Vos amygdales sont des masses de tissus mous de forme ovale situées de chaque côté de votre gorge. Les amygdales font partie du système lymphatique.
Le système lymphatique vous aide à éviter les maladies et les infections. Le rôle de vos amygdales est de lutter contre les virus et les bactéries qui pénètrent dans votre bouche.
Les amygdales peuvent être infectées par des virus et des bactéries. Quand elles le sont, elles gonflent. Des amygdales enflées sont connues sous le nom d’amygdalite.
Des amygdales enflées de façon chronique sont appelées hypertrophie des amygdales et peuvent être causées par une affection sous-jacente chronique ou à long terme.
Causes d’amygdales enflées
Des amygdales enflées peuvent être causées par des virus, tels que :
- Adénovirus : ces virus provoquent le rhume, les maux de gorge et la bronchite.
- Virus d’Epstein-Barr (EBV) : le virus d’Epstein-Barr est responsable de la mononucléose, parfois appelée maladie du baiser. Il se transmet par la salive infectée.
- Virus de l’herpès simplex de type 1 (VHS-1) : ce virus est également appelé herpès labial. Il peut provoquer la formation de cloques brisées et craquelées sur les amygdales.
- Cytomégalovirus (CMV, HHV-5) : le CMV est un virus de l’herpès qui reste généralement dormant dans le corps. Il peut faire surface chez les personnes dont le système immunitaire est compromis et chez les femmes enceintes.
- Virus de la rougeole (rubéole) : ce virus très contagieux affecte le système respiratoire par le biais de la salive et du mucus infectés.
Des amygdales enflées peuvent également être causées par plusieurs souches de bactéries. Le type le plus commun de bactéries responsables des amygdales enflées est Streptococcus pyogenes (streptocoque du groupe A). C’est la bactérie qui cause l’angine streptococcique.
Environ 15 à 30% des amygdalites sont causées par des bactéries.
Autres symptômes associés à des amygdales enflées
En plus des amygdales enflées, une amygdalite peut présenter plusieurs autres symptômes, notamment :
- mal à la gorge
- amygdales rouges irritées
- taches blanches ou couche jaune sur les amygdales
- douleur sur les côtés du cou
- difficulté à avaler
- fièvre
- mal de tête
- mauvaise haleine
- fatigue.
Des amygdales enflées peuvent-elles indiquer un cancer ?
Un gonflement des amygdales peut être causé par beaucoup de choses. L’amygdalite et des amygdales enflées sont courantes chez les enfants, tandis que le cancer des amygdales est très rare.
Chez l’adulte, certains symptômes spécifiques des amygdales peuvent indiquer un cancer des amygdales. Ceux-ci incluent :
1. Amygdales enflées sans douleur
Des amygdales gonflées ne sont pas toujours accompagnées de douleurs à la gorge. Dans certains cas, vous pouvez avoir des difficultés à avaler ou à respirer, sans douleur ni inconfort dans la gorge. Ce symptôme est parfois associé au cancer des amygdales, surtout s’il dure longtemps.
Il peut également être causé par un certain nombre d’autres affections, notamment le reflux gastro-œsophagien (RGO), l’écoulement post-nasal et les allergies saisonnières. Les enfants dont le palais est anormal peuvent également avoir des amygdales enflées sans douleur.
Les amygdales peuvent être de tailles différentes selon les personnes, en particulier les enfants. Si vous pensez que les amygdales de votre enfant sont plus grosses qu’elles ne le devraient, mais sans douleur ni autres symptômes, consultez votre médecin.
2. Amygdales enflées sans fièvre
Comme dans le cas du rhume, un cas d’amygdalite léger peut ne pas toujours être accompagné de fièvre.
Si vos amygdales sont enflées ou paraissent plus grosses pendant une période prolongée, cela pourrait être un signe de cancer de la gorge. Des amygdales enflées sans fièvre peuvent également être causées par des allergies, des caries dentaires et des maladies des gencives.
3. Gonflement unilatéral
Avoir une seule amygdale gonflée peut être un indicateur de cancer des amygdales. Elle peut également être causée par autre chose, par exemple des lésions des cordes vocales dues à une surutilisation, un écoulement postnasal ou un abcès dentaire.
Si vous avez une amygdale gonflée qui ne disparaît pas d’elle-même ou avec des antibiotiques, parlez-en à votre médecin.
Les autres symptômes possibles d’un cancer des amygdales comprennent :
- changement de timbre de voix
- maux de gorge persistants
- enrouement
- douleur à l’oreille d’un côté
- saignement de la bouche
- difficulté à avaler
- sensation de quelque chose qui se loge au fond de la gorge.
Diagnostic
Votre médecin devra déterminer la cause fondamentale de votre maladie. Il examinera l’infection en utilisant une lampe pour regarder dans votre gorge. Il examinera également l’état de vos oreilles, de votre nez et de votre bouche.
Tests
Votre médecin recherchera des signes d’angine streptococcique. Si vos symptômes et votre examen suggèrent une angine streptococcique, il vous soumettra à un test d’antigène rapide. Ce test prélève un écouvillon dans la gorge et permet d’identifier très rapidement les bactéries streptococciques.
Si le test est négatif mais que votre médecin est toujours inquiet, il peut prélever un échantillon de la gorge avec un long écouvillon stérile qui sera analysé en laboratoire. Si vous commencez à prendre des antibiotiques avant de voir votre médecin, vous fausserez les résultats des tests.
Un test sanguin appelé hémogramme, ou numération de la formule danguine (NFS), peut parfois aider à déterminer si la cause de vos amygdales enflées est virale ou bactérienne.
Si votre médecin soupçonne une mononucléose, il vous soumettra un test sanguin tel qu’un test hétérophile. Ce test recherche des anticorps hétérophiles suggérant une infection par la mononucléose.
Une infection à long terme par la mononucléose peut nécessiter un type de test sanguin différent, appelé recherche d’anticorps anti-EBV. Votre médecin pourra également vous faire passer un examen physique pour détecter un éventuel élargissement de la rate, une complication de la mononucléose.
Traitement
Si vos amygdales enflées sont causées par une infection bactérienne telle qu’une angine streptococcique, vous aurez besoin d’antibiotiques pour la combattre.
Une angine streptococcique non traitée peut entraîner des complications, notamment :
- méningite
- pneumonie
- rhumatisme articulaire aigu
- otite moyenne (infection de l’oreille moyenne).
Si vous souffrez d’amygdalite récurrente qui interfère avec vos activités quotidiennes et ne répond pas bien au traitement conservateur, une ablation chirurgicale des amygdales peut être recommandée. Cette procédure s’appelle une amygdalectomie.
Les amygdalectomies étaient autrefois très répandues, mais elles sont désormais principalement utilisées dans les cas fréquents d’amygdalite à streptocoques ou de complications telles que l’apnée du sommeil ou des problèmes respiratoires.
Cette procédure prend habituellement environ une demi-heure. Les amygdales peuvent être enlevées avec un scalpel ou par cautérisation ou vibration ultrasonore.
Remèdes maison
Si vos amygdales enflées sont causées par un virus, les remèdes maison peuvent atténuer votre inconfort et vous aider à guérir.
Les choses à essayer comprennent :
- se reposer
- boire des boissons, tels que de l’eau ou du jus dilué, à la température ambiante
- boire de la tisane chaude avec du miel ou d’autres liquides chauds, comme une soupe ou un bouillon de poulet
- faire des gargarismes avec de l’eau chaude salée trois à cinq fois par jour
- humidifier l’air avec un humidificateur ou des bassines d’eau bouillante
- utiliser des pastilles, des glaçons ou des vaporisateurs pour la gorge
- prendre des analgésiques en vente libre pour réduire la fièvre et la douleur.
Prévention
Les virus et les bactéries responsables des amygdales enflées sont contagieux.
Pour prévenir la propagation de ces germes :
- évitez tout contact physique ou étroit avec des personnes malades.
- gardez vos mains aussi exemptes de germes que possible en les lavant souvent.
- gardez vos mains loin de vos yeux, de votre bouche et de votre nez.
- évitez de partager des articles de soins personnels, tels que du rouge à lèvres.
- ne mangez pas et ne buvez pas dans l’assiette ou le verre de quelqu’un d’autre.
- si vous êtes malade, jetez votre brosse à dents une fois l’infection éliminée.
- renforcez votre système immunitaire en mangeant sainement, en vous reposant suffisamment et en faisant de l’exercice régulièrement.
- ne fumez pas de cigarettes, ne mâchez pas du tabac et ne passez pas de temps dans un environnement enfumé.
Quand consulter un médecin ?
Si vous avez des amygdales enflées qui durent plus d’un ou deux jours, consultez votre médecin.
Vous devriez également consulter un médecin si vos amygdales sont si enflées que vous avez du mal à respirer ou à dormir, ou si elles sont accompagnées d’une forte fièvre ou d’un inconfort grave.
Des amygdales de taille asymétrique peuvent être associées au cancer des amygdales. Si vous avez une amygdale plus grosse que l’autre, discutez avec votre médecin des causes possibles.
Conclusion
Les amygdales enflées sont généralement causées par les mêmes virus que le rhume. Les amygdales enflées causées par des virus disparaissent généralement en quelques jours avec un traitement à domicile.
Si une infection bactérienne a provoqué votre amygdalite, vous aurez besoin d’antibiotiques pour l’éliminer. Lorsqu’elles ne sont pas traitées, les infections bactériennes, telles que les streptocoques, peuvent entraîner de graves complications.
Lorsque l’amygdalite se reproduit souvent et est grave, une amygdalectomie peut être recommandée.
Dans certains cas, des amygdales enflées peuvent indiquer un cancer des amygdales. Des symptômes inhabituels, tels que des amygdales de taille asymétrique, doivent être examinés par un médecin.
