endommager les vaisseaux sanguins de votre cœur, rendant plus difficile pour votre cœur de pomper le sang dans tout votre corps. Cela affecte particulièrement vos jambes et vos pieds.
Ce que vous pouvez faire
Obtenez de l’aide pour arrêter de fumer. Il existe des professionnels formés, des thérapies et même des applications qui peuvent vous aider à surveiller vos progrès.
Autres facteurs qui affectent les mains et les pieds froids
Votre âge, vos antécédents familiaux et certains médicaments sont également susceptibles de provoquer un froid des mains et des pieds :
- Si vous avez une infection bactérienne ou virale et une fièvre, vous pouvez également avoir des frissons.
- Parfois, l’anxiété peut vous donner froid aux pieds et aux mains.
- Une étude de 2016 a montré un lien étroit entre une indigestion chronique et des mains et des pieds froids.
- Les bébés et les personnes âgées présentent des facteurs de risque supplémentaires de froid aux mains et aux pieds.
Bébés
Les bébés perdent plus rapidement leur chaleur corporelle par temps froid, car ils ont une plus grande surface corporelle par rapport à leur poids. Ils peuvent aussi ne pas avoir beaucoup de graisse sous la peau comme isolant.
En outre, leur régulation naturelle de la température corporelle n’est pas complètement développée.
Personnes âgées
Les personnes âgées perdent la capacité de bien réguler leur température corporelle. Les vaisseaux sanguins dans leurs extrémités ne se contractent pas aussi facilement pour garder leur cœur au chaud.
Le métabolisme a tendance à ralentir avec l’âge, ce qui peut également contribuer. De plus, les personnes âgées peuvent avoir un risque accru de membres froids en raison d’affections chroniques et de médicaments.
Conclusion
Si vous avez les mains et les pieds froids tout le temps, peu importe le temps qu’il fait ou la température autour de vous, consultez votre médecin. Il pourrait y avoir une maladie sous-jacente ou un trouble qui doit être traité.
Si vous avez d’autres symptômes, tels que des doigts ou des orteils qui changent de couleur, des difficultés à respirer ou des douleurs dans les mains ou les jambes, consultez un médecin.
